保柱接到吳應(yīng)熊給他和鄭春友的信，心里突然一陣難過(guò)，他第一次感到，殺害伍次友這件差使實(shí)在是傷天害理……他跟從吳三桂已經(jīng)十多年，以自己一身武藝和打虎救駕的功勞，當(dāng)了個(gè)貼身侍衛(wèi)。吳三桂手頭本來(lái)就大方，每逢賞賜，他都是頭一份，動(dòng)輒便是上千上萬(wàn)，連一句重話都沒(méi)有挨過(guò)。吳應(yīng)麒這些子侄輩都尊他為“小叔”。在替吳三桂辦差時(shí)，他也從來(lái)沒(méi)有打過(guò)半點(diǎn)折扣，也從未懷疑過(guò)吳三桂的用心是否正當(dāng)。但是這幾個(gè)月與伍次友相處，保柱似乎發(fā)覺(jué)自己內(nèi)心里有些不安：這個(gè)書(shū)生既才高氣正又豪邁不羈，自己為什么要濫殺無(wú)辜？保柱后悔當(dāng)初捉到他時(shí)沒(méi)有立即動(dòng)手，至少那時(shí)在良心上是不會(huì)受到譴責(zé)的?？涩F(xiàn)在接到了吳三桂的親筆信，讓他從速處置，北上進(jìn)京，這該如何是好呢？

    “保柱將軍，”鄭春友看完了信，便就著燈火點(diǎn)燃了，一直看著它化為灰燼，見(jiàn)保柱仍悶著頭左一杯右一杯地只顧吃酒，方笑道，“這真是一大快事。在府里提心吊膽地將他養(yǎng)了半年多，也該有個(gè)發(fā)落了，一切全聽(tīng)將軍調(diào)度?！?br/>
    皇甫保柱驀地一驚，暗道：“我這是怎么了？劉玄初、夏國(guó)相兩人常說(shuō)我外剛內(nèi)柔，易受人欺，難道真叫他們說(shuō)著了？”他抬頭看著昏黃的燈光，又瞧瞧躺在椅上滿面輕松的鄭春友，咬了咬牙說(shuō)道：“我倒想先聽(tīng)聽(tīng)你老鄭的。”

    鄭春友也是滿腹心事，只不過(guò)他善于掩飾而已。他是書(shū)香門(mén)第出身，靠著真本事于康熙三年考中了進(jìn)士。后來(lái)因走了內(nèi)務(wù)府老黃的門(mén)路，才得外放了一個(gè)同知。眼見(jiàn)像明珠這樣的馬屁精，索額圖這樣的窩囊廢，熊賜履這樣的老腐儒一個(gè)個(gè)都爬得高高的，而自己的滿腹經(jīng)綸卻無(wú)處施展！他是自行投效吳三桂的，那是為了在“復(fù)我漢家冠裳”的事業(yè)中大展宏圖，做一個(gè)開(kāi)國(guó)名臣。但是他現(xiàn)在人在內(nèi)地，身居朝廷命官，比不得眼前這個(gè)保柱，拍拍屁股就能走路。鄭春友笑笑道：“王爺?shù)囊馑己苊靼?，我們?cè)賹弳?wèn)審問(wèn)他，若仍然問(wèn)不出來(lái)，只好殺掉。現(xiàn)在朝廷已委莫洛為兵部尚書(shū)，仍舊節(jié)制平?jīng)觥？磥?lái)，快要?jiǎng)邮至?，額駙跟前無(wú)人是不成的。”

    “我也著急?。　北ＶΦ溃笆雷釉诒本﹣?lái)信催我?guī)状瘟?，這次王爺又催。書(shū)生殺人不著痕跡，這事就委托給你如何？我明日上路。”這是保柱思索半晌想出來(lái)的。只要自己雙手不沾上伍次友的鮮血，便可聊以**。

    鄭春友呼嚕嚕抽了幾口煙，忽然“噴”地笑了：“看不出你這位猛將，倒有些像楚霸王，有婦人之仁——你要走，盡管走。不過(guò)我倒想先處置了他，給你餞行！”

    “要是伍次友肯聽(tīng)勸呢？”保柱問(wèn)道。

    “那也不能留他！”鄭春友從容地抽著水煙，嘴角的肌肉在抽搐著，顯出內(nèi)心里已泛起了殺機(jī)，“讓他從我這府里走出去就是禍害，留在這里也難安寧——”他身子忽然向前一傾，沙啞著嗓子說(shuō)道，“不要忘了世子信中說(shuō)的，皇上已派人出來(lái)查訪伍次友，說(shuō)不定就潛在兗州府附近哩！”說(shuō)著他倒抽了一口冷氣。

