一刻鐘后，知府衙門，內衙。
大華朝的官府修建有律例可循，無論是樣式還是規(guī)格，都必須符合嚴格的規(guī)范。
在開國初期，若品級不夠的官員在裝修衙門的后衙居所時，建出了超出自己品級的東西，如家祠多了一扇門、池塘多了一道亭子之類，都可能被同僚一紙奏折參呈上官，告一個僭越朝綱的罪名。
不過無論是那森嚴的等級區(qū)別還是更迭的皇權對其的重視程度，都隨著時間的流逝，如同律法的效力一樣漸漸流失。原本律例規(guī)定平民不得穿艷色的衣裳游走于街市，這沿海的城市里卻時常能見到有坐在露天轎子上的富家翁身穿金色的綾羅綢緞，那可是天子才能配著的尊色，卻也沒人覺得稀奇了，常人也只會對那富有的顯露感到羨慕而已。
人對資本的渴望程度，隨著生產力的發(fā)展，越來越壓過傳統封建禮法的束縛，這一點連維系著封建國家機器運轉的各級官員們也無法免俗。應了那句坊市中說書人的調侃：千里去求官，只為孔方兄。
這不，這知府老爺的后衙中就僭越了朝綱，光是三畝大的池塘便開辟了兩個。一到夏天，滿池的蓮花便盡情地綻放開來，花香四溢，讓此時正坐臥在池塘之上，浮蓮之中的亭子里矮床上的吳大人一身常服，枕著裹滿了中藥草的藥枕，嗅著花香修養(yǎng)著身體。
之前吳大人確認臺州衛(wèi)被毀，倭寇即將襲來的消息時，因為過度的刺激導致氣血不穩(wěn)，又有多年的老痰病。急怒攻心之下濃痰沖上喉嚨，要不是府里有聘請的常駐大夫及時診療，服了些速用的藥丸，怕是還沒到花甲的吳大人就得被痰噎死，魂歸西天了。
此時的情況也好不到哪兒去，兩男兩女，四個下人在亭子里外侍候觀察著。大夫囑咐了，只要老爺醒了喊肺熱了，就是化痰的時候要到了，立刻去后堂的廚房拿煎好的藥，趁熱喝了，這急病就能緩過去了。
“翠兒啊，你說，什么事能把老爺急成這樣，多硬朗的身子，兀的便倒下了?！?br/>
一個清脆的聲音說著，是一位守在亭中看護老爺的侍女，眉目可人，烏發(fā)及腰，秀眉微蹙，像為老爺的病情擔心。丫鬟們本來今日輪著半天假了，她約了人去海邊的，卻被困在這里動也不得，看著那張枯老發(fā)黃的臉，心里卻是好不氣惱。
問的是同樣守在亭里的另一位侍女，那丫鬟瞪她一眼，正要斥責她嚼舌，表情卻一下凝住了，目光定格在了亭外的道路方向。
“哎，翠兒，你怎么了？”那侍女見她發(fā)愣，伸手在她面前扇扇，沒有反應，再往她的視線方向看去，一下也愣了。
只見不遠處的出后衙石板路上，府里的老管家腳步匆匆，正領著一位身著道袍，頭戴方巾的年輕男子往這邊行來。她不敢放肆了，連忙收斂儀態(tài)，轉過身去當做什么也沒看見，仔細地查看起那張憎惡的樹皮似的老臉來。
一小會兒功夫，管家已經帶著那道士上了池塘的九曲窄道，到了亭前，亭外兩個家丁跪下磕頭給管家請安，管家沒空理會，他們就跪在那兒不敢起來。
入了亭子，走到老爺躺著的矮床前，擺手示意將兩名侍女打發(fā)出去，很費力地彎下身去輕聲喚著：
“老爺，老爺…”
還閉著眼睛，舒緩胸間濁氣的吳大人緩緩睜開眼來，一看是自己的管家，二看管家旁邊還站著一位年輕的道士，有氣無力地道著：
“福常，你怎的兩手空空來了。藥呢，大夫煎的藥呢？”
