冬天，萬木蕭條，蕭條的又何止是萬木。

    一進(jìn)霸州地境，大片的荒野就映入眼簾，在無垠的雪色中尤顯得蒼涼?？葜υ陲L(fēng)中瑟瑟抖，出嗚嗚咽咽的聲音。

    楊凌仍是欽差，但欽差和欽差不同，如今不過是奉旨查抄一個貪官,就談不上什么大派場了，楊凌的儀仗主要來自刑部的衙差，兩位旗牌官也是刑部指派的，國公府的家將只有二十人，由劉大棒槌帶隊(duì)，隨在他的身邊。

    除了從國公府**的家將，和來自刑部的人馬。按照劉瑾八爪魚性格，現(xiàn)在有權(quán)力插手了，他當(dāng)然也不會放過這個機(jī)會。

    盡管他未想過要從查抄出來建造公主白衣庵的錢財(cái)中撈取什么好處，仍然派了一個司禮太監(jiān)梁洪，任命為金吾右衛(wèi)提督，請旨為欽差副使，協(xié)同楊凌辦案。

    霸州在宋朝時，作為遼宋的邊境地區(qū)，用了近五十年時間打造成為一座完全以軍事防御為主要功能的城池澶淵之盟簽訂后的間，宋朝把這里定為對遼的榷場，與遼進(jìn)行榷場貿(mào)易，中原及江南地區(qū)向北方輸出農(nóng)產(chǎn)品及手工業(yè)制品以及海外香藥之類。遼則從此向中原輸入牲畜、皮貨、藥材、珠玉等等，大宋由此征收了不少榷楊商稅。

    照理說，這樣的地方本該是十分繁華的，不過近百年來，霸州大片糧田被皇室和官府圈為皇莊、官莊，土地兼并到了無以復(fù)加的地步。自永樂十一年，為了加強(qiáng)騎兵力量對抗元朝余孽，在此計(jì)丁養(yǎng)馬實(shí)行馬政后。規(guī)定十五丁以下養(yǎng)一匹馬，十五丁以上養(yǎng)兩匹馬，地方官吏趁機(jī)橫征暴斂，魚肉百姓，霸州百姓生活就更加貧苦了。

    一進(jìn)霸州地境，楊凌就出了大轎。換乘了一匹駿馬。一望無垠的雪地上偶爾出現(xiàn)幾座破敗的小村莊，小村莊中破破爛爛的房屋都緊閉著門窗以御嚴(yán)寒。偶爾才有一兩個行人，穿著臃腫破爛的黑棉襖，袖著雙手看著這隊(duì)衣甲鮮明的隊(duì)伍從路旁經(jīng)過，目光呆滯如同泥塑，偶爾才能見到他們動一動，抬起袖子麻利的把流到嘴邊的鼻涕一把蹭去。

    這里，就是紅娘子的家鄉(xiāng)！就是那個大字不識，卻鐘天地靈氣，如同一塊未雕璞玉般可愛的崔鶯兒的故鄉(xiāng)？她的年歲只比成綺韻小些，而且自幼混跡于山賊之間，見慣了血腥和丑惡，可是她的心性和脾氣卻仍直爽純樸，如同山澗中蕩漾而出的一股情泉。

    就是這方土地孕育了她？她的馬賊隊(duì)伍就是縱橫在這片土地上，可是為什么一座山都看不到？萬木復(fù)蘇的時候，這大片空曠的土地應(yīng)該不是良田就是草場吧？

    綠油油的青草高過馬腹，一匹無拘無束的駿馬載著一個無拘無束的人兒馳騁在這片草原上。馬如龍，人似火，翻飛亂舞的紅色衣袂就如同舞動的火焰。馬上的人兒就是她，就是紅娘子。

    不拘一握的小蠻腰，配著雪亮的湛滬吳鉤，那束起的青絲，那晶亮的雙眸，那遠(yuǎn)山般的黛眉……

    這樣充滿野性和自我的女子，或許只有這樣野性的山水才培育的出來。一如憐兒，憐兒知書識字，可她的脾性，何嘗不是這樣？或許正因?yàn)樗齻儊碜韵嗨频牡胤?，所以才有相似的靈氣，才有尋常大明女子所不具備的膽魄和勇氣。

    悠悠地想著，一尾雪花悠悠地落下，落在他的臉上，涼意中沁著甜絲絲的感覺。又要下雪了?？v目遠(yuǎn)眺，一個黑點(diǎn)映入眼簾，霸州城到了……

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    霸州鎮(zhèn)守太監(jiān)張忠府。

    他的宅第從西大街延綿至南河岸，占地百畝，房屋五百余間。宅第中房舍層層分明，錯落有致，樓閣崢嶸，氣度非凡。進(jìn)了大門、中門，迎面便是石礎(chǔ)木柱的客廳，套方花窗，隔扇支摘門，內(nèi)外坊間飾以大塊的木雕花鳥，顯得古色古色。

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    如果楊凌見到這幢宅子，就不會因?yàn)楣餍掴终嫉刂蠖@訝莫名了，北地財(cái)主雖然在財(cái)富上未必比得上江南富紳，但是宅院之大，實(shí)是江南富豪精巧雅致的園林所望塵莫及的。