    這話說(shuō)的是實(shí)情，此時(shí)此刻，隔著窗戶李云娘和青猴兒正在竊聽(tīng)。人，真是萬(wàn)物之靈，不可理解，而女人則更不可思議。本來(lái)，伍次友誤入兗州府衙第四日，她曾暗地踅回來(lái)探查過(guò)一次。府衙的人甚至街上的閑人都知道，確實(shí)有過(guò)一位伍先生來(lái)拜望過(guò)府尊大人。太尊以禮款待他一日，便于第二天用官轎送到省城去了。云娘聽(tīng)說(shuō)官轎護(hù)送，再?zèng)]疑到別的上頭。原想故地重游一次便歸山封刀，從此永不下終南山。誰(shuí)知到省城一打聽(tīng)，根本就沒(méi)有見(jiàn)伍次友來(lái)省，巡撫、藩司、學(xué)臺(tái)府的人聽(tīng)她問(wèn)到伍次友，還連連追問(wèn)伍次友的下落。心知事情有變，便又返回兗州，她和青猴兒已來(lái)府探查過(guò)幾次，查明伍次友確實(shí)被囚在府衙的花園里。無(wú)奈保柱的隨從看守很?chē)?yán)，下不了手。

    “來(lái)??！”鄭春友提高了嗓門(mén)叫道。幾個(gè)家丁在東廂聽(tīng)到了吩咐，忙進(jìn)去應(yīng)命。門(mén)外的云娘和青猴兒急忙閃到一旁。鄭春友“噗”的一口吹滅了手中紙煤兒，說(shuō)道：“請(qǐng)伍先生到這邊來(lái)！”不一會(huì)兒，伍次友從從容容地走了進(jìn)來(lái)，向二人一揖說(shuō)道：

    “我伍某早把生死置之度外了，請(qǐng)吧！”

    “先生誤會(huì)了！”鄭春友滿面堆笑道，“昨兒接到王爺?shù)臅?shū)信，王爺已決意自請(qǐng)撤藩，恭喜先生，明日就可出府了！”

    伍次友舒適地坐在椅上，只是笑而不答。保柱想到他頃刻之間就要身遭大禍，干笑一聲，幾乎帶著懇求的語(yǔ)氣向伍次友說(shuō)道：“您的那個(gè)撤藩方略已經(jīng)沒(méi)用了。我們下棋，您還肯饒我?guī)讉€(gè)子兒呢——您將它透一點(diǎn)底兒給我，也不至于就壞了您那個(gè)龍兒的大事呀！”

    “那不一樣。”伍次友笑道，“我對(duì)你有什么？對(duì)你背后那個(gè)吳三桂卻難以放心！我瞧著你這個(gè)人氣質(zhì)甚好，走正路不失為國(guó)家良將，真不知你為何要貪戀吳三桂那點(diǎn)小恩小惠，也真是天地之大無(wú)奇不有?！?br/>
    保柱聽(tīng)了這話，不知怎的鼻中一酸，忙別轉(zhuǎn)了臉。卻聽(tīng)伍次友又道：“今夜若是敘交情，講學(xué)問(wèn)，下棋飲酒，不妨坐一坐。聽(tīng)保柱先生這一說(shuō)，似乎王爺?shù)男爬镞€不只是說(shuō)放我伍次友，那就不必多談了?！闭f(shuō)完，便站起身來(lái)。

    “哪里哪里！當(dāng)然要放先生走——不過(guò)有一條先生必須答應(yīng)?！编嵈河岩?jiàn)伍次友又高傲地昂起了頭，笑了笑站起身，斟出一杯酒來(lái)，說(shuō)道，“拘先生在這里，實(shí)非鄭某本意。先生出去后，與我兄弟這一段交往，萬(wàn)萬(wàn)不可向外人提起——先生若肯答應(yīng)，就滿飲了這杯酒！”

    “這尚在情理之中，”伍次友心想，這不是一個(gè)苛刻得難以接受的條件，便接過(guò)杯來(lái)略一沉吟飲了下去，從容說(shuō)道，“你前頭的事、后頭的事，將來(lái)自有天斷——與我這段事可看作私交，一筆勾銷也罷?！?br/>
    “不過(guò)我可是個(gè)小人。君子可欺，小人不可欺。這個(gè)，你當(dāng)明白——我終究不能信你先生的話，要知道，你一句話便可斷送我一門(mén)九族啊！”鄭春友忽然變了臉，獰笑一聲坐了下來(lái)，一撩袍子蹺起二郎腿，不再言語(yǔ)了。

    “那你說(shuō)怎么辦？我伍某在此——”伍次友說(shuō)到這里，突然覺(jué)得嗓子里火辣辣的疼痛，干咳兩聲，愈痛愈烈，猛然醒悟，自己已經(jīng)上了這個(gè)老奸巨猾的當(dāng)！他渾身顫抖著，一手扶著椅背，一手哆嗦著指向鄭春友，臉漲得血紅，只是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

