“這世上哪有神仙，要是有，也在天上。”韓嘯對(duì)著倚靠在大木箱子后面的童子如此說(shuō)道。

    “原來(lái)在天上啊，那我以后也要去天上瞧瞧。”童子年幼無(wú)知，似是沒(méi)聽(tīng)出韓嘯言語(yǔ)中的玩笑。一邊傻笑著一邊說(shuō)著無(wú)忌的童言。

    這說(shuō)話的童子唇紅齒白甚是可愛(ài)。兩只眼睛神采奕奕，目光里似有星辰。假以時(shí)日，只要不出意外，這孩子一定會(huì)長(zhǎng)的俊逸非常。

    有人想問(wèn)，為何這鏢隊(duì)中有一名童子。原來(lái)此子就是老主顧何掌柜在鏢隊(duì)出發(fā)前帶來(lái)的麻煩。

    何掌柜稱此子名叫唐富小名三娃，是自己一遠(yuǎn)房親戚的后輩。家里缺錢尋思著給其幼子找一份差事補(bǔ)貼。何掌柜聽(tīng)聞后便想到了飛龍鏢局。想著此子要是能到鏢局學(xué)走鏢或許是一份不錯(cuò)的差事。

    自說(shuō)自話的何掌柜將小童硬塞給了鏢局的人，鏢局這些年來(lái)賺了他不少銀子也是無(wú)話可說(shuō)?？墒呛握乒窈髞?lái)的一個(gè)要求，就讓眾人頭大了起來(lái)。

    何掌柜竟要求這一次走鏢得把這小童帶上。說(shuō)是機(jī)不可失，該早去歷練。其他人倒還好，秦勇和喬萱兒才真是犯起了難。

    只有他們清楚，這一次走鏢非比尋常，帶上這樣一個(gè)小孩，束手束腳不說(shuō)，真的遇到危險(xiǎn)此子定是兇多吉少。但二人又不便在眾人面前如此向何掌柜推諉。所以他們私下約見(jiàn)了何掌柜說(shuō)明了情況，令人沒(méi)想到的是，何掌柜在聽(tīng)聞情況過(guò)后，竟還是堅(jiān)持讓此子隨隊(duì)出發(fā)。

    到了這里，喬萱兒和秦勇才隱約猜到了何掌柜的意圖。他是不放心飛龍鏢局，要在鏢隊(duì)里安插個(gè)眼線。若說(shuō)平時(shí)，以他們二人的江湖經(jīng)驗(yàn)應(yīng)該是早就能猜到一二。只是這次的孩子剛滿十歲，年紀(jì)未免太小。雖然鏢局里很多鏢師都是這個(gè)年紀(jì)學(xué)起來(lái)的，但是此次滄州之行如此兇險(xiǎn)，他們壓根就忽略了這種可能性。

    知道了何掌柜暗含的心思，兩人也只好應(yīng)承下來(lái)。只是臨走時(shí)他們?cè)偃暶?---如有意外，概不負(fù)責(zé)。

    這一路行來(lái)，秦勇是受夠了此子的調(diào)皮。諸多事情難以管教不說(shuō)，休整時(shí)還擅自離隊(duì)買賣外食。鏢師最忌諱來(lái)歷不明的食物。非到不得已是不會(huì)去不熟悉的店家或者攤販買食物的，這是鏢師以防賊人投毒養(yǎng)成的習(xí)慣。

    當(dāng)然，還有一個(gè)更深層的原因，只有秦勇自己清楚。原是這小孩長(zhǎng)的眉清目秀，長(zhǎng)大后必然是個(gè)俊逸男子。秦勇平生最厭煩的就是那種空有一副好皮囊的繡花枕頭。經(jīng)過(guò)將近一月的相處，秦勇幾乎已經(jīng)斷定此子將來(lái)必是此種草包。所以他對(duì)這小孩頗不待見(jiàn)。

    喬萱兒作為女性，雖然也是吃江湖飯的女中豪杰，但是女人的母性讓她對(duì)這童子倒是頗為寬容。不過(guò)她的寬容是疏離的，既然知道這孩子可能是別人不信任自己而派來(lái)的眼線，那就沒(méi)必要對(duì)他過(guò)于親熱。

