一切都如薛萬(wàn)徹之所料，蜀兵在西南和東側(cè)兩個(gè)方向的夾擊之下陣型大亂，紛紛向后退卻，自相踐踏，死傷慘重。最可恨的是正在努力攻城的千余名銳卒們也被他們丟了下來(lái)，落了個(gè)全軍覆沒(méi)的下場(chǎng)。

    唯一美中不足的就是薛仁貴，他一心想斬殺侯君集，為李承明解恨出氣。不料身陷重圍，若非馮詡搭救及時(shí)，幾乎命喪疆場(chǎng)。

    潼關(guān)城內(nèi)中有校場(chǎng)，場(chǎng)中設(shè)有高臺(tái)，面建有演武大廳。

    第二天清晨，太陽(yáng)才剛剛升起，李承明就帶著左右親隨，踏高臺(tái)，傳令潼關(guān)所有將校會(huì)聚于演武廳中，為大勝蜀軍的有功將士慶功。

    校場(chǎng)里傳來(lái)鼓聲。打了勝仗的隊(duì)伍走進(jìn)校場(chǎng)，訓(xùn)練有素，不過(guò)因?yàn)檫€要防備東西兩側(cè)隨時(shí)可能發(fā)起攻擊的攻城部隊(duì)，所以規(guī)模小了些，只有千余人左右。站在高臺(tái)，向下望去，每個(gè)人的肩披著一塊大大的紅綃，使整個(gè)隊(duì)伍又現(xiàn)出難得的活力，給人死后重生的喜悅。

    李承明站起來(lái)，走到觀臺(tái)最前面。隊(duì)伍繞著校場(chǎng)穩(wěn)穩(wěn)地走著，鼓聲保持著高亢的聲調(diào)。每隔一會(huì)兒，隊(duì)伍就會(huì)暴發(fā)一陣吼聲：為楚王，而戰(zhàn)！為大唐，而死！

    喊的最起勁的自然是以薛仁貴為首的那些孤兒們。

    最后，隊(duì)伍繞著校場(chǎng)走了一周，停在觀臺(tái)前。李承明微笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)馮詡道：昨日突擊的有功之士，每人賞錢十貫，有官爵在身者，都升一級(jí)。戰(zhàn)死者記下名字，有子嗣者全部重加撫恤，無(wú)子嗣者，日后為他們建廟祭祀。

    馮詡跪在地，說(shuō)：謝大王！

    李承明愣了愣，轉(zhuǎn)念一想，馮詡幾乎每天都和士卒們?cè)谝黄?，?duì)士卒奮死殺敵的勇猛和艱辛有著深刻的體會(huì)和深厚的感情。這是感情的流露，不必深究。于是寬容地笑了笑，讓馮詡傳令下去。

    不想，馮詡接著又說(shuō)：臣有件事須向大王匯報(bào)。

    李承明一聽(tīng)，說(shuō)：看來(lái)是很重要的了？你說(shuō)。

    馮詡說(shuō)：臣于薛仁貴已經(jīng)兩次并肩作戰(zhàn)，沒(méi)他都每次他都沖鋒在前，斬將奪旗。實(shí)為我軍勝利的關(guān)鍵，臣請(qǐng)大王重賞。

    李承明點(diǎn)了點(diǎn)頭道：知道了，馬叫他來(lái)將軍府見(jiàn)我。

    觀臺(tái)下的隊(duì)伍得到李承明的嘉獎(jiǎng)令，緩緩?fù)顺鲂?chǎng)。

    校場(chǎng)西側(cè)軍營(yíng)的一個(gè)房間里。

    薛仁貴滿臉灰土，還和著血水，只剩牙齒是白色的。渾身下已經(jīng)不見(jiàn)了軍袍原本的顏色，褲子扯了不少破洞，正躺在矮榻休息。劉連章跑得氣喘吁吁，讓薛仁貴馬去校場(chǎng)。

    薛仁貴掃了身一眼，遲疑了一下，問(wèn)道：用不用換身衣服？

    劉連章笑著說(shuō)：不用，大王不會(huì)怪罪剛下戰(zhàn)場(chǎng)的士卒的。

    一出房間薛仁貴發(fā)現(xiàn)外面有一只水桶，就用袍袖浸了些水，胡亂把臉擦了一下。

    將軍府里，薛萬(wàn)徹和謝叔方看著這個(gè)渾身是塵泥、血水的少年，心里幾乎同時(shí)在想：就這么一個(gè)孩子，有馮詡說(shuō)的那么勇猛嗎？

    李承明笑道：薛仁貴，馮將軍夸你是國(guó)之勇將，舉世無(wú)雙。我想讓你以后擔(dān)任我的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

