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流水帶人把小李氏和應(yīng)湄送回了后院廂房,此刻若道也一臉嚴(yán)肅的高坐上方,有毒的糕點(diǎn)放在一旁,下手的廚娘被捆作一團(tuán),嘴里塞了布只能哼哼唧唧的發(fā)出現(xiàn)聲響,見(jiàn)到總督也來(lái)了一臉?biāo)阑?,毫無(wú)掙扎。
小李氏和應(yīng)湄出現(xiàn)的時(shí)候,她眼神里仿佛找到救兵一般的激動(dòng),若道見(jiàn)此心里很是不爽,“按住她,然后把這個(gè)兩人給我潑醒!”“是!”跟在他旁邊的都是用慣了親衛(wèi),下手快準(zhǔn)狠,可不是后院里的婆子可以比的。
一杯半溫的茶水從頭澆到尾,小李氏尖叫著就醒了過(guò)來(lái),“天啊,殺人啦?!边€沒(méi)看清情況就大喊起來(lái),應(yīng)漫對(duì)于這個(gè)三嬸嬸,實(shí)在是不喜歡,應(yīng)汝有心說(shuō)上幾句,可瞧著眼前的情況,她也不敢多出聲,只盼著三嬸嬸和三妹妹能得保佑吧。
“三嬸嬸,我和你無(wú)仇無(wú)怨吧,為何要下毒害我?”沐心看向小李氏的眼神里滿是冷漠,對(duì)待敵人她可沒(méi)什么耐心,直入主題的就說(shuō)道。小李氏大驚,怎么會(huì)?但表面上還是一副我并不知情的樣子,“這話是怎么說(shuō)的?我怎么會(huì)下毒呢?還是害您?我又不是吃了熊心豹子膽?!?br/>
但眼神里的躲閃被若道抓了個(gè)正著,啪的一聲,桌子上的茶杯應(yīng)聲而落,“還敢狡辯,把人帶上來(lái)?!蹦菑N娘被親衛(wèi)拖上來(lái)的時(shí)候,眼神里滿是求救,小李氏看得莫名其妙,這是怎么回事?
那廚娘嘴里的破布被拿開(kāi),一聲就喊了起來(lái),“夫人救命啊,是您讓小的下藥在糕點(diǎn)里啊,如今東窗事發(fā),你可要給我做主啊?!笨尢鞊尩氐暮奥暟研±钍虾蛻?yīng)湄都喊懵了,應(yīng)湄本來(lái)見(jiàn)著若道還一臉懷春的樣子,如今見(jiàn)有人攀誣自己,生怕自己在若道心里的印象不好,連忙說(shuō)道,“你是哪里來(lái)的刁民?敢陷害我和母親,我們根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你,你為何要如此說(shuō)?”
“天地良心啊,這位夫人不就是給我藥的那一位嗎?今天早上我們才見(jiàn)過(guò)面的呀,你們還給了我一百兩的銀票呢,在我懷里,大人我真的沒(méi)有騙人啊?!闭f(shuō)完就拼命的向從懷里掏出銀票來(lái),結(jié)果雙手被捆,只能求助一旁的丫鬟婆子,流水上前從她懷里把銀票拿出來(lái),果然是李氏銀莊的票樣,若道怒不可竭。
“跑到我府上來(lái)對(duì)我家人下毒手,你們陶家三房是鐵了心思要和我過(guò)不去?”說(shuō)話間眼神若能殺死人,這兩個(gè)毒婦早就被千刀萬(wàn)剮了?!安皇?,不是這樣的,我們從來(lái)沒(méi)有在糕點(diǎn)里下毒啊,而是……”應(yīng)湄慌忙解釋,差點(diǎn)就把她們的計(jì)劃給泄漏出來(lái),小李氏拉著她的手猛掐了一下,她才反應(yīng)過(guò)來(lái)閉嘴了。
