?徐興繼續(xù)道：“俗話有云‘舍不了孩子，打不到狼?！阒竿⒆映刹模偷煤菪陌阉s出門去經(jīng)些風(fēng)雨，不能因?yàn)槟鐞酆⒆佣⒄`他的前程。老世侄即使有潑天的家私，也有用盡的時(shí)候，你不可能長命百歲，養(yǎng)哺孩子一生一世。家有千金，不如日進(jìn)一文，讓孩子學(xué)會(huì)怎樣謀生，比給孩子送錢送物更強(qiáng)。依我徽州風(fēng)俗，孩子十三、四歲時(shí)候，便可以往外一丟了，由他自生自滅去。他捱得苦，生存下來，是他有福氣；他捱不得苦，餓死了，也是他命該如此。他擔(dān)得起苦難，從挫折中練出本事，就算掙不到什么大錢，也不愧是徽州好兒郎，男子漢大丈夫。束即出道從商，這徽商行規(guī)千百年來不知造就多少人材，老祖宗安排這樣的規(guī)矩，錯(cuò)不了。老世侄不必再為此事煩惱了，放手把孩子推出門去，讓他到江湖歷練歷練吧?！?br/>
    徐昌聽了徐興這番在情在理的話，臉上雖然掛著笑容，心中卻頗為不悅。依他愚意，原是希望老族長順著他的念想阻攔一下，裝裝樣子勸他不要帶孩子到江湖去涉險(xiǎn)。沒料老族長不看他臉色說話，卻盡說達(dá)這徽州風(fēng)俗的好處，好象不把徐鳳儀趕出門去他這個(gè)老族長就臉上無光一樣。徐昌只得陪笑，捋著下巴的山羊胡子含糊點(diǎn)頭應(yīng)承道：“老族長見教甚是，我明天到財(cái)神廟向趙公明求一簽，算一卦，看看神明有何指示，再作處置?！毙觳垡婋y以駁倒徐興老族長的話，只好托詞是否帶兒子出門這件事交給神明裁決，你們說的不足為憑，財(cái)神爺說怎么辦就怎么辦。

    管家倪翁也附和徐興老族長的話，對(duì)徐昌拱手道：“老爺，小主人今年已十六歲了，不能讓他在家閉主納悶了，是時(shí)候提攜他上路走一趟，讓他出門開開眼界，長點(diǎn)本領(lǐng)。讓他曉得商道艱難，盤中餐來之不易，也不見得是壞事?！边@老家倪翁自打從徐鳳儀爺爺那一代便投入徐家效力，德高望重，可算是徐家的三朝元老。因這倪翁見多識(shí)廣，武藝高強(qiáng)，徐昌也把他倚為肱股，視為心腹知己，家中大小事體都要請(qǐng)他見教幾句方才放手操辦。徐昌眼見這倪翁也附和眾議，方知眾意難違，只得搖頭苦笑而已。

    晚宴在祥和的假象中盡歡而散。

    翌日，徐昌備齊三牲香燭，鄭重其事到當(dāng)?shù)刳w公明神廟祈福求簽，算了一卦，那板簽上有神明的指示道：

    春水自西往東流，銅山鉆逐幾時(shí)休？

    使君財(cái)爻何處有，何妨策馬北邊求。

    徐昌把簽翻來翻去，對(duì)財(cái)神爺指示的玄機(jī)不甚明白，自言自語道：“我欲向神明請(qǐng)教該不該帶小兒出門遠(yuǎn)行，求個(gè)吉兇說法。財(cái)神爺卻說求財(cái)往北，甚么意思？莫非叫我?guī)罕鄙献咭惶?？?br/>
    旁邊陪侍燒燭的伙記起哄道：“財(cái)神爺說得不錯(cuò)，如今南邊倭寇作亂，東南海濱無法行走，大家趨吉避兇，都往京師去找門路。連財(cái)神爺也這般幫襯，主張往北走，看來聽財(cái)神爺說的話準(zhǔn)沒錯(cuò)?！?br/>
    徐昌搖頭不以為然道：“這年頭謀生艱難，出路不外幾條而已。往西走，與俺答互市買牛羊馬匹?；蚺c羅剎人交易。西邊是晉商地盤，那容我們插足？且與俺答或羅剎人打交易，都不是我徽商的長處。況我們也不懂羅剎人的鬼話，很難跟他們勾通做買賣。往南走，往陪都南京或泉州港口去找門路，本來是我們徽商大展身手的地方?？珊蕹⒑＝T市，招致倭寇騷擾，也斷絕了我們跟西洋胡賈溝通往來。到如今，只剩下往京師去湊熱鬧的份兒，你即使不想往哪邊去，可出路只有那么一條，由不得你選擇。這件事，明白人即使不問財(cái)神爺心里已有分曉。可憐我肩挑徐氏一門幾百口人家的生計(jì)活路重?fù)?dān)，遇上這等大事，不跟神明打個(gè)招呼，心里也不踏實(shí)呀。唉，明知不可為而為之，我到底是身不由己，還是鬼迷心竅呢？”

