沖虛真人對皇帝的反應很滿意。
一個皇朝，從皇帝到后妃再到皇子公主，個個都被他攥在手里，這滋味當然是常人難以想象的美妙。
但是下一刻，他的得意被截斷了。
皇帝狠狠地揪了揪胡子，嘩啦一聲站了起來：“你，是在威脅朕？”
身為皇帝，他最恨的就是臣子自恃功高，不把他放在眼里。
這江山安定、這宮城安寧，當然都是因為他的真龍之氣護佑，難不成還是因為一個老道士的本事嗎？他能當皇帝，難道不是靠的他自己，而是靠老道士？
從沖虛真人的話中品出這層意思以后，皇帝就再也坐不住了。
偏偏沖虛真人素日是張狂慣了的，根本沒意識到自己已經觸了皇帝的逆鱗，聽見問話居然非但不怵，反而輕蔑地冷笑了一聲，耷拉著眼皮說道：“‘威脅’算不上，陳述事實而已。”
“哈，事實！”皇帝怒氣更盛，一嗓子吼出來，旁邊幾個嬪妃宮女齊齊打了個哆嗦。
仿佛眼前不是皇帝，而是個在戰(zhàn)場上殺人如麻的瘋子。
此時的皇帝的確有些恢復了前些年打仗時的狀態(tài)，臉色赤紅，身子搖搖晃晃，寬大的衣袖甩得啪啪響：“事實，事實！老子把腦袋別在褲腰帶上打下來的江山，是你庇護來的？老子為了面上好看才把你當個神仙供奉起來，你就真當你是神仙了？我呸！你要看老子沒法收場，老子倒也想看看你這個‘活神仙’是不是真的不會死！——來啊，把這個賊道給老子捆了！架火燒死！”
侍衛(wèi)們對皇帝的圣諭自然是無有不遵，立刻亮出兵刃涌了上去，全沒有半分對待活神仙的敬畏之意。
沖虛真人卻也沒了活神仙的高傲，甩著拂塵一路躲閃，面上終于現出了幾分慌亂之色，急喊：“陛下，陛下！你不能這樣！難道你忘了我從前是如何幫你的嗎？那些年你在外征戰(zhàn)，是我陪著你出生入死、為你卜測吉兇；后來你當了皇帝，是我為你坐鎮(zhèn)宮城、為你鎮(zhèn)壓那些前朝余孽的兇魂……現在你的天下安定了，你不能忘恩負義過河拆橋！”
他每說一句，皇帝的怒氣就更盛一分，最后成功地被他氣得暴跳如雷，拔劍亂揮：“燒死他燒死他！給朕燒死他！”
侍衛(wèi)們行動很快，這邊綁了沖虛真人，外面已經有人架起了高臺，準備點火了。
沖虛真人的人緣似乎不太好，這么久了也沒個求情的，只有葉貴妃維持著怯生生淚盈盈的模樣，向皇帝問了一句“會不會不妥”。
皇帝自己下決心要做的事，從來不會覺得有什么不妥。
沖虛真人很快被人像運麻袋似的弄到臺子上面去了。侍衛(wèi)們在高臺四周堆滿了柴草，預備點火。
皇帝后妃和皇子公主們都從殿中跟了出來，在高臺四周圍了整整兩圈。
沖虛真人看了這架勢，終于生出了幾分怯意，驚恐地看著皇帝：“沈橫，你真要燒死我？”
皇帝大喇喇地在太監(jiān)們抬出來的椅子上坐下，舒舒服服往椅背上一靠，高聲下令：“點火！”
“慢著！”沖虛真人嘶聲叫了起來，“姓沈的，我早知道你是個狼心狗肺的東西！當年你什么都沒有，癩蛤蟆想吃天鵝肉看上了皇后娘娘，像狗一樣跪過來求我?guī)湍銧I造聲勢顛覆江山……”
“點火！”才坐穩(wěn)沒多久的皇帝又唰地跳了起來，原地亂蹦：“你們都是死的嗎？快點火！”
高臺下的繞林踮著腳直向上面張望，眼睛瞪得溜圓，賊兮兮的。
被她忽略已久的沈御離有些委屈似的，湊過來往她肩上靠了靠，低聲抱怨道：“只顧自己看熱鬧，也不扶著我點兒！”
