“大爺，已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，前面就到馬邑鎮(zhèn)了，出了鎮(zhèn)子再有半天就要走出并州了”，阿福弓著腰對(duì)著面前身著水藍(lán)袍的銀發(fā)老人稟告道。
“阿福，你我都老了，不要在彎著腰折騰自己了，文正看到你這樣折騰自己也不會(huì)安心的”，水藍(lán)袍老人扶正彎著腰的福伯說(shuō)道。
“大爺，主家出事我心不安??！老爺一生育人無(wú)數(shù)，到底是誰(shuí)下此毒手，連莊上的家小都不放過(guò)”，福伯說(shuō)著說(shuō)著氣息一頓，抽泣起來(lái)。“一個(gè)都沒(méi)留下啊，一把火就這么斷了計(jì)家基業(yè)嗎？天理何在啊”。
“阿福，起來(lái)吧，趕路要緊。天意又有誰(shuí)能真的知曉。師傅曾給師弟批過(guò)命，他的血脈不會(huì)這么容易斷絕”。
“大爺，我來(lái)駕車(chē)吧，您歇一會(huì)兒吧”，說(shuō)罷，藍(lán)袍老人沒(méi)有再多說(shuō)什么，起身邁進(jìn)車(chē)駕內(nèi)打坐養(yǎng)神。車(chē)轅上，福伯駕著馬車(chē)，繼續(xù)朝著北面行進(jìn)。
馬邑鎮(zhèn)上，一群塞北著裝的漢子正趕著剛從塞外套到的馬兒和羊群趕向馬場(chǎng)。這馬邑鎮(zhèn)說(shuō)是鎮(zhèn)子，實(shí)際上卻是一座塢堡。北地多流寇，為了更好的生計(jì)，自漢時(shí)此地便有自己的私兵力量了，黑石高墻，人影攢動(dòng)。
“喂，東子，你們今晚的招子都放亮點(diǎn)。今個(gè)剛換了過(guò)冬的鹽酒，這群狗東西說(shuō)不定又給老子耍酒瘋鬧事。給我跟著點(diǎn)他們，讓他們老實(shí)點(diǎn)兒。堡主那今兒來(lái)客人了，晚上就不來(lái)隊(duì)里查看，但你們也別想偷懶，要是出了岔子，你我都別想好過(guò)”，堡主府侍衛(wèi)大頭點(diǎn)著東子說(shuō)道?！暗眠郑箢^哥，您趕緊回府歇著去吧，他們明兒還要趕早回牧場(chǎng)搬家，不會(huì)喝大的”。“那就好，有事立刻通知我，這點(diǎn)酒是堡主讓我?guī)Ыo你們巡城的兄弟們的，暖暖身子就好，別給我全喝光了”。東子一伙兒見(jiàn)有酒喝，一個(gè)個(gè)滿口念著堡主真漢子，大頭見(jiàn)這群見(jiàn)酒眼開(kāi)的猴崽子們，笑罵著抬腳虛踹了東子一腳讓他們趕緊的跟著那群鮮卑族漢子。這隊(duì)人見(jiàn)交代完畢，各自悶了一口酒，滿臉紅光得便巡城去了。
馬邑鎮(zhèn)堡主府上，此刻一位身材魁梧的漢子正接待著福伯和水藍(lán)袍老先生兩人。
“福伯，您老怎么來(lái)并州了，先生還好嗎？”上座的魁梧漢子對(duì)著正跟隨堡內(nèi)侍從步入大堂的福伯笑著說(shuō)道?！翱煺?qǐng)坐兩位，福伯，這位老先生是？”魁梧漢子大步上前握著福伯的雙手，將其引入上座。福伯沒(méi)有順勢(shì)落座，反而握住漢子的手說(shuō)道：“元顯啊，十幾年不見(jiàn)你是越來(lái)越結(jié)實(shí)了，快快過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)大先生”。興許是突然遇到在世不多的故人，福伯眼中含著激動(dòng)的淚水將步元顯介紹給大先生。
“大老爺，這位是老爺多年前的弟子步元顯，字匡正，當(dāng)年的瘦猴兒如今已經(jīng)長(zhǎng)大成一堡之主了啊”，“老爺若是見(jiàn)到你如今有了自己的家，一定會(huì)為你感到很欣慰啊”。福伯邊說(shuō)邊引著步元顯走到大先生的跟前。
