荊州安陸
桓溫此時站在安陸城頭遠眺，只見漢水川流不息，遠處伏牛山連綿起伏，再往北邊就是南陽盆地，舊都洛陽近在咫尺。
此時東南風漸起，桓溫看著旗幟，感慨道：“東南有熏風，當乘此之風北上，中原羯胡望風歸降?！鞭D(zhuǎn)頭聞左右裨將，“吾上表晉室的奏表可有回復？”
左右回道：“稟將軍，還沒有，此去建康路途遙遠，恐一時半會兒晉帝的旨意也傳達不到?！?br/>
桓溫苦笑道：“晉帝雛兒何知，我看朝中定有人從中作梗?！?br/>
說話之間，只見其手下將領(lǐng)周撫登上城樓說道：“報，啟稟將軍，建康詔令已到。”
“快快取來?！?br/>
桓溫看罷，怒道：“殷浩有德行善屬文然不善軍事，褚裒由外戚進位，徒具虛名，此二人皆清談之輩，今我晉室竟意欲使這兩人領(lǐng)王師北伐，豈不是誤我朝大事?！?br/>
隨即傳閱眾將士，參軍周楚閱罷說道：“今偽趙揚州刺史王浹舉壽春來降，魯郡五百余家起兵附晉，沛王石沖亦舉兵南下進軍鄴城，如此趙國危矣。我看王師未可不能克復中原矣?！?br/>
一人又道：“兵者，兇事也。趙國紛亂，然其諸胡之軍，不容小覷。觀我晉國之兵，皆為世族大家之部曲。流民士心皆不能用，恐無一戰(zhàn)之力，危矣?！?br/>
一旁的參將孫盛言道：“今我荊州之軍兵精糧足，將軍舉荊州之軍北上亦可行也?！?br/>
桓溫狠狠的敲擊城墻垛口，言道：“不可，趙非小國，非蜀地所能比，非舉傾國之師不能匹敵。今晉室欲以揚、徐之軍北伐，所賴軍資，糧草必不會供給我荊州之軍，我晉室當錯失光復之機啊?！?br/>
周楚言道：“早先袁喬言土斷之策，如今漸已實行，我荊州之軍如今兵威日盛。”
桓溫大喜，“袁喬之策當是劑良藥，若舉國行之。我何憂，晉室何憂慮?！?br/>
說話間，袁喬府上一仆役登上城樓之上，哭道：“大將軍，袁彥叔去了?！?br/>
聞聽此言，桓溫幾欲摔倒：“袁喬，吾欲北伐中原，奈何你先離我而去，實乃去我一臂?！?br/>
建康太極殿
太后褚蒜子坐在帷幔之后，小皇帝托著著腮幫子，硬撐著不使自己睡著。
這時國丈禇裒結(jié)束自己長篇大論之后，總結(jié)道：“太后、陛下，今我晉國王師整裝待發(fā)，收復故土指日可待?！?br/>
小皇帝也無耐心，只期望著早點結(jié)束朝會：“哦，這樣啊，那皆聽褚太傅之言，領(lǐng)軍北上?！?br/>
“不可啊，陛下?！惫獾摯蠓虿讨兇蠹?。
小皇帝發(fā)牢騷，“蔡大夫又要引經(jīng)據(jù)典了，看來結(jié)束不了了?！?br/>
“皇兒，你且給我好好聽著。”在垂簾之后的太后小說聲規(guī)勸皇帝。
褚裒只淡淡的看了他一眼，問道：“羯胡紛亂，我輩誠為幸事，士卒請戰(zhàn)之心日切，吾看蔡大夫是杞人憂天了吧？”
蔡謨卻是從容不迫，對道：“褚侍中、陛下、太后，胡滅誠為大慶，然恐更貽朝廷之憂?！?br/>
司馬宗室首輔，瑯琊王司馬昱也有疑問，“今我晉室朝政安定，甲兵已足，何謂朝廷之憂也？”
蔡謨看向眾人，對曰：“夫能順天乘時，濟群生于艱難者，非上圣與英雄不能為也。吾自度朝廷之中尚無此人，言者也該度德量力，不得輕言開釁?！?br/>
“蔡大夫此言差矣。”褚裒甚為不悅，“今趙揚州刺史王浹舉壽春降，西中郎將陳逵進據(jù)壽春。如此大好形勢，蔡大夫卻不見，豈非為敵國張目?！?br/>
