遠(yuǎn)東邊疆，泛指位于極限星域東部的一片南北走向的狹長(zhǎng)星帶，星帶之外便是一片漆黑的河外天淵。

    萬(wàn)年前那場(chǎng)由人類(lèi)帝皇發(fā)起的大遠(yuǎn)征的主要前進(jìn)方向，便是從位于銀河西部的神圣泰拉出發(fā)，向東突進(jìn)開(kāi)拓極限星域。

    人類(lèi)大軍東征的兵鋒貫穿銀河，其鋒芒的盡頭，便是遠(yuǎn)東邊疆。

    對(duì)于彈星者居然會(huì)索要這樣一片邊陲之地，阿列克謝十分詫異，其因有三：

    一是，遠(yuǎn)東邊疆的空間體積雖大，但因位于銀河星盤(pán)邊緣，這里的星群密度十分稀薄，遠(yuǎn)不如位于銀河腹地的星光密集之處。

    同樣是邊長(zhǎng)100光年的標(biāo)準(zhǔn)星區(qū)，奧特拉瑪五百世界的范圍內(nèi)可能會(huì)有數(shù)以千計(jì)的宜居星系，在星系稀薄的遠(yuǎn)東邊疆就只能勉強(qiáng)找到幾十個(gè)，能否上百都是個(gè)問(wèn)題。

    其二，即使是帝皇仍行走于人世、帝國(guó)的國(guó)力正處于頂峰的大遠(yuǎn)征時(shí)代，王座世界對(duì)邊疆區(qū)域的管理也十分困難，難以直接施加統(tǒng)治，只能通過(guò)羈縻手段松散管轄，連稅都是千年一收。

    可以說(shuō)，遠(yuǎn)東邊疆的幾個(gè)星區(qū)哪怕相互之間打一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)泰拉政府都管不著，也管不了，基本上等于獨(dú)立王國(guó)。

    三則是，阿列克謝現(xiàn)在正在籌備前往泰拉的遠(yuǎn)征。

    遠(yuǎn)東邊疆的軍事力量幾乎被她完全掏空，大多數(shù)星球上的貴族都因?yàn)椴煌睦嬖S諾全族投入，無(wú)法用談話(huà)打動(dòng)的死硬勢(shì)力也被女先知用一些隱秘手段所處理了，帝國(guó)對(duì)這里本就松散的統(tǒng)治陷入完全癱瘓。

    他們頭也不回地任由一個(gè)個(gè)星球被綠潮吞噬，可以說(shuō)，這片稀薄而貧瘠的邊陲之地已經(jīng)處于默認(rèn)被放棄的境地了，為了傳遞人類(lèi)文明的希望之火，他們拋棄了由遠(yuǎn)東邊疆范圍內(nèi)的所有星區(qū)。

    就是這樣一片本來(lái)就要被放棄的戰(zhàn)略犧牲品，彈星者完全可以等到遠(yuǎn)征艦隊(duì)出發(fā)后憑借自己的軍事實(shí)力直接強(qiáng)取豪奪沒(méi)有任何問(wèn)題，只有最極端的狂熱份子，才會(huì)對(duì)他有所不滿(mǎn)。

    畢竟這片區(qū)域原本是要被獸人帝國(guó)所占據(jù)，落入彈星者手里，起碼還算控制在人類(lèi)手中。

    更何況彈星者還愿意出大價(jià)錢(qián)買(mǎi)。

    技術(shù)賢者斯潘格勒身上的機(jī)械義肢因電流超載而微微顫抖著，雖然出于身份原因他未發(fā)表任何觀點(diǎn)，但他的身體反應(yīng)已經(jīng)表明了技術(shù)賢者對(duì)這場(chǎng)交易的態(tài)度。

    阿列克謝的樣子卻有些窘迫，她無(wú)神的雙眼飄忽不定，有些拿不定主意的樣子。

    她并非不知道羅素給出的條件是何等的優(yōu)渥，能用一片本就打算放棄的星域換來(lái)曲速引擎和復(fù)數(shù)榮光女王級(jí)戰(zhàn)艦的支持，更無(wú)疑是一筆幾乎等于被白送錢(qián)的離譜交易。

    這正是讓阿列克謝陷入猶豫甚至恐懼的原因。

    為將星門(mén)模板安全送到泰拉而被迫放棄大片星域的防御，這是偉大的犧牲，是迫不得已的抉擇，只要遠(yuǎn)征取得最后的勝利，沒(méi)有任何人會(huì)因此譴責(zé)她的決定。

    但為了一些軍火支援，將屬于帝國(guó)的領(lǐng)土割讓給一名不知道底細(xì)的疑似永生者，就完全是另一個(gè)性質(zhì)了。

    技術(shù)賢者沒(méi)有資格做出這個(gè)決定，身為帝皇活圣人的阿列克謝也沒(méi)有，她承擔(dān)不起這場(chǎng)交易所意味著的深邃政治意義。

