黃士鐸身前一左一右，是武萬(wàn)里跟安澄兩個(gè)。
安縣丞也吃驚于眼前所見(jiàn)，但武萬(wàn)里一個(gè)都頭尚且無(wú)用，何況他這縣衙二把手的文官。
“這這是怎么回事？”安澄望著宿九曜的慘狀，一時(shí)不知從何說(shuō)起。
黃士鐸則問(wèn)道：“跟縣丞一同前來(lái)的那是何人？”
安澄一愕，回頭竟見(jiàn)衛(wèi)玉已經(jīng)走到了宿九曜的身前，暮色之中，一時(shí)看不清她的臉色。
“那是……”安澄略略低聲。
黃總鎮(zhèn)很意外：“什么？竟然是巡……可是老夫從未聽(tīng)說(shuō)朝廷有派人往長(zhǎng)懷，怎么突然跑出個(gè)……安縣丞可核實(shí)過(guò)他的身份？”
安澄道：“這位大人身帶令牌，談吐氣度且不凡，不似有假，何況朝廷命巡按御史巡查天下，從來(lái)也多的是微服出行的，除了這些，假冒朝廷命官，可是死罪，想來(lái)沒(méi)有人敢如此膽大妄為?！?br/>
黃士鐸悶哼了聲：“倒也未必?！?br/>
此時(shí)見(jiàn)衛(wèi)玉抬手去扶宿九曜的臉，幾個(gè)人一時(shí)停了說(shuō)話，不約而同地都望著她的動(dòng)作。
不料一聲貓叫，伴隨腳步聲響，有人叫道：“干什么，這是干什么！”
原來(lái)方才在無(wú)人留意的時(shí)候，飛廉正在拼命地要給宿九曜將繩索解開(kāi)。
而呵斥飛廉的，是正急急往此處奔來(lái)的另一隊(duì)兵士。
其中一個(gè)裨將來(lái)的極快，抽出馬鞭向著飛廉揮去：“哪里來(lái)的野小子，找死！”
武萬(wàn)里見(jiàn)飛廉要吃虧，急忙上前攔阻：“且慢！”
飛廉并不閃躲，因?yàn)閷?duì)方那鞭子來(lái)的極兇狠，非但會(huì)打到他身上，連柱子上的宿九曜也不可幸免，事實(shí)上飛廉是能夠躲開(kāi)的，但一旦他閃身，宿九曜必定會(huì)被打個(gè)正著，傷的自然更狠。
武萬(wàn)里揚(yáng)手，及時(shí)將對(duì)方的鞭子攥住，用力一牽，把對(duì)方拉的打個(gè)趔趄。
那裨將猝不及防，頭朝下往前奔出，誰(shuí)知地上的貍貓趁機(jī)一躍而起，一爪子撓向他臉上，頓時(shí)一聲慘叫，數(shù)道血痕。
這會(huì)兒那一隊(duì)兵士已經(jīng)趕到近前，幾乎把武萬(wàn)里，飛廉，衛(wèi)玉幾個(gè)圍在中間。
裨將捂著臉倒退兩步，大叫道：“把他們拿下！”
安縣丞忙叫道：“且慢動(dòng)手！”
沒(méi)有人聽(tīng)他的，直到黃士鐸喝道：“還不住手?！?br/>
士兵們一個(gè)個(gè)止步后退，卻都仍虎視眈眈地望著他們?nèi)艘回垺?br/>
黃士鐸的目光掠過(guò)柱子上的宿九曜，仍看向衛(wèi)玉。
衛(wèi)玉的手跟宿九曜只隔一寸，但也沒(méi)有必要落下。
因?yàn)樵谒媲暗纳倌昴昙o(jì)委實(shí)太小，就連身量都跟記憶中的那個(gè)人不相符合，而且臉上雖血跡遍布，但看的出并未黥面。
跟黃總鎮(zhèn)的目光對(duì)上，衛(wèi)玉收拾心緒：“黃總鎮(zhèn)，請(qǐng)借一步說(shuō)話。”
黃士鐸并未表現(xiàn)的十分意外，而是漠然反問(wèn)：“借一步說(shuō)話？閣下何人，有何資格向老夫說(shuō)’借’?！?br/>