    薛仁貴微抬起頭，掃了一眼面前的李承明，又低下頭，只說(shuō)了句：愿為楚王而戰(zhàn)，為楚王而死！

    這句話說(shuō)得殺氣騰騰，而且?guī)е唤z懾人的冷酷。這不禁讓在場(chǎng)的人都有點(diǎn)驚訝。

    宮墻之的月亮大得出奇，黃燦燦、圓溜溜的，似乎占據(jù)了半個(gè)夜空。清冷、潔凈的月光從高空灑下，一瞬間就把這寂靜的內(nèi)宮變成了舞臺(tái)。宮殿房檐的石獸映耀在月光里，也仿佛活了過(guò)來(lái)。它們扭動(dòng)了脖子，輕輕地叫著，在房頂撒著歡兒，相互嬉戲追逐。

    鄭妃坐在琴旁，抬頭望著月亮，入神地彈著一支很熟悉的曲子。漸漸地，她忘了自己還在彈奏，心頭浮現(xiàn)出李承明渾身是血，傷痕累累的樣子。

    她和李艾母女被李世民幽禁在東宮的一座偏殿里，自從六月初四玄武門之變以后她就幾乎沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)外人。她唯一的消息就是聽(tīng)給自己母女送飯的宮女說(shuō)李承明沒(méi)有死，逃出去了，不過(guò)新太子已經(jīng)派人去擒拿他了。

    不知什么時(shí)候，她的手指被琴弦割破了。血跡在一聲聲絕響當(dāng)中四散飛濺，蹦在了她雪白的衣裳，如同雪中寒梅，格外耀眼。

    娘！為什么我們不能出去了？為什么我們要住在這個(gè)破屋子里？哥哥去哪里了？我們?yōu)槭裁床荒苋タ锤绺?，我還想去看烏龜呢！李艾站在她身邊怯生生地問(wèn)。

    鄭妃一把將女兒摟在懷里，流著淚道：哥哥馬就會(huì)來(lái)接我們出去了。

    李艾伸手為母親擦去眼角的淚水道：娘，你不要哭了，我不問(wèn)了。

    房門被人從外面打開(kāi)，李世民踏著月色進(jìn)來(lái)道：這些日子事情多，一直沒(méi)來(lái)看望嫂嫂，嫂嫂莫怪。

    鄭妃抱著女兒站起來(lái)，冷冷地道：不知道太子殿下什么時(shí)候能放我們母女出去？

    李世民笑了笑道：我來(lái)就是與嫂嫂商量這件事的。我已經(jīng)派人去與承明聯(lián)系了，只要承明答應(yīng)，你們隨時(shí)可以與他匯合。

    鄭妃大喜：謝太子殿下。

    李世民接著又道：我還可以把山東之地全部交給他，做他的封邑，不過(guò)我有兩個(gè)條件。

    什么條件？鄭妃問(wèn)。

    請(qǐng)嫂嫂手一封給承明，讓他退出馬潼關(guān)去山東封地，并保證在突厥大舉入寇之后不要與突厥狼狽為奸，禍害我大唐百姓。另外就是將朝中大臣的家眷全部放回長(zhǎng)安。李世民答。

    鄭妃想了想道：可是突厥兵退以后，誰(shuí)又能保證太子你不會(huì)食言呢？

    李世民笑了笑道：嫂嫂還不知道，我的側(cè)妃楊氏與三子李恪都在承明手里。我可以把他們留給承明做人質(zhì)。

    鄭妃沉默不語(yǔ)，心里一陣狂喜。她沒(méi)想到自己的兒子不但安然無(wú)恙地逃出生天，而且還能逼的李世民放下身段主動(dòng)請(qǐng)和?？墒撬睦锏南矏傊淮嬖诹艘恍?huì)就被恐懼所代替了，因?yàn)樗览钍烂駷榱嘶饰粍倓倸⒘俗约旱囊恍忠坏芎途艂€(gè)侄子，誰(shuí)能保證他在突厥退兵以后為保江山穩(wěn)固而放棄側(cè)妃庶子性命，鏟除自己的兒子呢。