    這是在動(dòng)搖黃金王座的權(quán)威，除了帝皇，沒(méi)有任何一名活著的人類(lèi)有資格做出這個(gè)決定。

    于是帝皇來(lái)了。

    熾烈的光芒從女先知的靈魂深處涌出，讓她紫羅蘭色的雙眼一同染上淡淡的金色。

    透過(guò)琉璃穹頂撒入云頂大堂的陽(yáng)光帶著難以形容的久遠(yuǎn)之意，仿佛它并非由法雅的恒星散射而出，而是來(lái)自遙遠(yuǎn)銀河的另一端的，人類(lèi)古老的母星泰拉所沐浴的太陽(yáng)光芒，璀璨地籠罩了整個(gè)都市星球，熠熠生輝。

    阿列克謝一言不發(fā)地注視著彈星者兜帽之下流轉(zhuǎn)的靈能薄霧，女性柔美的五官反常地呈現(xiàn)出一種只出現(xiàn)在男人身上的剛強(qiáng)與堅(jiān)毅。

    “彈星者?！卑⒘锌酥x開(kāi)口說(shuō)道。

    她的聲音一反原來(lái)的溫婉柔順，變得不可捉摸，好像有千萬(wàn)個(gè)人同時(shí)開(kāi)口，將無(wú)數(shù)個(gè)聲音重疊成一段聽(tīng)不出任何情緒的單純語(yǔ)言。

    他說(shuō)：“我所追尋之物，是全人類(lèi)的解放，而非帝國(guó)的強(qiáng)盛?！?br/>
    羅素笑笑：“我明白。”

    阿列克謝頷首：“——放手去做吧?！?br/>
    他沒(méi)有再多說(shuō)什么，即使對(duì)人類(lèi)之主來(lái)說(shuō)，與彈星者的對(duì)話(huà)也十分艱澀。

    羅素沒(méi)再回話(huà)，只是看著，看著阿列克謝身上的點(diǎn)點(diǎn)金芒消散殆盡，只剩一個(gè)小小的，金色的劍形印記留在了她的眉心。

    簡(jiǎn)短的交流后，旁邊的斯潘格勒如夢(mèng)初醒，他現(xiàn)在才意識(shí)到剛才發(fā)生了什么，而在云頂大堂的入口處，原本緊閉的大門(mén)不知什么時(shí)候已經(jīng)打開(kāi)了。

    四名身著精工動(dòng)力甲的阿斯塔特帶著驚愕與憧憬，他們跪倒在門(mén)前，滿(mǎn)目都是不可置信。

    “神皇在上啊……”

    灰風(fēng)歪歪頭，默默抱住了羅素的手臂。

    與帝皇的交易談成后，羅素便帶著灰風(fēng)一同離開(kāi)了恩布拉。

    人類(lèi)帝皇降下神跡的消息經(jīng)緋紅新貴戰(zhàn)團(tuán)和恩布拉機(jī)械修會(huì)之口迅速擴(kuò)散，國(guó)教人士更是在親眼見(jiàn)過(guò)女先知眉心的神圣印記后，便立刻將其奉為人類(lèi)之主真正的代言人。

    遠(yuǎn)征艦隊(duì)的集結(jié)效率達(dá)到了空前的程度，也給羅素帶來(lái)了一些壓力。

    隨口許下13艘榮光女王級(jí)戰(zhàn)艦的承諾的確大氣，然而他連裝配泰坦巨艦的船塢都需要現(xiàn)造。

    莫名有種明天就要去打怪獸的超人在今天晚上連夜縫制紅內(nèi)褲的感覺(jué)。

    好在地爆天星已經(jīng)就位，在充足的資源供應(yīng)下，羅素有信心在遠(yuǎn)征艦隊(duì)出發(fā)前準(zhǔn)時(shí)將承諾好的艦船交付使用。

    微縮銀河中，逆熵已經(jīng)選定了爆破目標(biāo)；臨界基地星系內(nèi)環(huán)，納米星球完全解體成了擁有無(wú)限可能的機(jī)械納米云；羅素所持有的所有常規(guī)工業(yè)產(chǎn)能被完全喚醒，星門(mén)、物質(zhì)解壓器的建造先后提上日程，

    “不夠，這還不夠…”

    面對(duì)此情此景羅素仍嫌不足，除了讓灰風(fēng)也一起投入接下來(lái)的建設(shè)工作之外，他將沉睡中的肅正主機(jī)也一并喚醒過(guò)來(lái)接入局域網(wǎng)中，以進(jìn)一步提升產(chǎn)能。