    此刻，廳院中肅立著兩隊(duì)人馬，一隊(duì)甲胄鮮明的官兵，持刀荷箭殺氣騰騰，另一邊人數(shù)少些，衣著只是普通百姓，但是照樣手持兵刃，剽悍之氣尤勝官兵數(shù)倍。

    廳堂內(nèi)卻另有一番景象，房中溫暖如春，四壁銀燈高掛，主座上據(jù)案高坐著一個人，年約半百，儀表不俗，臉色紅潤，團(tuán)團(tuán)圓圓，穿著紫緞銅錢袍子，一看就是位富泰仕紳。

    他左手邊坐著一排身材魁梧的大漢，為一個方字臉，重眉虎目，不怒自威，睥睨之間頗具氣概。對面卻是一排軍中將佐，看服飾自參將以下也是依品秩入列。

    雙方每個人旁邊都坐了一個盛妝麗人，大冬天的居然穿了綺羅所制的春裝，窄袖子徘色春衫，把隆胸細(xì)腰的美妙曲線暴露無遺。

    房中夾壁墻燒得暖烘烘的，廳中又有八具內(nèi)藏式的大銅鼎，里面有無煙的獸炭出陣陣熱流，所以她們穿著春衫覺著暖意盈人，兩邊坐著的官兵和大漢卻不免額頭滲下汗來。

    女人們象蛇一般冶蕩的賣弄著自己姣好的**，挑逗著自己負(fù)責(zé)服侍的男人，可是所有的人都扶案死死盯著對方，獰厲的目光好象隨時一觸即戰(zhàn)，對她們的挑逗視而不見，就連手都緊緊握在腰間兵刃上。

    美女們只好主動扯開春衫，酥胸半露，嫵媚地用**研磨他們的肩膀，只是隔著厚厚的盔甲、棉袍，能否起到誘惑的作用就不為人知了。

    穿著紫緞銅錢袍的豪紳給給一笑，說道：“各位，在我府上。我張忠就保證不會打起來，何必這么緊張呢？進(jìn)了我這個門，就是我張忠的客人。試問你們有什么了不得的仇恨，何必非要斗個你死我話的呢?！?br/>
    “公公，對面這人是個大盜，曾率眾在河間府動掠大戶。下官一路追躡而來，公公要我與他同席望公公向下官說個明白”。

    呵，你說這事兒啊，誤會誤會，他不過是與那富戶有些私人恩怨，領(lǐng)了幾位兄弟尋釁報(bào)復(fù)罷了，不是沒出大事嗎？好象……”。

    他不耐煩地掏掏耳朵，說道：“好象就砍死兩個家丁護(hù)院，沒傷著旁人吧？”

    對面領(lǐng)頭的大漢忙道：“是是，我們就殺了兩個，還是個狗奴才”。

    “公公。據(jù)下官所知，此人是縱橫霸州數(shù)地的大盜，況且他在那戶人家劫……”。

    “袁參將！”張忠和氣的臉龐雖然一獰，厲聲喝了一句。袁參將一碰上他毒蛇般的眸子，不禁打了個冷戰(zhàn)。

    “呵呵呵呵……”，張忠臉上的煞氣一隱，又和煦如春風(fēng)了：“袁參將剛剛升遷不久，咱們還不太熟悉，交道打多了，你就知道我張忠的為人了，我張忠為人四海、好交朋友，三教九流，都有相交莫逆的好友。昨天咱家還跟你們張副總兵一起吃酒來著”。

    他面前一個侍女為他斟上一杯酒，張忠執(zhí)杯笑道：“袁將軍，其實(shí)你的名字咱家是久仰了，前些日子回京，議升的十余位將軍，吏科給事中都給攔下了，只通過了三人，其中一個叫周德安，調(diào)升金陵；一個是大同江彬，升為游擊；還有一個，就是您袁彪袁將軍由千戶升為參將。

    兵部劉宇請旨下任命狀時，咱家正好在，親眼看著劉公公簽押的，這才幾天吶，咱們就碰面了，說起來也是緣份，以后正該好好相處才是。”

    袁彪一聽，頓時臉上變色，這位鎮(zhèn)守太監(jiān)太厲害了，副總兵是自己的頂頭上司，這也罷了，他竟直呼兵部尚書之名，好象還是權(quán)傾天下的劉公公身前的紅人，這是自己惹得起的人嗎？

    張忠舉杯說道：“袁參將來此捕盜，足見盡忠朝廷之心，咱家回京時，一定會在劉公公和兵部尚書面前言及持軍的忠義和勇武。咱家誠心結(jié)交將軍，現(xiàn)有一事不可不言”。

    說至此，張忠一指左邊那條凜凜大漢道：“此人實(shí)乃我的族弟，名叫張茂，為人尚武俠義，乃是霸州一條好漢，請將軍多加照顧！某親奉水酒一杯，將軍若肯給這個面子，就請盡飲杯中水酒”。

    袁參將身邊侍女嬌盈盈起身，走過去雙手接過酒杯，回到袁彪面前，雙手捧杯過頂，跪在案前，頓時廳中肅然一片，所有人的目光都集中到他的身上。

    袁彪惶然四顧，只見對面群盜殺氣騰騰，似乎隨時都會躍起，上張忠穩(wěn)坐不動，但是一雙眼睛微瞇起來，隱隱透出的眼神說不出的駭人。

    這位驍勇善戰(zhàn)、屢次戰(zhàn)功的將軍面對悍匪強(qiáng)敵全無懼色，可是面對這種無形的壓力，這種由權(quán)力和利益構(gòu)成的關(guān)系網(wǎng)，卻滿頭大汗，根本不知該如何應(yīng)對了。

