慌亂的警鐘聲響個(gè)不停，安東尼立即從床上爬起來(lái)，穿好衣服，帶上幾名心腹保鏢，匆匆趕去見(jiàn)塞西爾隊(duì)長(zhǎng)。
鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)指揮所亂成了一鍋粥，治安主官塞西爾就坐在指揮室內(nèi)，他邊穿靴子，邊激動(dòng)地對(duì)安東尼嚷嚷道：“先生，盜匪團(tuán)伙夜襲，已經(jīng)快到城墻外面了！”
安東尼皺了皺眉，推開(kāi)一名暈頭轉(zhuǎn)向的傳令衛(wèi)兵，大步走到塞西爾面前，沉聲說(shuō)道：“快點(diǎn)派人去找維克多先生，把他們保護(hù)起來(lái)！”
“維克多先生？這都什么時(shí)候了，盜匪團(tuán)伙就在墻外，衛(wèi)隊(duì)人手不足，我必須征調(diào)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)、冒險(xiǎn)團(tuán)、民兵，上城墻防守。你卻要求我派人去‘保護(hù)’維克多先生？不是你的人在盯他們嗎？那我就拜托你繼續(xù)派人‘保護(hù)’他們！”
塞西爾站起身，用力跺了跺戰(zhàn)靴，心里感到一陣痛快。
他曾經(jīng)想把疑似激流城逃犯的維克多一行人交給落葉城名門，以換取自己的前程。結(jié)果等來(lái)的卻是北邦的盜賊頭目安東尼，而且他一到水蛇鎮(zhèn)就奪走了對(duì)維克多等人處置權(quán)，還禁止鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)插手干預(yù)。
塞西爾窩了一肚子火，卻礙于形勢(shì)，只得捏鼻子認(rèn)了。
他雖然向安東尼低頭服軟，但他打心底里看不起這個(gè)混跡于城邦底層的盜賊首腦。
現(xiàn)在，安東尼主動(dòng)求上門來(lái)，塞西爾隊(duì)長(zhǎng)總算出了一口悶氣。
塞西爾滿臉紅光，精神奕奕，仿佛馬上就可以帶領(lǐng)部下?lián)敉吮I匪團(tuán)伙的進(jìn)攻，收獲名望和功績(jī)。
安東尼看他的眼神就像在看一個(gè)白癡。這個(gè)家伙居然真的以為自己歪打正著，提前做好了防范土匪的措施，就有功勞而無(wú)過(guò)失。
當(dāng)然，盜匪團(tuán)伙選擇這個(gè)時(shí)間圍攻水蛇鎮(zhèn)，塞西爾算是踩了狗屎運(yùn)。至少，落葉城方面會(huì)認(rèn)定他的報(bào)告，不再追究治安主官的失職。這就難怪塞西爾聽(tīng)聞盜匪夜襲小鎮(zhèn)非但不慌，反而欣喜。
問(wèn)題是，盜匪的襲擊過(guò)于巧合。水蛇鎮(zhèn)還沒(méi)有等到落葉城的援軍，盜匪團(tuán)伙就先來(lái)了。
安東尼幾乎可以斷定，這是落葉城名門所采取的一種手段，目的是利用盜匪圍困水蛇鎮(zhèn)，防止維克多一行人脫逃，并且讓人無(wú)可指責(zé)。
傳聞，激流城夜鶯名門的新族長(zhǎng)號(hào)稱迪薩聯(lián)盟當(dāng)今最強(qiáng)職業(yè)英雄，曾憑一己之力擊潰300多名全副武裝的光明城龍騎兵。
注意，是擊潰，不是擊斃，也沒(méi)有擊傷。
光明城的精銳龍騎兵在夜鶯族長(zhǎng)的風(fēng)槍面前像幼兒般無(wú)力，被他打得七零八落，潰不成軍?？梢?jiàn)這位新任族長(zhǎng)的實(shí)力有多么可怕。
那一戰(zhàn)奠定了夜鶯族長(zhǎng)的赫赫威名，也讓聯(lián)盟第一名門翼天使顏面盡失。光明城只得停止干預(yù)激流城內(nèi)部的權(quán)力更迭，任由對(duì)方血腥清洗夜鶯老族長(zhǎng)那一脈的勢(shì)力。但他和翼天使名門從此結(jié)下了仇怨。
