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    氣氛隨著這名自稱為爾維爾的男子的一句話，瞬間陷入了沉默。

    普利斯拉環(huán)顧四周——周?chē)娜酥惫垂吹卮蛄恐哪抗饬钊藚拹翰患?，可意外的是，并非所有人都在盯著她——就像面前的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)、乃至大堂內(nèi)的許多冒險(xiǎn)者，視線在她身上草草掃過(guò)，最終都落在了那名放下大話的爾維爾身上。

    她是不是衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)的對(duì)手？

    先決條件就不成立，普利斯拉沒(méi)那閑工夫跟完全不認(rèn)識(shí)的人起任何爭(zhēng)執(zhí)。至于他說(shuō)的究竟是不是大話，也就懶得去深入辨析了。

    眼前衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)的態(tài)度，很好地說(shuō)明了一切——

    “爾維爾？”

    舉起長(zhǎng)劍的他緩緩放下了手，緊蹙的眉頭透過(guò)頭盔未遮掩的部分傳達(dá)給了周?chē)娜?。隨后而入的幾名士兵面面相覷，仿佛知道了什么、卻不敢道出。

    普利斯拉看著周?chē)哪承┤朔闯５膽B(tài)度，往旁邊瞄了眼霍普金斯——讓人意外的是，在她眼中一向無(wú)所不知無(wú)所不能的巨龍也露出了疑惑的神色。

    原來(lái)，他也并非什么都知道啊。

    普利斯拉不知為何松了口氣，繼續(xù)將視線移到位于目光焦點(diǎn)的爾維爾身上——

    在眾人的圍觀之下，他沒(méi)露出半分慌亂促狹，反而看著眉頭緊鎖的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)，繼續(xù)不屑地哼笑了一聲，高昂的語(yǔ)調(diào)令整個(gè)大廳內(nèi)的冒險(xiǎn)者們都能聽(tīng)得清楚：

    “我希望你們這些在帝國(guó)肆意橫行的衛(wèi)兵清楚一點(diǎn)！這座維多古城——位于吉吉斯坎爾與瑪倫茲爾帝國(guó)之間——在十年前已經(jīng)脫離雙方并與雙方達(dá)成了友好的貿(mào)易協(xié)議！沒(méi)有國(guó)王的申請(qǐng)與城主的批準(zhǔn)，不允許任何一方的騎兵踏入古城的領(lǐng)土！

    “你說(shuō)你是奉了國(guó)王的命令而來(lái)？可我不記得有收到過(guò)吉吉斯坎爾的國(guó)王傳來(lái)的任何消息！擅自闖入和平協(xié)定區(qū)域，你可知道一旦被瑪倫茲爾的人得知——會(huì)產(chǎn)生怎樣的后果嗎？!”

    維多古城作為交通要道而被兩國(guó)爭(zhēng)搶——可最終的結(jié)果卻是它被兩國(guó)劃入了特殊領(lǐng)土的范疇，擁有自我統(tǒng)治權(quán)。畢竟，這不單單是交通要道，也是瑪倫茲爾帝國(guó)想要侵略實(shí)力薄弱的吉吉斯坎爾時(shí)的必經(jīng)之路，在這個(gè)問(wèn)題上吉吉斯坎爾不可能有任何退讓——也不可能率先作出打破協(xié)定的舉動(dòng)。

    在他咄咄逼人的話語(yǔ)下，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)將鋒利的刀刃收至己方。一對(duì)眼睛被皮膚的褶皺所擠壓，顯得有些渺小，可其中的銳氣卻沒(méi)有絲毫減弱。

    “……你就是維多古城的城主，爾維爾？”

    “正是?！?br/>
    “……”

    衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)的小眼睛頻頻瞄向了爾維爾，打量了一會(huì)兒對(duì)方身上樸素的藏青色長(zhǎng)衣，因?yàn)闊o(wú)法確認(rèn)面前人的身份而陷入了沉默?？娠@而易見(jiàn)的是，方才被突然推了出去的普利斯拉，已經(jīng)不被他所關(guān)注了。