    再如何驍勇善戰(zhàn)又如何？人家手眼通天，參將的官兒不小了，可他一句話說不定就能把自己搞下去，如花似錦的前程統(tǒng)統(tǒng)不見了，至少憑他的勢力，光是排擠，自己在軍中的日子就好過不了。

    他回顧追隨多年的袍澤，已經(jīng)大多低下頭去，沒有了剛剛的凜凜殺氣。面前的美女雙手擎杯，手臂己酸的抖，酒水抖瑟著濺出來，卻仍一動不動。

    張忠的臉色漸漸難看起來。嘴角牽起一絲冷笑。

    面前的一杯酒，實(shí)比鋒利的刀劍更具壓迫力，袁彪長長吸了口氣，終于緩緩松開了握刀的右手：

    我是官，他是賊，張公公竟公然包庇強(qiáng)盜。當(dāng)面如此相托，分明是后臺極硬，根本不在乎我的身份。真要追究下去。我只是自討苦吃罷了。這案子就算通上天去，恐怕那時所有的罪證都會被毀滅干凈了。張茂是良民還是大盜，朝廷是會相信我，還是相信張公公？

    袁彪接過酒。忽然一口干掉，酒液苦澀。嘗不出一點(diǎn)別的味道。

    “哈哈哈哈…………”張忠象只鴨子似地放聲大笑，又斟酒一杯，舉向張茂道：“袁將軍從此與你相好，今后勿再擾動袁將軍轄地，令袁將軍難做”。

    遵大哥吩咐！”張茂欣然一笑，按過杯來走到袁彪面前，單膝跪下，施禮道：“袁將軍，在下多有失禮。所謂不打不相識。今后愿與袁將軍兄弟相稱，彼此友好”。

    官兵抓匪，抓來抓去抓成了兄弟。袁彪苦笑一聲，也舉起自己的杯虛應(yīng)了一下。張茂盡飲杯中酒歸座。廳中緊張的氣氛頓時緩和起來。

    張忠笑吟吟起身勸酒，服侍在袁彪等將領(lǐng)身邊地美貌侍女俏盈盈起身離座。不一會兒各自端著一個托盤回到他們身邊，每個盤上金燦燦十幾錠黃金，眾將領(lǐng)看似目不斜視，可是暗暗窺見了，臉上的神色又緩和了幾分。

    有美女黃金佐酒，這交情結(jié)納起來就容易多了，張忠言談間偶爾說及自己結(jié)交的軍中高級將領(lǐng)，朝中文武大員，一個個名姓娓娓道來，聽得袁彪暗生敬畏，既已決意結(jié)納，便也放下身段，曲意奉迎起來，一時賓主盡歡。

    候袁彪等擒賊將領(lǐng)‘滿載而歸茂不放心地道：“大哥，這個姓袁的不會再反悔吧？他官職不低，如果回去聲張起來…………”。

    張忠冷笑一聲道：“一個剛剛晉升的雛兒罷了，徒有一腔熱血，想告咱家也讓他求告無門！放心吧，大哥早就讓人持了拜貼，去知會他的上司和同僚，等他回去曉得咱家地厲害，想再升官還得拜到我的門下呢，今天拿出去的金子也得乖乖加倍送回來，告狀？哼！”

    張忠管著霸州百姓養(yǎng)的軍馬，所以和各地官兵將領(lǐng)經(jīng)常打交道，彼此相交莫逆，關(guān)系網(wǎng)極其龐大，在當(dāng)?shù)夭豢梢皇馈?br/>
    他說完了袍袖一拂，又沉下臉道：“怎么跑到河間府去搗亂，還被人家一路追了來。若非咱家，你的基業(yè)都要沒了，這般行事也太不小心了。

    張茂苦笑道：“不是楊大掃把要來了么，這廝是個大禍害，遠(yuǎn)在京城時就弄得霸州雞犬不寧，楊虎老弟的山寨被剿了，害得他逃到山東去。齊彥名也被剿匪官兵抓進(jìn)大獄，他名氣太大，大哥您出面，到現(xiàn)在都沒把他弄出來。兄弟不敢在霸州作案吶，只好跑去河間”。

    張忠一邊往回走一邊不屑地道：“你說楊凌？他已經(jīng)被劉公公扳倒了，現(xiàn)在不過是個徒具虛名的國公罷了，來霸州就為了查抄黯家的財(cái)產(chǎn)，還能管到咱家頭上不成？”

    張茂謹(jǐn)慎地道：“大哥大意不得，您沒聽說嗎？據(jù)說此人是天殺星下凡，所到之處必起兵災(zāi)，您說他這兩年所到之處哪兒不見刀光血影？真真的透著邪門兒，小心駛得萬年船吶。

    如今朝廷與朵顏三衛(wèi)互市，并借草場養(yǎng)馬，估計(jì)再有兩年功夫，就會有大批的戰(zhàn)馬供應(yīng)軍隊(duì)，到那時咱們霸州計(jì)丁養(yǎng)馬的馬政就要取消，大哥還能不能鎮(zhèn)守此地就不好說了，咱們得趁這兩年功夫最后大撈一筆呀”。

