凱瑟琳公主只談風月，不談國事，云山霧罩的，令沈今竹看不清其真實的想法，跨越重洋來找老情敵就聊這些？沈今竹冷冷一笑，說道：“公主喝醉了，我們明日再談?！?br/>
    凱瑟琳公主只是端著水晶杯笑著，好像真的喝醉了，沈今竹出了驛站，內(nèi)侍來報，說珍兒接受了喬治王子的邀請，登上了哈布斯堡家族龐大的海上行宮。

    海上行宮停泊在天津港的南邊，幾乎占據(jù)了整個南面海灣，走在行宮的甲板上，平穩(wěn)如陸地，喬治和珍兒騎馬穿梭在行宮的小花園里，倘若不是咸濕的海風，很難想象他們其實在海上。

    “我的母親說過，她曾經(jīng)邀請過女皇陛下來過這里?！眴讨握f道。

    是的，把我的母親裝進棺材里綁走的，差一點就沒命了，珍兒一笑，說道：“哦，承蒙公主熱情款待，我的母親至今都記憶猶新?！?br/>
    喬治故作不知，笑容比夕陽還要燦爛，“所以我們兩國的友誼從很早的時候就開始了。美麗的公主殿下，請容許我做一首十四行詩來紀念你我的母親再次相逢?！?br/>
    喬治聲情并茂的吟詩，從流利的狀態(tài)來看，應(yīng)該是事先由書記官準備好了的。喬治的表現(xiàn)太正常了，正常的不像哈布斯堡家族的人，這是珍兒對他的評價。真是古怪的一家人，丈夫只認酒瓶、妻子只談風月、兒子則彬彬有禮的代替父母，充當了使節(jié)的身份。搞不清楚他們到底是來做什么的。

    次日正式閉門談判，凱瑟琳公主提出了條件，果然是沈今竹預料中的那樣，獅子大開口，傲慢而且貪婪：“……所以你們大明必須要幫西班牙奪回呂宋島，把那個海盜國王鄭途趕走。這不是我們第一次合作，早在幾十年前，大明海盜林鳳在那里自立為王時，就是你們大明水師協(xié)助西班牙艦隊，打敗了林鳳的艦隊，幫助我們占領(lǐng)了呂宋島。女皇陛下，你也不希望看見一個能和大明水師抗衡的海盜艦隊對不對？”

    凱瑟琳公主也真是倒霉，談風月時沈今竹不答腔?，F(xiàn)在談?wù)铝耍耸聟s和風月有關(guān)，聽到情人的名字，沈今竹說道：“呂宋國王鄭途是朕御筆親封的，按照親王品級賜給了印信和朝服，還交換了國書，并非公主所說的海盜流寇之輩，如今呂宋國已經(jīng)認了大明為宗主國，每年都派出使團來京城進貢，是我們的盟友?！?br/>
    呂宋島在東印度航線上是兵家必爭之地，幾經(jīng)易手，大明先后有兩個海盜頭子征服了這塊土地，林鳳是第一個，只是那時候大明是海禁時期，禁止任何形式的海上私人貿(mào)易，被西班牙人聯(lián)合了廣州水師將林鳳趕走了，如今西班牙人又想故技重施，以清剿海盜的理由，將徐楓也趕走，只是這一次于公于私，都不可能讓西班牙人再次得逞。

    凱瑟琳公主的態(tài)度也很強硬，“女皇殿下，玫瑰和百合，您只能選一個，您是要我們無敵艦隊聯(lián)合抗英呢，還是和這個附屬國聯(lián)盟。”自從失去了呂宋島，西班牙東印度公司的航線和貿(mào)易站大大減少，更別提島上還有那么多香料種植園了。沒有了呂宋島的西班牙東印度公司，就像被砍斷了主帆的帆船。

    沈今竹說道：“凱瑟琳，魚和熊掌你也只能選一個，是和大明合作，阻止英國人擴張；還是從此匍匐在英國腳下，靠著吃殘羹剩飯過日子?！?br/>
    談判陷入僵局，個不讓步。凱瑟琳公主叫囂著要登上海上行宮回國，沈今竹的御駕也都備齊整了，隨時準備回京。

    喬治找上了皇太女珍兒，誠懇的說道：“我們的目的其實都是一樣的，都是對抗英國人。母親們都很固執(zhí)，誰都不讓步，我們回去勸一勸，真的很期待和大明結(jié)盟，這樣我就能經(jīng)常看見美麗的東方公主了?！?br/>
    對方嫻熟的使上了美男計，不過對珍兒不管用，她笑道：“盟友誰都不嫌多，其實你們西班牙也可以和呂宋國結(jié)盟啊，容許你們的船只停靠，在港口建立商棧，呂宋國收稅就是了，兩邊都能得利，還不傷了和氣，何必鬧的勢不兩立，呂宋建國好幾年了，已成事實，是女皇親自冊封的海外屬國，豈是說棄就棄的？喬治，希望你能好好勸一勸公主，以和為貴，我們大明撮合西班牙和呂宋國握手言和，互通使節(jié)，使館，在港口建立的商站都能得到保護，你們西班牙東印度公司被切斷的航線會很快恢復……”

