段靈兒坐在合歡鏡前，看著鏡中的如意給自己扎辮子。

    自從謝辭雙橋廟一戰(zhàn)，已經(jīng)過(guò)了半個(gè)多月。

    這半個(gè)月來(lái)，段靈兒忙得幾乎沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)完整覺(jué)——她每日都緊繃著神經(jīng)，可以說(shuō)是強(qiáng)迫自己大腦興奮，如今她兩眼下方還微微有些青黑色。

    誰(shuí)都沒(méi)有想到，段靈兒說(shuō)動(dòng)了芳澤巷子青樓教坊的經(jīng)營(yíng)人和老鴇，由歸賦莊承辦這一年的花魁比賽。

    起先無(wú)人想到，后來(lái)又無(wú)人看好的“踏青花魁”比賽，一反從前的制式評(píng)選，出人意料地?zé)狒[新穎。

    歸賦莊僅這一項(xiàng)便賺足了與段天涯對(duì)賭的銀兩。

    這些利潤(rùn)里，有客人們的賞錢(qián)，文人雅士們的字畫(huà)，加上芳澤巷子各大秦樓楚館分給歸賦莊的利事，七七八八的扣除掉這些日子四處奔走和花費(fèi)的本錢(qián)，最終賬本上的盈利數(shù)字遠(yuǎn)超出一千二百兩銀子。

    段靈兒這出其不意的一仗打得不可謂不漂亮。

    而另一邊，謝辭因?yàn)榻饩缺还丈倥泄?，從三等捕快升為了一等?br/>
    段靈兒好好睡了一覺(jué)，此時(shí)揉著太陽(yáng)穴，回想著這一系列事。

    自己設(shè)計(jì)向柳依依借兵助謝辭。

    柳府近衛(wèi)到了雙橋廟，與拐子們作戰(zhàn)不久便發(fā)現(xiàn)柳依依并不在那里，迅速回轉(zhuǎn)撤離，在半路上將昏迷的柳依依救走。

    被抓回去的拐子還未審問(wèn)，齊齊咬了藏于口內(nèi)的毒藥而亡。

    救出的少女?dāng)?shù)量遠(yuǎn)低于這幾年丟失的數(shù)量，那些未找回少女的蹤跡，隨著拐子們的自盡都成了謎。

    事后衙門(mén)張貼告示尋找?guī)椭热说膸讉€(gè)漢子，毫無(wú)頭緒。

    而謝辭一直懷疑的拐賣(mài)少女的團(tuán)伙，在揚(yáng)州這里絕了，線索也在這里斷了。

    “姑娘，既然是柳府的人幫了忙，他們?yōu)槭裁床怀鰜?lái)領(lǐng)賞呢？” 如意將白玉分心戴在段靈兒發(fā)頂，滿臉困惑。

    不僅柳府的人不來(lái)領(lǐng)賞，據(jù)說(shuō)柳太傅還下令，將自己的孫女柳依依送回了京城，并自回京城的第一日起，閉門(mén)思過(guò)一個(gè)月。

    柳依依怎么都想不到，自己是被段靈兒設(shè)計(jì)了。

    “柳大人自然是要大發(fā)雷霆?！?br/>
    段靈兒向著如意微微一笑：“那柳大人寧可下令封鎖消息，讓下面人三緘其口，都不會(huì)去認(rèn)這件‘好事’?！?br/>
    “這是為何？”

    段靈兒將一方淡青色的帕子在袖口中掖好，手腕上的青玉魚(yú)形鐲自然地露出頭來(lái)：“如今太子太傅對(duì)上稱(chēng)病，閉門(mén)不出，實(shí)際上人卻遠(yuǎn)在揚(yáng)州，而且隨行之人都是高手，這消息讓上面那位知道了，會(huì)怎么樣？”

    如意恍然大悟，又馬上蹙起了眉：“無(wú)人前來(lái)認(rèn)賞，謝公子又執(zhí)意不獨(dú)受衙門(mén)的重賞，堅(jiān)持說(shuō)解救少女并非他一人之功?！?br/>
    “本來(lái)便不是他一人，你也幫忙了，不是嗎？”段靈兒溫柔一笑，將如意手上的梳子拿過(guò)來(lái)。