而落葉城的名門貴族兩邊都不想得罪。
假如，維克多等人真的是夜鶯老族長(zhǎng)的血脈子嗣，新任族長(zhǎng)要求追捕的逃犯。那么，他們可以被盜匪團(tuán)伙“殺死”或者“擄走”，唯獨(dú)不能是落葉城交給任何一方勢(shì)力。
落葉城可以把維克多悄悄交給夜鶯名門，聲稱他被盜匪殺掉了；也可以暗中將他交給光明城的翼天使，就告訴夜鶯名門他是被盜匪擄走的。
最終的結(jié)果要根際形勢(shì)發(fā)展的變化而定。
落葉城的貴族老爺們先指派北邦盜賊監(jiān)控維克多，又指使土匪團(tuán)伙圍攻水蛇鎮(zhèn)，就是不想在激流城和光明城之間做出選擇。
可如果，維克多他們并非夜鶯名門追捕的逃犯呢？
在名門貴族的眼中，區(qū)區(qū)一個(gè)水蛇鎮(zhèn)其實(shí)微不足道，他們?cè)敢鉅奚嗣鼇?lái)演一場(chǎng)戲。重要的是，不能讓夜鶯名門或翼天使名門找到借口逼迫落葉城表明立場(chǎng)。
墻外的盜匪團(tuán)伙幾乎不可能攻破水蛇鎮(zhèn)，他們能做到的僅是圍困小鎮(zhèn)一段時(shí)間，但維克多本人才是關(guān)鍵。這恰好是安東尼來(lái)水蛇鎮(zhèn)的使命。
看塞西爾隊(duì)長(zhǎng)的蠢樣子，恐怕不能指望他會(huì)配合自己。安東尼懶得和他廢話，冷哼一聲，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
回到住所，手下傳來(lái)一個(gè)壞消息讓安東尼的心情沉入谷地。
維克多已離開(kāi)租屋，還打垮了監(jiān)視他們的職業(yè)暴徒，現(xiàn)在下落不明。
安東尼把冷水浸透的毛巾覆在臉上，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，隔了片刻才對(duì)手下問(wèn)道：“他們還在鎮(zhèn)子里面？”
本地盜賊工會(huì)的頭目老狼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道：“他們應(yīng)該還在鎮(zhèn)子里面。因?yàn)槌情T已經(jīng)關(guān)閉，城墻上都是守衛(wèi)，他們想出鎮(zhèn)也沒(méi)那么容易。不過(guò)，現(xiàn)在鎮(zhèn)子里面亂糟糟的，居民四處亂跑，請(qǐng)先生給我一點(diǎn)時(shí)間，我一定找到他們?！?br/>
安東尼稍微松了口氣，拍了拍老狼的肩膀，笑著說(shuō)道：“好，這件事情就交給你辦，去吧?！?br/>
老狼受寵若驚，點(diǎn)頭哈腰地連聲告退。
等他離開(kāi)房間，安東尼的表情立刻變得陰沉，用惡狠狠地打量自己從落葉北邦帶過(guò)來(lái)的一眾手下，本來(lái)想罵他們幾句，突然心中一動(dòng)，揮手道：“你們這些廢物居然把人跟丟了，都給我滾！”
那些負(fù)責(zé)盯梢維克多的暴徒打手立刻走得干干凈凈，臨走前還沒(méi)忘把房門關(guān)上。
安東尼這才回頭問(wèn)道：“凱爾費(fèi)迪，你有什么發(fā)現(xiàn)？”
落葉城北境的殺手之王出現(xiàn)在安東尼的背后，毫無(wú)存在感，如同隱形，剛剛竟然沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他。
“米德?tīng)栴D的官邸有密道，通往地下。白發(fā)萊茵已經(jīng)帶人下去了，我要跟蹤他。你派點(diǎn)人過(guò)去?！眲P爾費(fèi)迪聲音冷漠地說(shuō)道。