    就在屬于彈星者的工業(yè)機(jī)器進(jìn)入全速運(yùn)轉(zhuǎn)之時(shí)，真理修會(huì)科考艦隊(duì)對(duì)金字塔群的武裝科考也取得了一些成果。

    耀斑星系中，飄蕩在星系內(nèi)的輻射塵埃和有害射線(xiàn)隨著時(shí)間的流逝而消弭淡化了不少，兩支風(fēng)格各異的艦隊(duì)停泊在星系最外環(huán)的碳化結(jié)晶星球軌道上，各自占據(jù)金字塔群的一側(cè)。

    一支，是真理修會(huì)派出的科考艦隊(duì)。

    一支，是機(jī)械修會(huì)組織的考古隊(duì)伍。

    對(duì)金字塔群的考察工作或者說(shuō)暴力拆遷也被分成了兩部分，分別由技術(shù)神甫和宣道士們各自進(jìn)行。

    真理修會(huì)負(fù)責(zé)的區(qū)域的建筑結(jié)構(gòu)相對(duì)完好，一座座被攻破金字塔之間的虛空上飄浮著形態(tài)各異的金屬殘骸：冥工甲蟲(chóng)、墓穴蜘蛛、墓穴追獵者、古墓哨衛(wèi)……部分宣道士正在對(duì)其進(jìn)行拆解回收，帶回法雅再進(jìn)行進(jìn)一步的研究。

    這些自動(dòng)仿生機(jī)械對(duì)入侵者抱有極強(qiáng)的的攻擊性，自身也擁有不俗的戰(zhàn)斗能力，好在真理修會(huì)的武德相當(dāng)充沛，遭遇機(jī)械構(gòu)造體襲擊的第一反應(yīng)就是給它活拆了。

    機(jī)械修會(huì)負(fù)責(zé)的另一半?yún)^(qū)域則是一片狼藉，建筑群外圍的小型金字塔在三年的時(shí)間里被一一拆除，里面的各類(lèi)異形設(shè)施要么被搬走，要么被就地解剖，連塊金屬板都沒(méi)留下。不知道的還以為他們是來(lái)搞拆遷的。

    而在建筑群中央，體積最為龐大的超大型金字塔的塔身上則有著一道道被重型火力轟開(kāi)的猙獰傷口。

    幾名機(jī)師駕駛著大型工程機(jī)械，將2臺(tái)通體銅色，形似大型蜘蛛的已經(jīng)癱瘓的龐大機(jī)械構(gòu)造體從碎石堆中拖出，運(yùn)往軌道上的旗魚(yú)科考艦。

    這是一種名為“天工重構(gòu)體”的重型構(gòu)造體，它堅(jiān)不可摧的機(jī)體擁有著接近精金的堅(jiān)固，卻又有著媲美靈族泰坦的行動(dòng)速度，堪稱(chēng)怪物。

    被清開(kāi)的道路兩旁，橫七豎八躺滿(mǎn)了被撕開(kāi)胸膛、切斷手腳的大型人形機(jī)甲，那是被天工重構(gòu)體干廢的賽博勒克斯戰(zhàn)體，注重重型火力打擊的賽博勒克斯戰(zhàn)體在這樣的距離下與這種怪物近身廝殺，還是太過(guò)吃力了。

    科考艦隊(duì)帶來(lái)的數(shù)十臺(tái)戰(zhàn)體在此一次沖突中便折損過(guò)半，堪堪將這兩頭鋼鐵怪物成功癱瘓。

    太空死靈的科技，著實(shí)震撼人心。

    “如果中央金字塔里面再有幾臺(tái)這種大家伙，我們就得打道回府了……”阿爾馮斯站在賽博勒克斯戰(zhàn)體的殘骸身旁眺望著金字塔身上的巨大傷口，喃喃自語(yǔ)。

    這次科考任務(wù)的難度比他想象中要大得多。

    “安心啦，這種恐怖玩意就算對(duì)太空死靈來(lái)說(shuō)應(yīng)該也能算得上珍貴，最多在核心區(qū)域布置兩臺(tái)?！崩蛩咕熝捧谄鹉_尖，大大方方地拍拍他的肩膀?qū)捨康馈?br/>
    阿爾馮斯嘆了口氣：“但愿如此?！?br/>
    萬(wàn)一天工重構(gòu)體對(duì)太空死靈來(lái)說(shuō)只是可以量產(chǎn)的廉價(jià)兵種，那就好玩了。他們這群準(zhǔn)備深入探索中央金字塔內(nèi)部的人怕是一個(gè)都沒(méi)法活著出來(lái)。

    清理完天工重構(gòu)體的殘骸后，科研主管帶著工程機(jī)械返回了艦船之上，接下來(lái)深入險(xiǎn)地會(huì)比較危險(xiǎn)，未經(jīng)義體改造的凡人最好還是不要參與。

