準(zhǔn)備過(guò)節(jié)的熱鬧氣氛一下子被賈敏去世的消息打散了。
盡管楚夫人說(shuō)的已經(jīng)相當(dāng)婉轉(zhuǎn)，可事實(shí)就是事實(shí)。不管說(shuō)的多么好聽(tīng)都不能讓去世的賈敏再活回來(lái)。太夫人知道以后愣了半晌，直接背過(guò)氣去了。嚇得楚夫人連忙派人請(qǐng)?zhí)t(yī)，又把賈赦，賈政等一干兒孫都招到了梅院。
太醫(yī)很快就到了，是府里慣常用的孫太醫(yī)。孫太醫(yī)今年五十來(lái)歲，每隔一段時(shí)間都會(huì)被府里請(qǐng)過(guò)來(lái)替眾位主子們?cè)\平安脈。他對(duì)太夫人的身體情況很是了解，診過(guò)之后，又認(rèn)真的問(wèn)了前后情況。微微嘆了口氣道，太夫人是受了驚嚇刺激，因平日身子還算強(qiáng)健，所以并沒(méi)有大礙。不過(guò)，到底年紀(jì)大了，需要靜養(yǎng)，且不要再有什么讓她心情起伏之事，否則恐怕落下病根。
賈赦與楚夫人等一干兒孫自然是一一應(yīng)下，又派了婆子跟著去拿藥。楚夫人和王夫人兩個(gè)兒媳便留在在內(nèi)室貼身伺候。迎春和探春守在房外，準(zhǔn)備隨時(shí)進(jìn)去幫忙。
尤氏也接了信兒，帶著惜春趕了過(guò)來(lái)。進(jìn)了內(nèi)室看了看，便退出來(lái)在房外與迎春姐妹幾個(gè)一起候著了。
“聽(tīng)說(shuō)姑母有個(gè)女兒的，不知多大了？”探春兩眼看著腳下的地面，顯得有點(diǎn)心不在焉。賈敏對(duì)于她來(lái)說(shuō)是一個(gè)可有可無(wú)的存在，其實(shí)，她長(zhǎng)這么大對(duì)這個(gè)姑母也只不過(guò)是聽(tīng)過(guò)名字而已，連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
迎春輕輕嘆了一口氣，小聲說(shuō)了一句，算是回答了探春的問(wèn)話(huà)：“是有個(gè)妹妹的，小名叫黛玉，我聽(tīng)母親提過(guò)?！?br/>
“哦?！碧酱弘S口應(yīng)了一聲，抬眼看了看內(nèi)室，里面?zhèn)鱽?lái)隱隱的哭聲。
迎春也聽(tīng)見(jiàn)了，想來(lái)是太夫人醒了。太夫人就這么一個(gè)女兒，嫁了那么遠(yuǎn)，一晃多年不見(jiàn)了。一直還想著等林如海辦好差事，再調(diào)回京城來(lái)一家團(tuán)聚的。誰(shuí)想她年紀(jì)輕輕的就撒手而去，任誰(shuí)都受不了吧。
太夫人靠在大迎枕上，眼淚順著皺紋推起的溝壑流下去，看上去比平時(shí)顯得格外蒼老。琥珀跪坐在炕里，拿著帕子哽咽著勸慰。楚夫人和王夫人也都嗚嗚咽咽的，站在床邊低聲的說(shuō)著勸解的話(huà)。
“我的敏兒啊！”原本無(wú)聲流淚的太夫人突然嘶聲喊了一嗓子，伸手握成拳頭在自己的胸口敲了下去，咚咚有聲。
迎春騰地從椅子上站起來(lái)，快步進(jìn)了內(nèi)室。尤氏緊跟在后面，探春和惜春也站了起來(lái)。一進(jìn)屋，就看見(jiàn)太夫人正使勁的捶胸口，楚夫人和王夫人正在一邊拉著。琥珀抓著太夫人的胳膊早已泣不成聲。迎春并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)賈敏，和這個(gè)名義上的姑姑更是沒(méi)有什么感情?？蛇@時(shí)看見(jiàn)朝夕相處的老人這樣的傷心，哪里還是往日那個(gè)談笑風(fēng)生，精明睿智的老太君？迎春心中實(shí)在是忍不住發(fā)酸，不由得陪著哭了起來(lái)。尤氏也在一邊拿了帕子抹眼淚。