    “啞藥！”鄭春友得意地哈哈大笑道，“你枉讀了那么多的書(shū)！難道只有處死才是封口的最好辦法，你連這點(diǎn)都不知道？這藥雖然只有幾天的效力，但是只要兩天我就夠用了！府里明天要處決一批人犯，請(qǐng)你也來(lái)湊個(gè)熱鬧嘛！為了避免你在歸西天時(shí)胡言亂語(yǔ)，特略施小計(jì)，多有怠慢，抱歉，抱歉！”

    皇甫保柱陡地從心中升起一團(tuán)怒火。他一生都不會(huì)忘記這個(gè)場(chǎng)面。他這一生曾身經(jīng)百戰(zhàn)，殺人無(wú)數(shù)，但是從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)鄭春友這般兇殘狠毒！皇甫保柱別轉(zhuǎn)過(guò)臉，不忍再看這幕慘劇。

    “來(lái)人！”鄭春友惡狠狠叫道。

    話音剛落，一位少年應(yīng)聲而入，挺劍立在門(mén)首，問(wèn)道：“大人有何差遣？”

    “你們是誰(shuí)？”鄭春友聽(tīng)著聲音不對(duì)，忙轉(zhuǎn)身問(wèn)道。

    “李雨良！”

    “青猴兒爺！”又一個(gè)應(yīng)聲而入。

    二人一邊大聲報(bào)名，一邊挺劍直取保柱，他們知道，打不倒這個(gè)人，難救伍次友。

    這一下變起倉(cāng)猝，保柱還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)這二人劍法輕靈，向自己逼來(lái)，翻身向后一仰，將廳角掛衣帽用的一丈紅鐵架操在手中，舞得風(fēng)響，橫擊過(guò)來(lái)。雨良順勢(shì)一格，只聽(tīng)“砰”的一聲，火光四迸！保柱的手也被震得發(fā)麻，這才想起是在迎風(fēng)閣上較量過(guò)內(nèi)力的那人。一怔之間，青猴兒的劍鋒逼近。保柱急忙將身子一低，掄起一丈紅向二人腳下掃去，只聽(tīng)“嗤”的一聲，背上的衣服已被挑破一塊。

    保柱頓時(shí)大怒，大喝一聲：“侍衛(wèi)們過(guò)來(lái)護(hù)住鄭大人和伍先生，我來(lái)拿這兩個(gè)小賊！”說(shuō)著又撲了上去，三人打成一團(tuán)，鄭春友一開(kāi)始嚇得魂不附體，這時(shí)見(jiàn)是個(gè)空子，從門(mén)口悄悄溜出院子，扯著嗓門(mén)大叫：“前后門(mén)封了，闔府都來(lái)拿賊，拿了一個(gè)，賞銀三千兩！”

    李雨良在團(tuán)團(tuán)圍困中殺得興起，上縱下跳刺挑勾抹，招招出手狠毒，眼見(jiàn)人愈來(lái)愈多，屋里難以施展，她一個(gè)鯉魚(yú)飛塘從窗中躍出。雨良一眼瞥見(jiàn)青猴兒也退到院里，被四個(gè)彪形大漢圍住廝殺。他雖使盡渾身解數(shù)，終因本事不濟(jì)，顯得腳步不穩(wěn)。李雨良遂大喝一聲：“青猴兒，快走！”說(shuō)著一揚(yáng)左手，幾枚銀鏢同時(shí)出手，圍攻青猴兒的四個(gè)人已被撂倒了兩個(gè)。青猴兒殺得熱汗淋漓，自覺(jué)難以支持，聽(tīng)見(jiàn)云娘喊叫，以為云娘也要退出，便趁那兩個(gè)人躲閃銀鏢時(shí)，一縱身雙手攀住房檐，再一個(gè)鷂子翻身便上了屋頂。他回手甩了兩鏢，擊中了兩個(gè)正與雨良格斗的侍衛(wèi)，叫道：“師傅，我已脫身，你也快走！”說(shuō)完，便飛步躥房越屋，走得無(wú)影無(wú)蹤。這時(shí)府衙上下，已亂成了一鍋粥。

    院子里的人把雨良圍住，打得正酣，忽聽(tīng)雨良冷笑一聲，雙腳騰空一躍，竟又鉆出人圈子，回到了屋里。眾人正摸不著頭腦，便聽(tīng)得花廳里兩聲慘叫，接著兩顆血淋淋的人頭從窗戶里摜了出來(lái)。原來(lái)雨良在里頭殺了看守伍次友的兩個(gè)衙役。待眾人驚呼一聲，向花廳里沖時(shí)，卻聽(tīng)“轟”的一聲，花廳的后墻已經(jīng)崩坍，李雨良背著伍次友已躍出后墻，逃出了花廳。