安東尼心里一陣煩躁，大多數(shù)時(shí)候凱爾費(fèi)迪還是值得信賴的，交給他的任務(wù)都能完成無(wú)誤，但不知道怎么回事，他對(duì)賞金獵人萊茵的興趣遠(yuǎn)大于這次任務(wù)的目標(biāo)。否則，凱爾費(fèi)迪親自盯梢維克多，絕對(duì)不會(huì)把人跟丟。
不過(guò)，凱爾費(fèi)迪來(lái)歷神秘，是紅爵士布雷德的貴族父親交給他的一把殺敵利刃。在此之前，凱爾費(fèi)迪的人生仿佛一片空白，就連大老板布雷德也不知道他的出身。
凱爾費(fèi)迪生性冷漠，除了熱衷于提升暗殺技藝就沒(méi)有其他喜好。如今，他額外關(guān)注賞金獵人萊茵超過(guò)任務(wù)目標(biāo)維克多，某種意義上算違抗大老板布雷德下達(dá)的命令。
安東尼擔(dān)心凱爾費(fèi)迪會(huì)出問(wèn)題，卻無(wú)力改變對(duì)方的決定，轉(zhuǎn)念一想，如果維克多不在鎮(zhèn)在里面，多半也是去了地下。而且地下極有可能藏著米德?tīng)栴D鎮(zhèn)長(zhǎng)的秘密。
這份隱秘或者是災(zāi)禍，也許是發(fā)達(dá)的機(jī)會(huì)！
手指在桌上敲了幾下，安東尼沉吟問(wèn)道：“你要我派人下去，是下面有危險(xiǎn)嗎？”
“嗯?！?br/>
殺手之王辦事一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，和他打配合的人基本上都淪為炮灰犧牲品。正因?yàn)橄旅嬗形ｋU(xiǎn)，他需要人手給自己打掩護(hù)，才能亂中取勝。
安東尼苦笑道：“我們帶過(guò)來(lái)的兄弟都是老板辛苦培養(yǎng)的好手，我不想看到他們白白犧牲……關(guān)于地下密道的事情，你有什么發(fā)現(xiàn)可以告訴我嗎？”
“沒(méi)有。”
安東尼想了下，又說(shuō)道：“這樣的話，我派一半的人手幫你探索密道。但是，為了給他們多創(chuàng)造一些活命的機(jī)會(huì)，我打算把密道內(nèi)有鎮(zhèn)長(zhǎng)藏金的消息透露給鎮(zhèn)內(nèi)的冒險(xiǎn)團(tuán)。冒險(xiǎn)者貪財(cái)又不怕死，肯定會(huì)有人下去尋找藏金。我的意思是讓冒險(xiǎn)者打頭陣，兄弟們跟在后面尋找機(jī)會(huì)。你覺(jué)得怎么樣？”
凱爾費(fèi)迪稍微沉默片刻，說(shuō)道：“要快！”
安東尼點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身說(shuō)道：“我不知道你想得到什么，只希望你能安全地回來(lái)?！?br/>
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地底溶洞并非黑暗無(wú)光的世界，巖石穹頂上的發(fā)光苔蘚組成一條條光帶，映照千奇百態(tài)的鐘乳石，讓整個(gè)巖洞顯出夢(mèng)幻綺麗的景致。
維克多帶領(lǐng)手下在石頭和蘑菇之間穿行，這些蘑菇傘大如蓋，有一人多高，簇?fù)砩L(zhǎng)就像一片奇異森林。
“先生，先生，這里的蘑菇能吃嗎？”
斯蒂芬妮流露出小女孩活潑好奇的天性，邊裹緊御寒的皮毛斗篷，還嘰嘰喳喳地東問(wèn)西問(wèn)。
眼看自己離目標(biāo)越來(lái)越近，維克多心頭火熱，漫聲答道：“這里的大蘑菇?jīng)]有毒，也沒(méi)什么營(yíng)養(yǎng)，可以吃，但蘑菇硬的像木頭。我覺(jué)得它們更適合當(dāng)柴火，或者用來(lái)蓋房子?！?br/>
“啊？蓋房子……蘑菇房子，真好玩?！彼沟俜夷菘┛┬Φ?。
哈維走在維克多的身側(cè)，警惕地左右掃視，隨時(shí)準(zhǔn)備替主人擋下來(lái)自陰暗角落里的襲擊。
