又是一年除夕宴飲，在喧鬧聲中，新安郡王環(huán)視周圍，難免有些感慨。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。且不說那些服紫服緋的重臣難免變換了臉孔，便是宗室與皇親國戚亦是增增減減。當(dāng)然，其中最為醒目的便是新婚不久的燕駙馬。他舉著杯，向旁邊的長輩平輩們敬酒飲勝，仿佛與每一個人都極為親切熟稔。
片刻之后，他便來到李徽跟前，舉杯邀飲。在眾目睽睽之下，李徽自然不會為難他，一口將酒液飲盡。誰知，燕駙馬卻并未離開，而是笑吟吟問：“聽聞大王的郡王府已經(jīng)修造好了？何時搬過來？”
“尚未定下喬遷的吉日。”李徽淺笑著回道，“若是搬了家，定然會請諸位一同來慶賀?！逼鋵?shí)他在濮王府住得很舒適，原本也不打算搬入郡王府。但長寧公主下降之后，他們之間來往聯(lián)系便遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如過去那般方便。于是，他也只得考慮擇良機(jī)入住郡王府，將里里外外都約束起來，徹底掌控在自己手中。否則，若是有人趁機(jī)安插了人手，察覺了甚么，那便不妙了。
“大王搬來之后，公主府應(yīng)當(dāng)也會熱鬧一些。”燕駙馬望著他笑了笑，便不再多提了。
李徽總覺得他的一言一行都像是在試探，心中不由得微哂。有些人太過急切地追求利益，真是沒有半點(diǎn)耐性。他與悅娘是堂兄妹，感情自然比成婚二十日的夫婿更深厚些，彼此互相信任亦在情理之中。不好生勸服自家人莫要惹是生非，不認(rèn)真經(jīng)營夫婦感情，反而拐彎抹角地探聽情況――連輕重緩急都不分的人，也怨不得悅娘怎么也瞧不上眼。
于是，新安郡王決定，必須立即打壓燕家的氣焰。就算是“理應(yīng)”與成國公府合作，也絕不能讓他們擁有任何影響太極宮內(nèi)外大事的機(jī)會，而是必須強(qiáng)制他們聽從長寧公主的安排。當(dāng)然，成國公府絕不會甘心跟在長寧公主身后，因?yàn)樗麄兯坪跽胫ㄟ^控制這位貴主來增加自家的影響力，為自家謀利。這種想法必須徹徹底底地消磨干凈！讓他們連想也不敢再想！
既然燕太妃已經(jīng)交給程青對付，而且最近似乎頗有成效，依稀聽得仿佛是觀雪時不慎受了風(fēng)寒，如今正臥床養(yǎng)病。那么，燕駙馬自然便應(yīng)該由他來轄制住。光明正大地將他壓在司農(nóng)少卿的職缺上，讓所有人都親眼得見，他的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以繼承司農(nóng)寺卿之職！
想到此，新安郡王頓時覺得渾身暢快許多，也充分理解了前一段時日王補(bǔ)闕的愜意心情。當(dāng)自己通過陽謀的手段來與對手爭斗，而對手不得不迎戰(zhàn)，卻注定敗績連連的時候，自然會覺得心平氣順。更何況，他身為兄長，考驗(yàn)妹夫不是理所應(yīng)當(dāng)之事么？
當(dāng)他回府之后，將打算說與王子獻(xiàn)時，自然得到了王補(bǔ)闕的支持：“燕家絕非合適的合作者。貴主的這樁婚事，締結(jié)之后對皇后殿下幾乎無益。除非成國公府立刻歸燕湛繼承，那些指手畫腳的長輩也并不存在，否則，他們還會做出不少蠢事。而且，燕湛的私心也極重，執(zhí)念太深?！眻?zhí)念太深并非不好，至少對成國公府的復(fù)興而言極為重要，但對于合作者卻絕非益事。
接下來，兩人興致勃勃地就如何“光明正大”擊敗對手，充分交流了經(jīng)驗(yàn)。這令王子獻(xiàn)不禁頗有些回味起來：“這些時日，楊表兄居然學(xué)會了蟄伏，可真令我有些不習(xí)慣。不過，待到楊婕妤腹中的皇子落地之后，他的耐心大概也便到此為止了罷?！?br/>
李徽思索片刻，神色略有些復(fù)雜：“我并非心慈手軟之輩，也理解鷸蚌相爭的道理。只是，若是三郎與……四郎牽涉其中，萬一……心中難免有些不忍。”三皇子與未來的四皇子皆是與他血脈相連的堂弟，而且都是甫出生的無辜嬰孩，如果因?qū)m廷斗爭而受了牽累……
“一切尚未發(fā)生，如今便開始多想，豈不是杞人憂天？”王子獻(xiàn)接道，“宮廷中的事，便交給皇后殿下便是。而我們只需關(guān)注宮廷之外便足矣?！彼男鳎瑢@種內(nèi)宅陰私之事果然無法接受――他素來正直，便是使陰謀詭計，也會向著對手，而非無辜之輩――這種性情，確實(shí)是翩翩君子。既然如此，君子便行君子之道，偽君子亦有偽君子之道。
見他依舊皺著眉頭，王子獻(xiàn)便又道：“是了，我似乎尚未與你提過，孫大郎再過幾日便要回來了，帶來了一群從北疆?dāng)?shù)州尋來的奴仆，更有些被他打動隨他而來的北疆商隊。這些商隊跋山涉水、見多識廣，對北疆諸州十分了解，說不得便會給咱們帶來驚喜。”