    大明和西班牙的協(xié)議終究還是達成了，基本是按照珍兒的提議列舉的，大明和西班牙結(jié)盟，在東印度聯(lián)合抵抗英國艦隊的攻擊；大明以宗主國的身份給呂宋國下國書，要呂宋國和西班牙通商，并且恢復以往的航線，不準再打劫西班牙貨船，同時西班牙艦隊也要幫助呂宋國抵抗英國大海盜德雷克的攻擊。

    一箱箱精致的絲綢和瓷器運到了海上行宮，這是沈今竹送給凱瑟琳公主一行人的禮物。如夢幻般龐大的海船駛出了港口，珍兒說道：“娘，我以后也要造那樣的大海船。可惜當年鄭和下西洋時的那些大寶船圖紙都擱在工部失火燒掉了。那個喬治說下一次見面，他就把海上行宮的圖紙送給我?！?br/>
    沈今竹瞥了女兒一眼，說道：“無事獻殷勤，你是不是也許諾了些什么？”

    珍兒往母親身邊靠了靠，說道：“提前說好了，您負責強硬，我負責懷柔。不過是對喬治多笑了笑而已，他有美男計，我也有美人計。況且喬治的兩個舅舅一個瘋，一個殘，將來他有可能是西班牙國王呢，試探一下對方的深淺，無論是對手，還是盟友，心里都有數(shù)。娘，跟著您出來這一趟，方知這天下偌大，各種各樣的人和事，長見識了……”

    回京城的路上，兵部尚書兼內(nèi)閣首輔于大人感嘆說道：“起初聽皇上說要和西班牙人重修舊好，朝中，包括微臣都很猶豫，昔日東海之變之恥，朝中三成官員喪命，帝星差點南墜，對他們的仇恨從來沒有停息過?？墒沁@幾日看見他們的海上行宮，還有護衛(wèi)艦船，連他們都敗在了英國人手里，可見那個女王是個多么可怕的對手，吾皇圣明，拉攏西班牙人確實可以為我們多一分勝算?！睜€船都還有三斤釘呢，以前的無敵艦隊雖然覆滅了，但是重組的艦隊也不容小覷。大明水師真是落后人家很遠。

    “那是當然了，除了新結(jié)盟的西班牙，以前的葡萄牙，荷蘭人也要抓緊一些，一旦開戰(zhàn)，希望他們都能站在我們這邊，叫鴻臚寺發(fā)出國書，朕要請他們的使節(jié)進宮赴宴?！瘪R車上，沈今竹發(fā)出一個又一個指令，夜幕低垂時，終于回京城了，沈今竹看著南邊的方向，很遙遠的地方，徐楓正在呂宋國海域和英國大海盜德雷克酣戰(zhàn)，希望凱瑟琳的海上行宮能更快一些到航線，幫助徐楓解圍，還有呂宋國的兒子，今年也應(yīng)該七歲了……

    剛剛回宮，內(nèi)侍就急忙說道：“陛下，冷宮的肖庶人沒了?！?br/>
    沈今竹一怔，差點忘記了冷宮里還有這號人物，小皇帝已經(jīng)死了，肖庶人沒了指望，渾渾噩噩的過日子罷了，哀莫大于心死，心已經(jīng)跟隨小皇帝埋葬到了皇陵，只剩下一副沉重的軀殼如行尸走肉般活在世上。

    “知道了?！鄙蚪裰裾f道，一個沒有位份的庶人，死后也就是燒埋群葬，連個墓碑都沒有。內(nèi)侍又說道：“趙太妃病重，一直嚷嚷著要見陛下，太醫(yī)說也就這幾日了，宮里已經(jīng)將辦喪事的物件備下，沖一沖?！?br/>
    又是這個難纏的老太太！沈今竹問道：“她要說什么？”

    內(nèi)侍說道：“只是說一定要和您說話。”

    病榻上，趙太妃頭發(fā)已經(jīng)全白了，頭頂還禿了一塊，她虛弱的靠著引枕坐起來，說道：“你終于回來了，今日聽說冷宮肖庶人比我先走了，我還在想你要是再不回來，恐怕也就是這么無聲無息的去了。”

    沈今竹說道：“趙太妃找朕有何事？”如今表姐徐貴太妃已經(jīng)被出嫁的公主接到公主府里含飴弄孫，頤養(yǎng)天年了，宮里只剩下這么一位太妃，很是寂寥。

    趙太妃上下打量了一下沈今竹，目光迷離說道：“當年我懷著炫兒的時候，夢見有白蛇纏身，好幾晚都嚇醒了，聽說夢蛇會一舉的男，果然靈驗了。一輩子的富貴的都在他身上，可是——可是他偏偏遇見了你?！?br/>
    “我昨晚又夢見炫兒了，他穿著和你身上差不多的龍袍，站在燈下朝我笑?！壁w太妃目光驀地一炙，說道：“你篡了朱家的江山，可曾想過死后如何面對朱家列祖列宗？難道你就不虧心，不害怕嗎？”

    沈今竹站在六角宮燈下，“未知生，焉知死？”

    翌日，趙太妃薨。166閱讀網(wǎng)