“冒問慕容娘子住在哪間？”小宴散后，蕭綜及其它門客盡皆先行離去，向林卻立在原地凝眉沉思，片刻后徘徊著腳步朝前院走去，恰巧碰上一婢女經(jīng)過，猶豫之下攔問。

    那日在靈堂上，子英悲痛難掩，面容憔悴，精神萎靡，又因冷雨侵體染上風(fēng)寒，咳喘難止，看上去著實令人心疼，向林知道子英是重情重義之人，擔(dān)憂她深陷悲痛熬壞了身子，幾日來憂心如焚，日夜難眠，然并未尋著好時機(jī)去刺史府看看她，今日恰逢不料之機(jī)，向林決思斷不能錯過。

    “原來是許公子...公子可是要見我們長夫人的妹妹子英娘子？”婢女笑臉相問，向林應(yīng)是，婢女說了幾句后又指了指方位，向林謝罷匆匆尋去。

    “我在這里守著公主，你們退下歇息去吧...”子英弱聲弱氣吩咐道，夢妍與晴霞收拾罷藥碗與冷掉的飯菜輕步退去。子英風(fēng)寒未愈，又接連幾日夜夜不寐，茶飯不進(jìn)，直熬得心兒悴，淚兒干，臉兒憔，身兒瘦，眉若殘柳葉，目似塵煙月，幾多悲涼怎道哉。

    “你是何人？鬼鬼祟祟地偷聽甚么？”夢妍先出房門，端見向林門前徘徊著步子，冷臉相問，向林正欲說話時晴霞端著飯菜跟出，“這不是許公子嗎？公子緣何在此處徘徊？”向林笑道：“小生特來拜望慕容娘子，又恐冒昧攪擾，故在階前徘徊...”晴霞欲言卻被夢妍瞪了一眼，隨后叫她先去。

    夢妍轉(zhuǎn)眼又問道：“公子與我家娘子什么干系？”向林思酌道：“哦，并無干系...小生只是聽說慕容娘子近日身體有恙，遂前來探望?！眽翦麤]好氣地說道：“公子不過是府上一介小小門客，又與阿姐非沾親不帶故的，圖你看望甚么～攀親附貴豈是輕易事，公子若有自知之明還是盡快走吧～”向林怎料區(qū)區(qū)婢子竟會此般言語，一時間竟也無言以對。

    “夢妍，何事吵鬧...”正當(dāng)向林苦思應(yīng)付言辭時，子英緩步走出門來，夢妍趕忙迎到跟前攙扶道，“阿姐風(fēng)寒未愈怎可隨意走動，若是再招了涼風(fēng)豈不鬧重了些...”說著就要扶她進(jìn)去。

    子英未應(yīng)，轉(zhuǎn)眸緩緩朝向林看去，向林也凝眼緩緩相視，子英臉色蒼白目泛悲茫，淡如薄霜靜似水，只那般靜靜地看著他，向林此刻卻是心潮激涌翻江海，一幕幕的記憶如拋豆般交織在腦海中，擊打著每一根神經(jīng)，向林極力承受著隱忍的頭痛癡癡相望，卻不知眼眶中已閃露淡淡的淚光。

    子英也不知道自己為何癡癡盯著眼前這位似而陌生似而熟悉的謙謙公子，過了好大一會才被夢妍喚回神來，“夢妍，你且下去吧...公子請進(jìn)...”夢妍懷著悶氣悻悻離去，向林拜謝之后隨入房內(nèi)。

    說罷一番話后向林問道：“可否..可否容小生喚娘子一聲子英...”子英慘白一笑，“但憑公子意愿，子英不會計較...”向林笑謝，輕聲喚了一聲子英后卻不禁得淚涌滿眶，他以為自己能強(qiáng)忍住淚水，眼淚卻猝不及防而又輕而易舉地流落，向林忙忙背過身去，然子英已經(jīng)看見了這一幕。