    領(lǐng)隊(duì)三人中，只有探花手韓嘯素日喜歡與此子玩耍。他為人本就放蕩不羈，那小孩又是鬼靈精怪，自是說(shuō)的到一起去。其他鏢師都常說(shuō)，探花手悶在鏢局里是可惜了。如果去做一個(gè)游俠說(shuō)不定會(huì)有一批女俠愛(ài)慕呢。當(dāng)然，每當(dāng)此種言論被喬萱兒聽(tīng)見(jiàn)，難免會(huì)被她假公濟(jì)私地?cái)?shù)落一頓。

    此時(shí)，童子還在與韓嘯你一言我一語(yǔ)。喬萱兒在一旁的馬上笑而不語(yǔ)。只聽(tīng)見(jiàn)秦勇不耐的說(shuō)道：

    “都別說(shuō)話了，滄州到了。全給我打起點(diǎn)精神來(lái)?！?br/>
    秦勇話音剛落，一副壯美的場(chǎng)景就出現(xiàn)在了眾人的眼前。只見(jiàn)遠(yuǎn)處群山環(huán)繞，連綿不絕。層層疊疊仿佛沒(méi)有盡頭。山間常有肉眼可見(jiàn)的云霧環(huán)繞，正是人間仙境的模樣。雖然秦勇來(lái)過(guò)幾次滄州，但每每看見(jiàn)此景都會(huì)感嘆老家風(fēng)光的貧瘠。再次看見(jiàn)此景，秦勇才忽的懷疑起了那個(gè)傳言或許是真的。

    眼前不遠(yuǎn)處是座城樓，比起鏢局所在的衢州州城來(lái)的大上許多。森然的巨大門樓由七尺見(jiàn)長(zhǎng)五尺寬的巨磚砌城，磚之間密不透風(fēng)。經(jīng)歷千百年依舊屹立不倒。它冷酷地注視著來(lái)來(lái)往往出城與進(jìn)城的人們，像是個(gè)沒(méi)有情感的永生巨人。城樓上用隸書描金寫著“小嘉城”三個(gè)大字。本朝早就改用楷書，只能證明這小嘉城在趙王朝建立前便已經(jīng)存在了。

    說(shuō)來(lái)好笑，其實(shí)這小嘉城不過(guò)是滄州眾多附屬城市中的其中一座。即便如此就有如此氣勢(shì)，怎能讓人不生羨慕之情。滄州之大也可見(jiàn)一斑。此處也遠(yuǎn)未到鏢隊(duì)一行人的目的地。真正到達(dá)滄州州城，還需越過(guò)遠(yuǎn)處連綿的群山。但無(wú)論怎么說(shuō)，進(jìn)了小嘉城就是進(jìn)了滄州了。

    眾人就這樣懷著感嘆與不安進(jìn)入了如今正風(fēng)起云涌的滄州境內(nèi)。

    滄州，位處瀧江上游連接雍、河二州呈掎角之勢(shì)俯瞰其余三州。雖說(shuō)王朝的都城位于燕州上京。但對(duì)于如今的趙國(guó)百姓來(lái)說(shuō)，滄州才是國(guó)家的中心。

    說(shuō)到這里，就不得不提及南趙如今的勢(shì)力劃分了。一甲子前，原本幅員遼闊稱霸荊南十三州的大趙王朝與西域蠻族的六國(guó)聯(lián)軍發(fā)生了一場(chǎng)大戰(zhàn)。那一戰(zhàn)，趙大敗，損七州之地，只余瀧江以南的的河、雍、滄、幽、梁、燕六州。史稱六夷之亂。

    從此，退居南方的大趙王朝變成了南趙小朝廷。天意弄人，勢(shì)如破竹的蠻族六國(guó)，在占領(lǐng)大半荊南地區(qū)后不久竟因?yàn)橘Y源分配問(wèn)題大打出手，最終分崩離析，各自圈占荊南州郡。正因如此，南趙才得以在過(guò)去的六十年里偏居一隅，享受了來(lái)之不易的安寧。

