裴家堡位于坪鄉(xiāng)的東南，身后是太行山的一個支脈，猶如一座天然的屏壁守在裴家堡的后方。
裴家堡的西北處是李家莊，東邊則是郭家塢，郭李兩家恰似裴家堡的左右門戶。
三家素來交好，而且都有各自的護(hù)院，因此，裴家堡在坪鄉(xiāng)算是處于極為安穩(wěn)的位置。
裴氏在河?xùn)|地區(qū)是世代豪族，族中子弟在歷朝歷代都有建樹，更不乏領(lǐng)軍拜相之人。
即便是在廟堂紛亂的本朝，河?xùn)|裴氏為官者也不在少數(shù)。
裴家堡并非屬河?xùn)|裴氏的直系，就關(guān)系的遠(yuǎn)近而言，裴家堡的人應(yīng)是河?xùn)|裴氏的較遠(yuǎn)旁支。
裴家堡中鮮有子弟為官為將，多以營商為主。
裴家的諸多生意中以織染業(yè)為重心，尤其是在絲綢織造，以及染料的調(diào)制技法上更是長于別家。
裴老太公故去后，其子裴城遠(yuǎn)掌管了家中的大小事宜，成為了裴家的家主。
裴松明是裴城遠(yuǎn)的次子，他不喜家中的生意，總覺得商人的地位低人一等。
故此，裴城遠(yuǎn)便厚著臉皮托了河?xùn)|本家，在平春縣衙中為兒子謀了個差事。
此時，裴家正堂內(nèi)，裴城遠(yuǎn)正擰眉望著手中的一封書信。
看罷，他將書信工整地折好后放入懷中。
略有沉思后，裴城遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭向吳畿笑道：“吳督護(hù)，宋府君的意思，小民知曉了。承蒙府君與吳督護(hù)的錯愛，我裴家真是榮幸至極?！?br/>
隨后，裴城遠(yuǎn)將話稍作停頓，又繼續(xù)說道：“然則，裴某的這個女兒實(shí)屬鄉(xiāng)野之人，無半分賢淑之徳，實(shí)難配于督護(hù)啊。”
見吳畿臉色漸變，裴城遠(yuǎn)略有歉意地笑了笑，繼續(xù)道:“督護(hù)有所不知，小女幼時便與人家定了婚約。裴家雖說身份低微，但也不能做那背信棄義的人?！?br/>
“哼...”
吳畿聞言，冷哼了一聲，臉色愈發(fā)地難看起來。
裴城遠(yuǎn)深吸了一口氣，陪笑道:“還望督護(hù)能體諒裴家的難處，日后若是督護(hù)覓得良配，裴家定會備上厚禮，以答謝督護(hù)的抬愛。”
聽到這番話，一臉陰冷的吳畿將右手握成拳，在身側(cè)的桌面上輕叩了幾下，雙眼緊盯裴城遠(yuǎn)。
“哼...”吳畿冷笑了一聲，繼而又放肆地大笑起來:“哈哈哈...裴堡主，我勸你還是再考慮考慮，畢竟...這里是平陽郡。”
說完，他站起身，未做任何謙讓，徑直地向門外走去。
一旁的裴松明趕忙起身跟上，口中忙不迭的說道：“督護(hù)慢行，屬下送您?！?br/>
吳畿停下腳步，扭頭望著裴松明冷笑道:“你就別送了，好好地留在家中商議。商議不出個結(jié)果，你連平春城都不用回了?！?br/>
說完，吳畿甩袖離去，只留下一臉郁悶的裴松明立在那里，不知該如何是好。
裴府后園是家中女眷的住所，園中各式景物別致，假山、涼亭、流水、石橋一應(yīng)俱全。
季節(jié)使然，應(yīng)時的花草皆在這個夏日吐露著芬芳，迷人的香氣隨著暖風(fēng)流轉(zhuǎn)于屋舍之間。
一汪清池旁，房間的窗戶正半開著，陽光斜斜地透過窗欞，照在了一名少女的臉上。
凝白的面容在暖陽地照射下，散發(fā)出近似無暇的玉暈般光澤。
桌面上，幾片絲錦的小樣正并列地?cái)[放著。
少女將其中兩片顏色相近的小樣拿了起來，側(cè)著光線反復(fù)地比較。
