?天目山北麓縱橫交錯的山谷中，一支數(shù)萬人的太平軍精兵，邁著穩(wěn)健的步伐，沉默而堅定地行走著，在夕陽的余暉影映之下，宛如一道紅黃相間的長龍，綿延了數(shù)座山嶺，在谷地中蜿蜒挺進(jìn)著。這正是此次湖州之戰(zhàn)的主角，擔(dān)任圍點(diǎn)打援的義王太平軍五萬精兵。
這支秘密潛伏在天目山中的精銳，由義王親自率軍，軍師錢江和首王范汝增和新近封賞的御林忠勇真天燕古亞隨行，他們將要面對的是湘軍李續(xù)宜部和法國‘常捷軍’共八萬余人。張帥和眾人策馬走在中軍，邊走邊低聲交談著。這次大戰(zhàn)對于眼下只剩殘局的太平天國有著非同尋常的意義。如果能夠一舉將敵殲滅，必會引起清廷震動，便于接下來‘千里回馬槍’的順利施行，這樣也會大大增強(qiáng)天國兄弟部隊的凝聚力。而這些忠誠于太平天國的戰(zhàn)士們，一想到即將到來的大戰(zhàn)，一想到戰(zhàn)前義王所講此戰(zhàn)的重要，這些忠誠于天國，堅忍頑強(qiáng)的太平軍戰(zhàn)士們個個精神抖擻，別說是來個百八十里的急行軍，就是義王讓他們?nèi)ジ暗渡交鸷?，他們也不會皺下眉頭！
“八百里緊急軍情！趕快讓開！”一名背插三面紅旗的飛騎急使狂奔而來，奔到近前未等戰(zhàn)馬停穩(wěn)，便跳下馬踉蹌著朝眾首領(lǐng)處奔來，那戰(zhàn)馬早已累得汗水淋漓，四蹄打顫，驟然停下之后，便倒斃道旁。
張帥知道定是有急報，當(dāng)下飛身下馬，扶住急使道：“兄弟辛苦了?。∮泻吻闆r速速稟來！”
“報義王！清妖前鋒已至郎溪，正在向牛頭山逼近！”那急使上氣不接下氣地道。
張帥“哦”了一聲，心中暗道，這清軍來的倒挺快的！他不動聲色地繼續(xù)問：“清妖裝備如何？多少騎兵，多少步兵？火器如何？”
“騎兵較少，步兵較多，騎兵是清一色輕騎，步兵中有小部為弓弩，大部為刀牌、長槍！火器較多，后軍輜重?zé)o數(shù)，火炮約有數(shù)十門。另外還有不少洋鬼夾雜在清妖前軍！”
聽了飛騎急使的軍報，軍師錢江道：“義王，清軍來的挺快！如果他們一直不停，我軍先前定下在煤山鎮(zhèn)伏擊未必能趕的上！而且他們仗著火力強(qiáng)大，一旦撲到城下，火炮轟城，必定會令我軍大受損傷！”
輕輕頓了頓，錢江接著說道：“不過有言道，所謂強(qiáng)弩之末力不能透魯縞，清妖全軍有大部是步兵，就算能搶在我軍之前到達(dá)煤山鎮(zhèn)，他們自身也早該是疲極，我軍以逸待勞，一樣可以穩(wěn)操勝券。”
“不，這李續(xù)宜不是狂妄自大、目中無人么？剛才本王算了一下，即使我軍再加快行軍速度，到達(dá)煤山鎮(zhèn)，也未必能用十足把握完勝清妖，本王從不打無把握之仗，既然無必勝的把握，我軍為何不另擇要地，以逸待勞？李續(xù)宜想來個奇兵突出，那本王就要跟他玩一玩，看看究竟誰的才是奇兵，”張帥冷笑著，他示意身后親兵取過地圖，伸出修長的右手食指，指著梅溪鎮(zhèn)緩緩地移動著，從目前己方所在之處，沿著泗安，直到雉城、長興，“各位，我們要改變伏擊地點(diǎn)，我們從這條路線趕至雉城寨，那時清軍也最多到達(dá)煤山，我們可以有充足的時間給布置好，那么，就讓我們在這里來一個漂亮的圍殲吧！”
雉城寨附近地形較復(fù)雜，五水環(huán)繞寨周，寨前有長橋，扼咽喉而建有圩寨，寨前是一片開闊地，而東西兩方各有小丘，又因背倚李家巷橋，被稱之為苕溪雙橋。
錢江和范汝增相互看了一眼道：“義王果然神機(jī)！此地雖無煤山地之險可守，但我們完全可以拿這雉城長橋做文章嘛！如果應(yīng)用恰當(dāng)，在這里全殲來敵不是問題！”
“對！我們完全可以先派一軍誘敵，再倚橋為守，到時候只怕清妖插翅也飛不出我們的手心去！”張帥豪爽地笑道。
“義王……那這山中的叛賊如何處置？！”范汝增恨恨地道，他和黃文金立場相近，是以欲誅叛賊而快。
“這個韋俊嘛……就先讓他多活兩日好了！待我軍掃清來敵，回師滅之便是！”張帥沉吟道。其實他沒和范汝增說，他是想留著韋俊有更大的作用，不過，現(xiàn)在時機(jī)尚未成熟，還是不說為好。
范汝增聽了義王的回答，滿意地笑了。做為曾經(jīng)的天京童子營八虎之一，他對于自己曾經(jīng)的兄弟，現(xiàn)在的天國叛臣有著難以言說的恨意！這等卑劣的小人，實在是令人所不齒！象他這等正直不阿，自然是容不得韋?。?br/>
臨時變陣的命令迅速地下達(dá)到緊急行進(jìn)的軍中，沒有任何的聲響，太平軍戰(zhàn)士們默默地遵從著義王的命令，他們深信有義王帶領(lǐng)，他們一定能戰(zhàn)勝未知的強(qiáng)敵！擔(dān)任誘敵作戰(zhàn)的小部人馬，分到雉城東西小丘伏擊作戰(zhàn)的各部被源源不斷地派出，臨時機(jī)動的作戰(zhàn)命令由飛騎急使帶往駐守在湖州城中。這支太平軍全軍也改變了前進(jìn)方向，伴隨著整齊、威嚴(yán)的腳步聲，充斥著肅殺之氣的大隊太平軍人馬迅速轉(zhuǎn)向東北，接著又從大隊中分出數(shù)條鋼鐵洪流，向東北、向正北逶迤而去……
夜色漸漸降臨，在溝壑相間的天目山麓之上籠罩著無邊的陰霾，誰能想到，數(shù)個時辰之后，在這風(fēng)景如畫的天目山下，在淙淙清澈的西苕溪畔，會爆發(fā)一場足以改變近代中國命運(yùn)的激戰(zhàn)？而在此一戰(zhàn)之后，在這塊充滿著熱血和英魂的中華大地上又出現(xiàn)了多少可歌可泣的英雄事跡！
透過夜色中的山巒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天際緩緩升起一輪明月。冷清的月光灑在遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的山巒之上，給無邊的黝黑的山麓，帶來些許的清輝。是的，黑夜已經(jīng)到來了，但，光明還會遠(yuǎn)嗎？