“亞歷山大號(hào)已達(dá)到阿格瑞亞的逃逸速度，經(jīng)計(jì)算即將在30秒后開啟一道單向蟲洞。”

    機(jī)械副官冷冰冰的女聲合成音提醒奧古斯都，亞歷山大號(hào)已經(jīng)拋棄了被感染的艦隊(duì)，正在加速逃離戰(zhàn)場(chǎng)：“正在標(biāo)記位置。”

    “真是匪夷所思，亞歷山大號(hào)里的大部分東西都變成了廢鐵，也再?zèng)]有躍遷技師維護(hù)，難道她現(xiàn)在靠靈能躍遷？”凱瑞甘穿著普通的帝國(guó)海軍軍官常服，緊束的腰帶帶扣上的金狼則表明著她與皇室相關(guān)的身份。

    此刻，太陽(yáng)能核心引擎過載的光輝使得整個(gè)休伯利安號(hào)都籠罩在充盈著太陽(yáng)能能量的護(hù)盾中，在其爬升高度的時(shí)刻仿佛沐浴在璀璨的金光中，多艘帝國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦則緊隨其后。

    “恐怕真是這樣?！奔{魯?shù)虏┦孔叩叫菆D臺(tái)上，從控制終端里調(diào)出超級(jí)計(jì)算機(jī)的分析報(bào)告：“亞歷山大號(hào)已經(jīng)成為過去，而現(xiàn)在的這一艘只是卡洛斯借助其殘骸創(chuàng)造的巨獸，一個(gè)從其尸體上重生的復(fù)仇者?！?br/>
    “如果放任亞歷山大號(hào)逃脫，帝國(guó)還將生活在卡洛斯的陰影里?！闭f(shuō)到這里，博士憂心忡忡，仿佛在為人類的命運(yùn)捶胸頓足：

    “只有我們能阻止她了！”

    “副官，在亞歷山大完成躍遷之前成功阻止她的幾率是多少?！眾W古斯都瞥了納魯?shù)乱谎?，心說(shuō)的這位薩爾那加大義凜然足夠讓許多人類汗顏。

    “34%，指揮官?！睓C(jī)械副官說(shuō)：“主炮已充能完成，隨時(shí)可以開火?！?br/>
    躍遷擾斷力場(chǎng)技術(shù)還未問世，無(wú)法阻斷攜帶曲速引擎的飛船逃離。特別是亞歷山大號(hào)這種可以打開時(shí)空航道帶領(lǐng)艦隊(duì)一起跳躍的旗艦，也就更難以反制其通過躍遷逃離戰(zhàn)場(chǎng)的手段。

    聯(lián)邦海軍的常規(guī)操作是逼近并緊貼正準(zhǔn)備躍遷的敵方戰(zhàn)艦，攔在其躍遷的路徑上，這是極度冒險(xiǎn)但卻行之有效的方法。

    在劫掠貿(mào)易商隊(duì)時(shí)，星際海盜們就是干這一行的好手，而埃德蒙·杜克也曾使得使用這種手段逼停星靈高階執(zhí)行官塔薩達(dá)爾的旗艦，這一鐵頭娃般的行徑很快就被星靈證明是無(wú)用的。

    亞歷山大號(hào)之所以墜毀在查爾，只是因?yàn)樗诓坏絻煞昼姷臅r(shí)間里就被異蟲淹沒了，而即使是最好的躍遷引擎也必須提前幾個(gè)鐘頭準(zhǔn)備。

    而在被異蟲感染以后，亞歷山大的躍遷方式也發(fā)生了本質(zhì)的區(qū)別。她的體內(nèi)生長(zhǎng)出了極度罕見的靈能器官，使之可以效仿蟲群貝希摩斯和利維坦那樣完成躍遷。

    “亞歷山大號(hào)打開了一個(gè)小型蟲洞，正在躍入其中?！睓C(jī)械副官說(shuō)。

    亞歷山大號(hào)在擺脫阿格瑞亞的重力場(chǎng)后開啟了一道泛著藍(lán)光的小型蟲洞，其中蕩漾著多彩的油狀漣漪。其體積遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上蟲群主宰打開的那一個(gè)，但足夠支撐一艘戰(zhàn)列巡洋艦通過前不坍塌。

    千鈞一發(fā)之際，休伯利安號(hào)可以選擇跟隨亞歷山大號(hào)進(jìn)入蟲洞一同躍遷，但沒人知道在那之后會(huì)發(fā)生什么。那之后很可能是蟲洞或是正在坍縮的中子星，巨大的重力足夠扯碎任何戰(zhàn)艦。

