苗氏也在想這個問題，不知道江云屏如今在干什么。去曹公子家鄉(xiāng)打探消息的人已經回來了，帶來的消息令人喜憂參半。曹公子本名曹格，字應物，二十七歲，尚未娶妻。注意，是尚未而不是離異或者喪偶。家中有母親和十三歲幼弟，族中有大伯和叔父，有薄田，生活略清貧但不至于需要擔心營生。曹公子不是個神童，所以二十歲才中了秀才，兩年后正要下場卻趕上父親病逝，便在家守孝三年，二十五歲中了舉人，祖父又去世了，便守孝一年，今年才進京來趕考。

    曾有一定親女子，可是一來看他遲遲不能考上秀才，便退了婚。后來又差點定下一個女子，卻趕上父親去世，也不了了之，所以至今他仍未成親，也沒有定親。

    可問題是，他家里住著一個表妹，年方二十，自從十七歲到了曹家就不肯出嫁，就等著做曹格的妻子。其母一開始不同意，可是看這個外甥女堅持了這么多年在自己身邊伺候，也就默認了，不急著給曹格說親。

    老家的人都知道但凡曹格中了進士，就要回來迎娶表妹的。

    這真是個麻煩事，苗氏不由得嘆氣。

    這個表妹什么的，果然是古代人婚姻關系里最不可忽視的一個親戚啊！

    “那曹公子可曾應下表妹的婚事？”苗氏不抱希望的問著。

    雙喜轉述道:“據說開始幾年，曹公子還曾給表妹相看對象，還曾想過給同窗介紹自己的表妹。可是那表妹好似鬧了一場，大家都知道她鐘情于曹公子，這才歇了心思?！?br/>
    苗氏聽了稍微坐直了身子，想了想問道:“那曹公子是拒絕的了？”

    雙喜也曾細細問過那個打聽的管事，此時回答起來也是很痛快:“據說曹公子曾經勸說母親把表妹送回去，可惜那表妹的家人早就因為她擅自張揚要嫁給曹公子的事情惱了，將她逐出家門。換句話說，那女子已經無家可歸?！?br/>
    苗氏皺眉道:“麻煩吶！”

    雙喜也是一嘆，隨即想了想道:“有件事情管事是做為笑話來講的，可是奴婢總覺得這件事情興許是個轉機。”

    “哦，說來聽聽。”苗氏很感興趣。

    “是這樣，這兩年曹公子不再提起送表妹回去的事情，但是有件事情卻區(qū)分的很清楚，說表妹尚未過門，不能讓她這樣平白伺候母親，便每月都要按時給表妹子些……工錢！管事的說曹公子有些迂腐，但奴婢覺得不像。”

    苗氏愣了，仔細思考之后，慢慢笑了:“也許，這真如你所說的，是個轉機?！?br/>
    “關鍵是，這個曹公子他是怎么想的?！泵缡相恼f道。

    雙喜也是一皺眉，是啊，這件事情最重要的就是曹公子的想法了，可是這個真的不好打探。

    京城之

    外的承恩寺中，曹格正在廂房中奮筆疾書。

    忽然有人叩響了廂房的門，曹格放下毛筆，暗暗嘆了口氣。換上張有些疲倦木訥的臉，起身打開房間門。

    “馮兄！”曹公子一拱手，沖門外的年輕士子一拱手。

    來人是馮士子，也是寄居在承恩寺的，只不過他沒有單獨的廂房，與另外兩人合住一間。有一次在寺院的茶樓上與曹公子相識后，得知他一個人住一間廂房，便時不時過來打擾，總是來抱怨三個人一間房子有多么不方便，拐彎抹角的詢問是如何得到這間廂房的。曹公子不喜他，但伸手不打笑臉人，只好不停周旋。

    “哎呀曹兄，又來叨擾了?！瘪T公子一張好面皮兒，端的是個翩翩公子，只不過家境貧寒，如今的住處也是厚著臉皮跟同鄉(xiāng)蹭的，否則承恩寺哪里有他落腳的地方。

    此人憑著厚臉皮倒是活的瀟灑，如今他想搬到曹公子的廂房來，便又使出死纏爛打的方式，一有空閑就來找曹公子。

    曹格則因為本人住在這里都是受人恩惠，更不便留下他人，也是因為實在不喜這個馮公子。

    “馮兄有何事？在下……咳咳……”曹格咳嗽起來。

    馮公子邁進廂房的腿又退了出來……

    “呃，曹兄何時生病了？”他一臉的驚訝。

    “咳咳，不礙事，只是有些傷風，歇幾日就好了，馮兄有什么事？”曹格勉強說道。

    “呃，沒事了，沒事了，曹兄好生歇息吧，告辭！”說完迅速離去。

    曹格關上門，又咳嗽兩聲。

    隨即微微一笑，就知道這個法子管用。

    說來也是悲哀，馮公子去年就住在這里了，也曾想同別人蹭住，只不過一直沒找到機會，后來他的目標生病了，他打著照顧對方的旗號住了進去，沒想到對方病好了，他卻被傳染了。本就是為了省下住宿的銀子，沒想到卻付出了更多藥錢，從此后他都會離生病的人遠遠的。