    減少的矚目讓她心下多了幾分心安?？裳巯戮退阆腭R上離開(kāi)這里，也沒(méi)有機(jī)會(huì)。無(wú)奈之下，她只能看著正處于劍拔弩張的雙方，站在門(mén)扉旁，偶爾瞟一眼身旁躍躍欲試的瑪西亞，默不作聲。

    衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)看了眼沒(méi)有動(dòng)作的普利斯拉，卻誤會(huì)了她的無(wú)奈為從容。——女性的武者確實(shí)少見(jiàn)，可在魔法的掌控上有著特殊的天賦。能讓一城之主冠以“能與帝國(guó)騎士為敵”的評(píng)價(jià)，自然不會(huì)是簡(jiǎn)單之人！

    他沒(méi)有想到堂堂城主會(huì)浪跡于野外冒險(xiǎn)者扎堆的委托中心——記起帝國(guó)的國(guó)王請(qǐng)他傳達(dá)的信件、特別是在私下囑咐過(guò)他不要與維多古城的城主作對(duì)。此時(shí)這一切似乎都快被無(wú)意之舉給打破了！

    他額角滑下一滴冷汗，瞥見(jiàn)一旁無(wú)所事事的瑪西亞。想起遣她同行的那人時(shí)，喉結(jié)上下滑動(dòng)了一番，心中忐忑。

    “……帝國(guó)的國(guó)王，命我前來(lái)追捕由帝國(guó)首都逃匿至此的獨(dú)角獸?！?br/>
    心中幾股思緒糾纏在了一起，他在瑪西亞的視線之下，將國(guó)王交給他的信件往衣襟深處挪了挪，幾乎是咬著牙說(shuō)了出來(lái)，“還請(qǐng)……維多古城的城主配合?！?br/>
    “……”

    爾維爾本還想說(shuō)些什么，可對(duì)方陡然下降的語(yǔ)氣聽(tīng)著有些不太對(duì)勁。他仔細(xì)瞅了瞅在衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)身旁唯一一名不像是衛(wèi)兵的女性，指肚摩挲著袖口，末了輕笑一聲，“既然如此，就請(qǐng)你先到城中我的住宅處稍作等候，我在這個(gè)委托中心，還有其他的事情需要處理。”

    “什么事？”

    意外地，竟然是一直都一言不發(fā)的瑪西亞問(wèn)了出來(lái)。明明她的語(yǔ)氣與普利斯拉印象當(dāng)中相比并未變化太多，可看她說(shuō)出這話時(shí)的模樣，就是覺(jué)得異常別扭。

    爾維爾聞言回頭挑起眉毛，看著上方那張大大的公告：“這張蚯蚓似的字，我得重寫(xiě)一遍。否則給來(lái)自各地的冒險(xiǎn)者們看去，還不得被大陸所有人取笑？”

    “……”

    他的說(shuō)法雖然奇怪，可邏輯上意外地能讓人接受。最先說(shuō)過(guò)這個(gè)話題的瑪西亞對(duì)此沒(méi)有異議，跟著若有所思的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)幾步便離開(kāi)了，離開(kāi)的時(shí)候還頻頻回頭，撞見(jiàn)普利斯拉的目光后就熱情地朝她揮手——

    站在門(mén)邊的普利斯拉視線一沉，還未等她開(kāi)口，霍普金斯便一手掩上了半扇門(mén)扉。

    “那位人類(lèi)的女性……”

    他張口，話題便直指瑪西亞，后面似乎還說(shuō)了些什么，可與一旁驀地插入的氣勢(shì)高昂的男性聲音混雜在了一起，聽(tīng)得不太真切。

    “——沒(méi)錯(cuò)、就是那個(gè)！找個(gè)人去拿下來(lái)，我重寫(xiě)一遍，話說(shuō)這字兒真有那么糟糕？……”