若道的眼神何其毒,怎么會(huì)看不出來(lái),“你們還有其他的手段是不是!說(shuō)!你們還干了什么?”應(yīng)湄楚楚可憐的看著若道,印象中那個(gè)彬彬有禮,又威武的表哥怎么突然變得跟閻王一般可怕,“沒(méi)有了,沒(méi)有了表哥。”
“呸,這算哪門子的表親?還真是不要臉?!绷魉瓪鉀_沖的罵了一聲,正中小李氏的痛點(diǎn),說(shuō)起來(lái),這江家和他們還真是沒(méi)什么血緣的外表親,“一個(gè)小浪蹄子,你說(shuō)誰(shuí)不要臉呢?”啪,小李氏的話還沒(méi)落下,她臉上就被親衛(wèi)重重的打了一下,嬌嫩細(xì)膩的臉蛋一下子就紅腫起來(lái),小李氏疼的說(shuō)不出話。
“總督大人面前,也是你能隨便插嘴的?”這話既是說(shuō)給小李氏聽(tīng),也是誰(shuí)給流水聽(tīng),她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己有些逾矩了,急忙退到沐心身后,不再啃聲?!霸┩靼?,江大人,我們真的沒(méi)有指使這廚娘下毒,這些都是誣陷,是誣陷啊。”應(yīng)湄哭得傷心,還故作梨花帶雨?duì)?,瞧得?yīng)漫實(shí)在惡心,忍不住說(shuō)道,“若你們真沒(méi)有下毒,為何這廚娘非要攀咬你們,況且銀票,糕點(diǎn),下毒的瓶子也都在,這人證物證齊全,你們還要怎么狡辯?”
小李氏捂著臉,疼得不行但為了性命還是不得不多說(shuō)幾句,“我們真的不知道,不知道啊??隙ㄊ怯腥斯室庖ξ覀?,才指使她來(lái)污蔑我們的?!毖凵窭锟粗鴳?yīng)漫,那意思很明確了,直指應(yīng)漫就是幕后黑手。
“你……”應(yīng)漫還想說(shuō)些什么,就被沐心拉住手示意她不要開(kāi)口,她們倆多年的情誼怎么會(huì)讓一個(gè)外人輕易就說(shuō)破掉?!叭龐饗?,你就不要嘴硬了,為著應(yīng)澤和應(yīng)湄的前程,你還快認(rèn)罪……”一旁站著的應(yīng)汝生怕得罪了江家,情急之下不得不勸起小李氏來(lái)。
“你少來(lái)這里說(shuō)三道四的污蔑我們,我們沒(méi)下毒為什么要認(rèn)罪?雖說(shuō)你嫁到了杜家,可是別忘了你可是陶家二房的人,你母親和我可還是李家出來(lái)的一脈相承,少胳膊肘往外拐。”小李氏是鐵了心的不認(rèn)罪,應(yīng)汝被她這么一陣搶白,反而沒(méi)了話說(shuō),拿帕子捂著嘴,眼里既幽怨,又含恨的看著她。
“不認(rèn)是吧,好,那就送到衙門去,好好的給我審審,不吃幾板子,你是不知道天高地厚了?!比舻酪宦暳钕?,二人就被親衛(wèi)強(qiáng)扭著拖走,也不管在場(chǎng)的賓客,二人被拖著出去的樣子可是出盡了洋相。
陶三叔和應(yīng)澤父子二人見(jiàn)此沒(méi)了章法,立馬跑到陶二叔面前哭喊到,“這,這是被發(fā)現(xiàn)了嗎?”“別自亂陣腳,沒(méi)得讓人抓住把柄。我且去打聽(tīng)打聽(tīng)再說(shuō)?!碧斩迕嫔氐霓D(zhuǎn)身而去,背對(duì)著父子以后,嘴角列起一絲詭異的笑。
衙門上,人證物證俱在,又是江大人的親衛(wèi)送來(lái)的罪犯,那管事的大人直接下令,打了十個(gè)板子,小李氏叫苦不迭,但仍然不伏法,只好和應(yīng)湄同時(shí)關(guān)進(jìn)牢里。