    “公子緣何落淚？”子英奇怪，向林思忖之下忙忙回道：“小生有一妹與娘子同喚子英，適才思起情難自已，故而落淚，讓娘子見笑了...”子英說道：“原來如此...區(qū)區(qū)二字便惹得公子滿目泛淚，看來公子與令妹的兄妹之情很深...”向林未言，子英又問：“令妹身在何處？公子既然思念甚切，何不去尋她？”向林回言：“小妹幾年前墜澗失憶，至今下落不明...”向林說著又眼泛淚光。

    子英一怔，忽然間不知該說什么，“老天有眼，定會保佑令妹安然無恙，不日便會與公子團(tuán)聚的?！毕蛄值f道：“遠(yuǎn)在天邊苦相念，近在咫尺怎相認(rèn)...”子英不明其意，向林卻也作罷，拭干眼淚回身說道：“小生有一物萬請娘子收下...”說著從懷中掏出一個精致的木人遞到眼前，正是當(dāng)年他送給子英的定情信物。

    “這..這是？”子英有些不知所措，待看到那個刻著的‘林’字時忽而頭腦刺疼，向林趕忙攙住她，“娘子恕罪，這個木人是小妹孩提時送與她的玩物...小妹失蹤那日小生只找見了它...”

    子英定了定神，“既是令妹珍物，公子卻又為何給我？怕是不妥?！毕蛄盅裕骸安徊m娘子，小生每每看見娘子便會想起小妹，如今尋不到她的蹤跡，這個木人權(quán)且由娘子保管，以慰小生切骨的思念情意...待它日尋到小妹，小生再來討要也不遲...”向林低首拜求，言辭誠懇。

    “既如此，小女子權(quán)且替公子保管著...”子英摸了摸手中的木人微然一笑，“對了，公子卻是為何看見我便會想起令妹來...”向林道：“小妹笑得時候與娘子笑的時候一般模樣...”子英靜靜站著未再言語。

    “小生還有它事，這便告退...”向林見子英收好木人，思量之下敬拜辭別，子英咳喘幾聲說道：“公子但去忙吧..子英定會好好保管它的..”向林一步一回首依依難舍，走到門口時卻未回頭看她，“命福命禍自天裁，緣深緣淺怎明斷，且把深情許余世，笑看長庭落陽花...皇府貴院非是尋常處，娘子千萬保重...”話音剛落，向林心口一痛滿目泛淚，隨后心一橫匆匆離去。

    子英未阻攔他，愣在原地陷入沉思，隨后緩緩走到床前，靜靜看著熟睡中的蕭寍莞爾一笑。

    卻說另一邊正堂之上，吳淑媛陰沉著臉氣沖沖地站在原地，稍時蕭綜和鄭小喬入堂，鄭小喬故作害怕，跟在蕭綜身后緊緊抓住他的衣袖，眼里擠出兩行屈淚，啜泣嗒嗒。

    堂上一陣死寂，隨后吳淑媛忽地轉(zhuǎn)過身死死盯著鄭小喬，目涌憤怒，鄭小喬不禁心頭一怵，她還從未見過吳淑媛這般模樣。

    “鄭錦之！你且近前來！”吳淑媛冷冷說道，鄭小喬看了一眼蕭綜忸捏不敢，蕭綜給她使了個眼色，鄭小喬這才輕聲緩步地走到吳淑媛側(cè)旁。

    “母親有何吩咐...”鄭小喬緊著氣低言，吳淑媛質(zhì)問道：“我且問你，寍兒失蹤一事與爾是否有干？！”鄭小喬嚇一哆嗦，“錦之冤枉啊母親！扶風(fēng)公主失蹤怎會與女兒相干啊！請母親明查！”吳淑媛憤言：“胡言亂語！分明是你和昭愿素日不合，因而對她懷恨在心，后又為了報復(fù)她擄走寍兒！是與不是？！”