隨后，她又將小樣放下，凝眸前望，似乎在心中思慮著某些事情。
這一刻，微風(fēng)拂來，吹動了少女如黛的發(fā)絲，也舞動了高挑身姿上的綢服。
外間的房門輕啟，一名十三四歲的小丫鬟腳步輕巧地來到跟前，輕聲地說道：“姑娘，適才是二郎君回府，與他同行的是一名督護(hù)將軍?！?br/>
少女聽到督護(hù)將軍，眉尖一動，問道：“可是那李家哥哥？”
話一出口，少女的臉頰便起了暈紅。
見小丫鬟搖頭，少女有些疑惑道：“不是？這平陽郡督護(hù)不就是李家哥哥嗎？除了李家哥哥，我二哥還哪里認(rèn)得什么督護(hù)將軍？”
少女名叫裴瓔，是裴城遠(yuǎn)唯一的女兒，她口中的李家哥哥正是李家莊的李峻。
裴家與李家是世交，又有生意上的往來。因此，幼時的裴瓔經(jīng)常會跟隨家人到李家莊。
那時，她經(jīng)常會跟在李峻身后，與一大群孩童玩著排兵布陣的游戲，而她所扮演的角色便是李二郎的小良人。
自那時起，二郎哥哥就在裴瓔的心中有了極深的印象。
長大后，裴瓔與李峻沒有再見過幾次面，但她一直都能得到李峻的消息。
從李峻到平春縣任職，再到被梁王賞識留在京城，少女都在為這個李家哥哥高興。
當(dāng)她聽說李峻隨軍出征雍州參與平叛，少女的心就一直提著。
待到李峻平安歸來，被封賞為東明亭侯，出任了平陽郡督護(hù)一職后，少女那懸著的心才徹底放了下來。
少女之所以如此在意李峻，與她幼年時的記憶有關(guān)，更和她知曉的婚誓有關(guān)。
那是父親與李家伯伯早就定下的婚約，是個她從小就喜歡的娃娃親。
聽說是督護(hù)上門，裴瓔自以為是李峻?？梢娧诀喵炝鈸u頭否認(rèn)，她的心中不免會起了疑惑。
小丫鬟黛菱聽了裴瓔的問話，臉上有了為難之色。
她知道自家姑娘的心事，也清楚前院剛才發(fā)生了什么。小丫頭不知道該如何說？更不知道該不該說？
裴瓔見黛菱一副欲言又止的樣子，蹙眉問道：“怎么了？出了什么事嗎？”
“姑娘，來的督護(hù)并不是李家二郎?！?br/>
小丫鬟望著裴瓔，咬了咬嘴角，低聲地將話說了出來。
“奴婢之前偷聽了一些，說是李家二郎前段時間被免了官職，在回坪鄉(xiāng)的路上又遇上劫匪，受了傷。說是傷的不輕，傷到了腦袋。如今，如今……”
小丫頭不知該如何繼續(xù)說下去，話語遲鈍了起來，臉也脹得通紅，眼中已然有了淚花。
裴瓔見狀，一把握住黛菱的手臂，急聲問：“這是什么時候的事？我怎么一點(diǎn)都不知道？如今到底怎么樣了？”
“姑...姑娘，都...有段日子啦?！?br/>
小丫鬟的回話中帶了哭腔:“府里怕姑娘知曉便瞞了下來。如今李家二郎的命是保了下來，就是聽說人有些癡傻了?！?br/>
說完，黛菱出聲地哭了起來。
裴瓔聞言，原本白皙的容色瞬間慘白，淚珠順著光潔的臉頰滑落了下來。
“這個督護(hù)是宋太守的親外甥兒，就是他搶了李家二郎的官職。這次，他是要家主將姑娘嫁給他，還拿宋太守來壓咱們裴家。”
黛菱一邊哭，一邊將剛才偷聽到的事說了出來。
聽到這話，裴瓔咬了咬牙，顫聲地問：“父親是如何說的？”
黛菱抹了一把臉上的淚水，哽咽地回道:“家主暫時推辭了，說姑娘配不上他，請他另覓良配。但那個督護(hù)發(fā)火了，他……”
裴瓔不等黛菱的話說完，用手中的繡帕擦了擦臉頰，轉(zhuǎn)身向門外走去。
小丫鬟趕忙跟上，急聲地問：“姑娘，姑娘，您這是要到哪里去呀？”
裴瓔沒有說話，只是神色凄然且腳步匆忙地向前院走去。
裴瓔熟悉李峻，即便是長大后再沒有見過幾次面，她也覺得自己是熟識李家哥哥的。