    雖然如意與拐子們纏斗不久便被人一棒子打暈，但是她身為段府奴婢卻挺身而出，救助少女的事情，的已經(jīng)傳遍了揚(yáng)州大街小巷。

    丟失女兒的人家視謝辭與如意為救命恩人，不少百姓去衙門(mén)口情愿，求官府獎(jiǎng)賞如意，解除如意的奴籍。

    段靈兒將桃木梳子放下，拉過(guò)如意的手：

    “如今你的賣(mài)身契已經(jīng)作廢燒掉，官府也給了你賞銀，解了你奴籍，如意，你于半月前就不再是段府的奴婢。伺候我梳頭這種事，你本不必干?！?br/>
    “可是姑娘……”

    段靈兒站起身，從箱子中拿出一套新做的襦裙薄衫：“如今你身份不同了，這奴婢衣裳你不必再穿，你若是想回家去，段府絕不攔你?！?br/>
    如意搖了搖頭。

    她確實(shí)不愿意離開(kāi)段靈兒。

    如意幼年爹娘去世，她嬸子養(yǎng)了她兩年，便將她給賣(mài)掉。如意兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)好幾家，白眼，打罵是家常便飯。

    唯有遇見(jiàn)段府九房這幾個(gè)主子后，如意忽然才有了被尊重被需要的感覺(jué)。

    原來(lái)生活可以如此溫暖。

    如意在心里漸漸將九房當(dāng)做了自己的家。

    加上她這些日子觀察，九房的這幾人雖然需要錢(qián)財(cái)，卻從來(lái)是取之有道；

    雖然掙到了錢(qián)財(cái)，卻頗能?chē)?yán)守家風(fēng)。

    段煜和段靈兒毫無(wú)富庶子弟的壞脾氣，也從不受市井無(wú)賴(lài)的引誘，更沒(méi)有吃喝嫖賭的習(xí)氣。

    能與這樣的人一同生活在一起，是她的福氣。

    所以如意又一次堅(jiān)定地?fù)u了頭。

    段靈兒嘆一聲：“你若是想找份生計(jì)，留在歸賦莊也比在這揚(yáng)州段府里，整天受六姨娘和一眾婆子白眼強(qiáng)?。『伪馗沂茏?！”

    如意一雙眸子真誠(chéng)無(wú)比：“姑娘，好衣好飯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上身邊人一顆好心。如今從前的家已經(jīng)不是我家，這些日子以來(lái)，我認(rèn)定有姑娘的地方才是我的家。如意愿意繼續(xù)跟著姑娘……再說(shuō)梳頭端茶這種事，我做慣了不礙事的?！?br/>
    段靈兒見(jiàn)她說(shuō)的真切，況且同樣的話這半月已經(jīng)重復(fù)了多回，她知道如意的心意是不可轉(zhuǎn)了。

    段靈兒將衣裳給如意穿上：“人的身份是重要的事，你好不容易脫離了奴籍，這奴婢衣裳不可再穿，伺候人之事不可再做。再說(shuō)什么有我的地方便是家，傻如意，難道你以后不嫁人，就與我一直做一家子么？”

    如意聽(tīng)到這話，臉色一紅，羞得低下頭去。

    段靈兒噗嗤笑出了聲：“你若真想和我待在一起，不如就說(shuō)因你功夫好，住在我這里為了保我和我娘親安全的吧！每月我給你的便是報(bào)酬，也不再是奴仆的月銀了?！?br/>
    如意眼中一濕，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    待穿戴整齊，段靈兒便去沈氏的屋子里，等段煜結(jié)束晨讀，一起去正廳給段天涯請(qǐng)安。

    正廳中，小蘇氏一臉灰暗之色站，她二哥至今還在大牢，段天涯并沒(méi)有松口放過(guò)他的意思。

    大夫人一雙眼睛更深邃，自段靈兒昨日將一千二百兩銀票交給段天涯之后，她便知道，這段府的名聲，自此以后，一定會(huì)有“段靈兒”這三個(gè)字了。

    大夫人何等聰明之人，她不愿自己兒子纏斗在這內(nèi)宅中，也忽然有所預(yù)感，這揚(yáng)州段府里的事應(yīng)該只是一個(gè)開(kāi)頭。

    因此十日前讓兩個(gè)兒子提早回京城段府用心準(zhǔn)備京試，連帶著段湘也一起回去，留下大姑娘段瀾，因?yàn)槿靸深^頭疼腦熱，沒(méi)有先一步回京。