兩人喁喁細(xì)語，直到元日大朝會將至，方精神抖擻地再度回到了太極宮中。畢竟都是少年郎，偶爾熬上一夜不眠不休亦是毫無干系。而年節(jié)這種時候，全長安城甚至整個大唐，不知還有多少人與他們一樣呢。
年后，李徽奉著閻氏參加皇親國戚們的宴飲，偶爾才能與王家兄妹遇見。至于楊家的宴飲，帖子自然是遞過來了，但他以時間不便為名推了――同一日，閻氏也打算舉辦一場小宴飲，他身為兒子，自然不能不待客作陪。
王洛娘與王湘娘聽聞此事，頗有些悔意。經(jīng)濮王妃在閻家為她們解圍之后，姊妹二人對她十分敬重。若是早知道濮王妃也在這一日宴飲，她們還去楊家做甚么？楊家大大小小數(shù)十口人加起來，也抵不過濮王妃殿下的指尖??！
然而，早便給了楊家答復(fù)，豈能出爾反爾？于是，王家姊妹悶悶不樂地坐著馬車，跟著長兄來到弘農(nóng)郡公府。直到楊家已經(jīng)近在眼前，她們才露出了幾分笑意，與前來迎客的楊謙之妻小韋氏相談甚歡。
許是不少賓客都未能應(yīng)邀之故，楊家在這一日便只宴請了遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的親戚，算得上是一場家宴。既是家宴，便無須考慮內(nèi)外男女之別，宴席也只是設(shè)在園子的一角。雖然天候依舊寒冷，但設(shè)行障層層圍起來，又生了許多火盆之后，便是坐在外頭宴飲，也絲毫不覺得涼意襲人。
小韋氏將王洛娘姊妹引見給了幾位楊家小娘子之后，便再度出去迎客了。這群裝扮精致的少女暗地里互相打量著，隱隱也有一較高下之意――誰讓她們都是名門之后，而且都擁有身為甲第狀頭的兄長呢？當(dāng)然，弘農(nóng)郡公府的小娘子，弘農(nóng)楊氏大房嫡脈，無論如何都比瑯琊王氏商州房旁支更高一籌。
但是，目光犀利的楊家小娘子們卻發(fā)現(xiàn)，這兩位王家姊妹的衣衫首飾絲毫不亞于她們。且不提越州綾所制的裙衫，便是她們身上披著的火狐裘與白狐裘，亦是一絲雜毛都不見，至少價值千金。而姊妹倆發(fā)鬢插戴的首飾更不必提，雖然并不多，但也俱是嫡姊妹們才能擁有的壓箱底的飾物。
于是，明面上小娘子們看似一見如故，把著臂親熱的交談。暗地里，卻已經(jīng)有人低聲嘲弄了起來：“八娘姊姊定然是不會后悔了，你猜十娘姊姊是否會后悔？她若是堅持要嫁給那個王二郎，至少日子也過得不會差。瞧瞧這王家，看起來哪像是沒落的世家旁支？家中的積攢說不得十分豐厚呢?！?br/>
王洛娘與王湘娘耳聰目明，聽得她們的低語聲，都故作不知。若非家丑不可外揚(yáng)，她們真想贊一句――楊十娘的眼光可好得很！無論是嫁給誰，至少都比王子凌那樣狼心狗肺的混賬強(qiáng)些！！
只可惜，她們什么都不能說，心里只能暗暗嘆息一聲。接著，姊妹倆又敏感地發(fā)現(xiàn)，楊家小娘子們似有似無地問起了自家兄長。甚至還有人并不掩飾地望向不遠(yuǎn)處玉樹臨風(fēng)般的王補(bǔ)闕，仿佛極為傾慕。
王家姊妹豈能接受楊家女為阿嫂？見狀，立即不著痕跡地轉(zhuǎn)了話題。
而同一時刻，王子獻(xiàn)也瞥見了正在低聲交談的楊謙與杜重風(fēng)。
自從大病一場之后，楊謙越發(fā)清瘦了幾分，臉色也時常青青白白，仿佛尚未痊愈。他如此“病弱”，在御前也學(xué)會了在適當(dāng)?shù)臅r候沉默寡言，每當(dāng)有分歧之時，同僚們便不免讓他一兩分，倒令他在圣人面前的評價略微高了些。至于王子獻(xiàn)，秉承“人不犯我我不犯人”，從來都是公事公辦，大公無私，更爭得了“直臣”的好名聲。
而杜重風(fēng)一事卻較為復(fù)雜，據(jù)說周籍言先生依舊遲遲不愿放他遠(yuǎn)行，師徒二人頗有些僵持。楊謙與他交談，大抵也是因游歷之事。而周先生素來不會違背楊家的意思，說不得不讓杜重風(fēng)離開，也僅僅只是楊謙的想法而已。畢竟，程惟作為監(jiān)察御史離京之后，他的左膀右臂缺失，急需有人繼續(xù)為他效力。
不過，數(shù)日不見的杜重風(fēng)眉宇間卻堅毅了許多，絕不可能輕易妥協(xié)。片刻之后，師兄弟二人便不歡而散。
王子獻(xiàn)并沒有與楊謙虛與委蛇的興趣，便微笑著來到了杜重風(fēng)身邊：“怎么，還未成行？”
“無論先生是否準(zhǔn)許，我都會在上元之后離京?！倍胖仫L(fēng)淡淡地道，“眼看著楊婕妤即將生產(chǎn)，此時留在長安，豈不是任憑自己陷入其中？我對于成全某些人的野心，并沒有任何興趣，更不愿自己成為某種犧牲。”
“也好，說不得到時候我與玄祺會去送一送你?！蓖踝荧I(xiàn)道。
杜重風(fēng)瞥了瞥他，抬眉不語，仿佛在無言地道：郡王送我也便罷了，我與你相熟么？
王子獻(xiàn)笑而不語：正是因?yàn)椴幌嗍欤运乓阒饕坏浪腿恕?