牢里常年關(guān)著的都是些犯了重罪的囚犯,自打上次私鹽莊一案后,這里被關(guān)押和審問(wèn)的人多了,就更加老破和讓人毛骨悚然,小李氏被打的有些昏迷不醒,獄卒她們丟在一間牢房里就離開(kāi)了。
應(yīng)湄此刻才是叫偷雞不成蝕把米,看著周圍惡臭且骯臟的環(huán)境,哭的眼睛都成了桃核一般,如今的她心里沒(méi)有要攀高枝的念頭,只想著早日出去才是好的?!澳?,娘,你快醒醒呀,快帶女兒出去啊?!笨上Э藓暗脑俅舐?,小李氏此刻也聽(tīng)不到了。
陶家二叔打聽(tīng)了一趟回來(lái),把情況和陶三叔和陶應(yīng)澤一說(shuō),父子倆一下子就沒(méi)了主心骨,這么多年了,小李氏向來(lái)刁鉆跋扈,但在家里卻是最有主意的一個(gè),她如今身陷囹圄,陶三叔反倒沒(méi)了章程?!岸纾覀円绾巫霾拍馨阉齻z救出來(lái)?。俊?br/>
陶二叔面色凝重的說(shuō)道,“如今的情況要救出來(lái)恐怕只有讓大嫂出面了,她好歹是江大人的親姑姑,況且林氏也沒(méi)有大礙,她要是能幫忙說(shuō)上幾句,可比我們有用多了?!薄昂煤煤茫揖腿デ蟠笊?,求她高抬貴手幫幫我們,三房再也不跟她爭(zhēng)了,我們退出,我們退出。”
有了陶二叔的“計(jì)策”,三房的兩個(gè)男人才知道下一步如何做,父子倆連忙趕了過(guò)去,好在大嫂江氏并沒(méi)有把她們拒之門外。一上來(lái),應(yīng)澤就跪倒在地,哭訴說(shuō)道:“母親和妹妹從小就養(yǎng)尊處優(yōu)的沒(méi)有吃過(guò)苦,如今被關(guān)押在大牢不說(shuō),母親還被杖責(zé)過(guò),一筆寫(xiě)不出兩個(gè)陶字,還喜歡大伯母能看在過(guò)世祖父的份上,出手救救她倆的性命,懇求大伯母了?!?br/>
說(shuō)完就重重的嗑了幾個(gè)響頭,一副江凝若是不答應(yīng),他就長(zhǎng)跪不起的樣子。說(shuō)老實(shí)話,在陶家三房里,可惡的向來(lái)只有小李氏和應(yīng)湄丫頭,這老三和應(yīng)澤還是老實(shí)巴交的,對(duì)他們大房一向恭敬有加,要不是為了爭(zhēng)家產(chǎn)這點(diǎn)事情,他們又怎么會(huì)鬧到今天這地步?
“好孩子快起來(lái),你這樣跪著是商量不了事情的?!碧占掖蟛_(kāi)口,應(yīng)澤怎么說(shuō)也是陶家的子孫,瞧著他如此難過(guò),他心里也不好受,說(shuō)完就讓?xiě)?yīng)溫把他扶起來(lái),三房父子坐在右側(cè),應(yīng)溫夫婦坐在左側(cè),而高坐上面的則是大房夫婦。
江凝皺著個(gè)眉頭,手還撫摸在胸口說(shuō)道,“要不是漫丫頭回來(lái)和我說(shuō),恐怕我還不知情呢,你們都是知道的,我那個(gè)侄兒對(duì)他媳婦那真是捧在手心怕掉了,含在嘴里怕化了,這成親都多少年了,除了早些年沒(méi)了的杏姨娘,何曾納過(guò)妾?有過(guò)別的心思?為的不就是這侄媳婦兒?jiǎn)幔坷先业亩挷徽f(shuō),上來(lái)就要下毒弄死林氏,她可是還懷著孩子呢,要是得逞了可就是一氏兩命。聽(tīng)漫丫頭說(shuō),我那侄兒當(dāng)場(chǎng)就發(fā)話了,不認(rèn)罪就打死的好,你說(shuō)說(shuō),我還怎么去幫你們說(shuō)?”