在這個婚嫁不由己的禮制下，能嫁給一個自己熟識，且又喜歡的人是一件極難的事情，少女不愿就此錯過。
裴瓔不清楚那所謂的癡傻到底是個什么程度？也不愿意相信好好的人怎么就成了傻子？
即便這樣，她也不愿意嫁給一個從不相識，而且還蠻橫無理之人。
她要去問問父親，到底發(fā)生了什么事情？
“混賬，你還有半點(diǎn)做兄長的樣子嗎？”
裴城遠(yuǎn)一掌拍在了身側(cè)的桌子上，打翻了一旁的茶盞，灑出的茶湯濺濕了他的衣袖。
“你說這話是什么意思？你想用妹妹的終身大事做你加官晉爵的鋪路石嗎？”
裴瓔剛到前院的正堂門口，便聽到了父親斥責(zé)二哥的話語。
少女沒有即刻進(jìn)門，而是站在門外的一側(cè)，她想聽聽家人們的想法。
“父親錯怪兒子了，兒子如何會有那等卑劣的念頭？兒子是真心為小妹著想，總不能讓小妹嫁給一個傻子吧？”
正堂內(nèi)，被父親責(zé)罵的裴松明臉色脹紫，口中委屈地辯解。
“唉...”裴城遠(yuǎn)聽聞這話，眉頭緊皺，口中不由地長嘆了一聲。
李峻的事情，裴城遠(yuǎn)有所耳聞。
要說癡傻也并非全真，可病后的李峻習(xí)性大變，這也是不假。
近來，那些關(guān)于李峻言行舉止的傳聞，在裴城遠(yuǎn)看來的確是出了問題，而且這個問題還很大，大到了有違常理的程度。
在這個時代，主人對下人說“早上好，你好，請幫我”諸如此類的話，并非是有禮貌的表現(xiàn)，而是有違禮制。
這種表現(xiàn)，并沒有讓李家的下人感受到被尊重與平等，而是人人為此造成了恐慌。
另外，聽說李峻在剛剛醒來后的一段時間里，都是獨(dú)自留在房中，極少與人交流。
除了大量地翻閱以往從不看的書籍外，李家二郎還經(jīng)常說些奇怪的語言。
不僅如此，還有許多令人不解之處。
例如，李二郎醒來初始，常常在屋中對著空處習(xí)練禮儀，行文般地說著禮數(shù)上的話，這多少就讓人有些毛骨悚然了。
除此之外，李家莊的人還發(fā)現(xiàn)，少主人的生活習(xí)性也與以往有了大不同。
他們發(fā)現(xiàn)，少主人自醒來后就不再隨便地喝水了。
水缸中的水與清澈甘甜的山泉水，他從來不直接喝，而是要在陶罐中燒的滾沸，晾涼后才會飲用。
起初，大家問他時，李家二郎只是笑而不答。后來說是水中有蟲子，要燙死了才能喝，這讓周圍的人更加得心驚了。
清水干凈得如同鏡面，哪里會有蟲子？又怎么會有蟲子呢？
細(xì)思極恐下，不少人都覺得少莊主是得了癔癥。
這樣林林總總的傳言，裴城遠(yuǎn)聽了不少。
他覺得李家的這個孩子的確是病了，而且病灶應(yīng)該在腦子上。
因此，當(dāng)他聽裴松明說到“傻子”時，心中也是不免煩悶起來。
“主君莫要動氣，免得傷了身子。怎么說松明也是瓔兒的哥哥，豈有害她的道理？”
梁氏，裴城遠(yuǎn)的妾室，裴松明與裴瓔的生母。
此時，梁氏見裴城遠(yuǎn)有了顧慮，她又望了一眼正室主母的莒夫人，見其臉上也帶了遲疑之色，趕忙將口中的話繼續(xù)。
“若是以往，那李家二郎與瓔兒的確是天生的一對兒。即便是沒了功名，以李家殷實(shí)的家底，瓔兒嫁過去也不會受什么罪?！?br/>
見裴城遠(yuǎn)與莒夫人都望向了她，梁氏說話的底氣提了幾分。
“說李家二郎傻了，這話倒是難聽了些，但終歸是有了癔癥。若是慢慢地好了也罷，若是不好甚至更惡，日后豈不是苦了瓔兒？”
裴城遠(yuǎn)與莒夫人聞言，覺得梁氏所說不無道理，未免都嘆息了一聲。
“那吳督護(hù)是宋府君的親外甥，吳家也是大戶人家。雖說吳督護(hù)的年紀(jì)比瓔兒稍大了些，也有家室...”