那管家抿抿嘴，又轉頭看向了那位年輕道士，是個抱歉的眼神。張適明了，先行退出了涼亭，等候召喚。
見那道士走了，管家又俯下身去，伏在家主耳邊細聲匯報著事情的來龍去脈。
聽得吳大人先是眉頭皺起，再是兩眼圓睜，等他說完時，吳大人已經是滿臉愕然，看怪物似的看著從小跟著自己的這位老侍從，低聲喝問道：
“搜過那個人的身沒有，是不是倭寇的細作？”
那老管家也是一臉茫然，道著：“搜過了，渾身上下無一長物，既無兵器也無醫(yī)書，只說要您看病，轉達仙音?！?br/>
“這怪力亂神之事，我?guī)煆娜寮以蹩扇フ?！?br/>
吳大人義正辭嚴地訓斥著，不過心里也有些沒底，追問道：“是不是還有其他事？一次全說了罷?！彼宄绻麤]有特殊原因的話，那道士如果是個江湖騙子，就塞錢給自己的管家也到不了這里來。
那管家面露難色，又是彎下身去，附耳道著什么，將那不可思議的事全給說了。
“他他，他真治好了洪兒的癆癥？”吳大人盯著管家的臉，自己也是滿臉激動。
“千真萬確啊，老爺，我親自領他進去的時候二少爺還在咳，府里大夫開的藥喝了也不管用。那道長只是手撫二少爺的額頭，為他傳功，片刻功夫咳嗽便停了，也沒有痰了，二少爺從沒那么開心地笑過啊。”
管家很篤定地道，如果不是親眼所見，這種事換別人來告訴他，他也是絕不會相信的。
不料老爺聽罷，滿臉紅潤地便要下床去看，一起身卻又是頭腦暈眩，心肺發(fā)悶，濃痰又往上涌，差點后仰摔著。管家連忙扶著他后背，替他拍胸捶背，吳大人好一會兒才緩過氣來，不過此時心里對那道士的警惕已經是大大下降了，喘著氣再看那矗立在亭外的人影，連忙揮著手讓管家去請。
張適自打進府以后，就一直板著那副僵尸面孔，為了就是營造出一種莊嚴的氣氛來。被管家請進涼亭后，依然是那副偽裝出的肅容，見了那位知府大人連禮也不行，裝模作樣掐指一算，直接開門見山地道：
“知府大人胸中有痰，痰從心生，心由事擾，若不放下心事，莫說喝些湯藥，就算把天山上的白蓮精熬煉成丹，服進肚中也毫無用處。”
畢竟這道士不是讀書人，本來吳知府還想擺擺官威，再換一副和藹的態(tài)度問話。沒想到此人面對朝廷命官居然如此失禮，眉宇間的英氣與話語中的傲氣十足，大有一言不合便轉身離去的樣子，根本沒打算請求看診，話到嘴邊便變成了：
“啊，不知道長是哪方仙觀里的真人云游此地？本官為一方父母，沒有盡到地主之誼，慚愧慚愧，還請道長見諒，咳咳…”
說到后面，痰又涌上了喉嚨，止不住的咳嗽上來了。管家要上前扶，張適擺手攔住，徑自走上前去，左手握上了吳大人的右臂小腕，口中說道：“請大人閉眼，拋開無謂的念頭，什么也不要想?！?br/>
他一邊說，吳大人一邊依法施之，雖然還在咳嗽，但在腦中把什么倭寇，什么軍營，什么招兵之類的雜念全部丟開一邊，只想著自己那被癆病折磨了數年在，終于痊愈了的幼子。
漸漸地，閉上眼睛的吳佩龍感覺到有一股熱力從右臂腕間進入體內，溫潤細滑，熱而不燥。那熱力漸漸游走過整條胳膊，向上流動著。流動到右肩位置時，速度一下子變得更慢，像在洗滌著筋骨，像在揉捏著肌肉，像在拓寬著經脈。
他在心里默數著時間，數到了第一百下時，那停留在肩膀上的熱流消失了，也聽到了那個道士的聲音：
“請大人睜眼，嘗試一下舒緩右臂，按一按右肩。”