衛(wèi)玉淡淡一笑，道：“在下月前經(jīng)過(guò)燕州，承蒙劉翰林不棄，留我在楓林閣小住兩日，伯宇公聽(tīng)聞我欲往豫州一帶，曾向我一再稱贊黃總鎮(zhèn)為人，未知我有沒(méi)有資格說(shuō)’借’？”
黃士鐸臉色陡變，原先的冷峻退卻，眼睛里放出幾分光芒。
其他人聽(tīng)什么“燕州”“楓林閣”以及“伯宇公”等話，也許不解其意，但黃總鎮(zhèn)身邊的幾個(gè)親信卻也跟黃士鐸一樣變了臉色。
要知道黃士鐸雖是武將，膝下一女愛(ài)如明珠，先前嫁到了燕州劉翰林府里，這是黃士鐸最引以為傲的一門(mén)親事。
而楓林閣是劉翰林的一處雅致別院，至于“伯宇公”，伯宇卻是劉翰林的字，“公”自是尊稱。
劉翰林飽讀詩(shī)書(shū)，身份尊崇，黃士鐸正是仰慕他的為人，才愿意結(jié)成兒女親家。
劉翰林若是肯招待衛(wèi)玉留宿別院，那衛(wèi)玉斯人一定非等閑之輩。
有了這層關(guān)系，黃總鎮(zhèn)一改態(tài)度，和顏悅色地請(qǐng)了衛(wèi)玉“借”步說(shuō)話。
只是黃士鐸畢竟老辣，不肯輕信，兩人走開(kāi)幾步，黃士鐸旁敲側(cè)擊地問(wèn)道：“巡按跟老夫的親家是相識(shí)？”
衛(wèi)玉道：“昔年劉翰林致仕之時(shí)，知交諸位在九曲溪設(shè)宴相送，在下曾有過(guò)一面之緣?！?br/>
這些都是確有其事，細(xì)節(jié)也對(duì)得上。黃士鐸的疑心退去大半。
何況當(dāng)今紀(jì)王殿下入主東宮，擢拔了不少青年才俊。
眼前之人雖則面嫩，但談吐風(fēng)度，溫和高貴，這種氣質(zhì)除非是經(jīng)年歷練才有的，若然是宵小不良之輩假冒，身份容易，氣質(zhì)卻難得。
此等青年才俊，跟他們這般老朽不同，隨時(shí)便能青云直上，豈能輕易得罪。
黃士鐸含笑道：“失敬！這長(zhǎng)懷縣不比別的地方，外有狄人，內(nèi)有盜匪，形勢(shì)復(fù)雜，老朽不得不多留心警惕，若有得罪之處還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
衛(wèi)玉道：“豈敢，總鎮(zhèn)并無(wú)過(guò)錯(cuò)，我亦非那種小肚雞腸之人。何罪之有?！?br/>
既然確認(rèn)了身份，那就該直奔主題，黃士鐸呵呵一笑，道：“那不知……巡按前來(lái)此地，有何要緊公干？”
衛(wèi)玉垂眸：“敢問(wèn)那宿九曜所犯何罪?！?br/>
“難道巡按是為了他而來(lái)，”黃士鐸不解地，道：“想必巡按已經(jīng)得知他的所作所為，在軍中犯上，到了這種殘虐地步，自是死罪難逃?！?br/>
衛(wèi)玉回頭看了眼柱子上的人，飛廉要解開(kāi)繩索，卻被攔住，貓爺?shù)惯€不屈不撓地在撕咬那被血染透的繩索。
她問(wèn)：“那么總鎮(zhèn)可知道，宿九曜他們那一隊(duì)人馬此番出巡，所謂中了狄人的圈套，九死一生是何意？”
黃士鐸面色尋常：“這個(gè)也是天有不測(cè)風(fēng)云，誰(shuí)又能想到狄人如此狡詐？”
“宿九曜別人不打，只對(duì)胡翔出手，總鎮(zhèn)沒(méi)問(wèn)過(guò)其中緣由？就算不問(wèn)，難道連任何猜測(cè)都無(wú)？”