繞林明知他沒病，很敷衍地挽著他的手臂作了個攙扶的姿勢，低聲問：“老道士說的是什么意思?。吭趺椿屎竽锬锸腔屎竽锬?，皇帝倒什么也不是？”
沈御離嗤笑一聲，臉色沉沉：“本朝從未有過什么皇后娘娘?！?br/>
繞林迷糊了一陣，恍然大悟：“哦，老道士說的是前朝的皇后娘娘！我明白了，原來你爹是因為瞧上了前朝的皇后，所以才會造反當了皇帝！咦，他當了皇帝，怎么沒把前朝皇后搶過來呢？是不是那個皇后已經人老珠黃……”
“閉嘴！”沈御離極不客氣地呵斥了一聲，完全沒打算滿足她的好奇心。
繞林委委屈屈果然閉上了嘴，然后就看見高臺下的火苗已經熊熊燒了起來。臺上沖虛真人在熱浪之中嘶吼：“沈橫，你不會有好下場的！你這搶來的江山，若沒有我，你連十年都坐不??！最多五年……不，三年！最多三年，你定然也是前朝皇帝那樣的下場！還有你的孩子，一個都活不成！我告訴你，就算我死了，那些紙人的咒術也仍然在，你的兒子不出三個月都要死光……”
竟是認了罪。
在場的嬪妃和皇子們頓時騷動起來，八皇子九皇子跪在皇帝腳下求他饒恕沖虛真人，五皇子顫著一身肥肉跳腳罵人，大皇子病得起不來身只管哭，只有沈御離和二皇子臉上沒什么表情，好像事不關己似的。
這時火苗已經竄上了高臺，沖虛真人終于慌了，又開始說軟話：“阿橫，陛下！我錯了，我不敢了……你放了我，我給你的孩子解了咒術行不行？你不能真燒死我，我還得在宮里護著你??！你不知道，前朝皇帝后妃的冤魂都還在這宮里，要是沒了我，你一朝撞上他們，后果不堪設想！”
皇帝嘿地冷笑一聲，又坐下了，同時向侍衛(wèi)吩咐道：“澆些桐油上去，讓火旺些！”
侍衛(wèi)們果真立刻奔去取了幾大桶桐油來，喊著號子往火上澆。
沖虛真人見狀又害了怕，急呼：“你真不能燒我啊，我還得給你捉鬼！你上次讓我捉的那個紅衣女——”
一束火苗騰地竄上去，沖虛真人那句話的尾音變成了一聲尖叫。
皇帝哈哈大笑。
繞林卻急得再也忍不住，跳著腳叫了起來：“你說話倒是說完呀，那個紅衣女鬼怎么了？”
周圍好幾道異樣的目光看了過來。沈御離忙在小太監(jiān)手腕上用力捏了一把。
繞林自己也知道這個時候不該她說話，可她實在忍不住，心念一轉干脆更大聲地叫了起來：“你到底還在搞什么鬼？是不是這宮里的鬼魅根本沒有除掉？你故意留著好些鬼在宮里，就是為了讓陛下離不開你是不是？”
“是，哈哈……”沖虛真人的身上已經燒起了數尺高的火苗，他瘋狂地掙扎著，喉嚨里不住地發(fā)出尖嘯，不知是哭是笑。
誰都看得出來，火燒成這樣，已經是不可能撲滅的了。
沖虛真人也意識到了這一點，豁出去地嘶聲叫了起來：“我活著，你們就有安穩(wěn)日子；等我死了，從前那些‘消失的’鬼都會回來！沈橫，你就等著日夜難安……”
這時整個高臺已經被火苗完全籠住了，沖虛真人的身影已經看不真切，聲音也被呼呼的燃燒聲掩蓋了下去。
繞林心里還惦記著那個大美人，急得蹦個不住。
這會兒她無比惱恨沈御離剛才按著她，致使她沒來得及找借口揪下沖虛腰里掛著的那個葫蘆。
傳說，沖虛真人捉的鬼物都是裝在那只葫蘆里的，大美人說不定也在?，F在那只葫蘆要隨著沖虛一起燒壞了，她還怎么去救那個大美人？
這下完蛋了，吊死鬼不會放過她了！繞林心中暗暗叫苦。