    剩下的，便還有一個(gè)段筱。

    此時(shí)段筱低頭布茶，很是溫順躬遜。

    段天涯面色如常，示意九房三人坐下。

    其他人卻有些不尋常。

    除了老三段城，其余人都臉色不好看。

    其余幾房在心里都默默重新掂量了九房的實(shí)力和對(duì)自己的威脅。

    這九房一出手便將本是死透了的黑水莊盤(pán)活成了歸賦莊，添置了田產(chǎn)，聰明到靠水吃水，發(fā)展鰣魚(yú)生意。

    又養(yǎng)出一眾繡娘，近來(lái)?yè)P(yáng)州內(nèi)宅姑娘們爭(zhēng)相傳送的一款精美荷包，竟然也是出自歸賦莊之手。

    甚至在毫無(wú)希望的情況下，憑一個(gè)想都想不到的花魁比賽將局勢(shì)扭轉(zhuǎn)，掙了個(gè)滿堂彩。

    二姨娘盯著段靈兒。

    這段靈兒是什么命？

    一個(gè)庶女叫囂拋頭露臉做生意，老爺答應(yīng)了這荒唐要求，她居然就真的將這手牌打得極為漂亮！

    又收了一大批忠心耿耿的奴仆，順便將原來(lái)的管事投進(jìn)了大牢。

    而更稀奇的呢？

    她的貼身奴婢居然還能受到了衙門(mén)獎(jiǎng)賞，一躍成為百姓街頭巷尾的佳話！

    這一套組合拳，不僅給九房打開(kāi)了經(jīng)商之門(mén)，還連帶著將段府的名聲都提高了一個(gè)臺(tái)階。

    如今，人人都知道揚(yáng)州段府有個(gè)七少爺，有個(gè)九姑娘，這二人正直熱情，對(duì)奸佞絕不姑息。替佃戶做主，有顆仁心。

    這樣的主子，帶出來(lái)的奴婢也是俠義勇敢之人。

    由此看來(lái)，段府的家風(fēng)不錯(cuò)，而出了歸賦莊蘇管事一事，更證明爛透了的不是揚(yáng)州段府，而是揚(yáng)州蘇府才是！

    這樣的話從街頭傳到結(jié)尾，近來(lái)小蘇氏幾乎只要一出門(mén)，便能聽(tīng)到四面八方圍上來(lái)的揶揄。

    小蘇氏原本極愛(ài)與其他鄉(xiāng)紳正妻來(lái)往，如今那些正妻們，都對(duì)她閉門(mén)不見(jiàn)了。

    小蘇氏氣得啐一聲，好一些勢(shì)利眼，王八蛋！

    她越想越氣，越氣越?jīng)]有章法，只恨老爺夫人在場(chǎng)，否則她早就要對(duì)九房下手，卸了段靈兒的兩條胳膊。

    小蘇氏此時(shí)毒辣地盯了九房一圈，幽幽出了聲：“九房有了底氣，掙了銀子便飄起來(lái)，連站在靈姐兒身邊的奴婢，都能穿得與個(gè)姑娘不相上下了?！?br/>
    段瀾將茶盞往手邊的小幾上一放，譏諷道：“六姨娘，誰(shuí)讓你運(yùn)氣不好，養(yǎng)出的瀲兒是個(gè)本分姑娘，沒(méi)有小九這種能耐！聽(tīng)外面人說(shuō)，小九可是親自帶著人，一家一家去逛那青樓教坊，說(shuō)服了一眾老鴇，在歸賦莊做了花魁賽。就這種大姑娘闖窯子的行徑，除了她還有誰(shuí)做的出？”

    段靈兒輕輕松松瞥了一眼段瀾：“清白之人，做的也是青白之事，我們莊子只是提供場(chǎng)地比賽，沒(méi)有行那些腌臟事，作為經(jīng)商之人，清清白白，既無(wú)觸犯律法也未給段府丟人，怎么到了大姐姐這里被說(shuō)得如此不堪？”

    又對(duì)小蘇氏一笑，那語(yǔ)氣竟然頭一次地嬌中帶軟：“六姨娘，如意如今已經(jīng)不是段府的奴婢，她是衙門(mén)親自告示，親自獎(jiǎng)賞，由百姓保舉的良民。因她功夫好，我請(qǐng)她來(lái)我們府里暫住，所以如今她是客人之身。怎么客人穿什么，還要主家姨娘置喙不成？”