徐筱只身一人來(lái)到了桑堰郡，這里地處喻州最西，毗鄰梁州。她很早之前便已是收到讓她來(lái)此的信件，只是她一拖再拖，蘇佑陵的突飛猛進(jìn)讓她重新思考自己該做的事。
他走進(jìn)了一家當(dāng)鋪，一個(gè)貼著狗皮膏藥的老頭正乘著午時(shí)半躺在搖椅上小憩。
徐筱鐵青著臉連咳數(shù)聲，那老頭才不情不愿的從周公那里回來(lái)。
“喲，徐丫頭，好久不見。”
老頭扎著小髻，兩撇黑白斑駁的胡子如雜草一般掛在唇上，見著徐筱眼前一亮，開口語(yǔ)氣也是親熱。
徐筱嘆了口氣，直接是開門見山問(wèn)道:“說(shuō)吧，叫我回來(lái)干啥？”
那老頭面帶喜氣，一把上前拍了拍徐筱肩膀喜笑道:“不急不急，云小子也在往這邊趕，就這兩天的事。”
聽到這句話，徐筱面色稍息:“云大哥快回來(lái)了？那徐叔呢？”
老頭子背過(guò)身，走到一處櫥柜翻找東西一邊答道:“徐燦被將軍叫走了，先說(shuō)說(shuō)你，你這一走足足快半年就沒(méi)個(gè)影，干啥去了？現(xiàn)在正值多事之秋，你可知道宜璋王在呈?？け话禋⒘耍俊?br/>
徐筱聞言卻是面色疑惑:“那個(gè)好色如命，荒淫茍且的宜璋王？”
她一路快馬加鞭趕過(guò)來(lái)，這才多久？
那老頭丟給她一個(gè)金色的小玉牌:“據(jù)說(shuō)是被一個(gè)青樓女子給殺了，這就叫因果啊。拿好這個(gè)過(guò)幾天去找小崇王。你這二鼎二了這么久，也不再練下去？徐燦給你在小崇王那邊好話說(shuō)盡，他才答應(yīng)到時(shí)候給你你一本天殘刀契，那玩意可是個(gè)古譜，扔在外邊兒不知道多少江湖好手都要爭(zhēng)的頭破血流，不要枉費(fèi)了我們對(duì)你的栽培。”
徐筱將玉牌收入懷中，又看到眼前的老頭搓了搓手，笑著開口:“江湖上近來(lái)傳聞?dòng)芯诺钕碌南⒘?，你可知道？?br/>
徐筱點(diǎn)頭應(yīng)聲，卻是撇了撇嘴:“與我何干？”
老頭子哈哈大笑，伸出手指捻了捻胡須:“和你自然沒(méi)卵關(guān)系，不過(guò)云小子找他可是找的好苦啊。要說(shuō)這九殿下也是厲害，當(dāng)初那么大的案子，多少大內(nèi)高手，硬是讓他躲過(guò)去了，若他真還活著，一定是不輸小辰王的青年才俊?！?br/>
說(shuō)罷，老頭子又捋了捋徐筱眼前的青絲，好笑道:“總之你記著，好好習(xí)武，你的身份不要忘了?！?br/>
直到徐筱走后，那老頭子才又坐回?fù)u椅，吹了吹手中的溫茶樂(lè)呵一笑。
“十國(guó)分越兩百年，大幸問(wèn)鼎兩百年，真正的越陵究竟有何等雄偉，真想見見啊?！?br/>
……
三人一狗徒步半月嬉笑打鬧終是出了一線天，又有連貫東西的磐嶺如一條伏臥巨龍亙立眼前。垂仞天涯頂天立地的青氓峰如一位看守谷道口的巨人，卻不同磐嶺其他峰脊的荒涼，有蒼松翠柏印染其上，懸天銀河鋪天而來(lái)。這里曾經(jīng)是百年前大越的最后一道天險(xiǎn)，青氓峰陡峭險(xiǎn)峻，大越哪怕式微也可憑此天障阻絕南方諸侯，只需將兵力集于東方即可。
但任誰(shuí)也沒(méi)想到，大幸開國(guó)大將龍御親率幸軍掛索懸繩，歷時(shí)三載，硬是在這處天險(xiǎn)上鋪設(shè)了五道鐵索環(huán)橋，每道環(huán)橋只有六條寒鏈橫貫深澗懸崖。