    那伙記見徐昌喜怒無常，甚難伺候，再也不敢搭腔招惹徐昌了。

    徐昌拜罷財(cái)神，回到家中，收拾行裝，約莫有幾百擔(dān)貨物。

    徐昌先雇騾馬、挑夫把貨物挑馱到新安江渡口，裝船沿江南下，先經(jīng)過富春江，再輾轉(zhuǎn)到錢塘江口，然后才轉(zhuǎn)入京杭運(yùn)河。順著運(yùn)河水網(wǎng)，不需用羅盤，不需雇向?qū)?，閉著眼晴撐船也能一路順風(fēng)到達(dá)京師。當(dāng)然，出門經(jīng)商不可能都這么順風(fēng)順?biāo)模^商道艱難，就是你認(rèn)為可能沒有什么事情生時(shí)，出現(xiàn)你意想不到的變故。

    倒春寒使人感到衣不勝寒，三月的富春江更是寒意襲人，船上的人早上起來，甚至可以看到大霧鎖江。兩岸遍地枯萎黃的樹木還未來得及芽，碧溪旁邊經(jīng)過霜凍黃的小草也沒恢復(fù)元?dú)?，一蹶不振的萎頓在地，這些景觀無不顯示春天還沒到來。但春天也是一個(gè)更新生命的季節(jié)，一年之計(jì)在于春，熙熙攘攘為利奔走的行商坐賈已經(jīng)走在路上。甚至出外逃荒的農(nóng)民們也早早走在路上。

    但今年的徽州地區(qū)，因?yàn)槭粘刹缓?，民不聊生，人們紛紛外出尋找生機(jī)活路，不少人都是一心的往南走，向南京陪都這個(gè)繁華富饒的城市奔去，因?yàn)槟抢镒≈S多商人，有商人的地方意味著有機(jī)會(huì)。在通往鎮(zhèn)江的官道上，隨處可見三五成群的難民迤儷而行。

    徐昌和倪翁、護(hù)鏢手荊大剛站在貨船前頭看著這一路難民挨肩接踵，一撥一撥慢慢的往南方走去。不免感時(shí)傷世，痛心在目。徐昌合掌向天替這些難民祈福道：“但愿這難民平平安安、毫無險(xiǎn)阻的來到達(dá)東南，能夠找到一碗飯吃。菩薩保佑，阿彌陀佛！”

    荊大剛警惕的看了周圍一下，在確信沒人注意他們的船只后，才輕輕的對(duì)徐昌說道：“徐老爺，難民多了，也表明這條路不安全，我們要小心點(diǎn)兒，要認(rèn)真戒備提防，現(xiàn)在我們距離的目的地還很遠(yuǎn)，不要在自家門口就翻船了?！?br/>
    徐昌笑笑說道：“是啊，你說得對(duì)，叫船夫們小心注意路況，真不知道前邊是什么樣子，還是要荊鏢頭你替我多留神一下。”

    這條船上只有徐鳳儀心情輕松，他對(duì)哀鴻遍野的事并不關(guān)心，他只希望船只在下一個(gè)大碼頭停泊時(shí)多待幾天。他兜囊里裝十兩銀子，這是他爹給他買東西的零用錢，他盡管不知自己想買點(diǎn)什么，但仍然有種躍躍欲試花錢的沖動(dòng)。一路上他不斷向倪翁請(qǐng)教，到杭州是不是要停留幾天，杭州是不是有很多漂亮的姑娘？倪翁笑道：“到了那里你不就知道了嗎！”倪翁他說完這話，不禁看了一眼如小鳥般依偎在他身旁的徐鳳儀，看到徐鳳儀那對(duì)明亮的會(huì)說話的大眼睛，不禁想起了自己照顧這小主人生活起居的點(diǎn)點(diǎn)滴滴來，從小嬰孩帶到大孩子了，真不容易呀。倪翁愛憐地看著徐鳳儀稚氣未脫的臉，心中有些感慨，伸手撫摸一下徐鳳儀的頭，又說道：“孩子，你這次出門是辦正事，不要整日想著玩，你該長大了。爺爺老了，不知還能照顧你幾天？”

    船只駛到富春江中游，江水漸深，水流也很緩慢。船夫得用竹竿撐船，船只象蝸牛一樣在江中蠕動(dòng)，一日頂多走數(shù)十里路。在這一路上，徐昌他們看到很多倒在路上的難民，餓殍遍地慘不忍睹。觸目所及，到處都顯得十分的荒涼，不時(shí)的還有在爭搶尸體的野狗火拼。