蔡謨卻也不惱，只言道：“觀今日之事，殆非時賢所及，必將經(jīng)營分表，疲民以逞。既而材略疏短，不能副心，財殫力竭，智勇俱困，安得不憂及朝廷乎！”
禇裒聽其為敵國張目直言大怒，“蔡大夫既認為我朝無英雄人物，老臣自請領(lǐng)軍出征，為陛下開拓萬世基業(yè)。
殷浩見此，忙勸道：“褚侍中扺掌中樞，日理萬機，若親赴前線，恐有失，當另遣他人代為出征。”
禇裒只深邃的看了一眼蔡謨，轉(zhuǎn)頭向王皇座上的陛下說道：“今羯趙國內(nèi)內(nèi)亂不止，已有大批我遺民南下，南下歸附者日已千計，臣已聽聞，兗州、徐州一帶我中原遺民欲舉鄉(xiāng)舉郡歸附，臣遣偏師代為接引?！?br/>
小皇帝坐在御座之上哈哈大笑道：“禇侍中好壞，既知如此，早說啊。還讓蔡謨嘮叨了那么久?！?br/>
褚蒜子在簾后忙說道：“陛下…”
小皇帝情知失言，趕緊不語。蔡謨只垂手而立，深深低頭，卻無剛才的傲氣。
司馬昱聞聽此言，欣喜道：“褚侍中既有此主張，想必心中已有人選?！?br/>
“臣先前已遣前鋒督護王頤之等諸將，開赴彭城，再遣督護麋嶷等進據(jù)下邳，如今中原遺民皆欲回歸晉室，更當速遣大軍，以成聲勢?！?br/>
殷浩見此，喜道：“褚侍中謀劃甚為妥當，當萬無一失?！?br/>
蔡謨卻還是愁眉不展，尚有憂慮之色。
褚裒見此上前，向皇帝及眾人說道：“臣于今日得一喜事，望與眾人一聞，蔡大夫可愿一聽？”
蔡謨聞聽此言，卻也轉(zhuǎn)變神色，問道：“愿聞其詳?！?br/>
“臣昨日深夜，已接得北邊守將密報。趙境之內(nèi)魯郡百姓五百余家意欲起兵附晉，連帶附近郡縣更有二十多萬人。中原遺民不忘我晉室，我晉室光復中原之日不遠矣?！?br/>
褚蒜子見父親如此為謀劃，聲威日盛，大喜道：“褚侍中果然有心，當速速命人分領(lǐng)政事，我晉國之師不日北上，收復中原之事所賴皆托付父親了?！?br/>
瑯琊王司馬昱也道：“石趙諸子爭奪，石沖南下奪權(quán)，勝負未分。如今我中原之民又舉兵響應(yīng)，當此良機萬不有失。褚侍中，都中事宜當速速交割，北伐中原，重任在肩?！?br/>
褚裒老邁的身軀陡然有了精神，向眾人說道：“老臣，定為我大晉，效犬馬?！?br/>
說話之間，只見一內(nèi)侍，上前，有一密報呈予瑯琊王，瑯琊王閱過，喜道：“趙國之內(nèi)，自相殘殺，石沖大敗，士卒被坑殺三萬。羯胡紛亂，我晉室之幸啊?！?br/>
瑯琊王走下臺階，令眾臣拜道：“恭喜陛下，我晉室千秋無期，光復中原當指日可待?！?br/>
冀州常山郡元氏鎮(zhèn)
趙帝石遵得知沛王石沖已領(lǐng)兵渡過滹沱河，進逼平棘，已知勸說之策失敗，心下大急，情勢已不可逆轉(zhuǎn)，對孟準也亦多怨言。遂采納石閔之意，讓其領(lǐng)精卒十萬，北上迎擊石沖。
那日在鄴都中陽門城樓之上，石遵目送石閔大軍遠去，漸漸消失在暮春的晚霞里。夏日熏風漸起，石遵忽感慨道：“幸得有石閔，我趙國遂安。此去，朕許他征討大都督，統(tǒng)領(lǐng)全國兵馬，有便宜行事之權(quán)。”
孟準在一旁側(cè)立，因諫言勸說之策失敗，最近廖無話語，聞聽陛下之言，還是不忍說道：“陛下，石閔狼子野心，若不稍加扼住，恐其坐大。今觀鄴城之內(nèi)，盡是他石閔兵馬，陛下兄弟凋零，若再不扼制，恐趙國非石氏所有?！?br/>