    但即使是這樣，其他的戰(zhàn)艦跟不上休伯利安。

    “放棄追擊，艦隊(duì)回港待命?！痹趲追种幻氲臅r(shí)間里，奧古斯都做出了決定。

    奧古斯都對(duì)休伯利安號(hào)的性能還是相當(dāng)自信的，放在兩年前，他說(shuō)不定就跟上去了，但現(xiàn)在卻不會(huì)那么做。哪怕皇帝只是下落不明，剛剛建立的泰倫帝國(guó)也會(huì)很快就分崩離析。

    “窮寇莫追。”納魯?shù)虏┦苛⒓凑f(shuō)。

    納魯?shù)逻@個(gè)老狐貍，該拱火的時(shí)候兩頭拱火，該裝烏龜?shù)臅r(shí)候就縮入龜殼，時(shí)機(jī)拿捏得分毫不差。為了埃蒙的大計(jì)，也真是難為他了。

    “這是個(gè)顯而易見的陷阱，亞歷山大號(hào)忽然現(xiàn)身，佯裝撤退吸引敵人追擊。異蟲也會(huì)使用戰(zhàn)術(shù)，它們是另一種高等文明，主巢心智的智慧絕不輸于人類?！眲P瑞甘緊接著說(shuō)：

    “這招用來(lái)對(duì)付埃德蒙·杜克倒是百試百靈，可惜對(duì)長(zhǎng)腦子的人類不管用?！?br/>
    “這話是抬舉杜克那條毒蛇了，這混蛋壞得冒煙。”泰凱斯補(bǔ)充說(shuō)。

    現(xiàn)在的泰凱斯也是老油條中的老油條了，平時(shí)沒皮但也知道什么人不好惹，加上他是皇帝的老部下，有天堂之魔一系的人脈，實(shí)在不行撒潑打滾也能混過去。

    雖然只是個(gè)上尉，但放在泰倫帝國(guó)里哪里不要給老泰凱斯三分薄面。況且，天堂之魔為代表的革命軍跟聯(lián)邦投降來(lái)的將軍一向不對(duì)付。

    沃菲爾德不喜歡跟別人吵來(lái)吵去，雷諾、哈納克和泰凱斯這幫人可不會(huì)給杜克、霍勒和格雷戈里那幫前聯(lián)邦將軍面子。前者嘲笑后者是手下敗將，后者則鄙夷對(duì)方?jīng)]接受過軍事教育。而等到海軍和陸戰(zhàn)隊(duì)要軍費(fèi)的時(shí)候，場(chǎng)面就更熱鬧了。

    “杜克這人還是很忠心的。”奧古斯都搖搖頭：“他雖然還是跟以前一樣固執(zhí)，但多少吸取了點(diǎn)教訓(xùn)，動(dòng)手前也要想想自己手里的人夠不夠?！?br/>
    用不了多久，奧古斯都這番話就會(huì)傳到杜克的耳朵里，準(zhǔn)叫這好大喜功的家伙沾沾自喜。

    杜克在帝國(guó)軍中名聲也不怎么好，他姑且算是個(gè)稱職的指揮官，打仗雖然不動(dòng)腦子，但優(yōu)點(diǎn)在于渾身上下都是膽子。

    這人就是手里只有一塊石頭，也要跟人拼命，從來(lái)不跟敵人講道理。不得不說(shuō)，不是所有人都能頂住阿爾法中隊(duì)那股迅猛的攻勢(shì)。

    而且杜克投誠(chéng)奧古斯都的時(shí)候也早，現(xiàn)在也是帝國(guó)海軍阿爾法軍團(tuán)的中將指揮官了，回到塔桑尼斯可謂是揚(yáng)眉吐氣了一回。

    過去杜克家族中的人都為埃德蒙·杜克的背叛痛心疾首，紛紛劃清界限，說(shuō)他只是被灌下了扭曲精神的藥劑?，F(xiàn)在，這些人只會(huì)說(shuō)埃德蒙你這藥干得好啊。

    過去的創(chuàng)世家族，保存到現(xiàn)在只剩下泰拉、霍特、本內(nèi)特和杜克以及其他幾十個(gè)小家族，都是因?yàn)樗麄兗皶r(shí)站了隊(duì)，或是家中有子嗣在帝國(guó)軍中身居高位。

