白氏讓青竹給明春熬雞湯，青竹也沒(méi)說(shuō)什么。大鐵鍋燒了開(kāi)水，磨好了刀，開(kāi)了雞籠，捉出一只肥大母雞來(lái)。

    這里瓷碗里已經(jīng)撒了些鹽。將雞脖子上毛扯落了些，手起刀落，速麻利脖子上劃了道口子，倒提著雞抖了一下，鮮血便順著往瓷碗里流。接著將雞丟進(jìn)了一個(gè)木桶里，摻入了滾熱開(kāi)水，要準(zhǔn)備開(kāi)始去毛。

    剛開(kāi)始讓青竹殺雞時(shí)候，她是怎么也克服不了心里恐懼，拿著刀也不敢下手，再加上雞要亂動(dòng)，實(shí)是一點(diǎn)法子也沒(méi)。后來(lái)白氏硬逼著她，漸漸才好了，這些事做熟了，對(duì)青竹來(lái)說(shuō)也沒(méi)什么大不了。

    處理好雞，便要去找柴禾開(kāi)始燉煮。走到后面屋檐下，不禁想起那次幾只小貓來(lái)，好意給小貓做了個(gè)窩，沒(méi)想到過(guò)了不到兩天，她再來(lái)看時(shí)，一只小貓也沒(méi)了，心想必定是母貓發(fā)現(xiàn)了，連忙將它們轉(zhuǎn)移到別地方去了。

    瓦罐里燉著雞，少東回來(lái)了，四處找青竹要幫著算比賬。青竹便讓明霞幫著看火，這里去找算盤(pán)和紙張。

    “李木匠家說(shuō)賣(mài)給我們家二十根碗口大木頭，我去看過(guò)了，品種雖然雜了些，但用來(lái)做椽子話(huà)，應(yīng)該是用得上。你幫忙算算買(mǎi)這些木頭要多少錢(qián)，還差多少木頭？”

    青竹來(lái)回估算了一回，又撥拉了一回算盤(pán)，后得出了結(jié)論：“椽子話(huà)，只怕還差些，再說(shuō)不是還要檁子么？”

    少東道：“這檁子將現(xiàn)有拆下來(lái)話(huà)，也夠一半了，我意思是要上好松木，也不知能不能買(mǎi)到，椽子不夠話(huà)。找竹子纏了稻草也一樣?！?br/>
    翠枝走了出來(lái)說(shuō)道：“用稻草話(huà)屋里灰塵可是大得很，也不好看，都要換了木椽子?！?br/>
    少東說(shuō)：“錢(qián)只怕不夠，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?br/>
    翠枝卻堅(jiān)持說(shuō)：“我不管，我都要木頭椽子?！?br/>
    少東卻不想理會(huì)翠枝。繼續(xù)和青竹商議，翠枝冷著臉坐靠門(mén)口小凳子上正給小靜婷喂開(kāi)水。

    過(guò)不多時(shí)，突然聞見(jiàn)一股嗆人煙味飄了進(jìn)來(lái)，空氣中也彌漫著些煙霧，青竹心想是誰(shuí)燒什么嗎？

    正疑惑時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)明霞大喊一聲：“不好啦。火燒著房子了。”

    坐堂屋里人登時(shí)愣住了，少東和青竹忙忙丟開(kāi)了手中事出去看情況。翠枝也不給女兒喂水了，抱了女兒站門(mén)口向灶房張望。

    白氏正房里和明春說(shuō)話(huà)來(lái)著。聞聲也都出來(lái)了。

    青竹傻了眼，果然濃煙滾滾從灶間冒了出來(lái)，再看了一眼她托付幫忙照看火明霞，卻見(jiàn)她此刻正站菜地位置上，緊緊拉著豆豆。

    “惹事了。惹大事了，怎么就燒著了房子?！卑资仙裆艔垼灰?jiàn)少東已經(jīng)沖進(jìn)了灶房，白氏連忙找了桶去打井水。青竹先找塊濕帕子捂住了臉，也趕著去救火。