外頭廳上正在議事的男人們也聽(tīng)見(jiàn)了太夫人的那聲嘶喊，一時(shí)眾人都停下說(shuō)話(huà)，一片鴉雀無(wú)聲。賈赦嘆了口氣，道：“事已至此，還是先說(shuō)以后的事吧?！?br/>
賈政點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。
王夫人也派人去了李府送信，商議推延賈珠和李紈的婚事。李家是沒(méi)二話(huà)的，好在孩子們年歲也不大，多等一年也沒(méi)什么，怎么也得等賈珠的孝期過(guò)了才行。于是兩家又重新商定了將婚期推到了來(lái)年三月再與他們兩個(gè)完婚。李紈聽(tīng)了不由得想起在白云寺求簽時(shí)得的簽文，原來(lái)真是有阻礙的。好好的突然嫁到江南的姑母去世了，可不就是阻礙么。只希望等這事過(guò)去，之后會(huì)是一帆風(fēng)順。
楚夫人和賈赦商量后，把賈璉叫到跟前吩咐道：“你姑母去世，林姑丈又病著。家中沒(méi)有主事的人。他們林家雖也是個(gè)大族，可這些年到底不如以前了，怕是沒(méi)有可以幫忙張羅的人。本應(yīng)該讓你珠大哥哥過(guò)去的，奈何他是個(gè)讀書(shū)人，對(duì)庶務(wù)并不精通。你也在府里幫你父親做了兩年的事，算是有些見(jiàn)識(shí)了。就派你帶著來(lái)升過(guò)去，再帶上幾個(gè)能用的人。好好的替林姑丈料理一下你姑母的后事?！?br/>
賈璉垂手站在楚夫人面前，認(rèn)真的聽(tīng)著，一一應(yīng)下。
“還有，你姑母曾經(jīng)寫(xiě)信來(lái)給我，托我照顧你黛玉表妹。”楚夫人提起賈敏托孤的事，忍不住心中又有些發(fā)酸，忙拿了帕子抹眼睛。
賈璉見(jiàn)狀趕忙上前兩步勸道：“母親不要難過(guò)，事已至此，姑母有什么托付，我們照做就是了?！?br/>
兒子如此懂事，楚夫人很是安慰，勉強(qiáng)笑道：“嗯，我也是這樣說(shuō)。我和你祖母提過(guò)了，她也是同意的。你過(guò)去之后，將我的親筆信帶去給你林姑丈，他看了之后自會(huì)明白。等你在那邊把事情處理好了，就把你黛玉表妹一起帶回來(lái)。我讓陳媽媽也跟著你過(guò)去，內(nèi)院的事就讓她和邱鵬家的幫著處理一下吧?！?br/>
賈璉應(yīng)下，自去準(zhǔn)備行程。
福慶歇了兩天，便先行回去報(bào)信。而賈璉等人就定了正月初三啟程，迎春將給賈璉做的衣裳鞋襪趕在臘月里熬了幾夜做好送了過(guò)去。賈璉走之前特意過(guò)來(lái)了一趟：“妹妹給我做的衣裳我都帶上了，我這一去怕是幾個(gè)月才能回來(lái)，妹妹在家好好照顧母親和祖母。我這次只帶興兒過(guò)去，旺兒就留在府里。妹妹有什么事就托人告訴他，他自會(huì)給我送信過(guò)去。”
迎春應(yīng)下，又絮絮叨叨的說(shuō)了好些路上要注意身體之類(lèi)的話(huà)。把賈璉逗得直樂(lè)，直笑迎春哪里像是妹妹，不知道的還以為是姐姐呢！
孫紹祖也得了消息，知道賈敏去世，賈府派了賈璉去揚(yáng)州幫忙料理后事。便特意請(qǐng)了賈璉到家里吃飯送行，酒過(guò)三巡，孫紹祖沉吟道：“兄弟，你這也算是頭一回出遠(yuǎn)門(mén)。雖說(shuō)你是個(gè)聰明能干的，可畢竟人離鄉(xiāng)賤。我看你們這回去，雖然帶了幾個(gè)護(hù)院，可到底都是平時(shí)在京城里看家護(hù)宅的，不比我們這些闖蕩江湖慣了的人。你要是信得過(guò)哥哥，就讓朱九跟著你去一趟?！?br/>
賈璉是見(jiàn)過(guò)朱九的，知道他有一身的好本事，長(zhǎng)的又是虎背熊腰，光是站著不出聲都能?chē)樧邘讉€(gè)小賊。有他跟著去當(dāng)然好，可是也不好讓人家不過(guò)年，跟著他去處理自家的事。賈璉連忙擺手道：“怎么會(huì)信不過(guò)哥哥，只是這大過(guò)年的，到底是我們家里的事，若是勞煩到九哥，可是有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去。再說(shuō)，我這一去，最少也要三個(gè)月。九哥在營(yíng)里的差事怎么辦？”