正在這時臺上火光一閃，伴著許多聲不由自主的尖叫，沖虛真人的身子轟地倒了下去，顯然是綁著他的繩子被燒斷了。
但他仍舊沒能從臺上下來，只管像殺豬似的在臺上滾來滾去，尖叫聲震耳欲聾。
繞林敏銳地看見他腰里掛著的葫蘆掉了下來，騰起一小簇火苗，啪地一聲摔下了高臺。
幾個站得近些的太監(jiān)尖叫著慌忙后退，嬪妃和公主們也齊聲驚呼起來。
顯然每個人都想起了那只葫蘆的傳說。
只有繞林忍不住向前邁出了兩步，但之后也就停住了。
因為她和眾人都一齊看到了：那葫蘆落到地上之后就裂開了，赤紅的火光閃了幾下，之后就只剩了一團四散的黑灰。
并沒有什么鬼魂從中跑出來。
看上去，那就是一只尋常的葫蘆而已，很好燒。
這時臺上沖虛真人的動靜也小了下來，只有熊熊的火光還在閃著，燒得正旺。
皇帝忍不住站了起來，圍著燃燒的臺子轉了半圈，哈哈大笑：“沖虛老道，現在你怕了老子沒有？告訴你，老子忍你很久了！”
沖虛真人已經嗆住了嗓子，沒能回答他的話。
小昌子大著膽子走到皇帝身邊，小心地勸：“陛下，沖虛真……老賊雖不是好東西，但畢竟是有手段的，咱們還是要謹慎些……”
“謹慎個屁！”皇帝啪地一甩袖子，險險地擦著火苗轉身回來，咣當坐下了：“你也當老子是個廢物？當老子這天下是沖虛那個狗賊庇護著的？”
小昌子嚇得咕咚跪下了，連連磕頭說“奴才不敢。”
皇帝哼哼冷笑：“都當朕是廢物，都當朕是廢物！沖虛老賊有多少本事，旁人不知道，老子認識他十幾年了能不知道？我呸！”
這是記起舊怨了。在場眾人都有些忐忑，不約而同地閉緊了嘴巴屏息斂氣悄悄后退，生怕一個不小心就遭了池魚之殃。
倒是素日最為怯懦的葉貴妃大著膽子向前靠近了些，低聲道：“陛下，沖虛老賊的確是懂一些術法的，他在宮中多年，未必沒有留下一些害人的東西。別的不說，幾位殿下被他暗算的這一次，只怕就夠受的。咱們……”
“哈哈，怕什么？”皇帝大笑一聲，伸手把她拽到了身邊：“宮里一大堆人，就你最膽小！”
葉貴妃低頭訕笑，眼睛仍然盯著燃燒的高臺，一副憂心忡忡的模樣。
皇帝看她這樣，心里愈發(fā)得意，哈哈笑道：“你還真是……這么多年一點長進都沒有！你放心好了，那老賊的窩里，我一早叫人盯著呢，什么都沒有！一會兒我再叫人去把他的院子點了，保準一干二凈！”
這會兒高臺上已經徹底安靜下來，火燒得差不多了，沖虛真人更是早已沒了動靜。什么活神仙死神仙，點上把火都是焦炭。
皇帝看見周圍一片忐忑的目光，身為帝王的虛榮心得到了最大的滿足，高抬雙臂笑得氣吞山河：“總算把那老賊收拾了，舒坦！娘的牛鼻子居然敢跟老子吹，說什么捉鬼捉妖——老子是皇帝，老子怕鬼怕妖？”
眾嬪妃見狀便知道皇帝心情好了，忙爭著上前來說恭維話，幾位小公主也各自被母親授意了，乳燕歸巢般齊圍了過去。
倒顯得諸位病歪歪的皇子們格外尷尬。
二皇子沈清月率先起身，拉起病得睜不開眼的八皇子，又示意太監(jiān)把九皇子抱起來，三個剛沒了母親的可憐孩子一起凄涼地回了家。
竟是把錢昭容的尸身丟在殿中，不曾過問一句。
沈御離一向是被排斥在所有其樂融融的場合之外的。眼見皇帝不像是有時間理會他的樣子，他便悄悄地攥了攥繞林的手腕，低聲說了句“回家”。
繞林不肯。
趁著旁人不留心，她躡手躡腳到了高臺下，忍著灰燼的余熱上前撿起了先前從沖虛真人身上掉下來的葫蘆。
