劉宗敏和李自成顯然沒(méi)有想到利用火藥爆破城墻的方略，而是采用了通過(guò)地道偷襲的計(jì)策。
在地道挖通的那刻，還沒(méi)等礦工身后的農(nóng)民軍上前，許州守軍就通過(guò)水龍向地道內(nèi)注入了一股股水柱。
臘月的天本就寒冷無(wú)比，雖說(shuō)談不上滴水成凍，但是被水柱射中的闖軍士兵無(wú)一不凍的嘴唇發(fā)紫，渾身顫抖的厲害。
早就在地道口埋伏的官軍則一個(gè)個(gè)持刀舞搶地躍入地道，對(duì)著那些凍的連武器都拿捏不住的農(nóng)民軍大殺特殺。
結(jié)果顯而易見(jiàn)，早有提備的汪喬年部不費(fèi)吹灰之力地就將準(zhǔn)備利用地道偷襲的農(nóng)民軍盡數(shù)砍殺。
偷襲計(jì)劃破產(chǎn)，精挑細(xì)選的五百精銳全部折在地道內(nèi)，憤怒到極點(diǎn)的李自成只得重新發(fā)動(dòng)了對(duì)襄城的攻勢(shì)，慘烈的攻防戰(zhàn)重新在許州城下展開(kāi)。
農(nóng)民軍人多勢(shì)眾，官軍則利用城墻拼死博殺，滾木和擂石打光了，困守在城內(nèi)的官軍就拆卸民房，把拆下來(lái)的磚石和木方抬上城墻充作守城工具，一時(shí)間雙方竟然打成了僵持的局面，不過(guò)李自成兵多將廣，官軍在賀人龍和高杰等人臨陣脫逃后，軍心不穩(wěn)，許州陷落只是時(shí)間問(wèn)題。
自李自成吞并了羅汝才以及革左五營(yíng)的農(nóng)民軍后，河南提督王忠便把行轅從洛陽(yáng)遷到朱仙鎮(zhèn)這個(gè)連接荊湖和開(kāi)封軍事重地。
由于朱仙鎮(zhèn)地形相對(duì)平坦，也沒(méi)有鎮(zhèn)墻可以作為屏障，王忠便和新二鎮(zhèn)鎮(zhèn)將劉國(guó)能在朱仙鎮(zhèn)西北的青龍背一帶深溝高壘，構(gòu)建防線。
青龍背是一條狹長(zhǎng)形的土崗，其實(shí)就是一條緩坡，東西長(zhǎng)二十余里，高約兩丈有余，連接黃河和賈魯河，地形雖說(shuō)不上險(xiǎn)要，但也算得上易守難攻。
王忠在此地設(shè)立大營(yíng)后，又在青龍背面南的緩坡下方挖掘了一道寬三丈深兩丈左右的壕溝，并引大運(yùn)河開(kāi)封段的賈魯河水注入，并在青龍背狹長(zhǎng)的坡道上插滿了尖樁和鐵蒺藜，以為鞏固防線之用。
“王督，開(kāi)封和洛陽(yáng)都是天下有數(shù)的堅(jiān)城，咱們?yōu)楹螚増?jiān)城不顧，前至朱仙鎮(zhèn)構(gòu)建防線？末將看這青龍背雖然地勢(shì)還算險(xiǎn)要，可是李自成所部號(hào)稱有百萬(wàn)之眾，咱們只八千兵，恐怕守不住這長(zhǎng)達(dá)二十里的防線??！”
青龍背大營(yíng)，新二鎮(zhèn)鎮(zhèn)將劉國(guó)能一臉擔(dān)憂地看著身下的防線，他實(shí)在想不通就憑這三丈長(zhǎng)的壕溝以及高不過(guò)兩丈的緩坡，怎么面對(duì)李自成大軍。
“咱們可不光這八千兵，據(jù)許州那邊傳來(lái)的消息，賀人龍、鄭嘉棟、李國(guó)奇率軍西返，高杰、白廣恩還有張任學(xué)正率部投開(kāi)封而來(lái)，想來(lái)這幾日便能抵達(dá)朱仙鎮(zhèn)，他們?nèi)索庀掠薪鼉扇f(wàn)人，咱們有運(yùn)河之利，打不過(guò)再撤往洛陽(yáng)和開(kāi)封也不算遲，本帥所慮者，只有濮陽(yáng)的小袁營(yíng)，咱們?cè)诼尻?yáng)和開(kāi)封只留了千余兵馬和幾千新募的青壯，袁時(shí)中若是投靠李自成，我軍側(cè)翼不穩(wěn)，如此朱仙鎮(zhèn)便不得保也，劉兄弟，你不是派人聯(lián)絡(luò)袁時(shí)中了嗎？他怎么說(shuō)？”
崇禎十三年，河南、河北大旱，百姓顆粒無(wú)收，崇禎為了籌集錢(qián)糧支援錦州前線，又聽(tīng)從兵部尚書(shū)陳新甲建議，加征了崇禎十六年的錢(qián)糧，在走投無(wú)路之下，滑州人袁時(shí)中會(huì)同鄉(xiāng)黨劉玉尺、朱成矩等人聚眾萬(wàn)人，號(hào)稱小袁營(yíng)，一舉攻克開(kāi)城，殺死州同知郗之，由于官軍的注意力全都集中在李自成身上，袁時(shí)中的實(shí)力得到了飛速發(fā)展，至當(dāng)年十二月，小袁營(yíng)已經(jīng)如滾雪球般地壯大到近五萬(wàn)人，成為了在中原地區(qū)，僅次于李自成的一支義軍。