    張忠嘿嘿笑道：“怎么撈？就憑你劫幾個大戶？愚蠢！你看咱家的吧，我跟劉公公剛剛討了個差使，不但督管霸州軍馬，還負(fù)責(zé)開礦，兩年，保證抄座金山回來”。

    張茂詫然道：“挖礦？咱們霸州有礦么？金礦、銀礦還是銅鐵礦？”

    張忠但笑不語，他想了想道：“不過你顧慮的也有些道理。這世上還是真有身具大神通的人的，這姓楊的兩年功夫當(dāng)上了國公，煞氣沖天，確實(shí)邪門。嘿…………”。

    他思索片刻道：“回頭你去龍泉寺把四位佛爺請來做場弘恩*消他楊砍頭的殺氣，咱家派人去知州衙門說一聲。讓他們盡快把黯家的財(cái)產(chǎn)、地契、仆役全都變賣成現(xiàn)銀……算了，干脆咱家買下來，好打姓楊的早點(diǎn)回京。省得他在這兒礙事！”

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    “急什么，反正也來不及回京過大年了，咱們就在這兒多待幾天，你看怎么樣啊？”楊凌打定了主意要出京消磨時光。拖延時間讓劉瑾作亂，以前出公差都是雷厲風(fēng)行。恨不得用最快的時間辦完差回京城，這一趟心中卻悠閑的很。

    本來也是，查抄個財(cái)產(chǎn)而已，打破頭也想不出能有什么大事，重點(diǎn)是在京師那邊，但是現(xiàn)在又必須得避開，可是這地方能有什么好消磨的？

    平時出公差是想早回京卻走不開，現(xiàn)在是不想走卻沒有理由不走，想起來?xiàng)盍柚挥锌嘈Α?br/>
    梁洪一聽卻正中下懷，京官要撈油水，最好的辦法就是出公差，難得劉公公派了這份差使給他，要是三兩天收拾干凈，立馬回京城了，那不是白來了么？

    梁洪連忙應(yīng)和道：“國公爺說的是。霸州勝芳鎮(zhèn)的花燈可是幾位有名，咱們既然來了，怎么也得見識見識”。

    “看花燈？那才到正月十五，時間還是太少，不夠劉瑾折騰的，到時再慢慢想借口吧”，楊凌想著，抬頭看時，霸州知州領(lǐng)著一眾官員已經(jīng)恭候在城門口兒了。

    城內(nèi)看起來也很蕭條，霸州知州樊陌離陪在楊凌和梁洪身邊，一邊進(jìn)入城池，一邊介紹著霸州情形。楊凌關(guān)心的是霸州民政、霸州馬賊剿滅情形和黯夜有多少財(cái)產(chǎn)，只是剛剛進(jìn)城，這些事不便打聽，也只是隨意聽著樊陌離的介紹。

    “那兒是誰家的貞節(jié)牌坊，怎么破敗至此，牌坊都歪了，官府也不出面整修一下呀？”梁洪忽瞧見一幢貞節(jié)牌坊，便打著官腔問道。

    樊陌離一見笑道：“回公公的話，這幢牌坊……是建文四年霸州的一位推官給他的寡母立的，不料他那位寡母后來卻與人通奸，還懷了身孕，罪涉欺君被抄了家。

    這牌坊還沒等砸，就自己歪了，大伙兒都說，這是冥冥中有天地神靈，所以才弄歪了牌坊，騙不了人的。所以沒讓人砸，就是給后來人一個警醒，叫那明里是正人君乎、暗里男盜女娼的人家曉得天地有眼、神明自在，不要再干欺天欺君之事”。

    建文四年，正是燕王起兵造反的當(dāng)年，天下大亂，有人管這種事才怪，也難怪這失節(jié)人的貞節(jié)牌坊還立到現(xiàn)在。

    梁洪一聽卻甚感興趣，急忙問道：有這事兒嗎？真是神明弄歪的？”

    太監(jiān)比常人更盼著有天地鬼神，更企盼有來世，聽到鬼啊神的自然特別有興趣。

    樊陌離見這位金吾衛(wèi)提督挺感興趣，不由笑道：“應(yīng)該是有的，說起來這事兒還有個笑話。弘治十五年的時候，本地一個孝廉上書請為寡嫂立牌坊，說他嫂子從十九歲就守寡，大門不出二門不邁，教養(yǎng)兒子孝順公婆，非常的賢良，先帝便下旨撥了五百兩銀子準(zhǔn)立牌坊。

    不料他那位寡嫂聽說了之后卻驚恐萬分，她也聽說過不貞的人，牌坊是立不住的，無可奈何只好對小叔子直言自己與人有了奸情。

    小叔子一聽又驚又怕，罪犯欺君是要砍頭抄家的，這時他也顧不追究嫂嫂了，只好花了重金去求一位道士。

    那位道士收了銀子后作了場法事，說他嫂子偷過幾次人，便在牌坊下灑幾粒黃豆，就能破了這法。

    那位孝廉回去便問嫂子偷過幾次人，他嫂子吱晤半晌才道：“他叔啊，你就別輪個兒了，你就拿著簸箕往坑里倒吧，兩簸箕下去，肯定就夠了?！?br/>
    楊凌聽到這里也忍不住“噗嗤”一下笑出聲來。那位梁提督笑得在馬上直不起腰來，一勁兒追問道：“那后來如何了，呵呵。后來可是真破了這法？”