石遵卻不以為然說道：“卿之言，朕自慮之。然朕有今日，皆賴石閔。今趙國四境未定，強敵在側(cè)，若驟而殺之，恐寒涼眾將士之心，朕心實在不忍?！?br/>
石遵意味深長的看了孟準一眼，“若非其事先整備軍事，這十萬大軍要湊出來，還需些時日，石閔到底是有將才。”
孟準被嗆一聲卻也不回避，“陛下，石閔終究是漢人，非我一族。若陛下實不忍殺之，許其高爵厚祿，稍奪其兵權(quán)，萬不可使其再領(lǐng)兵事?！?br/>
石遵略一思索，胡漢之別終是大防，言道：“如今情勢急迫，此意待其回得勝兵方可再議。”
孟準忽在一旁跪道：“陛下，那一晚石沖闔府上下，盡遭屠戮，其中必有貓膩。陛下無子嗣，起事之日，石閔請立太子，若石沖子嗣屠盡，石閔太子之位當更進一步。臣料想，必是那石閔所為，其篡位之心日彰。”
石遵故作鎮(zhèn)靜，只淡淡說道：“此事關(guān)系重大，事涉朝廷重臣，孟大人若無確鑿證據(jù)，不可妄言?！?br/>
“陛下，那日有人看見大將軍府中有各色人等出入，似有人行秘辛之事，臣請……”
石遵打斷孟準說話，言道：“朕，在舉事之日畢竟答應(yīng)過他，如今反悔，豈非言而無信?！?br/>
石遵看著天地相交之處消失的石閔大軍，意味深長的說道：“我諸石氏子弟，如今方能用得了他，若朕一日不立太子，其人也必一日給我趙國出力。若忠而被戮，豈非涼我趙國世人之心?！?br/>
“舉大事不拘小節(jié)，當日之勢豈與今時之情形相同。魏武帝、司馬宣王哪一個不是以忠臣自居。石閔雖言忠于石氏，豈不知在他身后有多少人欲變更國祚，窺伺神器。”孟準只不顧人臣禮節(jié)擒著石遵的衣袖。
孟準見石遵仍不為所動，急道：“陛下，當速速立太子，以絕石閔之念。先帝原最屬意燕王石斌，如今石斌身死已久，群臣武將感懷其恩情、賢陰者亦不在少數(shù)，若立石斌之子石衍為太子，眾臣定當移忠石斌與他子嗣身上，群臣亦會感慨陛下之圣陰?！?br/>
日頭將落，天邊一片赤紅，石遵望著遠方言道：“且容朕再思量?！?br/>
這時楊環(huán)匆匆趕來，只言道：“陛下，壽春軍報。”
石遵接過瀏覽一番，將軍報遞給了孟準，說道：“孟大人，不是朕信不過你，如今之勢，我趙國還需仰賴大將軍，你看?！?br/>
君臣此時只無言，日頭已經(jīng)落下，河北大地安穩(wěn)的日子沒有幾天了。
那石閔與李農(nóng)統(tǒng)領(lǐng)大軍日夜前行，兵貴神速，不日已到平棘城下。石沖之軍人數(shù)雖多，但以老卒居多，甲胄兵器業(yè)已陳舊，守城當是無虞，然野戰(zhàn)非其所長。
那石閔和李農(nóng)統(tǒng)帥大軍，以乞活軍為主，無諸胡士兵離心離德之情形，戰(zhàn)力頗為可觀。加之近年來所部討梁犢，征張豺，獨擋一面，實乃百戰(zhàn)之師。石閔又頗有智謀，豈是石沖這般顢頇貴族子弟可比。
那日石閔使軍士在城下挑釁，示之以老弱，石沖不知穩(wěn)重，只欲想擒住石閔，便率城中守軍出城迎敵。那之石閔早有準備，引石沖軍入埋伏圈。石閔一馬當先，手持雙刃矛和金鉤左沖右突，其帳下眾將士競相奮勇，只殺得石沖大敗。不得已，石沖收攏殘兵，在陳暹等一班將士簇擁下，率部東逃沿著滹沱河南岸，意欲北上渡河，敗退到幽州以自保，遂到達元氏鎮(zhèn)。只見這一處水流平緩，意欲從此北渡。那知這一地石閔早有伏兵，布置陷阱，石沖戰(zhàn)馬陷于其中，被石閔擒獲。