梁氏邊說邊觀察裴城遠(yuǎn)的臉色，見其無異，繼續(xù)道:“但他正妻業(yè)已病亡，瓔兒嫁過去就是明媒正娶的大夫人，名正言順的當(dāng)家主母，這應(yīng)是好事呀！”
說到此處，梁氏面上帶了喜色，雙眉也因興奮而不自覺地抖動了幾下。
“既然宋府君也有了允諾，那咱們何不就此結(jié)為親家？如此一來，既為瓔兒配了好姻緣...”
梁氏看到主母莒夫人皺起眉頭，趕忙收起了喜悅之情，小心地繼續(xù)著口中的話。
“或許，松明的官職也能因此更進(jìn)一層，讓咱們裴家出個為官為將的人。主君，您說是與不是？”
梁氏雖然是裴瓔與裴松明的生母，但她是妾室，是姨娘，無權(quán)決定親生兒女的任何事情。
裴城遠(yuǎn)聽著梁氏的話，覺得也有幾分道理，但心中還是有些不舒服。
他厭惡吳畿，不僅僅是因?yàn)閰晴艿哪隁q大了些，更是因?yàn)閰晴芩憩F(xiàn)出來的狂妄與粗鄙，這讓他最為難以忍受。
吳畿的那句話沒有說錯，這里終究是平陽郡，宋胄也畢竟是平陽郡守。
駁了郡守的面子，裴家堡能承受住官府的刁難嗎？
原本，李家是裴家堡最強(qiáng)的庇佑，但這份庇佑已經(jīng)沒有了，裴家堡需要一個新的保護(hù)。
然而，就此拋開李家投向宋胄，裴城遠(yuǎn)又覺得自己都沒臉。
難道自己真的就是賤商嗎？真的成為了他所厭惡的人？
不惜舊情只為利益的事情，裴城遠(yuǎn)不想去做。作為商賈之人，這是他最后的一點(diǎn)體面，也是他內(nèi)心的一種骨氣。
因此，裴城遠(yuǎn)并沒有回應(yīng)梁氏，而是向自己的長子問道:“華兒，你與李家常有生意往來，具體如何？你是否清楚？”
裴松華乃是莒夫人所生，是家中的嫡長子。
裴松華已過而立之年，替父親打理著家中的大小生意，與李家的接觸也便多了些。
裴松華見父親問話，忙正身回道：“父親，孩兒去過李家莊，也與二郎見過一面。說是癡傻，孩兒覺得不實(shí)?！?br/>
聽兒子如此說，裴城遠(yuǎn)頗有些意外，趕忙問道：“那究竟如何？”
“依孩兒看來，二郎的性情是與以往有所不同，他沉默了許多，不太與人過多的交談?！?br/>
裴松華略有思忖，繼續(xù)道:“孩兒與二郎有所交談，他所說的話中是有讓人不解之處，但與癔癥相差甚遠(yuǎn)，更談不上癡傻?！?br/>
“還不癡傻？”
裴松明見兄長為李峻辯駁，不禁搶過話頭。
“今日，我與吳督護(hù)就見過他。本想與他打個招呼，沒想到他竟不認(rèn)識我們，還要抽刀傷人?！?br/>
梁氏聞言，嚇得趕忙查看兒子的手臂與前心后背，裴松明略有不耐煩地推開了她的手。
梁氏訕訕地笑了笑，問道：“那后來呢？”
裴松明撇了撇嘴，譏笑道：“哪還有什么后來？吳督護(hù)一亮兵器，他就嚇得趕忙丟了長刀。”
望一眼兄長，裴松明露出得意的笑，口中繼續(xù):“還是他姐姐李耹出面，再加上我在吳督護(hù)面前不住地求情，才算了結(jié)此事?！?br/>
說到此處，裴松明想著當(dāng)時的場景，不禁鄙夷地說道:“李二郎像個縮頭烏龜一般地躲在李耹身后，至始至終都沒敢說一句話?！?br/>
聽到弟弟說出如此貶低的話語，裴松華緊鎖眉頭，站起身向父親與母親深施一禮。
“父親，母親，自古嫁娶都是父母之命、媒妁之言，孩兒本不應(yīng)多言。但關(guān)乎到小妹的終身大事，松華有幾句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