不過(guò)袁時(shí)中聚眾起事后，并不像其他義軍，燒殺擄掠，無(wú)惡不做，而是制定了嚴(yán)明的軍紀(jì)。
據(jù)《豫變紀(jì)略》記載，“開(kāi)州賊袁時(shí)中，由考成渡河南來(lái)，往來(lái)梁宋之間，不殺人，不掠?jì)D女，亦群盜中之一奇也?！?br/>
書(shū)中還記載，小袁營(yíng)“以招安為名，不殺人，掠財(cái)聚眾而已”?？胺Q一支紀(jì)律嚴(yán)明、秋毫無(wú)犯的仁義之師。
明朝中原地區(qū)的百姓甚至因此把袁時(shí)中所部義軍稱為“佛兵”，由此可見(jiàn)袁時(shí)中的隊(duì)伍深得人心。
不僅如此，袁時(shí)中善待百姓，打起仗來(lái)一點(diǎn)不含糊，據(jù)歷史記載崇禎十四年，東虜入寇中原，號(hào)稱驍勇無(wú)敵的八旗鐵騎，都讓袁時(shí)中打的丟盔棄甲，看見(jiàn)“小袁營(yíng)”的人馬掉頭就跑，后來(lái)清軍撤離中原，那些斷后的兵馬，為了能擺脫小袁營(yíng)的追擊，甚至偷偷派人將搶來(lái)的丁口和財(cái)物送給小袁營(yíng)。
為了收編這一支軍馬，李興之在進(jìn)京后，就傳書(shū)王忠，著其和袁時(shí)中、劉玉尺等人接洽，至于招撫條件，由王忠一體所決。
“王督，末將為此，可是親自去了一趟濮陽(yáng)，這袁時(shí)中本意是想投靠信陽(yáng)的李自成的，不過(guò)李自成火并了羅汝才和賀一龍后，他就有所動(dòng)搖，不過(guò)他也沒(méi)應(yīng)允末將，據(jù)末將估計(jì)，此人或有可能在觀望形勢(shì)，若我軍敗，則投闖，若我軍勝，那招撫之事，便是水到渠成?！?br/>
劉國(guó)能雙手一攤，袁時(shí)中起義不過(guò)半年，軍中皆是因朝廷欺壓，實(shí)在活不下去的農(nóng)民，讓他們投靠新朝，這一時(shí)半會(huì)，根本不可能讓這些飽受欺壓的百姓重新相信。
王忠沉吟良久，開(kāi)口道：“那就不能不防了，只不過(guò)我軍兵力不足，許州官軍潰散，汪喬年兵敗也是早晚的事，一旦許州陷落，那朱仙鎮(zhèn)便是前線，為防袁時(shí)中有變，只能請(qǐng)?jiān)谏綎|的新五鎮(zhèn)出兵了，這樣，本帥飛書(shū)一封給張武，著其率部進(jìn)抵陳留，請(qǐng)他務(wù)必保持對(duì)袁時(shí)中的壓力?！?br/>
“呃，這未得丞相號(hào)令，貿(mào)然請(qǐng)張將軍出兵，丞相會(huì)不會(huì)怪罪，山東乃是丞相起家之地，新五鎮(zhèn)移營(yíng)，會(huì)不會(huì)生出什么亂子？”
劉國(guó)能連聲問(wèn)道，他原本以為王忠是準(zhǔn)備行書(shū)京師，請(qǐng)求增援的，誰(shuí)知道居然打的是請(qǐng)山東駐軍助陣的心思。
“丞相剛剛收攏了關(guān)寧軍，新編了兩個(gè)鎮(zhèn)，就是有軍馬入援，恐怕也要等到明年開(kāi)春了，到時(shí)候黃花菜都涼了，他娘的，既然都請(qǐng)了張武了，那干脆一不做，二不休，本帥再寫(xiě)封信給楊彪，讓其走淮河，直插魯山，只要守住魯山和朱仙鎮(zhèn)，李自成南歸和北上之路就被咱們切斷，那他只能跟著賀人龍投陜西?！?br/>
王忠指著軍帳內(nèi)，那幅巨大的河南地圖，無(wú)不咬牙切齒地說(shuō)道，自靖北軍在萊登建立根據(jù)地后，自己和楊彪雖說(shuō)官職不斷地提升，可是軍功卻真的比不過(guò)后入軍的張武等人，現(xiàn)在李自成的百萬(wàn)大軍就在自己的眼皮子底下，他不相信楊彪這狗日的不動(dòng)心。
“這個(gè)，楊督可是淮揚(yáng)總督，丞相給他的軍令是下江南，他若旋師河南，這可是抗命啊！”
劉國(guó)能徹底懵了，這他娘的可不是鬧著玩的，張武駐并陳留，到底距離山東不遠(yuǎn)，出了問(wèn)題，還能及時(shí)回師，從淮揚(yáng)調(diào)兵偷襲信陽(yáng)魯山，這可是真正的跨越數(shù)省的大迂回，您和楊帥就算是丞相的親兄弟，但這實(shí)在是僭越了，若是丞相震怒，這可如何是好？
王忠斷然道：“將在外，君命有所不受，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，若是請(qǐng)丞相調(diào)兵，一來(lái)一回，要浪費(fèi)多少時(shí)間，你放心，本督自會(huì)向丞相行書(shū)解釋?！?br/>
，