    收起表情，曹格重新坐在書桌前，上面有他尚未寫完的家書。

    母親也是識字的，這封書信也沒什么，只是突然提起了表妹來家里的往事，叫他回來的時候記得給表妹也帶些小禮物。表妹也是識字的，從自己的第一封家書寄回去開始，她便總會自己寫一封信隨著母親的信一同寄來，只不過曹格從未單獨給表妹回信過，更沒有在信件中提到她。

    自己這么明顯的抗拒，不知道母親明白了沒有。

    想來是不太明白的，不過沒關系，母親素來了解自己，只要自己沒有表態(tài)，她絕不會替自己答應任何事情！

    從前覺得也許屆時沒有其他選擇就聽從母親安排了，可是出來見了世面，更是不喜歡表妹那樣不尊父母之命的性子，自己將來是要出仕的，

    所以家中絕不能有一個隨心所欲不知進退的妻子！

    江海中回到清河府家中到底睡得香甜，清早起來喬氏已經去前堂理事了。

    昨夜夫妻兩個說了半宿的話，喬氏想念江同，江海中便把這些日子自己的見聞給她一一的說道。

    “同哥兒其實才將將十歲，可是因為已經在外院單住了，竟不怎么肯讓人當小孩子看了。你不知道外祖母多么喜歡孩子，可是同哥兒卻不肯總是呆在老太太身邊，倒是愿意跟著三弟，可是三弟怕耽誤了他的學業(yè)，就讓他跟著四弟?！苯Ｖ腥滩蛔⌒ζ饋?“你還不知道四弟有多么古板，可把同哥兒給憋壞了，最后四弟拜了木翰林做師傅住到了書院去，他這才解脫了，也不再繃著小臉兒裝大人了，拽著五弟跟業(yè)哥兒每日去老太太那里玩去了，那里表哥表叔的多，他能一去好幾天不回家?！?br/>
    喬氏聽了便淡淡的笑著，慢慢的凝聚了思念，便掉下淚來:“從同哥兒出生到現在，還從沒有離開過妾身這么久……”

    江海中摟著喬氏安慰道:“半大小子有什么可想的，他可沒像你這般懂得思念。不過到底還是惦記著你，在京城看到新鮮東西還想著給你買些回來逗你開心?！?br/>
    喬氏破涕而笑，問:“爺怎么沒給妾身帶回來？”

    江海中悶悶的說:“那小子說了，想討好母親父親自己去買，這是兒子的心意?！?br/>
    喬氏便吃吃的笑了。

    江海中心中一熱，便摩挲著喬氏的脊背道:“別想兒子了，想想為夫吧?！?br/>
    喬氏便紅了臉，往被子里鉆了鉆。

    今日沒什么要緊事，江海中也不急著起來，他雙手墊在腦后躺著，想著自從母親進京后發(fā)生的種種事件，先是自己房里出了想爬床的丫頭，又是三姨娘對二妹妹的控制，然后是母親被封，三姨娘下毒……商場動蕩、二妹三妹的親事起起落落，稚芳園宴會，針對三弟的陰謀……最后母親設計成全了二妹妹的婚事，云雁那里又出了事，好容易化險為夷，得了圣上恩寵封為縣主，又出了俞姨娘的事情，最后四弟拜師帝師留在京城求學。

    為什么母親進京短短半年時間，江家諸事如此大起大落，真是讓人看不懂。

    不知怎么的，江海中覺得母親還是早些回來的好，京城……怕是與江家八字不合！

    外面漸漸有了聲音，江海中覺得也該起來了，就翻身坐起來，掀開床帳子，自然有丫環(huán)過來服侍。洗漱完畢后，興許是有人通知了喬氏，她匆匆趕回來跟江海中一道吃了早飯，替他換上外出服送出門去，便又回了前廳理事。

    楊媽媽悄然附在喬氏耳邊詢問:“雨柔丫頭那里鋪墊的差不多了，奶奶準備什么時候跟大爺說？”

    喬氏臉

    上略一猶豫，想著江海中對自己的專情，有些忐忑，最終想了想道:“媽媽且去試探那雨柔品性一番，會不會抬了妾就有了其他念想……之后再決定吧?！?br/>
    楊媽媽頓時感到責任重大，她忠心耿耿的伺候著喬氏，即便是再為難的事情也沒想過退縮，她便道:“奶奶放心，奴婢定會問出她的真話來。”

    所以，留香又一次帶著任務去了雨柔的房間。

    她細細的打量著這三間房，進門是中堂，照例是條案前面放著方桌和兩張?zhí)珟熞危瑑蓚然茏由蠑R著美人瓶，東間臨窗是個大炕，炕上靠墻擱著兩個柜子，中間一個小炕桌，靠近木櫥這頭是個矮柜，地上放著兩個腳凳。北墻放了張供桌，上面供奉著觀音像，案子上放著香爐和經書、木魚等物，下面一個蒲團。東墻一張翹頭柜一個小書架。西面則是臥室，一張架子床上掛著水藍色帳子和柔黃色的紗帳，北面是大衣柜和衣架、臉盆架子等物，南面靠窗擱著一張羅漢床，角落里是一個小小的梳妝臺。

    （本章完）