“元顯，快拜見(jiàn)你大師伯，文始先生”，說(shuō)著，福伯背過(guò)身暗示著呆在原地的步元顯趕緊行禮。步元顯見(jiàn)狀不疑有他，正要叩首行大禮。忽然見(jiàn)文始先生已然不見(jiàn)蹤跡，沒(méi)了叩拜的人，步元顯也沒(méi)再拜下去。只見(jiàn)福伯卻突然一嘆，似有些遺憾。
文始先生此時(shí)已然落座在堂中上座，步元顯回身望去，卻有些不忿。但當(dāng)著福伯的面，也就沒(méi)有計(jì)較了，只當(dāng)做世家文人的清高做派罷了。扶著福伯落座堂中。
“福伯，您還沒(méi)有告訴我您怎么會(huì)來(lái)我這北地呢，是先生有什么麻煩了嗎？”步元顯沒(méi)有對(duì)著上座的文始先生詢問(wèn)情況，反而望向一旁的福伯。
福伯望了一眼閉目養(yǎng)神的文始先生，見(jiàn)其面容平靜沒(méi)有要開(kāi)口的意思，便將發(fā)生在平陽(yáng)計(jì)家的滅門(mén)案告知了步元顯。上個(gè)月十五，他好不容易快馬加鞭的將百日喜帖交到交河城中大老爺?shù)男攀故种?，等待著大老爺下山一同回家?；胤低局幸宦窡o(wú)礙，除了被大漠的沙塵暴耽擱了數(shù)日外，一路馬不停蹄的趕回平陽(yáng)郡。但誰(shuí)知就在回到平陽(yáng)計(jì)家的那一晚，迎接二人的既不是莊上后輩的問(wèn)候，也不是洗塵的熱湯。而是已經(jīng)被大火焚毀殆盡的莊子。他當(dāng)時(shí)便氣郁攻心，昏死過(guò)去，若不是大老爺救治即時(shí)，怕是當(dāng)場(chǎng)就去見(jiàn)莊子上的人了。
步元顯越聽(tīng)越驚，文正先生的身影不斷浮現(xiàn)在他腦海中，那道永遠(yuǎn)挺直的脊梁和始終自信隨和的笑容，如今就這樣消失了嗎？步元顯突然說(shuō)道：“先生的尸骨葬在哪里？我想要為他老人家送最后一程孝”。文始先生這時(shí)忽然睜開(kāi)雙目，目光正巧對(duì)著正在說(shuō)話得步元顯，步元顯頓時(shí)冷汗直冒，不知這位老先生為何這般盯著自己。正當(dāng)步元顯想轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，卻感身子不得動(dòng)彈，就這樣與文始先生對(duì)視著。
“計(jì)師弟的尸骨尚未尋到，一同不見(jiàn)還有阿福的內(nèi)人和我那即將滿月的小孫子”，文始先生平靜的對(duì)著面前的步元顯說(shuō)道。
見(jiàn)步元顯有些心神失守，文始先生兩指一動(dòng)將一粒蠟丸搓開(kāi)度入步元顯鼻腔之中?！斑\(yùn)功，用內(nèi)力化開(kāi)這粒清心丹”，步元顯腦中激蕩著這句話，隨機(jī)聚攏心神，按著指示化開(kāi)丹藥。盞茶功夫，終于回復(fù)平靜。
步元顯驚恐的望著眼前的老人。不同于文正先生讓他們感受到的君子舍身之威嚴(yán)；眼前的老者令他感受到的是發(fā)自心底的恐懼，如同自己面對(duì)的是一頭渾身噴薄著寒霜的人形怪物。
見(jiàn)步元顯已經(jīng)沒(méi)事了，文始先生呼出一口寒氣，對(duì)著步元顯說(shuō)道：“步小子，好些了嗎？”。
“舒服多了，大先生，剛才在下氣息突然紊亂，心神險(xiǎn)些潰散，多虧先生即使出手相助”，此刻步元顯不敢口稱師伯，只好稱呼大先生，說(shuō)罷起身拱手謝道。
“你初聞?dòng)?jì)家之事，心有所感，氣息紊亂乃正常之事”，“但老朽自進(jìn)門(mén)之后一直在運(yùn)功調(diào)息，剛剛開(kāi)口將濁息運(yùn)出，這才攝住了你的心神”。
聞言，福伯趕忙詢問(wèn)文始先生是否身體有礙。