    “還能定位亞歷山大號(hào)的坐標(biāo)嗎？”奧古斯都沉默片刻后問。

    “亞歷山大號(hào)已經(jīng)完全從定位上消失?！睓C(jī)械副官迅速回答說(shuō)。

    如果亞歷山大號(hào)上有

    定位裝置或是間諜，奧古斯都用不了多久就能取得對(duì)方的位置，可這現(xiàn)在都不大可能做得到。

    “這是亞歷山大號(hào)的第一次出現(xiàn)，既然有這次，那很快就會(huì)有下一次?！奔{魯?shù)虏┦亢呛切χ?br/>
    “不管如何，您已經(jīng)取得了勝利，阿格瑞亞再次回到了陛下的手中?！?br/>
    “奉承的話就用不著多說(shuō)了，納魯?shù)??！眾W古斯都擺擺手：“關(guān)閉超載狀態(tài)，啟動(dòng)常規(guī)反應(yīng)堆。”

    “命令艦隊(duì)返回高空軌道，執(zhí)行轟炸任務(wù)的航空?qǐng)F(tuán)回港整修。阿格瑞亞戰(zhàn)役已經(jīng)結(jié)束了，就跟我估計(jì)的一樣順利。”

    “命令哈納克準(zhǔn)將派出地面部隊(duì)進(jìn)一步掃清感染。”他沒有為丟掉亞歷山大號(hào)而表露出多少的遺憾，接著就說(shuō)：“告訴伯納德·漢森，帝國(guó)的阿格瑞亞重建計(jì)劃第一筆十億信用幣已經(jīng)到了。在我離開這里以前，必須著手展開新城市的建設(shè)工作。”

    盡管替換新貨幣的工作已經(jīng)提上日程，但畢竟不是一朝一夕的事情。目前泰倫帝國(guó)使用的仍然是聯(lián)邦信用幣，而使用奧古斯都祖父等皇室成員作為肖像的貨幣還在制作中。

    沒有新的變故出現(xiàn)，休伯利安號(hào)安全地返回了阿格瑞亞的高空軌道。

    當(dāng)晚，奧古斯都參加了一場(chǎng)簡(jiǎn)短的新聞發(fā)布會(huì)，提及了阿格瑞亞的勝利。

    同時(shí)奧古斯都也帶來(lái)了更多的好消息，在帝國(guó)艦隊(duì)抵達(dá)以后，入侵泰拉多爾的紅色巫術(shù)蟲群和它們的領(lǐng)袖刀鋒親王托什沒過多久就離開了那里。

    雖然緊接著的，更多還在聯(lián)邦創(chuàng)世家族控制中的世界就遭到了托什的光顧，但帝國(guó)艦隊(duì)正在竭盡全力地提供支援。

    另外，已經(jīng)摧毀了三個(gè)人類世界的塔達(dá)林星靈艦隊(duì)也在沃菲爾德元帥所率領(lǐng)艦隊(duì)的打擊下倉(cāng)皇撤退。緊接著，為了回應(yīng)塔達(dá)林的入侵，帝國(guó)元帥隨即對(duì)蒙萊絲、希爾、提豐和西格瑪象限的星靈發(fā)起反攻并接連取勝，讓帝國(guó)士氣大漲。

    敵人雖然來(lái)勢(shì)洶洶，但新帝國(guó)的艦隊(duì)畢竟是久戰(zhàn)之師，還有星靈盟友的支援。過去在查爾與艾爾的戰(zhàn)斗為奧古斯都錘煉出了一支驍勇善戰(zhàn)的軍隊(duì)，這正是他睥睨科普盧的依仗。

    對(duì)于奧古斯都而，只要徹底擊退乃至毀滅卡洛斯的格里芬蟲群，他就可以班師回朝。

    三天后，奧古斯都留下兩個(gè)滿編陸戰(zhàn)隊(duì)師超過五萬(wàn)人、數(shù)千輛坦克、裝甲運(yùn)兵車、磁軌炮和兩艘戰(zhàn)列巡洋艦就離開了阿格瑞亞。

    因?yàn)檫€有十多個(gè)世界正在遭受格里芬蟲群的進(jìn)攻，奧古斯都第一個(gè)趕到阿格瑞亞，除這里是第一個(gè)遭到入侵的星球以外還考慮到了該世界在帝國(guó)版圖中的地位。

    其中有八個(gè)，奧古斯都都已經(jīng)派去了支援，那里的感染還處在初期，并不是那么得難以應(yīng)對(duì)。

    奧古斯都下一個(gè)抵達(dá)的世界是塞斯（thys），一個(gè)幾近原始的異星世界，一個(gè)大部分陸地都被海洋包圍的世界，熱帶風(fēng)情的棕櫚樹和為沖浪運(yùn)動(dòng)愛好者量身定做的巨浪是塞斯的特色之一。

