撫今追昔，賀拔勝失神了片刻，一時(shí)間居然有些懷疑，這次投靠朝廷到底是否明智呢？至少從軍事方面來看，朝廷并無任何優(yōu)勢，最近的舉措也頗為失當(dāng)。
他搖了搖頭，盡力將這些想法從頭腦驅(qū)逐出去。
無論如何，他賀拔勝即使有所去就，卻并非負(fù)義負(fù)心之輩，現(xiàn)在既然是朝廷的右衛(wèi)將軍、東征都督，自當(dāng)盡力為朝廷效命。
身后忽然傳來急促的馬蹄聲，卻是兩騎正奮力追趕上來。賀拔勝原以為是虎牢關(guān)甚至朝廷的信使，于是回身駐足，等候來騎趕上前來。然而，讓他驚訝的是，來者居然是宇文博和宇文羅仁。
宇文博是奉賀拔岳之托，和宇文元道一同前來京師打探消息的。那一會(huì)的時(shí)候，他才把宇文靈吉送到目的地，京師就已經(jīng)發(fā)生巨變，新任尚書左仆射朱瑞奉詔前往長安，晉封關(guān)內(nèi)大行臺(tái)爾朱天光為廣宗王，以換取他對朝廷的支持。爾朱天光表面上表示接受，暗地里卻對元子攸大為忌憚，在接受其賜封的同時(shí)，也接見了河北爾朱氏的使者，受長廣王元曄給予的隴西王封爵。
此外，他還故意令賀拔岳向朱瑞泄露此事，說他爾朱天光密有異圖，藉此向元子攸施加壓力，希望能夠逼得他主動(dòng)外奔，然后重立一位安分的天子。賀拔岳得令后，在依令而行之余，還派出麾下的驃騎府水曹行參軍宇文元道前來京師，并委托宇文博代為護(hù)送。
如今宇文元道、宇文博的使命已經(jīng)完成。并且接受了他的拜托，給賀拔岳帶幾句話，現(xiàn)在照理應(yīng)該返回長安才是。可宇文博為何沒有回去，還大老遠(yuǎn)的趕來他這邊？
“撥力，發(fā)生了什么事情？難道是我之前沒交代清楚，要你再來詢問明白的嗎？”賀拔勝大聲問道。
宇文博咧嘴一笑：“將軍，那是元道的事。我和羅仁趕過來，是來為將軍效力的?！?br/>
“那元道怎么辦？你就這么讓他一個(gè)人回去么？”賀拔勝反問道。
“將軍放心，元道那邊沒問題，”宇文博笑著解釋?！霸蹅儊淼穆飞虾芷届o，有他們幾個(gè)護(hù)送就足夠了?！?br/>
賀拔勝點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道宇文博說的對。如今關(guān)內(nèi)萬俟丑奴已經(jīng)覆滅，沿途的蜀賊也全部向爾朱天光投誠，路上的確非常平靜，甚至連駐軍都不多。關(guān)內(nèi)和朝廷之間，雖然暗流洶涌，明面上卻還維持著君臣關(guān)系，也都抽不出多少力量來防御對方。
對于宇文博的好意，賀拔勝也頗為感動(dòng)。只不過。他現(xiàn)在勢單力孤，手下就這寥寥千人。還都是臨時(shí)撥給的虎賁軍士，指揮起來頗不由心。此次奉命支援豫州刺史鄭先護(hù)，今后前途如何，實(shí)在很不明朗，遠(yuǎn)不如弟弟賀拔岳那般興旺和發(fā)達(dá)。而他之前選擇投靠元子攸，一方面是對朝廷尚有些忠誠，二來也是想給賀拔家開出另一條后路，因此只需守住自己的本分即可，并沒有期望建立什么殊功。
“你還是回長安去吧！”賀拔勝擺了擺手?！拔椅浯ㄗ拥艽蟛糠侄荚谀沁?，諸將也各各身居重職。以你的勇武，無論是歸于黑獺麾下，還是投靠我三弟，都不難獲取功名，何必跟在我身邊受累？更何況，靈吉也少不了你的照顧?！?br/>
聽到賀拔勝提起宇文靈吉。宇文博有些猶豫，但最終還是堅(jiān)定的說道：“靈吉小娘子自有元道他們，我卻曾經(jīng)受過將軍這么長時(shí)間的恩德。如今將軍出征，我自然要在跟前效力。怎么能夠只顧著自身的功名呢？”