    數(shù)百年來(lái)趙人一向視自己為天朝上國(guó)之人，即便是國(guó)破家亡，那份與生俱來(lái)的高傲卻沒(méi)有在起初的十多年里褪去。收復(fù)失地的呼聲在最初遷都的歲月里不絕于耳。可皇族李氏一脈卻一蹶不振。自淪落江南后，李趙皇帝一代比一代庸碌，當(dāng)朝天子李夢(mèng)潛更是沉迷享樂(lè)無(wú)心朝政。上行下效，官員的腐敗也日益加重。草菅人命成為習(xí)以為常，官匪勾結(jié)更是稀松可見(jiàn)。

    令人感到意外的是，民間竟沒(méi)有掀起推翻朝廷的風(fēng)浪。

    因?yàn)槟切┎黄降氖虑橛腥巳ス芰恕?duì)朝廷失望透頂?shù)陌傩者x擇了能夠庇護(hù)他們的新的制度。

    南趙祥保七年，趙宣帝李鴻業(yè)駕崩，次年新帝繼位。新的勢(shì)力也如同雨后春筍一般竄出。那股勢(shì)力叫做江湖。

    在這江湖里，林立著不計(jì)其數(shù)的宗門。他們沒(méi)有王法，只有幫規(guī)。唯一的道理是手中的刀。君臣綱常被江湖道義所取代。稍強(qiáng)一點(diǎn)的幫派更是圈地自主，當(dāng)?shù)氐陌傩找材唤邮堋Ｄ鞘且粋€(gè)城頭豎桿大王旗的就能統(tǒng)轄一方的時(shí)代。原本就存在的宗門迅速壯大，新的幫派又陸續(xù)登場(chǎng)。原本尚文的大趙王朝百姓，在經(jīng)歷了摧殘與失望后變得崇武起來(lái)。不相信政權(quán)，不相信文明的他們各自拉幫結(jié)派過(guò)上了快意恩仇的生活。

    幸好，幫派宗門和起義軍不同，他們不需要自己當(dāng)當(dāng)皇帝。反倒需要一個(gè)無(wú)能的政權(quán)做表面文章。況且，不可能所有人都去當(dāng)江湖人，世道再差也需要正常的人家。正因如此皇族李氏依舊可以在這個(gè)實(shí)際由龐大宗門操控的王國(guó)里過(guò)著醉生夢(mèng)死的日子。當(dāng)然所有人心里都清楚，江湖門派向叛軍的轉(zhuǎn)變只在一念之間。真正讓雙方都按兵不動(dòng)的原因在于皇權(quán)衰敗，軍隊(duì)羸弱。皇族無(wú)法一舉消滅江湖宗門，也只能裝作瞎子。而江湖門派又是各自為政，無(wú)法統(tǒng)一起來(lái)。南趙如今的格局就像昔年的大周一般，是宗主國(guó)與各個(gè)諸侯共治的。

    在這些大大小小如諸侯一般的宗門里，滄州九環(huán)山脈云煥宗是繞不開(kāi)的一大勢(shì)力。前代宗主云仲山背后的云家便是云煥宗的核心。但由于半年多前的一個(gè)江湖傳聞，此時(shí)的云煥宗正面臨著天翻地覆的巨變。

    九環(huán)山枯榮峰浮云山莊便是云煥宗的總舵。過(guò)去的數(shù)十年里，枯榮峰浮云山莊一直是滄州江湖人所仰望的山巔。山莊前的千丈階似乎是在宣誓這個(gè)強(qiáng)大宗門與其他門派只見(jiàn)的云泥之別。

    而如今，千丈階依舊，拾級(jí)而上的人卻沒(méi)了那仰望的心。山莊還是那么肅然莊嚴(yán)，可是在那龐大的軀殼里卻少了支撐一切的脊梁。即便山莊建于高峰之上聳立于天地之間，這份從容也不過(guò)是一棟危樓在倒塌前產(chǎn)生的幻像。就像它的名字一樣，浮云無(wú)常易飄散。

    這半年來(lái)，滄州的江湖甚至可以說(shuō)是整個(gè)南趙的江湖都在向這座“危樓”聚集。漩渦的中心，該是最恰當(dāng)不過(guò)的形容。

    在那些向漩渦中心聚集的人里，有著一條鏢隊(duì)。此時(shí)的他們剛剛到達(dá)小嘉城。只是誰(shuí)也沒(méi)有想到，就在這支不起眼的鏢隊(duì)踏入滄州境內(nèi)的一刻起，命運(yùn)就已經(jīng)向他們下達(dá)了最后的判書。

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