    鄭小喬嚇跪在地，“母親！錦之冤枉！錦之與長夫人素有矛盾糾葛確實不假，但錦之卑為小妾，無論何時何地都不敢忘記自己的身份地位。再者說，長夫人有母親護(hù)著，小公主又是母親的心頭骨肉，錦之平日里閑話多舌無非是逞口舌之快，又怎敢生出天大的膽子做下這等惡毒之事??！”鄭小喬說著啜泣抹淚。

    “且不提寍兒失蹤之事，那李婆子染疾歸家之事你又作何解釋？！”吳淑媛將所知之事憤憤相告，鄭小喬忙哭道：“母親明鑒！當(dāng)初長夫人臥病在床，身子骨也并未痊愈，錦之思量下人之事莫再煩告長夫人知曉，遂自作主張準(zhǔn)許李媽媽歸家養(yǎng)病，不成想?yún)s惹出了這檔子禍?zhǔn)掳?！”鄭小喬抹把淚又言：“錦之也沒想到那老婆子竟然這般虎膽，伙同賊人擄走公主，今番死于刀劍之下實實不足為惜！”

    “那老婆子素日安分，不曾惹是生非，再說她又不過是區(qū)區(qū)下賤奴才，怎會有如此膽量虎口拔須！說她擄走寍兒你可信？！”吳淑媛怒言，鄭小喬言辭間破綻百出，但她也只能這般強(qiáng)說。

    “母親！依當(dāng)時情狀，錦之所說也不過是猜測之言??！”鄭小喬忙說，然吳淑媛似乎已認(rèn)定蕭寍失蹤之事定與她有關(guān)，隨后細(xì)細(xì)問查，鄭小喬巧言善辯，然未能讓吳淑媛信服。

    吳淑媛背著身又欲逼問，鄭小喬趕忙沖身后的蕭綜使了使眼色，蕭綜皺緊眉頭趕忙迎到吳淑媛身前拜道：“母親，可否聽孩兒一言..”吳淑媛橫眉罵道：“沒用的孽子！事到如今你還想替她辯解不成？！”蕭綜聞言目泛怒憤，他知道吳淑媛還在對前些日子自己未能捉住賊人而心懷怨憤。

    “母親教訓(xùn)的是...但孩兒今時有話要言并非袒護(hù)錦之，只是母親這樣逼迫她，豈不是屈打成招之舉？”蕭綜看上去鐵了心要為鄭小喬說話。吳淑媛呵聲道：“你且說說為娘怎么對她屈打成招了？”蕭綜嘴角一笑，“母親素來就對錦之心懷成見，不論錦之做的對與錯，說的真與假，母親仍是會處處責(zé)怪她，對她來說又有何公平可言？”

    “胡言亂語！好個孽..孽子！你..你是被她迷了眼嗎？！”吳淑媛氣紅了臉，蕭綜全然不顧自己的母親可能因他的荒唐言辭背過氣去，沉著頭繼續(xù)說道：“母親莫要生怒，照目前來看，寍兒失蹤之事絕非簡單，單說那晚闖入府中的黑衣人，若非有絕好的武藝怎敢擅闖龍?zhí)?..這黑衣人又是何人母親可曾追查？”吳淑媛氣得說不出話，蕭綜又說：“待抓到那賊人寍兒失蹤的事便可真相大白，母親又何苦對與此事毫無干系的錦之不依不饒，苦苦逼問...”

    吳淑媛似乎已被她這個扶不上墻的兒子氣昏了頭，眼前一花似要跌倒，身旁的婢女趕忙扶住她，吳淑媛回了回神顫手罵道：“不肖的孽子...滾！都給我滾！”蕭綜道：“母親安歇，孩兒與錦之告退...”說罷扶起跪在地上的鄭小喬竟自去了。

    吳淑媛身子一軟淚流滿面，“孽子哪！如此下去，基業(yè)無望！蕭室無望矣！”幾個婢女忙忙趕到近前將她扶到寢房歇息。

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