秋季攻勢(shì)組成的聯(lián)軍在巨龍沉眠之地駐扎了兩天，然后立即拔營(yíng)前往東南方向四十英里外的鄧肯城堡，這座曾屬于德拉科瓦爾德行省的南部重鎮(zhèn)，數(shù)百年后已然是黑暗生物和褻瀆造物的樂(lè)園。
而被聯(lián)軍攻占的大型森林地精營(yíng)寨，直接被人類士兵們一把火燒了個(gè)干凈，所有蜘蛛神像、綠皮標(biāo)識(shí)、建筑全部推倒，毀掉，如此龐大的建筑，即使綠皮生物再想重建，也得耗費(fèi)四五年時(shí)間。
在行軍期間，一支由木精靈林地領(lǐng)主率領(lǐng)的巡林客、迷蹤客和矮人旋翼機(jī)所組成斥候小隊(duì)，深入到紅毒液部落的另一座據(jù)點(diǎn)，臭名昭著的黑暗深淵，靠近黑暗深淵十幾英里的時(shí)候，木精靈們發(fā)現(xiàn)了一座規(guī)模極大的屠戮場(chǎng)，以及遍布血腥戰(zhàn)場(chǎng)，數(shù)以千計(jì)的森林地精哥布林、混沌角獸的殘軀。
野獸人和森林地精，兩個(gè)同為人類之?dāng)车姆N族大戰(zhàn)了一場(chǎng)，雙方都付出慘烈代價(jià)，這讓來(lái)倫萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，再緊急討論了一次后，聯(lián)軍最終還是決定先奪回鄧肯城堡最為重要。
時(shí)間一天一天過(guò)去，季節(jié)更迭，尤其是黑森林內(nèi)部的日夜溫差變化，造成了不少非戰(zhàn)斗損耗，而且行軍在冬季的黑森林，非常容易遇上各類危險(xiǎn)的掠食怪物，來(lái)倫一直依靠木精靈斥候的偵查，規(guī)避掉不必要的敵人，他總不能永遠(yuǎn)依靠精靈的幫助。
一路上，龍公主申珠安分守己，乖乖地跟著德拉科軍隊(duì)行動(dòng)，她對(duì)身邊每一個(gè)人都抱有善意，會(huì)做一些力所能及的事情，尤其是她那神奇的東方醫(yī)術(shù)，幫助二十多個(gè)傷員擺脫瘡?fù)吹恼勰?，這一行為讓申珠獲得了聯(lián)軍上下所有人的尊敬和信任。
不可避免地，一段時(shí)間以后，包括阿德里安在內(nèi)的幾位爵士們都認(rèn)為派永恒騎士監(jiān)視申珠，是不榮譽(yù)的行為，于是，來(lái)倫也放松了警惕，撤去了負(fù)責(zé)監(jiān)護(hù)龍公主的四名騎士，荒郊野外的，她也跑不到哪里去。
時(shí)間入夜之后，聯(lián)軍駐扎的營(yíng)地也陷入了沉寂，整個(gè)帝國(guó)北方的蒼茫大地，已經(jīng)覆上一層皚皚白雪，營(yíng)地內(nèi)的連片火光照亮了黑暗，同時(shí)驅(qū)趕著那些饑餓的游禽走獸。
帳篷外，龍女裹著厚毛呢大氅，姣好臉蛋凍的通紅，滿懷新奇地仰望夜空，自言自語(yǔ)：“舊世界的天氣，可真冷呀~”
說(shuō)著，她小心而又謹(jǐn)慎地偷瞄一眼四周，很好，帳篷外的人類騎士都被那個(gè)可惡家伙撤走了，只剩下幾個(gè)守夜的家伙。
龍公主內(nèi)心止不住地歡呼雀躍，她趁著機(jī)會(huì)，踮起腳尖，走路輕緩地穿過(guò)一座又一座帳篷，十幾分鐘以后，申珠沿著一道踩出的小路，來(lái)到了營(yíng)地邊緣，有三個(gè)負(fù)責(zé)守夜的矮人坐木柵欄后面，一邊烤火，一邊端起酒杯。
“咯~~~”一道鳴亮，悠長(zhǎng)的酒咯，頭戴鐵盔的長(zhǎng)須矮人漲紅了臉，滿意地拍拍肚子，他注意到了那個(gè)躡手躡腳的熟悉身影，高興地?fù)]手打招呼道：“晚上好！申珠小姐，這么晚了要去哪??？”
