翌日11：30。

    桐樹(shù)街的快餐店生意一如既往地不錯(cuò)，更何況是雙休日，此時(shí)大盆里的菜才剛放上去沒(méi)多久，就已經(jīng)坐滿了客人。光頭老板揉著自己又酸又硬的腰，安排好員工的工作后，走到店門(mén)口，搬了一把椅子，坐在暖洋洋的太陽(yáng)下點(diǎn)了一根煙。

    “等人？”

    他頭也不轉(zhuǎn)地問(wèn)道，瞇著眼睛看著馬路上熙熙攘攘的行人。

    年輕人就站在邊上的梧桐樹(shù)下，穿著一身淺藍(lán)色羽絨服的，這個(gè)季節(jié)，冷色調(diào)的衣服與周圍的環(huán)境放在一起總能顯得十分和諧。他擺弄著自己的袖口，顯得有些拘束不安。

    “嗯。”

    “女孩子吧？上次來(lái)的那個(gè)?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “女朋友？”

    “不是——”

    聲調(diào)略微有些提高，臉也紅了起來(lái)。

    這時(shí)手機(jī)響起來(lái)，他接通電話。

    “我到了。”

    “在哪？”

    “你對(duì)面?！?br/>
    抬起頭，背著黑紗棒子的少女站在馬路對(duì)面沖他揮手。

    “老板，她來(lái)了，我先走了。”

    “去吧。”

    老板踩滅煙屁股，起身回到店里繼續(xù)忙活。

    “久等了，出門(mén)有些事耽擱了一下，所幸沒(méi)有遲到?！?br/>
    少女烏黑的長(zhǎng)發(fā)扎起高高的馬尾，顯得十分精神。

    桐葉看了一眼時(shí)間，此時(shí)是11：45，事實(shí)上，他們兩個(gè)都到的比較早。

    “沒(méi)關(guān)系的，其實(shí)我也剛來(lái)。我們現(xiàn)在要做什么？”

    “今天要去北橋?！?br/>
    “北橋？那里不是被封路了嗎？”

    一個(gè)月前北橋發(fā)生的特殊事件導(dǎo)致那片區(qū)域還在封鎖中。

    “沒(méi)關(guān)系，莉姐給了我通行證?！?br/>
    “莉姐是？”

    桐葉覺(jué)得這個(gè)稱呼十分耳熟，但是一時(shí)間想不起來(lái)到底是誰(shuí)。

    “就是那個(gè)女警員?！?br/>
    “是桔莉警官?！?br/>
    “就是她。”

    “你說(shuō)她給了你通行證是什么意思？”

    “就是——負(fù)責(zé)封鎖北橋的是小鎮(zhèn)的交通部和特殊資料處理中心，她是特殊資料處理中心的負(fù)責(zé)人，所以她有權(quán)限派人進(jìn)入北橋調(diào)查。”

    “可是，為什么特殊資料處理中心也會(huì)參與北橋的封鎖？我沒(méi)理解錯(cuò)的話，那個(gè)辦公室負(fù)責(zé)的案子應(yīng)該和上次碰到的——怪物類似的事件吧？”

    桐葉說(shuō)到這個(gè)詞的時(shí)候還是會(huì)露出心有余悸的樣子。

    “哦，說(shuō)起來(lái)拿起事件對(duì)外宣傳的應(yīng)該和原來(lái)發(fā)生的事情有所出入。說(shuō)來(lái)，現(xiàn)在外面的傳聞是怎么樣的？”

    “說(shuō)是有個(gè)通緝犯縱火什么的?！?br/>
    “啊，是縱火嗎？我還以為外界聽(tīng)到的消息是爆炸之類的?！?br/>
    “聽(tīng)你的口氣，似乎事實(shí)并非如此——不會(huì)和你說(shuō)的那個(gè)通緝犯有關(guān)系吧？”

    陸玲怔了怔，露出一副驚訝的神情。

    “差不多吧，北橋事件最主要的肇事者，就是那個(gè)「惡魔」。”

    “最主要的肇事者？”

    “就是說(shuō)，大部分是他的責(zé)任，但是根據(jù)現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的法律法規(guī)，追緝者也要付一定的責(zé)任吧？”

    “的確?！?br/>
    “有些事我得和你提前說(shuō)，現(xiàn)實(shí)社會(huì)的官方總是覺(jué)得，公開(kāi)獵魔者以及妖魔之類的消息會(huì)引起社會(huì)恐慌，所以每當(dāng)類似的事情發(fā)生的時(shí)候，他們都會(huì)采取‘杜撰一個(gè)意外掩蓋事實(shí)的真相’這種方法。實(shí)際上，我們看到的很多意外事件，都和妖魔或是獵魔者有關(guān)?！?br/>
    陸玲在路邊的奶茶店買了杯熱奶茶，此時(shí)正捂在手中取暖。