“好！”賀拔勝爽朗大笑，感覺心中寬慰了許多。他側(cè)過身去，把住了宇文博的胳膊，“難得撥力有這份心意，我也不矯情。從現(xiàn)在起，你就擔(dān)任我的帳內(nèi)別將！”
……，……
騎軍繼續(xù)東行，數(shù)日后到達(dá)了豫州刺史、東南道行臺(tái)鄭先護(hù)軍中。鄭先護(hù)見朝廷派軍支援，原本是頗為期待，可見到來者僅有一軍千人，不禁大失所望。再發(fā)現(xiàn)援軍主將居然是新近歸降的爾朱氏舊部賀拔勝時(shí)，心中更是極為不高興。
真是的，朝廷派誰不好，為什么偏偏派個(gè)降將來？如今爾朱仲遠(yuǎn)如此猖獗，勢壓鄰近諸州，朝廷以爾朱氏降將率領(lǐng)援軍，萬一他見勢不妙，再次投降爾朱氏怎么辦？
盡管如此，鄭先護(hù)還是接受了賀拔勝這支援軍。因?yàn)樗F(xiàn)在不但要阻攔爾朱仲遠(yuǎn)，而且還要預(yù)防南面梁軍的威脅，壓力不是一般的沉重。
豫州的南面，乃是梁朝所置的北司州，州治位于義陽三關(guān)（河南信陽），扼守通往梁朝郢州（治武昌）的通道。這一塊地方，雖然道路險(xiǎn)阻，無法供大軍通行，可是卻非常關(guān)鍵，乃是聯(lián)接荊襄、淮南兩大主戰(zhàn)場的關(guān)鍵區(qū)域，向來為南北雙方所重。因此，早在魏晉時(shí)期，這里便是晉朝名將羊祜與東吳名將陸抗屯對峙之處。而到了現(xiàn)在，當(dāng)魏、梁兩國沒有發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)事時(shí)，這里便是爭奪最為激烈的地區(qū)之一。
有很長的一段時(shí)間，在這條戰(zhàn)線上，一直是魏朝占據(jù)優(yōu)勢，將南朝逼得節(jié)節(jié)后退。而南朝的司州州治，也由汝南郡懸瓠城一再退往南方，直到義陽三關(guān)才穩(wěn)定下來，并且丟掉了周圍的大片領(lǐng)地，成為魏朝所置的豫、揚(yáng)、東豫、南兗、東荊、潁、南荊、南潁諸州?？墒?，自從六鎮(zhèn)反叛后，魏朝國勢大衰，情形立刻就逆轉(zhuǎn)了過來，南荊州、南穎州、潁州先后反叛，揚(yáng)州、東豫州、南兗州也相繼被攻克。其中，揚(yáng)州所在的壽春成為梁朝的豫州，改原先治合肥的豫州為南豫州，由梁朝名將夏侯亶擔(dān)任二州刺史；潁州原本奪自梁朝所置的司州，如今也吐了回去，被蕭衍命名為北司州，與原有的司州一同交給夏侯亶之弟夏侯夔。
夏侯亶、夏侯夔兄弟皆為一時(shí)俊杰，他們從病故的裴邃手中接管這塊地區(qū)后，趁魏朝動(dòng)亂屢屢發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，至今還沒有任何敗績。而他們背后的郢州（治武昌），則由魏朝咸陽王元禧之子、梁朝所封的魏郡王元樹擔(dān)任刺史，也是個(gè)很有能力的人，而且對魏朝諸將頗有號召力，曾協(xié)助夏侯亶招降時(shí)任潁州刺史的魏朝宗室元愿達(dá)舉州歸附。
面對這三人的組合，魏朝一籌莫展，只能死守州治所在的懸瓠堅(jiān)城。到了去年年末，夏侯亶終于病死于州中，讓剛剛上任豫州的鄭先護(hù)松了一口長氣；可是到了今年，梁朝便將夏侯夔調(diào)任為豫、南豫二州刺史，留下來的司、北司二州，則交給了去年攻克過洛陽的絕世名將陳慶之！
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