    知州樊大人笑道：“那孝廉聽了面皮紫，又作不得，為了怕出意外，偷偷往坑里灑了滿滿三簸箕黃豆。這才著人立牌坊。

    牌坊立好他放心不下，和嫂子天天去看。結(jié)果沒幾天的功夫，那牌坊就開始歪了，孝廉一怒之下殺了嫂嫂和那不知是不是兄長骨血的侄兒，自己也尋了短見”。

    洪驚哄一聲道：“原來真的這么神呀，哎呀呀，這神靈真是欺不得，欺不得”。[天堂之吻手打]

    楊凌聽說后來釀成這般慘劇，不禁暗暗一嘆，什么神靈顯圣，牌坊底下灑黃豆。還灑了滿滿三簸箕，黃豆吸了地氣，吃了水份，膨脹芽，能不拱起來嗎婦人雖說無恥，干的勾當(dāng)終究無害與別人，結(jié)果鬧得這般結(jié)局。

    因?yàn)槁犃诉@個笑話，楊凌不由多看了幾眼那個傾斜欲倒的貞節(jié)牌坊，牌坊下邊坐著一個人，穿著一身破棉襖，正拄著一根木棍掙扎著要站起身來，牌坊下沿上還放著個大碗，看來是個要飯的。

    楊凌見那人蓬頭垢面，十分的骯臟，而且下肢只有一條腿，心有不忍，正欲轉(zhuǎn)過頭去，可是目光與那人一碰，忽然感覺有點(diǎn)異樣。

    楊凌根本沒有認(rèn)出這個乞丐是什么人，可是從那乞丐看他的目光，分明是認(rèn)得他的，楊凌心里不由一動，扭過頭去又死死盯了那人一眼。

    一身骯臟破爛，瘦臉污黑，沒見過這人呀，可他的眼神兒……，目光落到他的斷腿上，楊凌心中一震，忽的想起一個人來。

    他立即喚過劉大棒槌，對他低低囑咐幾句，劉大棒槌會意，馬上率著幾名國公府的家將放慢了步子，待儀仗大隊(duì)過去，便向那要飯的乞丐迎過去。

    那乞丐已經(jīng)反應(yīng)過來，慌慌張張的正要走開，但他行動不便哪是這些出身內(nèi)廠的番子對手，被兩個番子左右一夾，四下的家將一圍，便神不知鬼不覺的混進(jìn)了欽差儀仗的后翼……

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    進(jìn)了霸州城照例文武官員要為欽差大臣接風(fēng)洗塵一番，隨后便將兩位欽差送至住處，此時天色已經(jīng)晚了，有關(guān)事宜自然只有明日再行稟報(bào)。

    楊凌的住處就是查抄的黯家老宅，朝廷旨意一下，霸州官府便把平素見了稱兄道弟的黯家人全部關(guān)進(jìn)了大牢，查封黯家所有財(cái)產(chǎn)登記造冊，長短工都打回家，賣身與黯家的奴仆則視為查抄財(cái)產(chǎn)一并登記在冊等候賣。

    這幢大宅臨近城邊，房屋鱗次，僅主宅就占地八十多畝，橫跨兩條街，后宅院兒出去，就是一望無垠的土地，那近千頃土地都是黯家這些年購置的。由于擔(dān)心黯家奴仆會對欽差不利，霸州知府從別處張羅了一些男仆女傭供兩位欽差驅(qū)使。

    楊凌登上閣樓，眺望后宅千頃雪原，不由暗驚黯家侵占的財(cái)富之多。黯東辰管理臟罰庫，臟罰庫專門收納懲辦的貪官污吏、查抄的犯官家的珠寶玉器，各種值錢的財(cái)物。

    這些東西登記造冊后就運(yùn)來臟罰庫，有些東西一放就是幾十年，時間久了根本無法再予點(diǎn)請，黯東辰便趁機(jī)盜取，再加上有些官員后來得恩獲釋，還財(cái)產(chǎn)時他詭稱己徑破損或者查找不到的，那些剛剛獲釋的官員不愿節(jié)外生枚，只得忍氣吞聲的，僅這些財(cái)物就達(dá)萬金。

    另外有些財(cái)寶未經(jīng)鑒定，帳冊上僅僅記載個器具名字。比如明明是無價之寶的上好玉瓶，黯東辰偷梁換柱，拿些只值幾文錢的普通瓶子頂替，這樣又盜取出大量財(cái)富。

    為官不到十年，這個職位不高的小耗子養(yǎng)成了一只大碩鼠。如果楊凌不是親自負(fù)責(zé)查抄黯家，還真想象不出一個小小的戶部管庫部，能置辦下這么龐大的財(cái)產(chǎn)。

    梁洪笑瞇瞇的站在一邊，惦著腳尖兒瞧著后宅院外無邊的土地嘖嘖的道：“好家伙，黯家好大的一塊地，這千頃良田光收租子，一年得多少收成呀”。

    楊凌點(diǎn)點(diǎn)頭，忽的想起一事道：“這一路行來，許多地方已被圈為皇莊、官莊。豪紳財(cái)主們又擁有大量土地，而霸州百姓家家都要養(yǎng)馬，草地已經(jīng)所剩不多，能養(yǎng)出好馬么？

