王猛招降黃不佑，破安鄉(xiāng)水寨，占領(lǐng)澧水，剿匪形勢一片大好，氣勢如虹。
各州縣得知后，為求自保，出動所部兵馬，排兵列陣，切斷各處水陸交通要道，物資進(jìn)不了荊湖之內(nèi)，匪盜舉步維艱，深感不安。
楊堯見形勢不對，為凝聚人心，鼓舞士氣，聚集幾路兵馬，從武陵、鼎口與下址江口出發(fā)，水陸并進(jìn)，直撲澧水，要跟官軍決一死戰(zhàn)。
王猛眾人正在澧州衙門后院喝茶，有說有笑，一個探子走了進(jìn)來，走到王猛跟前，俯身道：“大帥，楊堯糾集叛軍一萬多人，水陸并進(jìn)，正朝澧水開來?！?br/>
王猛聽過，溫言道：“水陸各多少兵馬？說清楚，含糊什么。”
探子道：“從陸地進(jìn)軍的，大約一萬四千多人馬，從水上進(jìn)軍的，大約五六千來人馬?！?br/>
黃不佑為表忠心，請纓出戰(zhàn)，站了出來，俯身道：“大帥，我?guī)е肯伦詺w降以來，未建寸功，今日就讓我?guī)П鰬?zhàn)叛軍水師，也好報答朝廷恩德?！?br/>
王猛站起身，走了過去，扶起黃不佑雙手，微笑道：“黃大哥，你自愿請纓，我非常高興。但敵人來勢兇猛，你手下的弟兄才三千來人，要是真跟叛軍決戰(zhàn)于荊湖水面之上，就是贏了，也會損失慘重，不宜急于這一時，看看情況再說?！?br/>
黃不佑聽過，微笑道：“謝大帥如此關(guān)愛部下，我代將士們謝過大帥?！?br/>
王猛轉(zhuǎn)過身，對著全體將士大聲道：“黃宗，鄭經(jīng)，白谷聽令，你們?nèi)烁髀嗜ПR到澧水南岸布防，占據(jù)有利地形，列三角之陣，只守不攻?！?br/>
黃宗、鄭經(jīng)、白谷站起，一聲大喊：“諾！末將領(lǐng)命?！睅е妼⑹孔叱鲈郝?。
王猛見眾人走開，對著黃不佑與劉文心道：“黃不佑、劉文心接令，我們你們二人帶著安鄉(xiāng)三千水軍駐扎澧水下游江口，只守不攻，守住江口，要是放進(jìn)來叛軍的一艘戰(zhàn)船，軍法從事。”
黃不佑、劉文心出列，大喊一聲：“諾！末將領(lǐng)命?！睅ьI(lǐng)安鄉(xiāng)水軍眾將領(lǐng)疾步而去。
王猛對著郭凱、林震道：“郭凱、林震接令，我命你們二人率領(lǐng)朝廷五千水軍駐扎荊江湖口，以策應(yīng)黃大哥的水軍出戰(zhàn)?！?br/>
郭凱、林震出列，大聲道：“諾！末將領(lǐng)命?！睅ьI(lǐng)朝廷水師將領(lǐng)快步離去。
益王站了起來，對著王猛微笑道：“大將軍，我能做點什么?。俊?br/>
王猛笑道：“殿下，打仗的事，你我先不用參與，等吃過午飯，帶點好酒好肉前去慰勞將士，讓戰(zhàn)士們好好吃個夜宵?！?br/>
益王微笑道：“楊堯雖說來勢兇猛，但也算是送上門來的肥肉，你就一點都不動心?！?br/>
王猛笑道：“殿下，你這說的，送上門來的肥肉，那有不動心?！?br/>
益王道：“那你打算怎樣吃下這塊肥肉啊？是蒸，是燉，還是紅燒？”
王猛笑道：“他楊堯來勢兇猛，勢不可擋，為求勝利，他絕對會急著進(jìn)攻。我們就送給他十三個字，敵攻我守，敵靜我撓，敵退我擊，中間來個半夜偷襲。小火燉，中火蒸，大火炒，你看怎么樣？”
益王高興道：“這還差不多，大家都有的吃，還能選個口味?！?br/>
王猛走到座位邊，端起茶水，向著益王敬起，微笑道：“殿下，請！”
益王坐了下去，端起茶杯，微微一笑，隨著喝起茶來。
太陽當(dāng)空，澧水南岸風(fēng)景一片大好，黃宗、鄭經(jīng)與白谷各率三千兵馬，安營扎寨完畢，各種布防到位，安心地吃過午飯，一聲令下，全體將士就地休息。將士們刀劍不離身，弓箭馬匹不離位，除了一些哨兵，全體睡了過去。
楊堯水軍見黃不佑水軍不入荊湖水面，大失所望，連番攻擊，未討到半分好處，只好布防江口，等待陸戰(zhàn)取勝。
楊堯見水戰(zhàn)失利，舉兵來攻陸地官軍。夏青誠率四千兵馬攻鄭經(jīng)部，楊廣利率三千兵馬攻黃宗部，陳裕興率四千兵馬攻白谷部。官軍堅守不出，匪軍著急，全力攻擊。官軍占有利地形，又早早布防，擊退匪盜三次進(jìn)攻，雙方各有損傷。
楊堯見部下?lián)p傷過重，又士氣低落，不好再戰(zhàn)，只好退兵五里，安營扎寨，待明日再戰(zhàn)。