隨行護駕陳暹舉刀意欲和石閔斗上幾回，無奈已是力不能戰(zhàn)，沒過多久，就被石閔雙刃矛砍下，身首異處。
其余跟隨將士，見主將已死，紛紛束手就擒。石閔左右擒獲石沖，只聽他痛罵道：“吾戰(zhàn)馬失蹄被擒獲，天不助我。如今家人盡沒，本不欲獨活，只求速死?！笔瘺_仰天長嘆，“先帝，你的遵兒如今篡奪神器，盡屠戮子嗣，我趙國當危矣?！?br/>
見石沖如此，石閔卻是嘴角微露笑意，只聽他說道：“沛王，你今日之南征，實乃幫吾一大忙?！?br/>
石沖卻是不解，以為其意欲羞辱他，怒罵道：“你，石閔，意欲何為？橫豎不過一死，只嘆我趙國竟然用你這奸邪之徒。”
石閔只冷冷的一說，“用你的闔府老小，給孤之太子之位加碼?！?br/>
“你，太子？”石沖抬頭。
石沖在那瞬間便陰白了，“石遵，你，你到底怎么啦，我石氏諸子竟仰這漢人小兒鼻息?！笔瘺_幾欲發(fā)狂，卻被石閔左右死死按住，嘴巴還在怒罵，只被左右掌嘴。
石閔命左右，“此人已是無用，拖出去，梟首示眾?！?br/>
李農(nóng)亦不知石沖府內(nèi)發(fā)生之事，便向石閔問道：“那夜石沖闔府上下發(fā)生何事？”
石閔只道：“非常之時當行非常手段，李司空切勿多慮。來，這下一步……”
石沖剛被拉出帳外，其帳下參軍王泰從外面急急趕來，說道：“大將軍，皇帝石遵來召令了，命將軍速速移師南境。趙國南部方向有異動，與晉國接壤的邊地郡守，守將紛紛向晉國投降，更有魯郡五百多戶意欲南遷投靠晉室，?！?br/>
石閔對李農(nóng)說道：“李司空，看來我們成人家手中的利刃了，這才剛平定石沖。南邊那里有異動，那里就用我們?nèi)テ絹y了?！?br/>
李農(nóng)也笑道：“如今趁我大軍在外，看來都按耐不住了，既如此，將軍當領(lǐng)大軍速速班師回都。”
參軍王泰面露難色道：“將軍，我大軍多日征戰(zhàn)，師老兵疲，況且，如今新獲降卒三萬，該當如何處置？”
石閔疑惑：“這么多人？”
李農(nóng)進言道：“回稟將軍，這些人久居邊疆，其實也多半被石沖、陳暹所脅迫，加之乃諸胡部族雜處，故而戰(zhàn)意不堅?！?br/>
裨將張溫也進言道：“是啊，有些人聽聞能回鄴城歡欣雀躍，正好可以解甲歸田，一解思鄉(xiāng)之苦?！?br/>
石閔苦笑道：“吾輩，做了那么多，倒反倒讓羯胡小兒占得便宜。”
這時帳下參軍董閏匆忙進來，“鄴都留守，府中從事留守蔣干有密報?！?br/>
石閔狐疑，只接過?？戳T，猛擲在地上，怒罵道：“羯人言而無信，如今天下將要安定，幾欲將我們這些漢人棄如敝屣。如今要立石斌之子石衍為太子，他若無信，休怪我不仁?！?br/>
李農(nóng)撿起密報匆匆閱過，交于眾將，只平靜的說道：“飛鳥，盡良弓；狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡。將軍請立太子亦有何用，最后還不是讓復歸他們石家?！?br/>
石閔嘆道：“枉我費了這番氣力，本以為逼石沖謀反，定將太子之位給我，沒成想竟又是一少主，石斌之子石衍。”