“大人，這里面有怪物嗎？”他擔(dān)心地問(wèn)道。
維克多答道：“蘑菇林附近都找不到稍微大一點(diǎn)的動(dòng)物，因?yàn)檫@邊嚴(yán)重缺乏食物。但要小心洞頂?shù)闹┲搿Ⅱ?，還有一些小型蛇類和蜥蜴，它們中的一些品種有毒。”隨即，他又補(bǔ)充一句，“放心，我給你們準(zhǔn)備的解毒劑完全可以應(yīng)付這里的毒蟲、毒蛇?！?br/>
棲息在洞頂?shù)男⌒蜕飿?gòu)成獨(dú)特的巖洞生態(tài)群落，其中不乏劇毒品種，但對(duì)巖洞底部幾乎不構(gòu)成威脅。
麥迪抬頭看了一眼洞頂，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“大人，我確實(shí)沒(méi)有感知到附近有危險(xiǎn)。但是，我心中隱隱有些不安?！?br/>
暗行獵手具備野獸般敏銳的直覺(jué)，可受到距離限制，對(duì)來(lái)自遠(yuǎn)方的危險(xiǎn)只有模模糊糊的感受。
在穿梭巖洞的嗚咽風(fēng)聲中，夾雜著非人的戰(zhàn)斗嘶吼，由于距離遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)斗廝殺的聲音細(xì)微難辨，卻瞞不過(guò)維克多的超凡聽(tīng)覺(jué)。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你猜得沒(méi)錯(cuò)，巖洞的另一邊有吸食半精靈血液的怪物……”
“是克莉絲汀夫人嗎？她是吸血魔！”斯蒂芬妮往維克多身后靠了靠，有些害怕地說(shuō)道。
事到如今，維克多也不再隱瞞，頷首說(shuō)道：“如果那是吸血魔，洞里就有兩只。但我說(shuō)的怪物和克莉絲汀不同，它更強(qiáng)悍。伊森尼爾管家和鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人進(jìn)入巖洞避難，帶了三名私兵護(hù)衛(wèi)，全都喂給了怪物。我懷疑，白發(fā)萊茵他們就是沖著那只怪物來(lái)的?！?br/>
麥迪眼睛一亮，說(shuō)道：“我們可以趁賞金獵人和伊森尼爾他們相互爭(zhēng)斗的時(shí)候，通過(guò)巖洞密道逃到外面？”
維克多搖搖頭，從挎包里取出事先描繪的巖洞地圖，遞給麥迪，并吩咐道：“這樣最好。但是，我必須先去收取米德?tīng)栴D鎮(zhèn)長(zhǎng)遺留的寶物。”他停下腳步，指著附近的一座巨大鐘乳石說(shuō)道：“麥迪，你帶三位女士就留在這里，等我和哈維的消息。如果半天之內(nèi)，我們沒(méi)回來(lái)，那你就帶著她們按照地圖的標(biāo)注，從密道離開(kāi)，出口在城墻外面，是米德?tīng)栴D種植園的廢棄馬廄?！?br/>
麥迪接過(guò)地圖，皺眉說(shuō)道：“大人，你們會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”
“要是有危險(xiǎn)的話，我們會(huì)直接逃走?！本S克多邊檢查武器裝備，邊淡定地說(shuō)道：“你們機(jī)靈點(diǎn)，隨機(jī)應(yīng)變，必要的時(shí)候可以原路返回，自己顧自己，再另想辦法找我們匯合?！?br/>
“哈維，我們走?！?br/>
“好嘞?！惫S追著維克多的腳步，突然回頭對(duì)麥迪說(shuō)道：“老伙計(jì)，大人的話你聽(tīng)明白了沒(méi)有，讓你先顧好自己，再考慮其他人。”
(本章完)
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