王猛陪著益王，帶領(lǐng)兩千兵馬，過澧水，跟白谷部交-合一處，白谷將戰(zhàn)事詳述與王猛跟益王聽。王猛跟白谷一番商議，決定用四字綱領(lǐng)結(jié)束這次戰(zhàn)斗，夜襲敵軍。
計策定下，王猛頒下信令于鄭經(jīng)跟黃宗處，三處兵馬同時出動兩三百騎兵不停地騷擾敵軍，使敵軍不得休息，消磨他們的斗志，更要讓他們麻痹。
敵軍營寨時刻戒備，軍心難安，精力跟體力漸漸衰退，難得安眠，連晚飯都沒安心吃好。不過一個時辰，官軍就派三五百精兵前去驚擾一番，敵軍從安營扎寨到半夜三更都未曾安息片刻，軍心渙散，指令開始不齊，埋怨聲起。
王猛見時機成熟，三更過，讓戰(zhàn)士吃了個六分飽飯，喝完水，拉完屎，撒完尿，休整半個時辰。四更時分，全軍拔營，悄無聲息的向敵營摸去。
各部兵馬潛行到位，只聽見王猛一聲令下，官軍敲鑼打鼓，三軍同時出動，打著火把，沖向敵營。
剛進(jìn)入睡眠狀態(tài)的匪盜還沒打好呼嚕，就在喊殺聲中驚醒。有些還沒穿好衣服，有些還沒拿好兵器，有些還沒跨上馬背，有些還沒來得及逃竄，就被橫沖直撞而來的官軍砍刺于刀槍之下。
楊堯等敵將見大勢已去，再抵擋也無濟于事，連忙率領(lǐng)殘部逃命而去。
王猛見楊堯率領(lǐng)殘兵敗將一路逃竄，慌不擇路，果敢地率領(lǐng)將士一路追殺，追至鼎口城下，天已大亮。
楊堯率部眾一路逃亡，失魂落魄，逃進(jìn)鼎口城寨中，才舒緩了一口氣。他從未想過自己會敗的這么莫名其妙。想當(dāng)年，三兩下就將鄭經(jīng)打得屁滾尿流，還逼著鄭經(jīng)成了自己的朋友。沒想到這次，親率一萬四千來兵馬興致勃勃而去，痛率五六千殘兵垂頭喪氣而回，被人追到鼎口城寨下，還只能堅守不出，掛起免戰(zhàn)牌，好生氣惱，卻又找不到一個發(fā)泄的對象，還忘記了給駐扎在澧水江口的水軍發(fā)令撤退。
王猛見到鼎口城寨掛起了免戰(zhàn)牌，心中終于舒緩了一口氣，率領(lǐng)大軍回轉(zhuǎn)，押送三四千降兵回澧州。
澧水江口的賊軍見楊堯已敗，無心戀戰(zhàn)，在楊律欽的一聲令下，拔營而去。楊律欽從未想過朝廷水軍敢跟他開戰(zhàn)，撤退時沒做好斷后工作，只是一股腦地往下址江口撤退，艦船隊列不整，極為混亂。
黃不佑見之，跟劉文心一個商量，給郭凱發(fā)出信號，兩里一個鼓聲，開拔水師，全軍出擊。
楊律欽率領(lǐng)水師倉皇迎戰(zhàn)，隊形混亂，指令不通，一觸即潰。叛軍水師大敗，丟船落水者無數(shù)，投降者一兩千。黃不佑出面安撫降將降兵，得事態(tài)平復(fù)，伙同劉文心率軍回營，等待王猛將令。
王猛在澧州將降兵安頓好后，叫方龍率一千精兵護(hù)送益王去安鄉(xiāng)水寨安撫降兵降將，方龍得令。王猛在澧州就告誡益王，這投降的兩千來水軍是個寶，一定的讓他們安心歸降，變?yōu)槌⒌挠猩鷳?zhàn)力。
益王在方龍的護(hù)送下，來到安鄉(xiāng)水寨，進(jìn)至降軍營地，已皇子身份向天起誓，安撫叛軍。
叛軍見黃不佑得到善待，愿意誠心歸順朝廷，為朝廷剿匪出力。
益王讓劉文心為水軍主帥，水軍由黃不佑、楊律欽跟郭凱三人統(tǒng)領(lǐng)。黃不佑統(tǒng)領(lǐng)他原來舊部，楊律欽統(tǒng)領(lǐng)剛剛歸降的兩千來水軍，郭凱統(tǒng)領(lǐng)朝廷五千水軍。
劉文心等降軍心態(tài)平復(fù)，真心實意歸順了朝廷，便發(fā)下官軍服裝。等兩千水軍換好了軍裝，對著他一聲拜令，劉文心對著所有將士一聲大喊：“從此再無官匪之分，都是朝廷將士?！?br/>
全體水軍將士大聲喊道：“大帥。”作以回應(yīng)。
益王見事情全部平定，便跨馬回澧州向王猛報喜，一路快馬加鞭。
夜色深沉，益王回到澧州，見過王猛，跟眾人喝過幾杯茶水后，回房睡覺去了。
王猛交代鄭經(jīng)、黃宗跟白谷一些事情，也早早的縮進(jìn)了徐云峰給他準(zhǔn)備好的一個小空間，縮進(jìn)了里邊，閱讀那本兵書去了。將兵書快速的看了一遍，又慢慢的讀了起來，直至深夜，還是難以入睡。慢慢地起得床來，拿出地圖，觀看著荊湖的地形地貌。慢慢地熟記于心，吹滅燈火，上的床去，思前想后個不停，漸漸地睡了過去，做起了夢來。