試想踏于橋上，鐵索搖晃，身下便是云霧繚繞的萬(wàn)丈深淵。
此橋通黃泉，鬼神不敢踏。
但龍御踏了，他一手調(diào)教出的三千龍家虎賁勇也踏了。
而后便是劍指大越京師，與東面的大軍里應(yīng)外合，一舉誅滅了這個(gè)國(guó)祚綿延近三百年的盛世王朝。大幸乘勢(shì)而起，挾天子以令諸侯，終是結(jié)束了大越式微后諸國(guó)分裂的局面。
幸高祖為彰其功績(jī)，特令人在青氓山上用黃銅摻雜精鋼修鑄了一具龍御懸鎖像，只是至今為止也沒(méi)多少人親眼看見過(guò)那具氣蓋山河的雕像。
當(dāng)然蘇佑陵是不會(huì)選擇攀青氓峰這條路前往京州的，不說(shuō)他自己，恐怕就是給魚弱棠十個(gè)膽子她也不敢踏在那懸空高掛的索橋之上。
蘇佑陵借著月輪估測(cè)完了方位，這才對(duì)二人開口道:“再沿著磐嶺走一個(gè)月，咱們就能到京城的南天郡，那里離京城不遠(yuǎn)，最遲夏至之前便可到京城?！?br/>
若是從青氓山上穿過(guò)磐嶺，其實(shí)只需要不到四五日的路程，而且足夠隱蔽，但蘇佑陵屬實(shí)不敢拿三人的性命開玩笑。
荒山遠(yuǎn)野，人跡罕至，三人一路上并未見過(guò)其他的人，只是今日夜里卻是看到一盞明燈安靜的躺在一條羊腸小徑上，在昏暗的夜色中格外顯眼。
鷓鴣幾聲幽鳴傳至耳畔，風(fēng)葉娑娑，夜幕如同一個(gè)深不見底的黑窟窿反罩著大地。寒月高懸彌散著無(wú)邊的寒意，周邊樹木形同腐朽枯骨，空氣中黏附著一股令人作嘔的腥臭味道。
燈顯然是人放的，還在燃燒的燈芯證明放置這盞燈的人還未走遠(yuǎn)。三人心中好奇，復(fù)行數(shù)百步后眼前一幕卻是令人心悸。
男子渾身浴血，背靠墳碑，手攥桐葉。
陰風(fēng)呼嘯，梧桐樹隨風(fēng)搖曳響起滲人的挲挲聲聽的叫人心如貓抓。周邊鬼影綽綽，幽月清輝冷意襲身，四處可見堆起的土墳。那男子身前有兩具尸體橫躺，一具人尸，一具狼尸。
三人一狗俱是屏息凝神。卻見樹林里?，F(xiàn)兩道虛渺人影，一老一少的對(duì)話聲刺破夜幕的空溟沉寂。
“師傅，要救他嗎？”
一道輕柔靈動(dòng)宛如清泉般的女聲響起，仿佛甘冽的清流悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，甚是悅耳。
“當(dāng)然要救，他可是你的師弟，夠狠，膽子也夠大，很適合干咱們這一行。只可惜……”
老人嘶啞的聲音說(shuō)到一半。
女聲再起詢問(wèn)道。
“怎么了？”
老人沉默了半晌才緩緩開口。
“咱這一行本來(lái)不收女的，我破例收了你。但那小子眼里盡是銳氣。干咱們這一行越丑越好，如為師這般，即便是惡鬼見了為師面相尚要發(fā)怵三分。你已經(jīng)是趕尸匠里的奇葩，我觀那小子五官筆挺，洗干凈了長(zhǎng)相應(yīng)該也是有些俊俏的?！?br/>
那女子聞言聲音有些埋怨道:“師傅，都什么年代了，還看什么臉呀？再說(shuō)了，你給我找個(gè)丑師弟我才不認(rèn)?！?br/>
老的明顯對(duì)那女徒弟沒(méi)奈何，聞言也是咯咯一笑:“是是是，你說(shuō)啥就是啥吧。不過(guò)我可告訴你，你再不去救你那俊俏師弟，他就要下去見閻王咯。”