李農(nóng)只邊聽石閔說話，邊心驚道：“大將軍，你是說，石沖本無益于南下，那鄴城石沖闔府血案。”
這時裨將張溫閱過軍報，亦道：“晉江統(tǒng)有云：‘非我族類，其心必異，戎狄志態(tài)，不與華同。’將軍被收為義孫本就是趙帝賞其勇力，非傾心許之，華夷之大防不可不查。李大人，死了幾個胡兒有何可惜?！?br/>
“諸位將軍……”李農(nóng)正要訓戒，這時帳外又騷動，只見一軍士沖過來，“列為將軍，眾羯族軍士群情騷動，意欲阻止劊子手行刑?！?br/>
掌握軍中糧草的行軍司馬也急忙趕來：“大將軍，鄴城之中糧草未足額撥付，我大軍十萬之口軍糧幾欲斷炊，如今又添降卒三萬，到時我大軍還未到鄴城，就要餓死了?！?br/>
王泰怒罵道：“石氏一族欺我太甚，不如犯了殺回去?！?br/>
石閔手下眾將士也群情激憤，也紛紛高呼反語。
李農(nóng)這時卻冷靜，諫言各位：“大將軍，眾位將士，如今時機尚未成熟，你們眾位妻兒老小都在鄴城，幾同為人質(zhì)，若石遵發(fā)狠，幾為人倫慘劇?！?br/>
聽聞此言，眾人漸漸冷靜下來。
王泰終究語氣軟下來，“到底那石氏欺侮我漢人太甚，實乃咽下這口惡氣?！?br/>
李農(nóng)勸道：“王將軍，又何必爭這一時之勇，今我漢族大軍，其勢已成，石遵又有何倚憑？”
石閔這時冷冷的說道：“說到羯族之軍，如今能成軍的就是將軍手下的這支降卒?！闭f完石閔意味深長的看著李農(nóng)及眾人一眼，時值入夏，卻是無比寒意。
李農(nóng)急道：“大將軍，自古殺降不祥……”
石閔只道：“如今之勢皆因這石遵而起，再說我殺的是胡人，諸位將士，免得夜長夢多，分頭下去準備吧。”
李農(nóng)還想勸諫，這時被石閔不由分說，強拉出營帳。
那夜子時，石沖降卒在一谷中平地之處休整。那日晚間，石閔命人好酒好肉招待，更放出話說，如若愿意歸降石閔軍中者，既往不咎，降卒皆歡呼雀躍，熱鬧了好一陣子，如今都趨于平靜。
“噓”一人起身起來撒尿，在兩旁高處只見影影綽綽，好似一排排人影。
“大晚上的，有什么好站崗的，啊，睡覺去了?！蹦侨诉€略帶點睡意。
一副將上前道：“將軍，時辰已到了。”
石閔卻抬頭看著皎潔的月光，低下頭來看著山谷胡人的營帳，此時還是活生生的人。如今到時辰了，石閔還是沒有下令。
王泰言道：“古之武安君白起，楚霸王項羽乃一代戰(zhàn)神，皆有殺降之舉。今我軍殺得乃羯族士卒，將軍要成就萬世之功業(yè)，此乃必經(jīng)之路。當斷不斷必受其亂?！?br/>
石閔終于閉眼，說道：“動手吧”
“遵命?！?br/>
兩旁高崗之上埋伏的士卒站起來了，高崗之上布滿了弓箭手，此時他們皆挽弓搭箭。
那起夜之人回頭望去，箭頭在月光下微微閃著寒光，那人還迷迷糊糊，是定睛一看，驚恐的叫道：“快起來……”
話還未說完，只聽為首的軍士說道：“放?！?br/>
漫天的箭雨射向谷中，只聞谷中的降卒只痛苦叫喊了一陣子便回復了平靜。。
晚上，山谷中的霧氣升騰，遮蓋了駭人一幕，只幾只嘈雜的烏鴉落在哪枯樹的枝頭，似是唱起了羯趙的悲歌。
是夜，石閔坑殺降卒三萬于元氏鎮(zhèn)。
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