黃士鐸無(wú)奈，但語(yǔ)氣卻是緩和的：“巡按大人，當(dāng)著真人不說(shuō)假話，我確實(shí)疑心過(guò)是胡翔指揮失誤，但若調(diào)查屬實(shí)，我自會(huì)處置他，可是宿小九動(dòng)輒殺人，眾目睽睽，這已經(jīng)不是我所能控制的了。所以你該知道……就算胡翔有錯(cuò)在先，也不是宿九曜擅自動(dòng)手的理由。”
“那不知，可有辦法能網(wǎng)開(kāi)一面？”
黃士鐸揚(yáng)眉，回想方才衛(wèi)玉在宿九曜跟前的動(dòng)作，試探問(wèn)道：“敢問(wèn)巡按跟宿小九、有什么交際，是舊日相識(shí)？”
衛(wèi)玉搖頭。
黃士鐸噎住，猜不出有什么別的可能。若非相識(shí)，為何要為宿九曜出頭？尤其是在這種絕對(duì)無(wú)法犯案的事情上。
“這個(gè)，”黃士鐸苦笑：“巡按還是莫要為難的好?！?br/>
衛(wèi)玉道：“我并不會(huì)為難，也不會(huì)讓總鎮(zhèn)為難?！?br/>
“何意？”
“若您沒(méi)有法子，我倒是有一個(gè)建議?！毙l(wèi)玉抬手微微遮住唇，低語(yǔ)。
幾個(gè)親信站在不遠(yuǎn)處，看到總鎮(zhèn)走近一步，低頭傾聽(tīng)，臉上掩不住地一絲驚愕稍縱即逝。
兩人說(shuō)話的時(shí)候，養(yǎng)傷的胡翔聽(tīng)說(shuō)消息，被人扶著趕來(lái)。
正黃士鐸揮手，召了一名參將，吩咐了幾句話。
很快，偌大的校場(chǎng)上聚攏了大大小小十幾個(gè)將士，多數(shù)都是大營(yíng)里的參將，謀士，裨將，文書(shū)等。
衛(wèi)玉站在中間的一處高臺(tái)上，黃士鐸跟兩個(gè)親兵以及武萬(wàn)里站在她身后。
雖已經(jīng)入夜，現(xiàn)場(chǎng)卻多了十幾個(gè)偌大火把，火光搖曳，放眼看去，一覽無(wú)余。
大概知道這種情形非同尋常，故而現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，只有秋風(fēng)呼呼而過(guò)的響動(dòng)。
衛(wèi)玉袖著雙手，朗聲說(shuō)道：“在下衛(wèi)玉，朝廷往東北巡按御史，此番前來(lái)乃是為調(diào)查之前斥候營(yíng)幾乎全軍覆沒(méi)之事，各位若有知道內(nèi)情，請(qǐng)即暢所欲言。”
臺(tái)下眾將官聞言面面相覷，微微有議論聲起。
“請(qǐng)各位安靜?！毙l(wèi)玉壓下聲響，環(huán)顧周遭，忽然又開(kāi)了口。
這次等她說(shuō)完，臺(tái)上臺(tái)下眾人幾乎都是極錯(cuò)愕的臉色，原來(lái)衛(wèi)玉的語(yǔ)調(diào)奇特，說(shuō)的分明不是本朝的官話，讓人懷疑她一時(shí)之間說(shuō)了什么不知何處的方言，硬是不懂何意。
只有一些跟狄人打過(guò)無(wú)數(shù)次教導(dǎo)的老兵士們，依稀聽(tīng)得出她似乎是說(shuō)的西狄話，可又不能全懂，也不敢確信朝廷的巡按御史居然在這種場(chǎng)合公然說(shuō)什么狄人的言語(yǔ)，是何用意？
而在衛(wèi)玉說(shuō)完后，她微微抬手指向人群。
臺(tái)上武萬(wàn)里騰空躍起，向著臺(tái)下一人沖去。
人群中那人正盯著衛(wèi)玉，忽然給她一指，眼神立變，來(lái)不及反應(yīng)，武萬(wàn)里已經(jīng)先沖到跟前。