    “原來(lái)是這樣，那么，北橋到底發(fā)生了什么？”

    “北橋的真相是，三個(gè)獵魔者在追捕我之前說(shuō)的「惡魔」?！?br/>
    “結(jié)果呢？”

    “負(fù)責(zé)追捕「惡魔」的獵魔者全員重傷，「惡魔」似乎也受了傷，但是逃走了。對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)最主要的影響就是，這座小鎮(zhèn)的交通要道‘北橋’徹底毀壞。”

    “那個(gè)「惡魔」還在逍遙法外？”

    “是吧?！?br/>
    “……你說(shuō)的這些說(shuō)實(shí)話實(shí)在讓人難以置信，尤其是，這種破壞力，真的是人類能夠擁有的？”

    “首先我必須說(shuō)，我的措辭絕對(duì)沒(méi)有夸張的成分，這點(diǎn)請(qǐng)你相信。你會(huì)覺(jué)得難以置信，只是你還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一些‘災(zāi)難級(jí)’人為事件，所以你會(huì)覺(jué)得夸張難以讓人相信。更何況，北橋事件的肇事者是這個(gè)世界上最厲害的「炎術(shù)士」之一，使用紅蓮色的火焰?！?br/>
    “炎術(shù)士又是什么？”

    “先聽(tīng)我說(shuō)。由于妖魔的身體機(jī)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們?nèi)祟?，所以在和他們的?duì)抗中，妖魔處于天然的優(yōu)勢(shì)，而我們?nèi)祟惾粝胍C殺妖魔，必然采用非常的手段。這些手段有些類似魔法，被我們稱為「術(shù)」或者「術(shù)法」。所謂「術(shù)法」，其實(shí)就是對(duì)自然元素的控制，例如火焰，風(fēng)，水，雷，電之類的。在這里我就不得不提到另一個(gè)概念——「術(shù)力」?！感g(shù)力」是使用術(shù)法的人，也就是「術(shù)士」操縱「術(shù)法」的媒介。舉個(gè)例子，使用風(fēng)術(shù)的人通過(guò)「風(fēng)術(shù)力」操縱「風(fēng)」。同理，所謂炎術(shù)，就是通過(guò)「炎術(shù)力」控制火炎?；氐侥愕膯?wèn)題，炎術(shù)士就是能夠使用火焰的人類，或者說(shuō)使用炎術(shù)的人。”

    “可以讓我讓我捋一捋嗎？”

    對(duì)于龐大的信息量，桐葉需要將它們整理清楚。

    “當(dāng)然。但我勸你不要多想，如果有機(jī)會(huì)，我會(huì)讓你見(jiàn)識(shí)一下「術(shù)法」的?！?br/>
    “那就拜托了?！?br/>
    “在小路里救了你的人就是一個(gè)「炎術(shù)士」，現(xiàn)場(chǎng)有大量證據(jù)能夠指明這一點(diǎn)。而且從怪物詭異的傷口來(lái)看，那人的火焰非常奇特，這促使我們認(rèn)為那位「炎術(shù)士」就是我在尋找的「惡魔」。請(qǐng)你幫忙很重要的一個(gè)原因是，我們覺(jué)得你可能看到了那個(gè)「惡魔」，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的情景太過(guò)緊張或是太過(guò)恐怕，對(duì)你造成了短暫的失憶?；蛟S你只是一時(shí)半會(huì)想不起來(lái)——為了幫助你回憶起更多的細(xì)節(jié)，所以才會(huì)拜托你協(xié)助我們的調(diào)查?！?br/>
    “原來(lái)是這樣?！?br/>
    桐葉現(xiàn)在總算完全弄明白為什么自己會(huì)受到警方的邀請(qǐng)來(lái)協(xié)助破案了。

    “那么，我們接下來(lái)得說(shuō)說(shuō)工作上的事了?！?br/>
    “好，你說(shuō)吧?！?br/>
    “其實(shí)你也沒(méi)什么要你做的，負(fù)責(zé)記錄信息就好?！?br/>
    “就這樣？”

    “對(duì)，就這樣。”

    桐葉還以為是什么困難的工作，聽(tīng)到原來(lái)只是做個(gè)記錄，微微松了口氣。

    二人停在了封鎖區(qū)域的哨點(diǎn)下面，警衛(wèi)走出哨點(diǎn)，向他們靠過(guò)來(lái)。

    “有通行文件嗎？”

    陸玲從手提包取出一張白紙，警衛(wèi)看過(guò)后拉開(kāi)了警戒線。

    “我看過(guò)小鎮(zhèn)的地圖，我記得這里離北橋應(yīng)該還很遠(yuǎn)吧？”

    “實(shí)際上，這次封鎖區(qū)域的范圍不只是被損毀的北橋。除了北橋本體外，戰(zhàn)斗波及的地方遠(yuǎn)不止那點(diǎn)地方。所以這次封鎖的地區(qū)，是以北橋?yàn)橹行牡囊粋€(gè)圓形區(qū)域?！?br/>
    “那封鎖的地方也太大了吧？”