吳佩龍睜開眼來，看了眼自己的右臂，手掌依然是枯黃干燥如老樹脫皮，外在沒有什么變化。抬了抬胳膊，卻覺甚是輕松，比以往老態(tài)龍鐘靈敏得多。再抬左臂時，卻遠不如右臂那般輕松，按了按自己的右肩，奇了，因伏案時間長產生的多年肩疼居然消失了，即便使勁捏也一點都不疼了。而用右手去按左肩，稍不小心力一大，卻是疼得鉆心，直讓兩眼都瞇成了縫才強忍著不失朝廷命官的體統。
一直觀察著的管家此時卻沒那么震驚了，早在那姓張的道士醫(yī)好了讓二少爺痛苦多年，請遍全浙名醫(yī)問診也不見好的癆癥時，他就已經下了定論：這不是醫(yī)生，這是神仙吶！
那位年輕的道長輕聲問著：“知府大人感覺如何？”
吳大人緩緩轉頭，看向站在面前的那一身藍袍的道士，像葉公見了龍一樣，聲音顫抖地道著：
“好，好…”
“那大人現在還覺得，草民是倭寇的奸細嗎？”張適不冷不熱地道，話語間沒有什么以下對上的尊敬可言，比這區(qū)區(qū)四品知府更高級的官員，他可不止醫(yī)過一個。
“慚愧，慚愧，是子群有眼不識泰山了，道長，道長您是真仙人吶…”吳大人像從一場夢里醒來，輕聲喃喃著，已經被那神奇的“治療”徹底折服，這種不可思議的事，除了仙術之外再無其他解釋。
張適搖搖頭，否認道：“這并非是我的能力，而我先前與管家所說的臺州衛(wèi)遇襲之事，也是今晨我進城時遇到的一位騎牛老人所教，他還贈與我一枚仙丹吞服下肚，叮囑我入城后來找到知府衙門，為大人靜心把脈，自然醫(yī)到病除?！?br/>
“啊，仙丹？騎牛老人…”吳大人兩眼大睜，似是從閱讀多年的書海經卷里搜尋到了符合特征的人物。
“是，太上老君？”他的聲音變得有些嘶啞，身體也開始顫抖起來。
張適依然搖搖頭，繼續(xù)說著早已編好的瞎話：“我乃三清弟子，不可枉論祖師。大人并非道家中人，因此百無禁忌。”
吳佩龍頓覺驚雷劈心，擊碎的卻是懸在胸口的那塊大石頭，他滿臉潮紅，仰頭對張適激動地道：
“眼下臺州城危矣，城中十萬百姓危矣，仙君可救我一家，也請救救這臺州府吧！”
……
京師長安街，高丞相府，會客前廳。
裝飾典雅的廳堂中，處處可見諸如帆船模型、微縮人雕等價值不菲的西洋舶來品。
此時，一位須發(fā)皆白，隱隱發(fā)黃，面皮松垂兩眼渾濁的老者身著蠶絲睡袍，正與小圓桌對面另一位身著紫袍腰系玉帶，頭戴烏紗，須發(fā)微白的官員盤中對弈。
那位已經年近八旬的老者，便是盤踞在大華朝政事堂首相位置整整十年的左丞相高嵩，高惟中。
與之對坐的那位也近六旬的文官，在高丞相面前的卻氣勢不足，乃是文淵閣大學士王漣，王太岳。
而恭身侍立在二人身側的紅衣文官，便是高嵩之子，兵部左侍郎高東樓，則是這局棋的觀眾。
盤中的雙方局勢也如二人之間的氣勢對比，高丞相所走的黑子已經在三邊之間連起了龍骨，而王學士的基本盤已經被壓縮至盤中西北的一角，白子的圓陣步步抵抗著黑龍的壯大，卻阻止不了那條黑龍橫跨其余三個方向的擴張。每互走一步，黑子便強上一分，而白子則弱上一分。二人之間像有默契，落子的頻率都很慢，從開局伊始，黑子就一直占盡上風，而白子卻總以防御的姿態(tài)結陣抵抗，在高東樓看來，白子遲早會被逐漸貫穿全局的黑子逼上絕路。