剎那間兩人已經(jīng)動(dòng)上了手。
周圍的將官見(jiàn)狀，震驚之余紛紛呵斥武萬(wàn)里，畢竟他們同營(yíng)為官，同仇敵愾。
誰(shuí)知黃士鐸喝道：“都不許動(dòng)手，先把鄒彥拿下！”
他口中的鄒彥，就是跟武萬(wàn)里交手的那人，也正是黃士鐸帳下的參將之一。
本來(lái)被武萬(wàn)里逼得動(dòng)手，鄒彥還怒斥了幾句，待聽(tīng)見(jiàn)黃士鐸的話，他叫：“總鎮(zhèn)！”
黃士鐸臉色鐵青，抿著嘴不語(yǔ)，只時(shí)不時(shí)掃向衛(wèi)玉。
武萬(wàn)里的武功已經(jīng)算是不錯(cuò)，但那鄒彥跟他竟打了個(gè)平手，衛(wèi)玉耐不住，索性繞過(guò)他們，徑直走向被綁起來(lái)的宿九曜。
黃士鐸一怔，旋即命兩個(gè)親兵跟上。
衛(wèi)玉早看見(jiàn)飛廉被胡翔的人制住，小孩兒被摁在地上，動(dòng)彈不得，只有貓爺還在繞柱周旋。
“把他放開(kāi)?！毙l(wèi)玉向著飛廉示意，又指了指宿九曜。
那兩個(gè)親兵對(duì)視了眼，先上前把飛廉救了出來(lái)，又欲去給宿九曜解綁。
誰(shuí)知旁邊的胡翔看到此處，喝道：“干什么？”
衛(wèi)玉瞥了他一眼，見(jiàn)他坐在特制的抬椅上，左邊眼睛還包著，右邊的也還未曾消腫，正怒視著自己。
“放人?！毙l(wèi)玉淡淡地又催了一句。
飛廉起初還疑惑，待見(jiàn)黃士鐸那兩個(gè)親兵似乎很聽(tīng)衛(wèi)玉的話，他當(dāng)即大喜，知道事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，那兩個(gè)親兵雖還忌憚胡翔，飛廉卻不相干，叫嚷道：“衛(wèi)巡檢，真不虧我把那塊九仙王道糕給你吃了呢！你放心，等我求九哥哥給你做好吃的，什么都行……你說(shuō)的什么‘北風(fēng)雪塔’也一定能做！”他不顧身上酸痛，跳竄著過(guò)去解繩子。
胡翔氣急：“好啊，這是在干什么，你這小白臉是給總鎮(zhèn)灌了什么迷魂湯不成？我豈能容你這樣胡作非為！”他氣急敗壞，嘶聲吼道：“給我全殺了再說(shuō)！”
幾個(gè)親信紛紛涌上，不顧黃士鐸親信的呼喝便要?jiǎng)邮帧?br/>
卻在此刻，跟武萬(wàn)里交手的那鄒彥拼力躍出戰(zhàn)團(tuán)，趁著不明所以的將官們發(fā)怔的當(dāng)兒，他竟是也向著此處沖來(lái)。
他倒也狡猾，人未到，手中的一把刀先扔了出來(lái)，不偏不倚竟是向著柱子上的宿九曜而去！
衛(wèi)玉看著那夜色中閃亮的一抹刀光，心頭一涼。
瞥著柱子上的血人，耳畔是個(gè)似熟悉又陌生的聲音，幾分寒心幾許失望：“你不認(rèn)得我了……真的不認(rèn)得了?！?br/>
她并不是什么喜歡舍己為人的，甚至有點(diǎn)嬌生慣養(yǎng)貪生怕死，但在這時(shí)候，仿佛有一股無(wú)形的力氣推著她，讓她毫不猶豫地邁步撲了過(guò)去。
衛(wèi)玉無(wú)奈地心想：“管你是不是他，這一回，就當(dāng)是我把命補(bǔ)給你吧?！?br/>
她不敢看刀沖自己來(lái)的架勢(shì)，自欺欺人地把頭放低，臉便貼在少年冰冷的臉頰上，她怕的發(fā)抖，冷的刺心，直到懷中的少年動(dòng)了動(dòng)，原本僵冷的手臂悄然環(huán)上她的腰間。