    爾維爾疑惑的聲音中滿含著對(duì)自我的懷疑，視線的余光掃到了立在門(mén)旁的普利斯拉時(shí)語(yǔ)氣一頓，旋即幾步朝她的方向走了過(guò)來(lái)。

    也不知是哪兒的特色——藏青色的樸素長(zhǎng)衣穿在他身上時(shí)別有一番風(fēng)味，腰間用一根白色的布條綁了起來(lái)，下方方便行動(dòng)的長(zhǎng)褲算是他身上唯一一處比較普通的裝束了。這身裝束奇怪歸奇怪，倒還挺符合這種野外冒險(xiǎn)者集聚地的風(fēng)格。

    “剛剛很抱歉啊，不過(guò)作勢(shì)的話，女性反而比男性要有優(yōu)勢(shì)，”他抱歉地朝普利斯拉笑笑，語(yǔ)氣中沒(méi)半分抱歉的意思，“之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，你是最近剛進(jìn)來(lái)的野外冒險(xiǎn)者？——唔，有沒(méi)有興趣也去抓個(gè)獨(dú)角獸玩兒？”

    他指了指已經(jīng)被卸下的通告的位置，輕松的態(tài)度仿佛隨手一抓都能抓到那傳說(shuō)中的種族一般。

    普利斯拉小時(shí)候已經(jīng)抓過(guò)不少了，對(duì)他口中事情的興趣主要集中在另一個(gè)方面：“……獨(dú)角獸？”

    霍普金斯突然抬眸瞄了她一眼，覺(jué)得這個(gè)場(chǎng)景似曾相識(shí)。

    “對(duì)啊，獨(dú)角獸。就是那個(gè)傳說(shuō)中的種族，能庇護(hù)家族國(guó)土千年之久的獨(dú)角獸——要是抓到它，也許能讓那幾條蚯蚓兒變得順眼一點(diǎn)吧?！?br/>
    怎么可能。

    “賞金很優(yōu)厚哦，”爾維爾仿佛沒(méi)意識(shí)到他剛剛那句話多么胡扯，回頭以誘惑的語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)道，“還附贈(zèng)一個(gè)傭兵身份。要知道，野外的冒險(xiǎn)者注冊(cè)傭兵極其困難。而且野外冒險(xiǎn)者的身份，會(huì)讓你之后的路難以前進(jìn)——大部分人眼中，野外冒險(xiǎn)者都像剛剛那個(gè)衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)口中的一樣，是粗俗、野蠻、暴力的代名詞。可傭兵就不一樣了，經(jīng)由主城或是帝國(guó)專(zhuān)員認(rèn)證、身份不比那些由學(xué)院畢業(yè)的溫順的小兔子低多少。”

    聽(tīng)聞面前的男人將那些以進(jìn)入帝國(guó)學(xué)院就讀為榮的人比作小兔子，這種截然不同的態(tài)度，讓普利斯拉多看了他幾眼。

    她想了想，在霍普金斯若有所思的眼神下，繼續(xù)深入自己的問(wèn)題：“可是，剛剛那些人說(shuō)過(guò)，他們也是來(lái)追捕獨(dú)角獸的？”

    而且，那只獨(dú)角獸，由“帝國(guó)首都”逃匿至此。

    吉吉斯坎爾的首都，普利斯拉曾從高處向下望過(guò)。龐大廣闊，幾乎整整一個(gè)盆地都是它的城土范圍。獨(dú)角獸一向生活在安靜幽雅的環(huán)境里，那種人流攛掇的地方，應(yīng)該不可能會(huì)進(jìn)入其中吧？