    馬匹一旦不符合標(biāo)淮，或者馬駒病餓而死，官府就要懲罰大筆金錢，僅這一項(xiàng)，就是百姓不能承受之重，看來霸州乃至河南河北各地的馬政真的是壓在百姓身上的一項(xiàng)沉重負(fù)擔(dān)。

    唉！苦了這些百姓，再熬一兩年吧。現(xiàn)在關(guān)外的幾個大馬場已經(jīng)建好了。一開春就可以大量購買放養(yǎng)馬駒，很快就可以為軍隊(duì)提供穩(wěn)定的戰(zhàn)馬來源、提供大量優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬。到那時，這些百姓就不必再受這樣的剝削和勞苦了。再加上新農(nóng)作物的推廣，讓百姓們先混個溫飽。

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    開海通商從沿海到內(nèi)地，會輻射性的慢慢擴(kuò)大影響，影響到農(nóng)作物、土特產(chǎn)品的流通，擴(kuò)大手工業(yè)、商業(yè)、運(yùn)輸業(yè)、服務(wù)業(yè)的全面繁盛，我想……用上十年時間，這里窮苦的面貌應(yīng)該會有個大變樣兒了?！?br/>
    他看了梁洪一眼，故意打個哈欠道：“一路奔波，我已有些乏了。梁公公，還是回去沫浴一番，早些歇息吧，明兒一早，咱們再聽樊知府稟報(bào)查抄情形”。

    梁洪一聽人家下了逐客令，倒也不以為忤，便笑吟吟地拱手告辭，自回自己的居處了，楊凌立即叫人將那個乞丐帶進(jìn)內(nèi)堂。

    黑瘦的獨(dú)腿漢子被扶進(jìn)溫暖如春的內(nèi)堂，坐在一張椅子上，楊凌踱到面前，盯視著他的面孔，許久許久才長長吸了口氣道：“果然是你，你是黑鷂子！”

    那黑瘦漢子一直垂著頭躲閃他的目光，聽到這一句身子忽然一震，隨即抬起頭來呵呵慘笑道：“不錯，是我，我黑鷂子原也是一條響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，到如今……到如今混成了一個乞丐”。

    他垂下頭，披散的頭遮住了眼睛，楊凌卻看見兩行淚，從他骯臟的臉頰上直淌下來，到了下巴上已變得渾濁起來。

    黑鷂子喃喃的道：“如果不是還有個瞎眼的老娘，我寧愿就這么死掉，凍死在街頭，一了百了?？晌疫€有個老娘，我不孝呀，我不孝呀！”

    他一邊說，一邊狠狠捶著自己的斷腿，楊凌一把扯住他的手，問道：“怎么會這樣？你們離開時，我曾贈送了大筆的診金，你和令堂*著這些錢怎么也過得下去，怎么會……怎么會……鶯兒沒把銀子給你？”

    “鶯兒？”黑鷂子抬起眼晴，神情怪異的看著他：“你叫崔姐為鶯兒真的隨了你？”

    楊凌微微搖了搖頭，也在他旁邊坐下，悵然道：“她的霸州老寨被剿了，崔老爺子死在官兵箭下，她一心要報(bào)仇，怎么會跟了我？我虧欠她良多，真的想好好照料她一輩子，真的想……可惜她不肯給我這個機(jī)會……”。

    黑鷂子聽得眼睛骨碌亂轉(zhuǎn)，‘虧欠她良多？’

    再聯(lián)想到崔鶯兒自回到霸州總是神不守舍的情形，黑鷂子斷定二人之間必定早已生了關(guān)系。兩人一個是官，一個是匪，怎么可能會有男女之情？莫不是他……倚仗權(quán)利強(qiáng)行占有了紅娘子？

    想到這里黑鷂子猛的跳起來，一把揪住他的脖領(lǐng)子吼道：“你占了崔姐便宜是不是？你這混蛋現(xiàn)在是國公，好大的官兒，快趕上王爺了。崔姐對我恩重如山，你敢對不起她宰了你！”

    劉大棒槌等幾人一見，連吼帶罵的就要把他架開，楊凌苦笑著制止了他們，對黑鷂子道：“來霸州查抄貪官財(cái)產(chǎn)，本用不著我一個國公出面，我主動請旨前來，就是希望……希望有機(jī)會見到她。我巴不得能找到她，照料她，又怎么會對不起她？”

    黑鷂子半信半疑，可是想想紅娘子對楊凌的態(tài)度，如果是被**。怎么可能對他……，不但在陽原時含情脈脈的，回到霸州日思夜想、魂不守舍的那個男人十有**也是他了。

    黑鷂子頹然坐回椅子，說道：“在陽原，我就覺你們……你們關(guān)系非比尋?！愎賰涸阶鲈酱罅?，崔姐雖然年輕貌美，出身卻不好，又不識得字，姓楊的……你可是真心待她？”

    楊凌苦笑道：“楊凌此心，天地可鑒。只是她象一匹拴不住的野馬，我哪里攔得住她？前些日子在京城她倒是見過我一面，隨即又不見了蹤影，我還以為她會回到霸州，這不……巴巴的追了來？”