江凝在后宅混跡多年,如何說(shuō)話最是能拿捏恰當(dāng),她這一番表述,陶三叔面如死灰,而應(yīng)澤也紅了眼眶,看來(lái)是救不回來(lái)了。
事到如今,他只恨自己當(dāng)時(shí)沒(méi)能阻止小李氏,說(shuō)再多也無(wú)益,于是和應(yīng)澤對(duì)看一眼,見(jiàn)他也是一個(gè)心思,于是站起來(lái),朝江凝就是一鞠躬,眼含堅(jiān)定的說(shuō)道,“大嫂,別的話我也不多說(shuō)了,三房愿意立字據(jù)為證,主動(dòng)退出家產(chǎn)一事,我們什么都不要了,就想要她們母女倆平安回來(lái)。我保證,她們一回來(lái)我們就離開(kāi)都城,二哥的事情,李家的事情,我們不會(huì)再沾染分毫,如此,能得大嫂一句肯定話嗎?”
說(shuō)完就從懷里把提前寫(xiě)好的字據(jù)遞了上去,江凝接過(guò)來(lái)一看,果然如他所說(shuō),寫(xiě)得清清楚楚,陶大伯對(duì)于這個(gè)三弟弟從來(lái)都沒(méi)什么壞心思,見(jiàn)事情到了這般地步也不得不開(kāi)口說(shuō)道,“三弟都如此說(shuō)了,你到底有沒(méi)有辦法,給個(gè)準(zhǔn)話啊。”
江凝倒是沒(méi)想到三房能如此干脆,于是冷靜了一下就說(shuō)道,“我明日就去見(jiàn)見(jiàn)他們,會(huì)盡力去游說(shuō),但成與不成我真的沒(méi)辦法肯定?!蹦艿媒绱苏f(shuō),已經(jīng)是大幸,陶三叔連連說(shuō)道,“大嫂肯幫忙,她倆就還有救,多謝大嫂,多謝大嫂了?!薄爸x謝大伯和大伯母?!鄙砗蟮膽?yīng)澤也跟著說(shuō)道。
陶家三房走以后,江凝把那字據(jù)拿在手里看了又看,又遞給陶家大伯,陶家大伯不愿意見(jiàn)兄弟間如此難看的丑事,嘆了口氣,就離開(kāi)了。應(yīng)溫和杜氏也早早回了房,對(duì)于小夫妻來(lái)說(shuō),大房的每一次勝利都在給他們?nèi)蘸箐伮?,可是在婆婆面前表現(xiàn)的太過(guò)激動(dòng)似乎也有些不妥,干脆早早離開(kāi)的好。
如今三房和四房都退出的爭(zhēng)斗,二房無(wú)兒無(wú)女的(外嫁女還掌握在自己的親家手里,因此忽略不計(jì)),大李氏眼看著也是不行了,江凝多年的心愿總算是有了眉目,也能長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆一口氣,好生想著明日要如何同若道夫婦說(shuō),他們才能放過(guò)這小李氏和應(yīng)湄。
對(duì)比起陶家大房此刻的得意和三房的落寞,二房院子里的陶二叔倒是平靜的很,一個(gè)人點(diǎn)了一盞燈,坐在書(shū)桌面前,定定的看著那沾了墨水的筆,和平鋪著的紙,嘴角勾起了一絲不易察覺(jué)的笑。
江氏,你做夢(mèng)也不會(huì)想到,那無(wú)色無(wú)味的藥會(huì)被他放在墨里吧,如今這毒恐怕是已經(jīng)順著那封字據(jù)入了她的身體中,接下來(lái)可就有好戲看了。小李氏那個(gè)蠢貨,還真以為弄死了林氏,她那個(gè)不堪重用的丫頭就能飛上枝頭變鳳凰?到時(shí)候再讓總督對(duì)他指手畫(huà)腳,把二房從家產(chǎn)爭(zhēng)奪之中踢出去?
哼,做夢(mèng)。如今他擺了個(gè)一石二鳥(niǎo)的好計(jì)策,毒了江氏(江凝)大房就會(huì)損失掉江家一脈的幫忙,陷害了小李氏,李家就盡在他的掌握之中,自己再稍稍動(dòng)點(diǎn)手段,偌大個(gè)陶家就是他手里的東西,真是天助我也!
夜,冷的有些刺骨,但星辰仍舊耀眼。