    當(dāng)然，當(dāng)?shù)鼐用裰饕际窃诟吣芡咚构S工作的工人。不過與其他地區(qū)不同的是，塞斯的高能瓦斯萃取工廠屬于這里的殖民者而不是泰倫聯(lián)邦的壟斷企業(yè)。

    這也意味著，塞斯并不歡迎泰倫帝國(guó)的到來(lái)，因?yàn)樗麄儞?dān)心帝國(guó)的介入會(huì)破壞當(dāng)?shù)夭傻V公會(huì)的平衡。

    而等到異蟲入侵這個(gè)世界的時(shí)候，塞斯人也就管不了那么多了，只要誰(shuí)能救他們，他們就聽誰(shuí)號(hào)令。

    12月12日，奧古斯都的艦隊(duì)抵達(dá)塞斯。

    在休伯利安號(hào)的主屏幕上，塞斯就仿佛是一個(gè)昏黃與藍(lán)色交織的奇異球體，被大洋分隔的島嶼上點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色。

    塞斯的全球資源都未經(jīng)過開發(fā)，斷斷續(xù)續(xù)的民間殖民活動(dòng)還不足以在這里形成大規(guī)模的人類聚集點(diǎn)，雖然完全可以通過星圖上塞斯表面的深黑色斑點(diǎn)確定異蟲入侵的地點(diǎn)。

    電腦分析顯示，塞斯的異蟲數(shù)量并不多，真正讓當(dāng)?shù)厝烁惺艿浇^望的是無(wú)法治愈的疾病。

    “納魯?shù)虏┦?，是時(shí)候讓我看看你的新技術(shù)了？”奧古斯都看了看站在身邊的納魯?shù)抡f(shuō)，而凱瑞甘和泰凱斯則始終位于皇帝的身側(cè)。

    至于阿格瑞亞戰(zhàn)役以后，斯托科夫中將倒一直被關(guān)在休伯利安號(hào)那間小小的牢房里，那里面通常是用來(lái)關(guān)押違反軍規(guī)的士兵的，比如泰凱斯，后者經(jīng)常喝點(diǎn)小酒就犯事兒。

    不過泰凱斯沒有樂多久，奧古斯都馬上就找人給他打造了一個(gè)鐵籠子。

    自從見過亞歷山大號(hào)被感染后的慘狀以后，斯托科夫就一未發(fā)，有段時(shí)間里，他甚至想要通過絕食自盡，但對(duì)異蟲的仇恨還是讓他活了下來(lái)。

    懷著對(duì)異蟲的仇恨，斯托科夫甚至決定進(jìn)入帝國(guó)軍，但一直沒有得到奧古斯都的答復(fù)。

    也許，皇帝并不信任這個(gè)地球人，也許，他也只是想讓對(duì)方明白，投降的機(jī)會(huì)只有一次。

    “算不上什么發(fā)明，這個(gè)辦法誰(shuí)都能想到。”

    納魯?shù)滦呛堑卣f(shuō)：“通過模擬異蟲散布病毒孢子的方法，將大量的解毒血清通過戰(zhàn)艦和無(wú)人機(jī)噴灑到星球的大氣層里，就能有效地根除異蟲感染?！?br/>
    “而在解毒血清的作用下，地表異蟲的活動(dòng)也會(huì)受到一定的影響。攻克血清的大規(guī)模生產(chǎn)瓶頸后，這是最行之有效的爆發(fā)。”

    “我有一個(gè)問題，要是異蟲捂住鼻子怎么辦？”泰凱斯笑笑。

    “泰凱斯上尉，異蟲不捂鼻子?！奔{魯?shù)嘛@露出怒意，但不敢招惹泰凱斯。

    “很好?！眾W古斯都說(shuō)。

    多架運(yùn)輸船駛離了艦隊(duì)，進(jìn)入塞斯大氣層播撒經(jīng)過處理的解毒血清。

    “你的實(shí)驗(yàn)完成的怎么樣了？我是指對(duì)主巢心智模擬器和靈能粉碎器的項(xiàng)目，聽說(shuō)你又有了重大突破?！眾W古斯都又想到什么，說(shuō)：“你是帝國(guó)中最具權(quán)威的異蟲生理學(xué)學(xué)家?！?br/>
    “如果你真的成功了，那將拯救億萬(wàn)人。納魯?shù)?，你就是人類的救星?！盻&