裴城遠(yuǎn)見長子如此鄭重，又深知其為人處事極有正論，便應(yīng)允地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
莒夫人也點(diǎn)頭道：“松華，你是瓔兒的長兄，素日里就疼她，說說你的想法?！?br/>
裴松華再施一禮后，挺直了身子，口中說道:“裴家與李家世代交好，父親與故去的李世叔又以兄弟相稱，故此才為瓔兒定下了這門娃娃親?！?br/>
裴城遠(yuǎn)見兒子提及了已故的好友，心中有些傷感，不由地嘆了一口氣，但他并沒有打斷兒子的話。
“雖說只是口頭上的約定，但也便是婚誓了。若不是二郎為搏功名，隨軍征戰(zhàn)，以兩人的年紀(jì)早就應(yīng)該拜堂成親了。”
裴松華笑了一下，隨即收斂了笑意，正色地繼續(xù)道:“先不論二郎的癡傻真假與否，單說李家對裴家的恩情，咱們就不該有這種絕情的想法。”
說到這里，裴松華望了一眼父親。
見父親眉頭緊鎖，雙目微合，裴松華知道自己的話說到了父親的心痛處。
當(dāng)初，李峻的父親與兄長在洛陽為將，是天子的近臣。其地位之顯赫，為諸多權(quán)勢所競相拉攏。
如此狀況下，李家并沒有輕視出身商賈的裴家，待裴家始終如初，更沒有想過要取消婚約。
不僅如此，李家還為裴家的生意疏通關(guān)系，并保護(hù)裴家不受豪門顯貴的欺負(fù)。
這些事情，身為長子的裴松華都知道，身為家主的裴城遠(yuǎn)又豈能不知？
“這些為父都知道，也并非是為父絕情，只是...唉?！?br/>
裴城遠(yuǎn)嘆息了一聲，沒能將口中的話繼續(xù)下去。
“再說二郎，他能得梁孝王的賞識留在京中，固然有李家世叔的余蔭，但也有他自己的本事?！?br/>
裴松華看出了父親的難言，他不想讓父親為難，但他就是想說說心里話。
以往，裴家只有裴松華與李峻接觸的多，他算是了解李峻，他也最知曉李峻的重情義。
當(dāng)年，裴松華帶著裴家的精品錦緞到洛陽，剛到郭城外的五里處便被人洗劫一空。無奈之下，他只好入城求助李峻。
時為牙門將的李峻聽說后，沒有半分推辭，即刻帶人沖出城門，追上劫匪并與劫匪廝殺在一處，最終奪回了被搶的財(cái)物。
“二郎就因?yàn)榇耸?，得罪了瑯琊王家。若不是梁孝王替他說話，二郎會惹上大事??！”
裴松華想起往事，有些動情，說話的聲音也有幾分發(fā)顫。
“如今，李家沒有了勢力，不能再像以往那樣保護(hù)裴家了。正是因?yàn)槿绱?，才有人會看不起李家?！?br/>
裴松華的情緒有些低沉，他望向了一眼弟弟裴松明，嘴角露出了無奈地苦笑。
松明不是黑了心腸的人，但他不清楚也不知道感恩，更不知道情義的來之不易。
“孩兒不是想說小妹的婚事，孩兒也不是說該不該毀掉這份婚約，孩兒只是想起了李家曾經(jīng)的恩情?！?br/>
裴松華不能替小妹做主，也不能阻攔父親最終的決定，他只想把心里的話都吐出來。
“孩兒一直在想，若是李世叔與大郎尚在人間，有人敢如此作踐二郎嗎？一個小小的督護(hù)，他敢到裴家來飛揚(yáng)跋扈嗎？”
裴松華是在質(zhì)問，但他并非是在質(zhì)問眼前的人，他只是對這無情的市儈發(fā)泄著心中的不滿。
“如今，難道說...難道說咱們也要看不起李家了嗎？”
最后的這一句話，裴松華說的很頹然，整個人也失神地坐了下來，靜默不語。
裴瓔一直都站在門外，當(dāng)堂內(nèi)徹底安靜下來后，她也沒有走進(jìn)門，而是默默地轉(zhuǎn)身離開。
走了幾步，她突然轉(zhuǎn)身，穿過一道院門，順著長廊向負(fù)責(zé)坯綢采購的商事房走去。