沒成想力氣用大了，葫蘆到了手里就成了灰，糊了她一手。
繞林慌忙拍了拍，肚里覺得委屈得厲害，下意識地就要揉臉。
沈御離忙過來把她兩只爪子抓住了，無奈道：“你就不能省點事！”
“我還不夠省事……”繞林都快哭了，“就這么一點點事我都辦不好！葫蘆沒有了，老道士死了，到他死我都沒敢問一問他捉的那些鬼去哪兒了……我怎么向吊死鬼交代??？”
“你交代個屁！”沈御離拖著她出了祈祥宮的大門，兇巴巴沒個好臉色給她：“當著那么多人的面，你打算追著老道去問他的鬼在哪兒？你是覺得我身上的嫌疑還不夠大？”
繞林無言以對，委屈巴巴地仰頭看了他一眼。
沈御離立刻就無奈了，搖頭搖得跟脖子里進了毛毛蟲似的，還直嘆氣：“怎么可以蠢成這樣，鬼的話都要聽！這宮里若真有那么多鬼啊妖啊，你又豈能照管得過來……”
他的話音還沒落，繞林立刻跳了起來：“對了！”
沈御離被她下了一跳，繞林卻已放開了他的手：“你自己回去吧，我還有要緊的事！”
一句話說完人已經蹬蹬蹬跑遠了。繞林低頭看著自己空空如也的掌心，愣了。
這小麻雀，真的長本事了??？都敢把他丟在半路上了！
繞林自己完全沒有意識到她已經把主子給得罪了，這會兒她滿腦子里都想著一件天大的事：皇帝還要燒沖虛真人的院子！
院子可不是隨便燒的。
晚夏季節(jié)差不多是麻雀育雛最集中的時候，誰知道那老道的院子里屋檐下住著多少沒長毛的小麻雀！
一旦點起火來，大麻雀要逃走或許不難，甚至麻雀蛋也可以搶救一下，唯獨那些尚未學飛的小麻雀不好辦，叼又叼不動，難道就眼睜睜看著燒死在里面？
繞林想到這個就覺得心焦得不行，腳下越跑越快，一路飛竄到了沖虛真人先前住的院子。
妙極了，此時這院子里居然空無一人。
原本在這里伺候的宮女和太監(jiān)們都被抓去問罪了，奉命放火的侍衛(wèi)們還沒有來，繞林極其幸運地趕上了一段最安全的時間。
可惜這會兒天色已經完全黑了，麻雀們不肯起床。于是繞林不得不找了根棍子沿著屋檐一路戳過去，換來罵聲一片。
“起床了起床了！”繞林一路吱吱喳喳，“皇帝要來燒房子了！快把你們的孩子弄出去，一會兒起火可就晚了！”
麻雀們嘀嘀咕咕沒幾個肯起來的，繞林已經隱約聽見侍衛(wèi)們的靴子咣咣走過來的聲音了。
這一急非同小可。她干脆三下兩下爬上墻頭，伸手從最角落里的一個麻雀窩里掏出了六只光溜溜的小家伙，一看就知道才出殼不足三天的，捧著就跑。
那對剛剛開始學著做父母的麻雀小夫妻氣得夠嗆，一路追著繞林撲咬，后頭還跟了一群熱心的鄰居們幫腔罵人。
繞林又是生氣又是委屈，偏又舍不得丟掉手里這六只小家伙，頓時覺得自己像極了一個勇士。
幸好這樣的尷尬并沒有持續(xù)太久，終于有聰明的小麻雀四處查探一番，帶回了“有大量壞人正走過來”的消息，拯救了蒙冤受屈的繞林。
于是院子里立刻熱鬧起來。幾百只麻雀同時搬家，若被人看見可也算得上是一道奇景了。
院子里的火苗很快竄了起來，麻雀們逃過了一場大劫，個個累得氣喘吁吁渾身冒汗。有幾個臉皮比較厚的干脆就賴在繞林的肩膀上，一步路也不肯再走。
繞林自己也累得夠嗆，但背著這些小東西走一段路還是不成問題的。
到了僻靜的角落里，她隨手從自己肩膀上捉下一只麻雀來，問：“老道士抓來的那些鬼都藏在哪兒了，你們知不知道？”