    等趕到灶間門(mén)口時(shí)，煙滾滾一片。根本看不清方向，少東被嗆得直咳嗽。

    青竹趕緊將濕帕子遞給了他，這里白氏已經(jīng)提了水來(lái)。明霞和豆豆早就驚住了，明春見(jiàn)狀也連忙趕著幫忙打井水幫忙救火。

    一桶水下去，起作用實(shí)不大，那里面溫度又高，輕易進(jìn)不得。不過(guò)灶房后面連著屋子可是糧倉(cāng)，要是著了火那可還了得。幾間房屋都連成一排，要燒著了，都得遭殃。

    一家子齊上陣，七手八腳，小靜婷被煙霧熏得直哭。翠枝只好抱著她遠(yuǎn)離了這里。青竹覺(jué)得自己要受不了了，又熏又熱，又辨不清方向，只好憑著感覺(jué)亂灑一通水。大家累得直不起腰時(shí)，火勢(shì)漸漸控制下來(lái)了，只是依舊濃煙滾滾，輕易進(jìn)不得。只好門(mén)窗大開(kāi)。

    住后面章家突然見(jiàn)項(xiàng)家著火了，章大娘和韓露也趕緊跑來(lái)說(shuō)要幫忙救火。

    白氏擺擺手說(shuō)：“勞你們掛記，老天保佑，總算是救下來(lái)了?！眮?lái)回提了多少桶水她也不記得了。見(jiàn)沒(méi)有大礙，頓時(shí)一屁股就坐地上，大口大口喘氣。衣服鞋子都濕透了。

    青竹和少東還灶間忙碌著，確定沒(méi)有著火點(diǎn)這才出來(lái)。青竹臉已經(jīng)熏得黢黑，一身煙火味，少東甚，頭發(fā)也有被火苗給燒著地方，發(fā)出一股臭味。

    兩人都像是黑人一般，很是狼狽，明霞見(jiàn)了他們這樣，想笑卻拼命忍住了。

    少東就著桶里水痛洗了一個(gè)臉，畢竟是深秋了，水有些冰涼。

    青竹覺(jué)得喉嚨里難受，也不知道她到底吸入了多少煙塵進(jìn)去，一手扶了墻，猛烈咳嗽了好一會(huì)兒。

    幸好發(fā)現(xiàn)得早，還沒(méi)有引著房子，不然就靠家里這幾人是救不下這火。

    白氏驚魂未定說(shuō)：“看來(lái)不修房子是不行了。”

    等到事態(tài)漸漸平息下來(lái)，少東這才來(lái)追問(wèn)：“到底是怎么燃起來(lái)？”

    青竹道：“因?yàn)闋t子上燉著湯，可能是灶里柴禾掉了出來(lái)就引著了旁邊柴草堆。

    白氏聽(tīng)見(jiàn)了厲聲斥責(zé)道：“我讓你幫著燉雞湯，好端端，怎么點(diǎn)著了火。是不是想將這個(gè)家給燒光，將我們給燒死你才樂(lè)意呀，真是好歹毒心。”

    青竹覺(jué)得肺部難受，聽(tīng)見(jiàn)白氏如此污蔑她，只好起身辯解道：“我是燉雞湯，可大哥又讓我?guī)兔λ阗~，我吩咐過(guò)明霞，讓她幫忙看著，哪知她做什么。憑什么都是我錯(cuò)？”

    少東見(jiàn)狀也替青竹辯解：“娘，你就別責(zé)怪弟妹，這火也不是由她引起，我確實(shí)有事找她商量來(lái)著，哪里料到會(huì)是這樣?！?br/>
    白氏冷冷瞟了青竹一眼，又忙叫明霞。明霞心想燉雞必定燒都是好柴禾，一時(shí)半會(huì)兒不用守跟前也不會(huì)出什么事，她也沒(méi)料到會(huì)惹出禍?zhǔn)聛?lái)。聽(tīng)見(jiàn)母親叫她，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“火不是我放，真不是我?！?br/>
    “諒你也沒(méi)這么大膽子。為何不守跟前？”