    “畢竟是獨(dú)角獸——除了部分追求挑戰(zhàn)、不喜平和的野外冒險(xiǎn)者，大部分行程至此的商隊(duì)家族、乃至常年混跡于野外的冒險(xiǎn)者小隊(duì)，都會(huì)想要得到它吧？不單單是他們，其他的敵人，還有很多?！?br/>
    爾維爾理所當(dāng)然地回答，微妙地避開(kāi)了普利斯拉的疑問(wèn)。言辭中沒(méi)對(duì)這些競(jìng)爭(zhēng)者露出多少焦慮的情緒，反而好奇地看了眼普利斯拉，“我想你應(yīng)該……哦，抱歉，你們應(yīng)該，對(duì)這并不感興趣吧？”

    他這才多看了眼普利斯拉身后，存在感有些薄弱的霍普金斯。細(xì)細(xì)探尋中心底也浮現(xiàn)出了幾分驚訝——這個(gè)男人的實(shí)力比起面前的女性，還要奇怪。

    那對(duì)金色的眸子雖然此時(shí)略為黯淡，可一旦它閃爍起來(lái)，爾維爾甚至都無(wú)法想象可能會(huì)有的后果。

    兩個(gè)奇怪的冒險(xiǎn)者。

    他定了定神，聽(tīng)聞身后取下了那張通告的工作人員喊了聲他，便倉(cāng)促地給普利斯拉打了聲招呼，轉(zhuǎn)身離去。離開(kāi)的時(shí)候又忍不住瞧了眼她身邊的男人——分明是特點(diǎn)比他身旁的女性還要鮮明不少的人，為什么他剛剛都沒(méi)有注意？

    “……”

    霍普金斯偏開(kāi)視線。

    “這位……真是城主？”

    普利斯拉奇怪地低喃了一句，突然碰上了巨龍偏過(guò)的視線，想了想，“這里應(yīng)該有關(guān)于貝奇一行更加詳細(xì)的消息，我想去找找看。……究竟結(jié)果如何，我很在意?！?br/>
    霍普金斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝遠(yuǎn)處正煩惱地握著羽毛筆的城主看了一眼——從他手腕滑動(dòng)的痕跡就能想象出又有怎樣扭曲的文字在他手下誕生了——霍普金斯本想再多打量一會(huì)兒，前方突然傳來(lái)普利斯拉的聲音：

    “霍普金斯先生，別擔(dān)心——你的字比他漂亮多了?！?br/>
    “……”

    霍普金斯壓下“在意的不是這點(diǎn)”的反駁，回過(guò)頭去。普利斯拉已經(jīng)立在了貼滿零碎通告的通告板之前，有些辛苦地抬頭望著。

    通告板很高，普利斯拉的身高頂多算是普通，遠(yuǎn)不及高大的程度。她完全看不清貼在頂端的那些蠟黃色的紙面上寫(xiě)的東西，只能憑著它們泛黃的表面判斷它們來(lái)到這兒的大約時(shí)間。

    貝奇在云海森林附近鬧事，應(yīng)該是最近的事情……

    普利斯拉一張張地尋找著白色干凈的嶄新通告，身邊的霍普金斯突然一抬手，將位于邊角的一張給揭了下來(lái)。

    “？”

    “……沒(méi)什么……”

    他低聲敷衍了一句，視線的余光瞄到了幾行方才才在外面的那張潦草的通知上的文字，動(dòng)作一頓，又揭下了一張。

    “——爾維爾大人！”

    還沒(méi)等他交給普利斯拉，剛剛被他掩上的半扇門(mén)被人猛地撞開(kāi)。飛奔而入的一道影子徑直往還在寫(xiě)字的爾維爾跑去，滿面通紅，語(yǔ)氣短促。

    “這是前段時(shí)間去吉吉斯坎爾的我弟弟，送回來(lái)的急信！”

    他手中揮舞著一張已經(jīng)拆開(kāi)的信紙，看得出來(lái)他已經(jīng)讀過(guò)了內(nèi)容。

    “國(guó)王他——”