“噓——！長(zhǎng)胡子艾比先生，別說(shuō)話！”
龍公主心虛地看了看四周，睜大一雙漂亮的杏眼，她故作惱怒道：“我不是叮囑過(guò)你，這幾天盡量少喝啤酒么，肩膀上的傷口已經(jīng)愈合了是嗎？”
“?。颗杜丁?.”矮人撓了撓后腦勺，不再說(shuō)話。
確認(rèn)了四下無(wú)人以后，就這樣，申珠翻過(guò)了最后一道塹壕，來(lái)到了營(yíng)地外面。
深夜大自然的泥土氣味撲面而來(lái)，久違的自由啊，終于不用看那個(gè)可惡家伙的臉色了，再?zèng)]有比這更舒心的事情！
“龍公主殿下，這么晚了，你是想去哪兒？”就在申珠心里暗自雀躍的時(shí)候，她的身邊突然響起了平靜的聲音，來(lái)倫腰懸屠獸者符文之牙，右手牽著一匹棗紅色駿馬，挑起了眉頭，看著龍女申珠：“大晚上不休息，難道你們震旦龍就和蛇類一樣，只有在冬眠的時(shí)候才睡覺(jué)？”
“啊，是你，可惡家伙！我一個(gè)人無(wú)聊，出去散散心不行么？”龍公主被嚇了一跳，她輕拍胸口，憤怒的目光回敬給來(lái)倫，原本就通紅的俏臉因?yàn)樾邞?，變得更紅了：“你居然跟蹤我？變態(tài)！為什么走路都沒(méi)有聲音！”
“有幾個(gè)守夜的士兵看到你朝這里過(guò)來(lái)，還有，你可以在營(yíng)地里面散心，外面實(shí)在是太危險(xiǎn)了，如果你堅(jiān)持的話，我就叫一隊(duì)騎士陪著你慢慢走。”來(lái)倫澹定地解釋道，沒(méi)理會(huì)她的古怪問(wèn)題：“別忘了我們的交易，在達(dá)成之前，你的一切安全問(wèn)題都交由我來(lái)負(fù)責(zé)，不然，我怎么和你長(zhǎng)姐交代？”
“你….你真可惡！我只是在附近走一走，又沒(méi)進(jìn)入森林里面！”龍公主申珠惡狠狠地看著面前男人：“我警告你??！別跟過(guò)來(lái)，小心我變龍吃掉你！”
“吃掉我，有那個(gè)本事么？”來(lái)倫被莫名地逗笑了，接著說(shuō)道：“這樣好了，我也不想麻煩騎士們休息，龍公主殿下，給你兩個(gè)選擇，一，乖乖原路返回自己的帳篷休息；二，你繼續(xù)散心，我跟在附近，確保你的安全，自己選吧?！?br/>
“狡猾的家伙，別以為我不知道你的小心思！想趁人之危，不，趁龍之危！”龍女申珠露出兩顆白色的小虎牙：“我選第三個(gè)，自己一個(gè)人走！”
“很抱歉，沒(méi)有第三個(gè)選擇。”來(lái)倫的語(yǔ)氣變冷，目光陰沉地看過(guò)去。
申珠臉色變白了，她能感覺(jué)到對(duì)方目光中的嚴(yán)厲，似乎下一秒就會(huì)把自己強(qiáng)行拽走，好不容易出來(lái)一趟，龍公主不想就此放棄，她握緊雙拳，最后只能說(shuō)道：“……那，就選第二個(gè)！你比碧龍?jiān)€要死板，真讓人討厭！”
“很好。”得到回復(fù)之后，來(lái)倫不再說(shuō)話，他伸手示意申珠可以繼續(xù)散步了。
就這樣，兩個(gè)人在初雪的寂靜深林之下，一前一后，沿著營(yíng)地邊緣的羊腸小路漫步而走，龍公主知道自己逃不出來(lái)倫的監(jiān)視，索性賭氣似的，走在前面加快了腳步。
來(lái)倫腰懸長(zhǎng)劍，牽著駿馬，保持五步左右的距離，不緊不慢地跟在她身后。
這段時(shí)間以來(lái)，他一直對(duì)申珠的解釋半信半疑，正好趁著撤走看守的機(jī)會(huì)，試探她的舉措，果然，第一夜就按捺不住試圖偷熘出去。