    “各路堵好，”鄭春友咆哮道，“不要放走他們！”話音剛落，已有一座女墻被雨良用肘輕輕一推，便推倒了。原來(lái)她不辨正道，專門(mén)破墻而出。

    保柱沉著臉，劈手奪過(guò)身邊一個(gè)人的弓箭，朝著女墻的缺口處“嗖”的一箭射了過(guò)去。黑影里只見(jiàn)李雨良踉蹌了一下，眾人發(fā)出一陣高呼，待撲到跟前瞧時(shí)，但見(jiàn)地下一攤血跡，兩個(gè)人早已不知去向了。

    “傳知各班衙役一齊出動(dòng)，全城大搜索！”鄭春友熱汗冷汗一齊流，氣急敗壞地大叫道。

    “慢！”站在他身后的孔令培一把攥住鄭春友的手臂，“太尊，偷來(lái)的鑼鼓打不得！”保柱也擦了一把臉上的汗，冷冷說(shuō)道：“算了吧！我今晚立刻就走。老鄭，你也快走吧！”

    青猴兒沖出重圍，在府衙西邊等候云娘，半晌，只聽(tīng)“轟轟”兩聲響，料是云娘破墻而出，正高興間，卻聽(tīng)見(jiàn)里頭齊聲發(fā)喊：“箭射倒了，快拿！”接著便沒(méi)了聲息。他眼巴巴望了半日，并不見(jiàn)有人沖出來(lái)追趕，思量一陣，心想云娘必定落入人家手中。他回到店里，也不見(jiàn)云娘的蹤跡，雙腿一軟，一屁股坐在地上，嘴一撇，竟“嗚”地大哭起來(lái)，一邊哭，一邊夾著埋怨：“姑姑呀……伍次友那個(gè)酸書(shū)生有什么好？這可倒好，連你也叫人家……”

    “什么伍次友，伍次友在哪里？”背后忽然有人問(wèn)一句。青猴兒正哭得傷心，猛地被這一聲嚇了一跳，回頭看時(shí)，是個(gè)壯年漢子，黑地里也瞧不清此人的面目。青猴兒一骨碌跳起身來(lái)：“爺爺在這兒哭，關(guān)你屁事？大路朝天，人各半邊，快滾你的蛋！”

    “戴良臣，是誰(shuí)在那邊撒野？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)又傳來(lái)一聲問(wèn)話。

    青猴兒了眼瞧時(shí)，左右四對(duì)宮燈簇?fù)碇粋€(gè)宮裝女子，后頭還有一個(gè)戎裝男子按著寶劍亦步亦趨地跟著——此女子正是南歸的孔四貞。她在兗州府剛剛兒住下。青猴兒一挺腰，說(shuō)道：“你是什么人，管得了我撒野不撒野？”戴良臣忙躬身道：“主子，這個(gè)毛頭小子方才哭著說(shuō)什么伍次友?！?br/>
    孔四貞聽(tīng)了不禁一驚，上前一步，雙手搖著發(fā)愣的青猴兒的肩頭，激動(dòng)得聲音都有點(diǎn)發(fā)顫：“好孩子，告訴我，你見(jiàn)著伍次友了？”

    “你是誰(shuí)？”青猴兒警惕地一掙，后退兩步瞪著眼問(wèn)道。

    孔四貞見(jiàn)這孩子一身衣服撕得稀爛，肚皮都露在外頭，臉上青一塊紫一片，烏眉灶眼的，卻又一副認(rèn)真的神氣，“噗嗤”一聲笑了，轉(zhuǎn)臉對(duì)身后的孫延齡道：“真是趕早不如趕巧，不料在這里打聽(tīng)著了?！睂O延齡笑著回道：“是，俗語(yǔ)說(shuō)得好，‘踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫！’”孔四貞溫存地對(duì)青猴兒道：“我是伍次友的表妹，已尋了他幾年，總得不到消息兒。好孩子，你既知道他的下落，告訴姑姑，好么？”

    青猴兒一眼不眨地盯著孔四貞的眼睛，看他和云娘一樣，對(duì)他閃著愛(ài)憐的目光。良久，青猴兒低下了頭，用袖子抹著眼淚道：“告訴了你，又有什么法子？我姑姑和伍先生都……讓人家給拿了……明日……”

    “不要哭，要想法子。”孔四貞撫慰道，“你叫什么名字來(lái)著？來(lái)，隨姑姑上船去，慢慢兒講……”說(shuō)著，連哄帶勸地扯著青猴兒向運(yùn)河岸走去。