高嵩有些微微發(fā)顫的手指再次從壇中捏出三粒黑子，已經被皺紋包裹起來的老眼目視著盤中的態(tài)勢，雖然視力昏花了，還能勉強看清棋盤里的黑白之別。他的手慢慢移動到一處空位上，將一粒黑子丟了下去。高東樓看到了，那是棋盤的東南角，那里是大龍成型最關鍵的區(qū)域，一旦穩(wěn)固，白子就再無翻盤的機會。
不料他的黑子剛落，王漣兩指夾住的一粒白子啪聲也落在旁邊。高東樓一看，那粒白子堵住了黑子兩片大空與龍身拼接的去路，再次阻遏了黑龍的擴張。高東樓心里冷笑，不過是茍延殘喘罷了，每一次落子阻止黑龍擴大，白子自己的勢力范圍也只是原地踏步，而黑龍卻在不斷膨脹，儼然要橫貫全局了。防守，防得住嗎？
“唔…”
一聲夢囈似的悶哼打斷了他的思路，他轉頭一看，父親也正轉過頭來看向他，他連忙轉頭看廳間的西洋擺鐘，鏡面下那根較短的時針停留在13，較長的分針停留在20，不知不覺間竟又過去了半個時辰，這一局棋竟下了兩個時辰還未完結。
他連忙起身，對王學士拱手一禮，很抱歉地道：“王大人，家嚴近日患了慢急，太醫(yī)囑咐過，每日未時二刻后須得服藥，仰臥休眠，耽誤不得。今日這棋局，便算平了吧？”他的語氣很恭敬，是官場中下級對上級慣有的態(tài)度，不光因為王漣名義上與其父品級相同，都是從一品的首列排序，更因為此人頗得皇帝信任，雖無實職在身，卻是為了方便隨時欽用，連政事堂也影響不到他，連父親往日的教誨里也對此人看重三分。
王漣向他點點頭，又向高丞相合袖抱拳道：“高相的棋力眼光，實非太岳所能及。此局步數太岳已經熟記在胸，若他日還有機會與丞相對坐，還要復上一盤，請丞相指教。告辭了！”
高東樓又是連忙還禮，高嵩也點頭致意，命下人抄畫這未完的棋局，以便下次再續(xù)。
別了高府父子，他轉身出了廳堂，離開了高府，坐上了早已準備妥當，一直等在府外的御賜馬車。
馬車，奔騰前行，轉出長安街，直向東華門駛去。
一刻鐘后，當馬車停在了守衛(wèi)森嚴的皇城之下，王漣走下馬車之時，早已接到殿前司命令的三百名玄甲黑亮，頭頂白翎的御林禁軍和他們的馬匹，排成了嚴整的陣容，在殿前司副指揮使何仁龍的領導下等待著那位大人的到來。而何將軍此時也已重甲在身，正邁著彪悍的步伐向他走來。
王漣觀察著肅穆的軍陣，面無表情，仿佛那一片在太陽照耀下散發(fā)著粼粼金光的黑甲烏云并不存在，那些象征著大華朝軍隊最高榮耀的白翎盔只是裝飾，等待著那名走上前來的將領…
啪啦一聲，隨著何仁龍單膝跪倒，特制鐵甲的上千枚鱗片同時發(fā)出窣窣的摩擦聲，伴隨著鏗鏘有力的男中音：
“報告欽差大人，殿前司御林軍東華營三百鐵騎整合完畢，隨時可以出發(fā)！”
“好，此番皇上命我巡檢東南沿海三省軍務，途經千里，全靠諸君之力了?！?br/>
簡短話畢，王漣一拂衣袖，大步流星地上了馬車。那三百名精挑細選的皇家禁衛(wèi)也在兩級軍官的指揮下翻上馬背，一人在牽上兩匹載物與備用的戰(zhàn)馬，跟在那輛馬車背后，排列成線，于北京城中飛馳著，直到沖出南門，踏上寬闊的官道。
此行目的地，浙江，杭州。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。