不知不覺(jué)，上巳佳節(jié)已過(guò)月余。
時(shí)進(jìn)夏日，耐不住高溫入侵，錦城大街小巷早已人影稀疏，而納涼酒鋪，茗茶小樓等卻門(mén)庭若市，日日爆滿。
元妡已在天闕坊自家的臨春樓中坐了許久，每當(dāng)她心情煩悶或思慮郁結(jié)之時(shí)，總是喜歡在這里找一張僻靜靠窗小桌靜坐半日：偶爾品一壺清茶看樓外往來(lái)行人，偶爾聽(tīng)酒樓之中散客閑談奇聞?shì)W事，打發(fā)時(shí)間之余也舒緩緊張心緒。
正如今日，她已靜靜聽(tīng)了半晌隔壁桌上兩位食客對(duì)近來(lái)朝政風(fēng)波的點(diǎn)評(píng)：
一說(shuō)：賢弟可曾聽(tīng)說(shuō)幾日前多地監(jiān)察使貪腐一案？
另一說(shuō)：這事攪得滿朝風(fēng)雨，我多少有些耳聞，據(jù)說(shuō)這些派駐各州的監(jiān)察使其實(shí)都是為那位殷王殿下斂財(cái)?shù)墓ぞ撸@下被人揭發(fā)了，只怕那殷王也要倒大霉了。
一補(bǔ)充：而且據(jù)說(shuō)揭發(fā)他的人，正是年初才回京的昱王，這位昱王，雖說(shuō)初入朝堂，涉世不深，可這手段卻著實(shí)高明，你知道他是如何讓這些暗中為殷王效力的監(jiān)察使暴露的嗎？
另一問(wèn)：仁兄竟知道內(nèi)情？
一答：不錯(cuò)，家中內(nèi)侄在朝中謀職，將這件事的來(lái)龍去脈都盡數(shù)與我說(shuō)了。
他頓了頓，警惕地瞟了一眼四周，壓低聲音道：每季末月，各監(jiān)察使都會(huì)督派人手將當(dāng)?shù)卣魇盏馁x稅上繳朝廷，可本季，由各州運(yùn)往國(guó)庫(kù)的稅銀竟足足多了三倍！執(zhí)政王也不是白坐這個(gè)位置多年，一查問(wèn)，果然大有黑幕。原來(lái)之前，各地百姓繳納的稅款，三分之一是經(jīng)正當(dāng)渠道流入國(guó)庫(kù)，余下的三分之二則是偷偷流至殷王府。這些監(jiān)察使自然也納了悶了，每年私運(yùn)的動(dòng)作都做得干凈利落，毫無(wú)破綻……可今年，怎會(huì)大家都糊涂到運(yùn)錯(cuò)了地方，且還是這么一個(gè)暴露于眾目睽睽之下的地方。他們當(dāng)然知道此事一旦捅出，那是株連九族的大罪，紛紛背地調(diào)查是何人動(dòng)的手腳，這才發(fā)現(xiàn)暗地使計(jì)揭發(fā)他們罪行的，正是昱王殿下。于是朝堂之上，他們共同指控昱王殿下，稱他無(wú)詔染指國(guó)賦運(yùn)輸，實(shí)乃野心勃勃妄圖介入王廷中樞機(jī)構(gòu)的前兆。可這也是強(qiáng)行狡辯，不正說(shuō)明了他們往次將稅銀運(yùn)到了不該去的地方嗎……
另一說(shuō)：聽(tīng)你這么說(shuō)，這事…會(huì)不會(huì)是黨爭(zhēng)？
一又說(shuō)：咱們布衣平民管他是不是黨爭(zhēng)，只道這昱王替咱們鏟除了貪官污吏，短期內(nèi)扼殺了賄腐風(fēng)氣，造福了大旻百姓吶……
聽(tīng)到此，元妡端起茶杯的手一怔，不動(dòng)聲色地笑了笑。
好個(gè)昱王殿下，這一舉，既治了殷王，又收了民心。
她將桌上的茶水一飲而盡，起身離開(kāi)了酒樓。
不多時(shí)，天闕坊的街邊糕點(diǎn)小攤旁，多了一位長(zhǎng)裙女子。
汪洋將包好的糕點(diǎn)遞給這撐傘遮陽(yáng)的清麗女子時(shí)，微微側(cè)身，沉聲道“小姐，您上次托我打聽(tīng)的事，我已經(jīng)問(wèn)遍了錦城所有的名醫(yī)?！彼櫭伎鄲溃笆郎细緹o(wú)此毒啊，又怎會(huì)有解藥？”
元妡凝神思忖了片刻，隱隱覺(jué)得不對(duì)勁。
“小姐?！蓖粞罄^續(xù)開(kāi)口道，“您看咱們是不是可以這樣理解啊?！彼^察著元妡的神情“烏度丸？無(wú)毒丸？”
元妡猛地抬頭，盈然一笑，竟真是這樣……
她看向汪洋的眸色中含了贊賞之意，“汪洋啊，你怎么這么聰明呢?！?br/>
“窮鬼，滾——”
元妡話音剛落，小攤旁的醉紅樓中，一道瘦小人影驀然被人大力推出，伴隨的，還有不耐其煩的嘶吼。
“小玥，你聽(tīng)我解釋，我是有錢(qián)的，只是……”這瘦小的人影從地上爬起來(lái)，趕緊手忙腳亂的解釋道。
元妡聞聲轉(zhuǎn)頭過(guò)去，“元阿圖？”她認(rèn)出了那道人影，噗呲一笑。
一旁的元阿圖看到了元妡，兩眼發(fā)光，像是看到了救命稻草。
“姐，姐”他忙撲上去，乞求道，“快給我點(diǎn)錢(qián)，救急?！?br/>
元妡嫌棄地?fù)荛_(kāi)他拽住自己衣袖的臟手，從頭到腳打量著他，“你什么時(shí)候回來(lái)的？怎么成個(gè)乞丐樣了？”