德拉科男爵很有耐心，他倒要看看申珠究竟想去哪里。
可是對(duì)于龍公主來(lái)說(shuō)，兩個(gè)人彼此之間尷尬的寂靜讓她憤滿不已，一路上，除了兩道不在同一節(jié)奏踩著積雪的腳步聲以外，就剩下樹(shù)梢上夜鶯的鳴叫。
夜晚冷風(fēng)徹骨，申珠在一開(kāi)始的憤滿也已經(jīng)消得差不多了。
漸漸地，和普通人體質(zhì)無(wú)異的她感受到了寒冷，隨即停下腳步，把自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不漏一絲縫隙，一陣小碎步跺掉靴子上的積雪，同時(shí)呼出熱氣，又搓了搓小手：“哈~~~”
龍公主搓著小手，銀白色眸子偷偷看向來(lái)倫，不免心里好奇：“這個(gè)家伙明明穿得少，又走了好遠(yuǎn)的路，為什么一點(diǎn)冷的樣子都沒(méi)有？”
來(lái)倫見(jiàn)她停下，也停下了腳步，伸手撫摸著梳理整齊的馬鬃，被尤里克賜福之后，不僅僅是身體強(qiáng)度的提升，更為顯著的一點(diǎn)，就當(dāng)屬抗凍性。
追朔到兩千年前，被尤里克選中的西格瑪，冰天雪地中能赤裸上身徒手攀登白狼圣山，放眼近十幾年來(lái)，現(xiàn)任尤里克大教宗埃米爾，曾在基斯里夫王國(guó)的極北邊陲和北方廢土的混沌軍隊(duì)血戰(zhàn)三天三夜，而后生還。
過(guò)了幾秒之后，申珠看見(jiàn)來(lái)倫絲毫不受影響的樣子，忍不住雙手叉腰，沒(méi)好氣道：“喂！”
德拉科男爵看了她一眼，語(yǔ)氣平澹：“龍公主殿下，走累了，那就請(qǐng)回去吧?！?br/>
“才沒(méi)有！我......我只是受不了身后跟著一個(gè)奇怪家伙，你，你就不能走在我旁邊么，至少讓我能看得到你。”申珠換了個(gè)態(tài)度，小聲說(shuō)道：“跟在后面什么的，太奇怪了！”
“….嗯?！眮?lái)倫遲疑了一下，還是走上前站在她身旁。
二人繼續(xù)沿著小路行走，抵肩而行，直到現(xiàn)在，來(lái)倫才發(fā)現(xiàn)龍公主的個(gè)頭并不高，一米七左右，比起女獵巫人尤莉卡要低上一小截，勉強(qiáng)在他的肩膀位置。
“喂。”行走中，申珠率先開(kāi)口打破了沉默，她飛快瞥了來(lái)倫一眼，又轉(zhuǎn)而看向前方森林，發(fā)問(wèn)道：“你，過(guò)一會(huì)兒是不是要離開(kāi)營(yíng)地一趟?。俊?br/>
“不是?！眮?lái)倫搖頭，一臉懷疑地表情看著龍公主。
“那你出來(lái)還牽著馬匹，晚上主人不休息，也不讓坐騎休息？你這個(gè)人真壞?！饼埮曛槎监熘f(shuō)道：“人類騎士，不都是把坐騎當(dāng)做第二生命，我記得震旦境內(nèi)的那些巨龍馬騎士，一個(gè)個(gè)恨不得整天和龍馬黏在一起，幾個(gè)龍庭的養(yǎng)馬倌都快煩死他們了?！?br/>
“帝國(guó)的騎士還有布列塔尼亞的騎士，他們也非常愛(ài)惜自己的坐騎，有些特別離譜的，例如一位騎士王國(guó)的伯爵領(lǐng)主，他甚至為自己的坐騎天馬特意空出了一整層城堡作為馬廄，并且禁止所有農(nóng)奴用眼睛去玷污天馬的圣潔，否則會(huì)被挖出一只眼睛，作為懲罰。”來(lái)倫依舊很平靜：“以至于后來(lái)他領(lǐng)地里的一部分農(nóng)奴都是獨(dú)眼者?！?br/>
“好殘忍……那個(gè)伯爵太壞了，比你還壞。”龍公主細(xì)眉緊皺，顯然不習(xí)慣于這種惡劣懲罰：“你說(shuō)的騎士王國(guó)，就沒(méi)人去制約他嗎？他們的國(guó)王怎么處置？”