文始先生回了句無(wú)礙，便不再多言。原來(lái)當(dāng)日在平陽(yáng)為福伯疏通氣血時(shí)，文始先生亦是心血涌動(dòng)，只是運(yùn)轉(zhuǎn)長(zhǎng)生訣暫時(shí)壓住心頭紊亂的那口真氣。等到福伯醒轉(zhuǎn)之后，心頭的那口真氣已然不知竄到哪處經(jīng)脈了，隨行的這一路，但凡有時(shí)間，文始先生便會(huì)打坐運(yùn)功，一點(diǎn)一點(diǎn)消磨體內(nèi)的這股郁結(jié)之息。剛才在福伯與步元顯交談之時(shí)，恰巧磨滅了最后一絲郁結(jié)之息。通體舒暢之際，劍氣裹著劍意，透體而出，這才將步元顯的內(nèi)力震散，險(xiǎn)些心神失守變成癡呆。故才不再多言，作為補(bǔ)償，那粒清心丹其實(shí)是大藥，以文始先生的內(nèi)力幫助步元顯消化了藥力。只這一下，便幫助步元顯功力大進(jìn)，只是被文始先生的劍氣壓住，他暫時(shí)察覺(jué)不出罷了。
步元顯此時(shí)見(jiàn)文始先生身上的氣勢(shì)消融，便問(wèn)道：“大先生說(shuō)計(jì)先生失蹤是怎么回事？”，福伯此時(shí)接過(guò)話來(lái)，解釋道：“元顯，是這樣的，老爺和小主人還有內(nèi)人的尸體或者說(shuō)活人現(xiàn)在下落不明。按大老爺?shù)耐茰y(cè)，莊上的人都是先中毒之后再被人放火燒莊的。我們?cè)谕腥寺裨岽蠹业臅r(shí)候發(fā)現(xiàn)少了老爺?shù)氖w，身配計(jì)家玉牌的尸體里沒(méi)有老爺?shù)挠?jì)家家主玉牌；內(nèi)人身有顯疾，幼年失了左腳小指，所以容易辨認(rèn)；小少爺?shù)氖w就更容易檢查了”，“我們沿路打聽(tīng)，終于打聽(tīng)到永安縣有人見(jiàn)過(guò)內(nèi)人背著籮筐，懷抱著一個(gè)嬰兒在城門(mén)不遠(yuǎn)處歇息了片刻便向北去了，我們這才沿路來(lái)到并州，眼看并州快要走完了，還不見(jiàn)人的蹤影，這可如何是好啊”。
眼見(jiàn)計(jì)家罹難，血脈就要斷絕。步元顯只聽(tīng)的心頭煩悶，但聽(tīng)說(shuō)還有計(jì)家人未死，便問(wèn)道：“福伯，并州境內(nèi)多匈奴族人，各部各族各氏混雜，你們這么找也不是辦法。早年我蒙東瀛公賞識(shí)得了這個(gè)堡主，這些年在并州也有些眼線走卒，我找個(gè)畫(huà)工把福嬸的樣貌繪下來(lái)，一定要保住計(jì)家血脈”。說(shuō)罷，步元顯回身望向文始先生問(wèn)道，“大先生，您和福伯還有打聽(tīng)到先生的下落嗎？他老人家年事已高，平日里只初涉略劍術(shù)，此次遭逢大難，我怕”。
“元顯，老爺?shù)氖履悴槐負(fù)?dān)心，老爺功參造化，必能逢兇化吉。我們只要能保住計(jì)家最后的血脈，等到老爺回來(lái)，定能重振計(jì)家”，福伯突然開(kāi)口打斷步元顯的話。
“福伯，這究竟是怎么回事，先生何時(shí)學(xué)得武學(xué)？我們被先生收養(yǎng)多年，不曾聽(tīng)說(shuō)先生有習(xí)練武功??？”步元顯有些吃驚的問(wèn)著福伯。
“阿福沒(méi)有記錯(cuò)，文正與我同出一脈，劍道已達(dá)至人之境，世間能敗他的人不多，且多與我有舊，與我有仇的也不敢枉殺無(wú)辜”，文始先生難得的繼續(xù)解釋到，“步小子，文正他這二十余年已經(jīng)不再習(xí)練尋常武功，世間知曉他武學(xué)修為的人已然不多”。
“元顯，老爺，定是去追擊那伙賊人去了，我們現(xiàn)在最要緊的就是找到小少爺”。