她抬眸瞥了兩眼樓內(nèi)抄手站著的艷麗紅衣女子，想必，她就是元阿圖心心念念的小玥。
“他沒(méi)錢(qián)的，你別理他?！痹獖|指著元阿圖對(duì)她道，“他已經(jīng)不是昔日的元家少爺了，他被父親趕出府流放郕州已是人盡皆知的事了?！?br/>
“原來(lái)是只喪家犬?！蹦羌t衣女子怒氣更盛，憤憤拂袖。
“你別聽(tīng)她胡言?！痹D迅速跑回那女子身側(cè)，惡狠狠地瞪著元妡，“我才不是被父親趕出府的，是父親有要事讓我和大哥往返郕州一趟，‘流放’，不過(guò)是一個(gè)掩人耳目的說(shuō)法?！?br/>
此話一出，元妡霍然抽了一口涼氣，心上突突跳了兩下，思量著道“是嗎？你如何證明你不是在誆騙人家姑娘？”
元阿圖倒是一嗆，怎么證明？還真不好證明，他費(fèi)勁思考了半天，終于有了主意。
他朗聲質(zhì)問(wèn)元妡，“那你說(shuō)，我們是什么時(shí)候走的？”
“正月十五。”元妡毫不猶豫，“你與元兆堯被父親用馬車(chē)送走，明令此生不準(zhǔn)再回錦城。”
“錯(cuò)！”元阿圖滿臉得意，抬高聲調(diào)，“我們是正月十六走的，知道為什么嗎？因?yàn)槟且煌硪股钊遂o時(shí)父親才真正交代我們此行的目的。”
他轉(zhuǎn)頭看向那紅衣女子，愈加媚顏討好，“看吧，她對(duì)此事一無(wú)所知，你千萬(wàn)別信她?！?br/>
元妡心中一個(gè)咯噔，面上不露聲色，想著應(yīng)該如何從傻弟弟口中套出更多有價(jià)值的話，“你說(shuō)你是被父親派去郕州執(zhí)行任務(wù)，可我們大家都知道，你四體不勤、五谷不分，從頭到腳一無(wú)是處，父親有什么事情竟會(huì)交給你去辦？”她昂起下巴，頗為不屑。
“當(dāng)然是我們家族的秘事，難不成父親還會(huì)告訴你一個(gè)外人？”元阿圖不禁揚(yáng)眉吐氣，想著今日便好好打壓下元妡這囂張傲慢的氣焰，“其實(shí)告訴你也無(wú)妨，你可知我元家十幾年前也是漠古王朝的貴族，大夫人更是漠古王朝的二公主，讓你入府不過(guò)是因?yàn)榇蠓蛉讼ハ聼o(wú)子為了招弟，你還真當(dāng)自己是小姐啊。這次我與大哥前往郕州，就是為了調(diào)查漠古王朝滅亡后那世代守護(hù)王室數(shù)萬(wàn)死士的下落，也不怕告訴你，我們?nèi)ヒ?jiàn)了一直留在郕州探查真相的族人，和他們一起尋到了許多蛛絲馬跡，甚至找到了消失多年的狴犴虎符。父親已經(jīng)開(kāi)始布局，你，包括那向蕪城可沒(méi)幾天好日子過(guò)咯?！?br/>
“與我有什么關(guān)系？”元妡壓抑下心頭涌起的不安，鎮(zhèn)定反問(wèn)。
“大哥說(shuō)了，父親親口告訴過(guò)他，留著你，不過(guò)是以防哪一日家族出事，用你頂罪罷了。”元阿圖難掩喜色，一副小人得志的模樣。
“阿圖?！痹獖|從他口中得到了想知道的情況后，驟然改換上另一幅慈愛(ài)面容，越看他越喜歡，含笑道，“好弟弟，你就安心在這醉紅樓住下，有什么需求姐都滿足你?！?br/>
她從袖中拿出一包錢(qián)袋，在他面前搖了搖，幾枚金錠叮叮作響，“有姐的一口飯，就有你一口粥。
她眨眨眼睛，想來(lái)父親應(yīng)該在送走他時(shí)警告過(guò)他，沒(méi)得指令不準(zhǔn)擅自回京，如今他大抵是耐不住寂寞，偷偷跑回來(lái)找心上人，但若是被父親知道他已回錦城，為妨走露消息，一定會(huì)先將他軟禁起來(lái)，自己也就無(wú)法再?gòu)乃谥刑街⒘恕＜热绱?，不妨先騙他在這里住上一段時(shí)間，躲過(guò)父親的耳目再說(shuō)。
元阿圖謹(jǐn)慎地接過(guò)錢(qián)袋，元妡意味深長(zhǎng)的笑意讓他感到渾身別扭。
他厭惡道“有病吧你。”
看到元阿圖重新拿著錢(qián)袋活蹦亂跳地去找小玥后，元妡唇邊的笑意漸漸散去。
在汪洋的小攤前隨意找了紙筆，匆匆寫(xiě)了十二個(gè)大字，眉心緊皺，看向汪洋肅然道“汪洋，我要你在父親與我之間做選擇，你忠誠(chéng)于誰(shuí)？”
汪洋愣了一愣，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，堅(jiān)決道“自然是小姐?！?br/>
“好。”元妡將寫(xiě)好字的紙對(duì)折兩遍，鄭重地交給他，“這個(gè)，你自己想辦法，無(wú)論如何要交到昱王殿下手中，能做到嗎？”
汪洋接過(guò)來(lái)，重重點(diǎn)頭，“小姐放心?！?br/>
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