    黑鷂子臉色大見緩和，想了一想，說道：“我信你了。崔姐是喜歡你的，自從回了霸州，她整天魂不守舍的，我從來沒見過她這幅樣子。她身邊總帶著兩幅畫，那是在陽原時你讓人給她繪的吧？就連來我家探望我和老娘時她都舍不得離身，有次我不小心碰到，她還跟我急……她一定是喜歡了你了“。

    楊凌聽到這兒激動萬分，他剛想說話，忽瞧見劉大棒槌等人眼睛瞧著外邊，臉上的神氣卻古怪的很，不由住了嘴，說道：“棒槌，你帶人出去一下，準(zhǔn)備些酒食，我要請鷂子兄吃酒”。

    居處原本就備了酒食，幾個拼盤，又炒了幾個熱菜，黑鷂子也是真的餓了，又許久沒見過酒肉的模樣，一邊狂吃海喝，一邊講述了紅娘子帶他回到霸州的情形。

    原來紅娘子雇車帶他回到霸州，將他和老母安置在霸州城，恢復(fù)了本名苗剛。用楊凌給他們的銀子給他們購置了房屋，又置辦了幾畝地產(chǎn)，租出去收取地租過活，自己回到山寨后還時常來探望他們。

    黑鷂子雖然成了殘廢，*著這筆錢和老母倒也衣食無憂。崔鶯兒自從把楊虎的事情告訴父親之后，老寨已取消了對楊虎的支持，好在楊虎自己的勢力已經(jīng)悄悄移走，沒有受到太大損失，他雖常去老寨，希望得到崔老大的諒解，不過大部分時間要回自己的秘密山門主持大局，紅娘子眼不見心不煩，在山寨待的還算順心。

    只是她總是一副悶悶不樂的表情，黑鷂子看了心中不忍，加上此地太過貧瘠，窮苦人家有了寡婦婆家養(yǎng)不起，娘家也不愿意留，所以自古就沒形成再嫁可恥的觀念，尤其是山寨里的婦人，更沒有這些顧忌。

    楊虎卑鄙無恥，紅娘子沒把他的骯臟事公之與眾，已經(jīng)仁至義盡，沒有義務(wù)再為他守節(jié)。黑鷂子見她一顆芳心已經(jīng)牢牢系在楊凌身上，又聽到楊凌在南方平倭、打西洋鬼子的事兒，覺得此人也不失為一條好漢，便勸她去找楊凌，紅娘子卻只是搖頭一笑，說道：“他是朝廷的大官兒，我是一個山賊，這身份跳進(jìn)黃河也洗不清的，別轉(zhuǎn)荒唐念頭了”。

    黑鷂子想想也確實(shí)如此，就此不再提起。頭幾個月，周德安和袁彪等幾名抽調(diào)來的悍將剿滅山賊，由于楊虎的主力已經(jīng)遷至他處，他們只抓到些老弱婦孺，算不得什么大功，便一路進(jìn)兵，清剿所有山寨，因?yàn)槔险彩艿焦簦瑧?zhàn)事吃緊，紅娘子便沒有再來過。

    又過了個把月，便傳出霸州山寨全部被蕩清，崔家老寨大當(dāng)家也中箭逃走的消息，黑鷂子是楊虎的人。對崔家老寨沒什么感情，在乎的只是自己的大恩人紅娘子的下落而已，偷偷向人打聽了一番，沒聽到紅娘子受傷或被擒的消息，他這才放下心來。

    沒想到他暗自打聽山賊消息的事落到官府耳目手中，霸州推官接到消息。一查之下，知道他前不久剛剛斷了腿，才和老母遷至霸州居住。而且無產(chǎn)無業(yè)的一個流民，居然置屋買地，還常有幾個騎著快馬的漢子經(jīng)常趕來探望，懷疑他是受傷退出賊伙的強(qiáng)盜，便抓進(jìn)官府拷打訊問。

    可惜鷂子本來就是山賊，哪里說得清自己的來龍去脈。好在他是條漢子，無論如何拷打，咬緊牙關(guān)就是不承認(rèn)自己和山賊有糾葛。最后他的老母把房子和地全賣了，又把剩下的金銀都拿出來，全給了一個當(dāng)?shù)赜忻脑A棍王智。

    王智有個女兒王滿堂，據(jù)說嫁給了一位貴人，所以王家結(jié)識許多鄉(xiāng)紳地主，經(jīng)過他上下打點(diǎn)，再委托這些地方名流出面說合，總算把黑鷂子保了出來?？墒撬呀?jīng)變得一文不名了，這才寄住在一間破爛的龍王廟，混跡成了乞丐。

    楊凌聽罷竟是有火無處，真要算起來，那位推官還是個能吏。憑著這點(diǎn)線索就能抓到一個隱居的山賊，當(dāng)然也不排除他平時就勒索慣了，只是隨意落實(shí)罪名，可是自己替黑鷂子出頭，那就名不正言不順。

    楊凌怔怔半晌，才苦笑道：“我此次來霸州，是為了清抄貪官黯東辰的宗產(chǎn)，你和今堂無處可去，回京時我?guī)銈冏甙?，鶯兒不能再照顧你們，我替她照料你們”。