“那我們就先尋找到福嬸吧，正巧今天入冬前最后一批塞上的羊馬被送到堡內(nèi)，我著人快些畫(huà)完嬸子畫(huà)像拿去讓隨行過(guò)來(lái)的牧羊客辨認(rèn)”。
步元顯說(shuō)罷，不再多言。立即吩咐下人去請(qǐng)畫(huà)師過(guò)來(lái)。
不多時(shí)，步元顯喚來(lái)侍從，囑咐他們拿著畫(huà)像張貼在城內(nèi)告示牌上，另附一份讓他們拿去詢問(wèn)停留在馬場(chǎng)的鮮卑漢子們，在北上的路上是否見(jiàn)過(guò)此人。
馬場(chǎng)客棧內(nèi)，販馬賣(mài)羊的鮮卑漢子們正高聲慶賀著白天交換來(lái)的過(guò)冬物資。大堂內(nèi)酒氣沖天，只見(jiàn)這十幾位認(rèn)定這是入冬前最后一場(chǎng)酒會(huì)了，也不顧明日早起返程搬遷的事情了。眼見(jiàn)著十幾位大漢，摔跤，劃拳，勸酒，拼酒，斗酒，老板早已見(jiàn)怪不怪了，任由等人肆意瀟灑。連平日里不怎么喝酒的老牧客紇骨牧都架不住眾人的哄鬧而拼起酒來(lái)。
“老紇骨，今年過(guò)冬你怎么備這么多細(xì)食，你家的羊**我可是想念的狠吶，可惜今年你那里產(chǎn)的少了”。喝得滿臉通紅，扯著嗓子的拓跋石坐在紇骨牧對(duì)面邊同紇骨牧劃著拳，邊有一句沒(méi)一句的說(shuō)道。也還淺，但眾人此時(shí)已然快喝斷片了。老紇骨牧沒(méi)好氣的搶過(guò)拓跋石手中的酒壇，給自己滿上了。答道：“天知道你的肚子能裝多少羊**，你婆娘都應(yīng)付不了你，還來(lái)我這里討食”。
馬場(chǎng)客棧的大門(mén)突然打開(kāi)，冷風(fēng)吹的眾人雞皮疙瘩直冒。眾人手里的酒卻是不停。只見(jiàn)大頭拿著從侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)那里得到的福嬸畫(huà)像進(jìn)到大堂，一個(gè)桌、一個(gè)桌得問(wèn)著眾人。
“他娘的，東子那小子說(shuō)這群狗東西明天要早起，不會(huì)喝多，還拍胸脯保證不會(huì)出事。這他娘的是怎么回事”，大頭剛罵了一句，就聽(tīng)到老紇骨牧對(duì)面一桌的漢子耍起了牧刀，酒壇、桌子、長(zhǎng)條木凳被劈砍的丁玲咣當(dāng)，許是覺(jué)得不盡興，只見(jiàn)漢子從后腰又抽出一把鋼刀，雙刀揮舞，刀鋒掠過(guò)四方酒桌、欄桿，桌椅欄桿應(yīng)聲斷裂，切口整齊，勁力十足。眾人見(jiàn)狀，大呼過(guò)癮。
只見(jiàn)大頭被此景氣的不輕，但奈何堡主有言，要依什么“天性”管教這些漢子，只能用鮮卑的辦法“馴服”他們。但奈何自己打不過(guò)他們，這“管教”之法自然不能奏效。放眼全堡，只有堡主和他身邊的幾位貼身侍衛(wèi)能斗的過(guò)眼前耍刀的漢子。自己也只能干巴巴得看著他們?cè)诖随音[。
草草問(wèn)過(guò)四周的酒桌之后，大頭將畫(huà)像留在掌柜的案臺(tái)上便趕忙離開(kāi)了這酒池肉林之地。
老紇骨牧此時(shí)也喝高了，剛才來(lái)人的軍頭說(shuō)的什么他也沒(méi)聽(tīng)清，見(jiàn)那軍頭滿臉怒氣，自己也沒(méi)去觸那霉頭問(wèn)他說(shuō)的什么，便趴在桌上睡去。夢(mèng)中，老紇骨牧想起撿來(lái)的小家伙便心生笑意，這是上天賜給他這位獨(dú)身老牧羊人的寶貝，小家伙劍眉星目，像極了當(dāng)年隨軍打仗意氣風(fēng)發(fā)的自己。小家伙現(xiàn)在應(yīng)該正喝完奶睡著的吧，正好鄰家漢子的婆娘剛生了個(gè)女娃，小家伙來(lái)的正是時(shí)候，不愁沒(méi)奶吃了。夢(mèng)越睡越沉，漸漸的老紇骨牧完全沉醉在了自己的美夢(mèng)之中。