    鄭妃的恐懼是有道理的，李世民的心里其實(shí)也早有了這個(gè)打算。他之所以主動(dòng)請(qǐng)和實(shí)在是迫不得已。

    原因就在利州都督李孝常的反叛，巴蜀乃關(guān)中的后盾，而利州又為巴蜀門戶，利州一反，則巴蜀全境勢(shì)必崩潰，非但不能為關(guān)中提供助力，李孝常還隨時(shí)可以出川威脅長(zhǎng)安。然而李世民現(xiàn)在既要對(duì)付李承明打通長(zhǎng)安與洛陽(yáng)的通道，又要全力防備突厥南下，已經(jīng)派不出一兵一卒入蜀討伐李孝常了。

    還有一個(gè)原因就是他剛剛得到消息，燕王李藝的五萬(wàn)天節(jié)軍距離潼關(guān)已經(jīng)不到兩天的路程了。在潼關(guān)作戰(zhàn)的蜀兵現(xiàn)在還不知道李孝常反叛的事，如果他們被堵在家鄉(xiāng)外面的消息一旦傳到他們耳里十萬(wàn)沒(méi)有經(jīng)過(guò)大戰(zhàn)的蜀軍，面對(duì)李藝如狼似虎的天節(jié)軍，及有可能不戰(zhàn)自潰

    最讓他擔(dān)心的是李孝常和那兩個(gè)建成舊部，王珪韋挺。李孝常本來(lái)就是久經(jīng)沙場(chǎng)的驍將，再加王珪韋挺這兩個(gè)前太子的得力屬下，李世民估計(jì)他們?nèi)齻€(gè)一定會(huì)計(jì)劃突襲長(zhǎng)安的。

    王珪字叔階，其祖父本是梁朝太尉王僧辯，為世之名將，精通兵法，威震南朝。其父王凱又以才學(xué)名聞當(dāng)世。王珪承襲家學(xué)，兵法文學(xué)兩道，名揚(yáng)于世。只因家族中有人謀反，被迫避禍隱居終南山中十余年，直到李淵平定京城，方才出山。李世民當(dāng)年也欲親自招納王珪，卻被李建成搶先一步，迎入了當(dāng)時(shí)的唐公世子府中。

    韋挺乃是世代名將之后，父為隋朝民部尚。韋挺少年時(shí)本以才學(xué)著名，后來(lái)又苦習(xí)弓馬武技，隨父出征遼東時(shí)，曾獨(dú)騎在敵方萬(wàn)人大陣中殺進(jìn)殺出，奪旗斬將，勇悍名聞天下。只是因父親不得楊廣歡心，又過(guò)早去世，并未受到封賞。李世民入長(zhǎng)安城后，立刻就到韋府拜訪，欲收攬韋挺。不料韋挺城未破時(shí)，就已潛出，投到了他玩尿泥長(zhǎng)大的好伙伴，李建成的幕下。

    李世民麾下的長(zhǎng)孫無(wú)忌、房玄齡、杜如晦論才學(xué)、論智謀，決不會(huì)輸于天下任何一人。尉遲敬德、張公謹(jǐn)、程知節(jié)、秦叔寶勇悍無(wú)比，論武藝也決不低于當(dāng)世任何一位壯士。只是要想找出像王珪、韋挺這樣文武兼長(zhǎng)的人材，卻是一個(gè)也無(wú)。

    王珪到還罷了，讓李世民擔(dān)心的是韋挺。因?yàn)轫f挺與李建成的關(guān)系并不只是君臣那么簡(jiǎn)單，他們還是三十年的好朋，好兄弟。以韋挺的性格再加眼下的局勢(shì)，他是及有可能勸李孝常西出長(zhǎng)安的，只要李孝常采納了韋挺意見(jiàn)，不管出是陳倉(cāng)還是出子午谷，對(duì)現(xiàn)在風(fēng)雨飄搖的長(zhǎng)安來(lái)說(shuō)都是致命的。

    所以李世民在集合了手下群臣的意見(jiàn)以后，決定先試著與李承明講和，而最好的突破口莫過(guò)于鄭妃。