“?。俊?br/>
一道女子?jì)扇嵘碛安坏揭粫?huì)兒便來(lái)到了墳碑旁替那男子查探傷勢(shì)。離得近了，三人這才發(fā)現(xiàn)女子臉上戴著一個(gè)面具，那面具通體如白玉，光潔剔透，點(diǎn)綴金粉。頂上有一對(duì)陰陽(yáng)魚，兩顎有朱砂涂飾的彩繪貫口。
蘇佑陵卻是聽著方才那番對(duì)話，腦子已是嗡鳴一片。
趕尸匠？
江湖里流傳的關(guān)于趕尸匠的傳說(shuō)不勝枚舉，趕尸匠發(fā)源于巫蠱之地湘州，頗為神秘。常人難以見到，蘇佑陵也是聽過(guò)一些相關(guān)傳說(shuō)。
有言是落葉歸根，魂歸故里。告慰逝者在天之靈，讓他好生安息，投胎轉(zhuǎn)世，也能留給其家屬一個(gè)念想。
兵荒馬亂的災(zāi)年，客死他鄉(xiāng)是再正常不過(guò)的事情，想要將尸首運(yùn)回故土，談何容易？
所以趕尸匠這么個(gè)偏門路子也就應(yīng)運(yùn)而生。
其實(shí)這趕尸匠如那二皮匠、仵作如出一轍，都是吃的死人飯，干的也俱是冥活。
至于為何沒(méi)有歸入到撈陰錢的行當(dāng)之中，歸根結(jié)底在于趕尸匠這一行主事于民間江湖，而非服務(wù)于朝廷衙門。
江湖傳聞趕尸匠足履草鞋，身著青布長(zhǎng)衫，腰間系玄漆腰帶。頭戴青布帽，手執(zhí)銅鑼，腰包裝納各類符箓，鳴鑼開道指引尸體。
要提前將朱砂置于死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，用五色布條綁緊。
再將一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，以符箓堵緊。
最后在死者頸項(xiàng)上敷滿朱砂并貼上神符，給尸體戴上粽葉斗笠。
諸事皆備，念畢咒語(yǔ)，趕尸匠大喝一聲。
“起！”
尸體俱如通靈般搖搖起身，站的筆挺，狀與活人無(wú)異。
但這些都是志怪傳說(shuō)，人云亦云也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)，蘇佑陵也不敢相信他們居然能在這種鳥不拉屎的地方碰到晝伏夜出神秘難測(cè)的趕尸匠人。
王澄天生缺心眼，只面色疑惑看著蘇佑陵小聲問(wèn)道:“咱們要不要出去討些干糧，這幾天一直是大魚大肉，吃的我肚子膩歪?！?br/>
蘇佑陵搖了搖頭。
他不敢在這個(gè)時(shí)候去暴露自己的行蹤，況且現(xiàn)在也并不知道那幾名趕尸匠人的情況，地上的兩具尸體俱是駭人，蘇佑陵陷入沉思。
卻是一道陰風(fēng)驟起，寒氣逼人，只聞跛狗驚叫一聲，三人回過(guò)頭，一道駭人面孔正伸著勾搭著腦袋緊盯三人。
蘇佑陵曾經(jīng)覺(jué)著陳業(yè)狼的面相已是窮兇極惡，人中極品。但眼前的老者讓蘇佑陵知曉什么叫做人外人人，天外有天。
那老者臉上三顆肉痣，骨角俱明，兇神惡煞，雙目如病虎，大嘴似老餮，一臉的鬼宿之相。
“鬼啊?！?br/>
王澄和蘇佑陵倒是崩住了心神，但魚弱棠卻是被驚嚇的叫喊出聲。
卻見那張大嘴微動(dòng)。
“三位小友，萍水相逢便說(shuō)老夫是鬼，不太合適吧……”
，