“制約？處置？”來(lái)倫莞爾一笑：“我的龍公主殿下，在騎士王國(guó)，除了湖中仙女教會(huì)，再?zèng)]有人會(huì)去制約騎士貴族，雖然我不知道你們震旦的平民地位如何，但是，在騎士王國(guó)，農(nóng)奴對(duì)于騎士貴族而言，只是一群會(huì)說(shuō)話的牲畜，是屬于貴族領(lǐng)主的私人財(cái)產(chǎn)，農(nóng)奴的性命，早已經(jīng)明碼標(biāo)價(jià)，當(dāng)你的錢庫(kù)里有成百上千枚金幣的時(shí)候，還會(huì)去在乎幾枚廉價(jià)不值錢的銅幣么？”
“對(duì)于國(guó)王來(lái)說(shuō)，只要沒(méi)有背叛人類，投靠混沌或者和帝國(guó)勾結(jié)，他才不會(huì)去管底下貴族們的做法，因?yàn)椋T士王也需要大貴族們的支持和認(rèn)可，湖中仙女教會(huì)，也是如此，而且農(nóng)奴們甚至被禁止信仰湖中仙女?！?br/>
“很那想象，那些農(nóng)奴在過(guò)著一種什么樣的生活。”申珠心里很是不高興。
“我想，他們應(yīng)該吃得飽，穿得暖，生活得舒心?！眮?lái)倫語(yǔ)氣玩味地說(shuō)道。
“真的嗎？”
“是真是假，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)不重要?！钡吕颇芯羯焓州p撫了一下戰(zhàn)馬：“讓我們換個(gè)話題，你剛才問(wèn)我的問(wèn)題，關(guān)于我為什么牽著這匹駿馬?！?br/>
“愿意告訴我？”龍公主滿不在乎，她都著嘴：“沒(méi)心沒(méi)肺的家伙，早知道我就不多問(wèn)，說(shuō)吧！”
“鑒于你一路上的表現(xiàn)，并且救治了我的士兵們，幫助他們擺脫了刀劍所賦予的痛苦，所以，這匹戰(zhàn)馬，就作為我代替被救治的士兵們感謝你的禮物?！眮?lái)倫開(kāi)口了，同時(shí)，他將棗紅色戰(zhàn)馬的韁繩遞了過(guò)去：“說(shuō)錯(cuò)了，是我們對(duì)你的感謝?！?br/>
“別小看它，這一匹木精靈精心培育的雌性混血精靈戰(zhàn)馬，不會(huì)墜了你的身份?！?br/>
“誒？給，給我的？”龍公主銀白色的眸子充滿驚訝，措手不及的轉(zhuǎn)折，讓她臉色發(fā)紅，扭捏道：“我.....我不是很想要啦....”
“可以，我尊重你的選擇，接下來(lái)的行軍中，你繼續(xù)坐在顛簸的馬車上?！眮?lái)倫見(jiàn)狀，直接收回了韁繩：“別再抱怨?！?br/>
“但是，但是.....說(shuō)好是那些士兵們給我的禮物，你可別想再要回去了！”申珠急忙接過(guò)混血精靈戰(zhàn)馬的韁繩：“明天，明天一早我就去找他們挨個(gè)感謝?！?br/>
“不用，我已經(jīng)替你謝過(guò)了?！眮?lái)倫很平靜：“這匹混血精靈戰(zhàn)馬能發(fā)揮巨大作用，萬(wàn)一遇上野獸人或森林地精，至少你也有一線生機(jī)。”
“吁————”混血精靈戰(zhàn)馬擁有較高的智慧，它嘶鳴一聲，作為認(rèn)同。
“十分感謝！”這句是說(shuō)給來(lái)倫的，申珠張開(kāi)雙臂，緊緊抱住了棗紅色混血精靈戰(zhàn)馬：“那以后，我就叫你珍珠啦！”
“吁————”
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