    明霞卻道：“是豆豆，豆豆讓我?guī)退_(kāi)墻角小菊花?！?br/>
    白氏這才瞪了豆豆幾眼，氣不打一處來(lái)，又見(jiàn)翠枝抱著孩子站門(mén)口，想起剛才她躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，也不上來(lái)幫忙。明知道明春身子還很虛弱也不知來(lái)搭把手，心里憋著火，生硬說(shuō)道：“這個(gè)家是該分了，早分早解脫?！?br/>
    翠枝一怔，心想這是沖著自己來(lái)，她何等冤枉，連忙辯解道：“說(shuō)話(huà)不用夾槍帶棒，難道是我放火不成？還是我讓豆豆去將小姑給叫出來(lái)？”

    白氏罵咧咧說(shuō)道：“你也不用狡辯，反正我們是八字不合，趁早離了眼皮底下才是干凈?！闭f(shuō)著就進(jìn)里屋去了。

    翠枝只覺(jué)得委屈，心想她又有什么錯(cuò)，憑什么揪著她不放，鼻子一酸，差點(diǎn)就掉下淚來(lái)。將小靜婷塞給了豆豆，便一頭走了出去。

    少東有些摸不著頭腦，好端端這又是鬧什么別扭呢。沒(méi)釀成什么事這就是萬(wàn)幸。他也累了，難道就不能消停一下。

    青竹是個(gè)明白人，想著灶房還得去收拾，便對(duì)少東道：“你去勸勸大嫂吧?！?br/>
    明春一副事不關(guān)己樣子，也不吱聲，冷漠看著一切。

    煙霧漸漸消散開(kāi)來(lái)，屋子里也不嗆人也不燙呢。只剩下了一屋子狼藉，堆放那些柴草燒得沒(méi)剩下多少，到處都落滿(mǎn)了黑乎乎灰塵。被水澆濕后，沾各處，很是難看。爐子上燉煮雞湯是要不得了。

    青竹挽了衣袖，挽了褲腳，趕著收拾清理。

    明霞知道自己做錯(cuò)了什么事，以為要狠狠挨一頓打罵，哪知卻無(wú)人來(lái)過(guò)問(wèn)。或許是心虛緣故，慢慢走了進(jìn)來(lái)問(wèn)青竹：“我能幫著做點(diǎn)什么?！?br/>
    青竹道：“去拿掃帚幫忙掃屋子吧?！?br/>
    兩人趕著打掃屋子，先掃了一遍地，將那些草木灰都清理了出去。青竹又打了水來(lái)，將灶臺(tái)、案板細(xì)細(xì)擦過(guò)。

    兩人清理了好一陣，白氏走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)損失不算大，這才放了些心。將爐子搬了出去，清理干凈了，重?zé)跎狭穗u湯。

    口中卻念念有詞：“真是上輩子冤家，天天唆使著男人就不干一件正經(jīng)事。生不出兒子來(lái)還有理呢！”

    明霞有些不大清楚便問(wèn)青竹：“這大嫂又是怎么呢？”

    青竹道：“不該問(wèn)你別問(wèn)，你娘正不高興呢，想逮人撒氣?！?br/>
    明霞張了張嘴，將要說(shuō)話(huà)都咽了回去，撇了撇嘴。

    忙活完了，青竹身上衣服也不能看了，便說(shuō)要回房換身衣服，也想痛洗個(gè)澡，天氣冷，再說(shuō)也只有等到晚上再說(shuō)。

    跟著忙碌了一通，身子有些受不住，又覺(jué)得胸口悶，喉嚨感覺(jué)有異物，還發(fā)出聲響，狠狠咳嗽了一通。

    等到永柱趕了鴨子回來(lái)時(shí)，見(jiàn)灶房房門(mén)熏得烏黑，白氏才將下午發(fā)生事和他說(shuō)了。永柱甚是驚訝，心想他沒(méi)家，怎么就發(fā)生了如此大事，又念道：“好再?zèng)]有闖下大禍?！?br/>
    翠枝晚飯也沒(méi)吃，連女兒也不愿管，正倒床上生悶氣呢。少東本來(lái)勸了幾句，見(jiàn)她并不解氣，一味還是執(zhí)拗，也不好再說(shuō)什么，心想過(guò)陣子就好了。