    桐葉在小鎮(zhèn)也住了一段時(shí)間，對(duì)于北橋的大小也算是心中有數(shù)，聽(tīng)陸玲這么一說(shuō)，頓時(shí)有些驚訝。

    “你先別著急問(wèn)，走進(jìn)去自然會(huì)明白為什么警方要這么做了?！?br/>
    越過(guò)警戒線大概五十米后，前面的路上開(kāi)始出現(xiàn)零散的漆黑灼痕以及不規(guī)則的裂紋，偶爾甚至能夠看到爆炸的痕跡。一個(gè)又一個(gè)的坑就像是鼴鼠挖出來(lái)的巢穴出入口，密密麻麻地遍布在石磚地上。

    不遠(yuǎn)處能夠看到燒毀的灌木叢，黑跡斑斑的枝干，干裂的土壤以及半黑半黃的雜草——仿佛這里曾遭受過(guò)燃燒彈狂轟亂炸般的蹂躪。

    “這些……都是那個(gè)通緝犯做的？”

    桐葉開(kāi)始有些說(shuō)不出話來(lái)。

    “當(dāng)然。待會(huì)你還會(huì)看到北橋，喏，就在前面?！?br/>
    陸玲伸出手指了指遠(yuǎn)處。

    “北橋？在哪里……難道那個(gè)就是？”

    桐葉順著少女的手指看去，但卻沒(méi)有看到橋的樣子，他目光略微向下，很快看到躺在地上，攔在前面的灰色橋體，它龐大的軀體一路向前，像是一條匍匐著的巨蟒，壓壞了堤壩的圍欄，半截身體懸在空中。整座橋已經(jīng)完全崩毀，中間的部分塌陷下來(lái)，斷成若干截，有些沉入下方的江水中，有些落在岸邊的堤壩上。這些橋體不堪承受自己的重量，掉落時(shí)摔得粉身碎骨，化為大大小小若干的殘?bào)w。鋼筋和電線從橋體間斷裂的地方露出來(lái)，錯(cuò)綜復(fù)雜地纏繞在一起，看上去像是斷臂的血管和神經(jīng)。

    “這真的是北橋？”

    “當(dāng)然。就算重新修好，也只是一座同名的新橋了?！?br/>
    陸玲走在前面不動(dòng)聲色地說(shuō)道，他們走近損毀的橋體，陸玲找了一段較大的橋體，用手機(jī)拍了幾張照片。

    “工作開(kāi)始了，你用手機(jī)記錄我說(shuō)的內(nèi)容吧?！?br/>
    “好?！?br/>
    她開(kāi)始檢查了一下橋體上密密麻麻的黑色痕跡，然后讓桐葉記錄了幾個(gè)數(shù)字，比如估計(jì)的火焰溫度，灼痕的大小以及灼痕的深度之類的數(shù)據(jù)，桐葉用手機(jī)一個(gè)不落地記錄著，同時(shí)陸玲還在用相機(jī)將這些痕跡拍下來(lái)留存案底。

    這工作的確不難，而且顯得很輕松，他們很快調(diào)查完了這塊橋體。

    “這片區(qū)域檢查完了，現(xiàn)在去那邊?！?br/>
    “等等?！?br/>
    “怎么了？”

    “我之前就想問(wèn)了，這些到底是什么？”

    “你是說(shuō)火焰灼燒后留下的炭化痕跡?！?br/>
    “不是，我是說(shuō)那些?！?br/>
    桐葉的手指似乎指在空氣中。

    “嗯？”

    “紅色的光點(diǎn)?！?br/>
    “你該不會(huì)是說(shuō)那些閃爍著的吧？”

    陸玲露出驚訝的神色。

    “對(duì)，紅色的，一閃一閃的，漂浮在空中的東西?！?br/>
    “……你看得到？”

    “嗯，看得到?！?br/>
    少女露出一絲驚喜，她打量著桐葉，眼里閃爍著光。

    “我……做錯(cuò)了什么嗎？”

    “啊，不好意思……那個(gè)，要不要考慮加入我的家族？”

    “呃——對(duì)不起，你說(shuō)什么？”

    桐葉沒(méi)明白她的意思。

    “我是說(shuō)，要不要加入我的家族。那些紅色的光點(diǎn)就是前面說(shuō)到的使用術(shù)法的媒介——「術(shù)力」，關(guān)于「術(shù)力」，等你答應(yīng)加入我的家族后，我再詳細(xì)地告訴你。你能夠看到「術(shù)力」，證明你有成為術(shù)者的潛質(zhì)。陸家作為獵魔者家族，時(shí)常會(huì)招收一些有潛質(zhì)的人，我們負(fù)責(zé)培養(yǎng)，而那些人作為回報(bào)替我們工作。”