    徐鳳儀第一次看見這種恐怖可懼的事情，嚇得他心鹿撲撲亂跳，躲入船倉不敢出來。徐昌心想自己的孩子也該是在這個(gè)時(shí)候變得成熟起來，只有這樣才能徹底地融入這個(gè)時(shí)代，成為適者生存的幸存者。他起勁地催促徐鳳儀道：“孩子，別躲起來，有些事你遲早要面對(duì)，晚知道不如早知道。你出來打開天眼看看吧，這個(gè)罪惡世界的本來面目就是這樣，你在蜜罐里長大，爹帶你出來就是讓你認(rèn)識(shí)人間疾苦?！?br/>
    徐鳳儀現(xiàn)在才知道他父親帶他出門的目的，原來是為看這一切惡心恐怖的東西，他躲在被窩里簌簌抖，拒絕再看死人。小孩子再怕看見死人，什么都可以看，就是死人不能看，一見就暈。倪翁看見徐鳳儀確實(shí)受不了，嘆了口氣，不免安慰徐鳳儀幾句：“孩子，你慢慢來吧，適應(yīng)了就不怕，生活就是這樣，不管你喜歡不喜歡，它不會(huì)遷就你，只能是你適應(yīng)它。”徐鳳儀早已嚇得魂不附體，也不明白倪翁話中的深意。

    一路上，岸旁的行人一律神色慌張，如受驚野鹿一樣惴惴不安。原來難民中有些人出來搶劫了。徐昌聽著遠(yuǎn)處傳來一陣陣驚天動(dòng)地的慘嚎聲，看著倒伏在路邊草中的尸體，他的心情變得難受。這一刻，他只想趕緊離開這個(gè)是非之地。他大聲對(duì)那些船夫招呼道：“伙記，加把勁，趕緊離開這里，你們不想死在這里吧，那就用力撐船呀，別磨磨蹭蹭好不好?！?br/>
    “開什么玩笑，誰想待在這里，可是船只沉重，水流又緩，想走也走不快呀。”船夫也生氣了，不免嘮叨幾句。

    卻是這時(shí)，只見前頭江水中間釘著幾根木樁，木樁上綁著一些大毛竹，剛好把走船水道攔住了。荊大剛大叫一聲：“不好，劫賊來了?！彼耪f完這話，就看見幾個(gè)大漢駕著漁船沖上來，當(dāng)先一個(gè)大胡子厲聲喝道：“此山是我開，此樹是我栽，打從此路過，留下買路錢。船上的膽小鬼，出來，和你爺爺打個(gè)招呼，給你爺爺個(gè)紅包，不管事的出來吧，老子不殺船夫伙記。”這打劫的賊人有句話說得對(duì)，這江上的樹（木樁）確是他栽的。

    “你船上有妞沒有？有妞留下，爺要了，哈哈！”看來劫匪不僅劫財(cái)，還想劫人劫色。

    “找死！”荊大剛聽到那個(gè)大漢的話，心下大怒，“鏘”的一聲拔刀出鞘。只見寒芒一閃，他已揮刀跳到劫賊的漁船上面了。他曉得要及早把這幾個(gè)劫賊截下來，絕不能讓劫賊跳上貨船殺人放火。所以他不等徐昌下達(dá)作戰(zhàn)的命令，就自作主張先行動(dòng)手。

    大胡子劫賊勃然大怒，怪笑道：“你這死王八敢那樣小看我，看我不給你好看，你就不知道我的厲害。我搖，搖，搖你到奈何橋，讓你到黃泉河去摸蝦摸蟹去吧！”荊大剛不知道這大胡子劫賊的武功怎樣，卻先領(lǐng)教那劫賊的水上功夫。大胡子劫賊馭駕漁船確有一套，扭扭屁股，把腳一跺，險(xiǎn)些兒把荊大剛震下江水中。荊大剛象醉酒一樣忙著在漁船上左搖右晃，根本找不到機(jī)會(huì)宰殺這些賊人。

    倪翁看到荊大剛處境不妙，他毫不猶豫從懷中掏出一把石灰。他是個(gè)老江湖，他知道怎樣對(duì)付這些小劫賊，他在出門前已在懷里揣上幾包生石灰了，現(xiàn)在終于派上用場。他抓了一把石灰，一個(gè)箭步就沖到漁船上，把石灰望那三個(gè)劫賊頭上撒了出去。

    也是那三個(gè)劫賊倒霉的緊，他們剛好站在一起，又加上老天幫了倪翁一把，剛好吹來一陣順風(fēng)。那三個(gè)大漢正在那里使勁搖晃船只呢，沒怎樣防備倪翁。忽然眼前人影一晃，還沒看清楚來的是什么人，就感到眼前白茫茫一片。

    那三個(gè)劫賊就知道要遭殃了，這本來是他們用慣的打劫手段，沒料到對(duì)方也是老江湖，先下手為強(qiáng)?，F(xiàn)在他們著了倪翁的道兒了，有勁無處使，想找刀廝殺已經(jīng)來不及，唯一最好的選擇就是跳水，到江里洗刮眼晴的石灰。于是他們先后撲嗵撲嗵幾聲，如青蛙潛水，跑著無影無蹤。真是其來也忽然，其去也忽然。

    倪翁年紀(jì)有五十六、七歲了，他能夠混到今天，也很有江湖經(jīng)驗(yàn)，一現(xiàn)情形不對(duì)就把石灰用上了。按照他的經(jīng)驗(yàn)，劫賊也有可能來這一招，幸好他先下手為強(qiáng)。