    英雄落難，乞食的事兒都干了那么久了，黑鷂子哪還能保持傲骨錚錚，便也慚顏答應(yīng)了。楊凌說道：“這么說經(jīng)過官兵圍剿，霸州已經(jīng)安靜下來了？也不知……她領(lǐng)著老寨人馬去了哪里愿她不要再惹出事端來”。

    黑鷂子搖頭冷笑道：“霸州是個賊窩，四大賊中我們山賊的禍害排名最末，山賊被清剿了地方便得安寧？百姓受其他諸賊所害，尤甚于我們山賊！”

    楊凌一怔，脫口道：“四大賊？這話從何說起？”

    黑鷂子猶豫起來。楊凌眉尖一挑，說道：“苗兄，在下的為人如何，你現(xiàn)在多少也該有所耳聞。從北到南，楊某所到之處，被人罵作大掃把、天殺星，我自己不是不知道。但是罵我掃把星、怕我是天殺星的是什么人？是窮苦百姓么？不是！是那些貪官污吏，心中有鬼的人！

    百姓們熱衷于造個謠，熱衷于傳這個謠，不是怕我楊某人。是巴不得有我這么個大禍害，多去禍害禍害那些坑害百姓的人。馬上就過大年了，家家戶戶貼門神，貼門神是為了擋小鬼，可那門神真能擋得住小鬼嗎？

    霸州四賊已去其一，還剩下三大賊！你且說說都是些什么人，如今來了我這個兇神太歲天殺星，如果可能，我就為百姓們除一除這些妖魔鬼怪！”

    黑鷂子咬咬牙，猛地干了一杯酒，說道：人既然要聽，那我就說給你聽。大人以為霸州山賊是為禍霸州的第一大禍害么？錯了，霸州境內(nèi)山地并不多，霸州山賊活動地點(diǎn)雖在霸州，山寨卻駐在外邊，而且山賊大多自己僻有土地，總是所出不及所用時，才聚眾下山劫掠一番。

    而官府呢？鎮(zhèn)守太監(jiān)、霸州官府、衛(wèi)所官軍，聯(lián)起手來禍害百姓，圈地占地、馬政罰款，勒索大戶，無惡不作！霸州真正的禍害……，四大賊中第一賊就是官賊！”

    楊凌的臉頰抽搐了一下，黑鷂子本是山賊，他的話不可盡信，不過大可調(diào)查一番，如果情況屬實(shí)，就讓那些自以為自己成了沒牙老虎的人嘗嘗自己的厲害，懲治貪官、拯救百姓，又正好借機(jī)在霸州多待些日子，一舉兩得。

    他淡淡的道：“接著說，第二賊是什么？”

    黑鷂子道：“第二賊，是神賊！此地正因?yàn)楦F苦，所以佛道大行其是，可是這些僧人道人，根本不是正兒八經(jīng)的出家人，不但騙財(cái)、而且騙色，他們還專好結(jié)交那些達(dá)官貴人，肆無忌憚、不知多少愚夫愚婦上當(dāng)受騙！”

    他說到這兒，苦笑一聲道：“都說旁觀者清，我們這些山賊旁觀著百姓受騙，倒是心知肚明，可是輪到我們頭上，還不是一樣上了劉老道的當(dāng)，相信楊虎那賊子是什么紫微星君下凡這紫微星，倒屢屢敗給你這天殺星，也算是報(bào)應(yīng)！”

    “利用佛道斂財(cái)？會不會和彌勒教有關(guān)？他們可是最擅長利用傳教斂取錢財(cái)，吸納愚民呀?！?br/>
    楊凌暗暗警醒著，問道：“第三賊呢？”

    黑鷂子道：“第三賊，是響馬賊！”

    楊凌一奇：“響馬賊？和你們聚眾上山，以劫掠為生的人不是一樣么？”

    黑鷂子搖頭道：“不一樣，我們做山賊，是堂堂正正有山門的，下山劫掠也有各自的旗號。而響馬賊不同，霸州百姓家家養(yǎng)馬，人人尚武，這些響馬賊平時就是普通百姓。

    他們?yōu)楸I時以巾蒙面，來去如風(fēng)，搶完就走，上馬是賊，下馬是民，令人防不勝防，又難以追捕。以前他們作案，大多把案子栽到我們山賊頭上，現(xiàn)在霸州山賊已被徹底清剿，他們?nèi)栽谠拕?，才被人覺自成一路，與山賊不同”。

    “原來如此！難怪鶯兒她悲憤的訴說霸州百姓如在人間地獄，這官是賊、神是賊，民也是賊，不是人間地獄才怪！”

    楊凌慢慢吁出一口氣，輕輕道：“一會兒，我叫人陪你回去。把你的老母也從龍王廟接來，暫且安頓下來。你放下心吧，不就是四大賊么？四大賊已去其一，如今我就來他個除三害！”

    楊凌忽想起張?zhí)鞄熃o他排布的八字，說他是一生殺伐隨身，奪人壽奪人祿的命格，看來還真是那么回事，不就是到霸州抄個家么，誰會想到又得抄一手血回去？

    他搖搖頭，一臉怪異的神氣，說了句黑鷂子根本聽不懂的話：“過年了，真是過年啦！天增歲月我增壽！”

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