孫紹祖派朱九跟著去自然是有自己的想法。賈敏死了，林如海抱病，忠順王在江南的爪牙說(shuō)不定會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)干些什么出來(lái)。雖然他已經(jīng)派了人暗中保護(hù)林府，可還是得讓朱九過(guò)去看看，有什么事也好隨時(shí)做決定。
他哈哈笑道：“這個(gè)你放心，他不過(guò)就是我手下一個(gè)小旗，有我擔(dān)著，出不了事。況且，他這人在外頭野慣了，老是貓?jiān)诰├?，盡是嚷嚷著沒(méi)意思。就讓他跟你去一趟，轉(zhuǎn)一圈再回來(lái)，省的他成天的煩著我。再說(shuō)，我們是從江南過(guò)來(lái)的，對(duì)那邊的情況也比較熟悉，到時(shí)候若是你遇到什么麻煩的事，他也能幫幫你?！?br/>
賈璉聽(tīng)孫紹祖都說(shuō)到這個(gè)份上了，自己再拒絕就顯得矯情了，便也大方的答應(yīng)下來(lái)。等賈璉走了，孫紹祖叫了朱九關(guān)上門(mén)在書(shū)房里聊了近一個(gè)時(shí)辰，交待好了到江南所有需要做的事項(xiàng)，這才回房休息。
到了初三這天，賈璉一早就起程了，又在城門(mén)外遇等候的朱九匯合，一行人便連日往揚(yáng)州去了。
侯府這個(gè)年過(guò)的實(shí)在是素淡的很，和之前喜事連連的景象有著強(qiáng)烈的對(duì)比。太夫人傷心難過(guò)，身體也跟著垮下去。太醫(yī)說(shuō)是心病，建議以靜養(yǎng)為上。外頭天氣也冷的很，所以太夫人每日都是呆在屋里，由幾個(gè)兒孫輪流過(guò)去陪著說(shuō)話(huà)解悶罷了。就連最跳脫的寶玉都老實(shí)起來(lái)，每天乖乖的陪著太夫人。
京中各府都已經(jīng)知道崇寧侯府的姑奶奶在過(guò)年之前去世了，便都只是送了年禮過(guò)來(lái)，并沒(méi)有像往年一樣一撥一撥的跑過(guò)來(lái)做客玩耍。只有要好的幾家過(guò)來(lái)坐了坐，太夫人的幾個(gè)老姐妹倒也都來(lái)了，其中就包括汝南王妃。
自從上次袁明麗鬧出那件事來(lái)以后，汝南王妃有一段日子沒(méi)來(lái)過(guò)了。這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)老姐妹的女兒沒(méi)了，還是特意過(guò)來(lái)了一趟。她穿了一件秋香色的素面云紋對(duì)襟襖，外頭一件銀鼠皮滾了灰毛的坎肩，戴了一套南珠頭面。大年下的很少有人會(huì)穿的這樣素凈，想是因?yàn)橘Z敏的事，特意這樣打扮的。
“我說(shuō)你啊，也別太難過(guò)了，兒孫自有兒孫福。你看看，這么些孝順的孩子陪著你，哄著你，你也要顧念他們些?！比昴贤蹂f(shuō)著拍了拍太夫人的手背。
太夫人嘆了口氣，這些天兒子媳婦，孫子孫女天天圍著她哄她高興，她心里是明白的。就連宮里的元春也特意托人送了信出來(lái)，讓她想開(kāi)些，保重身子要緊。她也明白，就像汝南王妃說(shuō)的，兒孫自有兒孫福，道理是這個(gè)道理，可一想到敏兒十幾歲就嫁到了江南，年紀(jì)輕輕的就這樣走了，她心里總是像刀割一樣。
汝南王妃見(jiàn)狀只好又在說(shuō)些安慰的話(huà)，正說(shuō)著，外頭丫頭報(bào)說(shuō)，二姑娘來(lái)了。
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