    阿爾馮斯帶領(lǐng)著一支由17名宣道士，9名技術(shù)神甫組成的聯(lián)合考察隊(duì)，在手持高壓熱熔與論據(jù)長(zhǎng)矛的靈族女妖以及裝備了引力武器的智控機(jī)仆的保護(hù)下，從建筑的傷口處進(jìn)入了這座超大型金字塔的內(nèi)部。

    長(zhǎng)期以來(lái)在建筑群外圍遭遇多次剝皮者和墓穴蜘蛛突然襲擊的經(jīng)歷讓宣道士們緊張到了極點(diǎn)，但出乎意料的，這座位于中央的大型金字塔內(nèi)部反而很……安靜。

    即使是以靈族女妖敏銳的聽(tīng)覺(jué)，也聽(tīng)不見(jiàn)維護(hù)墓穴的冥工甲蟲(chóng)的運(yùn)行聲音，這里面完全是空的。

    “奇怪……”阿爾馮斯皺了皺眉，他經(jīng)過(guò)義體改造的眼球晶體在黑暗中也依然擁有紅外掃描和熱成像等多種視覺(jué)，但無(wú)論是哪種視覺(jué)，都看不到任何東西。

    周邊小型金字塔內(nèi)還會(huì)殘留一些未開(kāi)封的軍火和不知用途的設(shè)施，但這座最大的中央金字塔里的空腔，就是字面意思的空腔。

    除了已經(jīng)沒(méi)有能源流動(dòng)的傳輸管線(xiàn)和天工重構(gòu)體爬行留下的的痕跡之外，便再也看不見(jiàn)任何東西，連作為墓穴自我維護(hù)系統(tǒng)的冥工甲蟲(chóng)也沒(méi)有一只，靜得出奇。

    “提高警惕，小心埋伏?！?br/>
    阿爾馮斯說(shuō)著，藍(lán)紫色的靈能光芒從他的雙眼逸散而出，通過(guò)身旁女妖攜帶的輔助器械的增幅，輻散到身周各處，感受著空腔之中每一粒塵埃的流動(dòng)。

    靈能者的特殊預(yù)感告訴他，常規(guī)設(shè)備可能無(wú)法預(yù)警他們接下來(lái)要遭遇到的危險(xiǎn)。

    只是全神貫注在探索中的阿爾馮斯沒(méi)能注意到，身旁的幾名技術(shù)神甫正悄悄盯著女妖手中的靈能增幅設(shè)備。

    機(jī)械修會(huì)并非沒(méi)有功能類(lèi)似的設(shè)備，但這個(gè)型號(hào)是以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的……

    由3名駕駛著懸浮摩托的諷刺女妖作為前鋒偵察兵，探索隊(duì)伍有條不紊地沿著輸能管線(xiàn)深入金字塔內(nèi)部。

    負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的暴怒小隊(duì)手中的高壓熱熔保持著隨時(shí)可以發(fā)射的熱機(jī)狀態(tài)，阿爾馮斯的靈能如觸須般跟隨在懸浮摩托身后一路往前延伸，每個(gè)人的量子神經(jīng)都緊繃到了極點(diǎn)，警惕著可能會(huì)有的危險(xiǎn)。

    直到他們一路沿著管線(xiàn)走到盡頭，也沒(méi)有遇到任何危險(xiǎn)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是什么都沒(méi)遇到，這真的是一座空塔。

    一扇漆黑的寬闊大門(mén)出現(xiàn)在面前，阻止了了摩托上的諷刺女妖小隊(duì)繼續(xù)往前進(jìn)。

    阿爾馮斯停下腳步，眾人的視線(xiàn)一同停留在面前的大門(mén)上。

    這扇門(mén)由一種介于金屬和石質(zhì)之間的漆黑材料構(gòu)成，顯得沉重而陰郁，門(mén)上閃爍著樹(shù)枝狀的幽熒綠光，一明一暗間，存在著某種特定的規(guī)律，難以洞悉。

    “這是……我曾在穆斯貝爾的一份古老文獻(xiàn)中瞥見(jiàn)過(guò)一種類(lèi)似的記載?！币幻夹g(shù)神甫伸出機(jī)械觸須，用末端的傳感器蠕動(dòng)著觀察著面前大門(mén)上閃爍的幽綠熒光：

    “如果記載無(wú)誤的話(huà)，這應(yīng)該是一種經(jīng)過(guò)特殊編碼加密的空間封印手段，如果我們不按照流程破解編碼解除封印，而是直接進(jìn)行暴力強(qiáng)拆，便無(wú)法進(jìn)入真正的內(nèi)部空間?！?br/>
    (本章完)