時(shí)值盛夏，暑氣炎炎。容輝路過(guò)七驛鎮(zhèn)時(shí)，順便接母親回山避暑。李母見(jiàn)兒子和媳婦平安回來(lái)，自然高興。于是借坡下驢，回靈山后，接了杜莎的茶。
瀟璇見(jiàn)杜莎落得如此歸宿，覺(jué)得算對(duì)師父有了交代，心中分外滿(mǎn)意。見(jiàn)她一人吃，兩人補(bǔ)，怕她吃不了素，于是當(dāng)場(chǎng)安排人服侍她下山養(yǎng)胎。四歲的瑟瑟和三歲的僩哥在李母身邊轉(zhuǎn)了大半年，從前喊婆婆，眼下改口作母親，只覺(jué)得更加親切。
容輝和瀟璇回到無(wú)量閣剛洗完澡，瀟月和瀟娟就分別來(lái)找二人報(bào)賬。瀟月說(shuō)了六月六對(duì)的賬目：各地賺了一成利，下半年正是收益的時(shí)候，應(yīng)該還有兩成利。最后留下一成打本，我們能分兩成紅利，至少二十萬(wàn)兩……山下兩個(gè)田莊要摘棉花了，雖然蟲(chóng)多，品相也不好，還是有二十萬(wàn)斤，問(wèn)曬干了放在哪里……山下的田地全部劃出去了，陸管事正領(lǐng)著人釘界碑。好在都是帶著存糧、耕牛、種子、農(nóng)具來(lái)的，只請(qǐng)免今明兩年的租子，以后該怎么交，就怎么交?！?br/>
瀟娟則說(shuō)了這個(gè)月山上的收支：今年的茶賬收回來(lái)了，一共一萬(wàn)一千三百兩。‘社前’十斤，賣(mài)了三百兩。上品‘明前’一千斤，賣(mài)了四千兩。中品兩千斤，也賣(mài)了四千兩?！昵啊迩Ы铮u(mài)了五千兩?！捎鸵还踩霂?kù)五萬(wàn)斤，照現(xiàn)在的行情，可以賣(mài)兩萬(wàn)七千兩……針線(xiàn)房開(kāi)始做秋裳，請(qǐng)給定個(gè)樣式……一樁樁，一件件，忙得兩人頭都大了。
翌日認(rèn)親，容光帶著周氏和歆姐兒上山觀(guān)禮。紫薇閣中，李蕃寧親自提筆，將僩哥兒改名為容耀，將瑟瑟改名為容雰，還振振有詞：愿他能虛心容耀，戒驕戒躁，更上一層！
話(huà)雖如此，容耀只是收養(yǎng)進(jìn)家族的幼子，連庶子都不如。雖不指望他光耀門(mén)楣，卻能讓他依附家族，清貴一生。真真揪心的是周氏：照這樣下去，若二叔接受朝廷招安，至少能封個(gè)侯爵。我們是長(zhǎng)房嫡支，為了讓家族開(kāi)枝散葉，是要分出去單過(guò)的。丈夫若不能趁著基業(yè)發(fā)展，出人頭地，這一支遲早敗落。
容輝卻沒(méi)想許多，笑著抱起容耀：耀哥兒，你要是喊我一聲二哥，我就給你個(gè)金項(xiàng)圈！
容耀見(jiàn)都是熟人，大起膽子，連喊了三聲二哥，逗得眾人哈哈大笑。容輝除了拿出瀟璇準(zhǔn)備的赤金項(xiàng)圈，還摘了腰牌和玉佩給他綴上。
周氏看著那一斤多重的赤金項(xiàng)圈，眼睛隨著一亮。容耀歡喜不勝，在廳中走來(lái)走去。玉器相擊，叮叮當(dāng)當(dāng)，清脆悅耳。
容雰見(jiàn)弟弟得了，也拉容輝的衣袖喊：二哥、二哥、二哥，我也要！瀟璇也拿出一頂赤金項(xiàng)圈，也加了兩件首飾給她戴上。容光一家也分別給過(guò)見(jiàn)面禮，算是認(rèn)完了親。
大太陽(yáng)下，回程途中，瀟璇商量容輝：我們要不要好好定個(gè)章程。
兩人從回來(lái)起，就被一堆庶務(wù)絆住，現(xiàn)在才說(shuō)上正經(jīng)話(huà)。容輝牽起瀟璇的手說(shuō)：我瞧山上多了好些人，你不是早有安排嗎。山上歸你管，我聽(tīng)你的。毋庸置疑。
那是各地送上山學(xué)武的弟子！瀟璇覺(jué)得很有必要先說(shuō)清楚：先說(shuō)身邊服侍的，‘紫薇閣’定三十六兩月例：一個(gè)大管事，四個(gè)大丫鬟，八個(gè)二等丫鬟，十個(gè)小丫鬟。像我們這邊和大房那邊，就定二十四兩月例：一個(gè)二等管事，三個(gè)大丫鬟，六個(gè)二等丫鬟，四個(gè)小丫鬟。沒(méi)成親沒(méi)長(zhǎng)大的，就定十二兩月例：一個(gè)三等管事，兩個(gè)大丫鬟，三個(gè)二等丫鬟。杜莎和燕玲那邊，就比照沒(méi)出閣沒(méi)長(zhǎng)大的。大有將靈山變成自家后院之勢(shì)。
什么亂七八糟的！還‘一二三四五，上山打老虎’呢！容輝聽(tīng)的頭都大了，直接擺手說(shuō)：這些小事，你說(shuō)了算！
瀟璇心里松了口氣：聽(tīng)不進(jìn)最好，反正交代過(guò)了！話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，接著說(shuō)：我這邊仍沿用八房管事，‘無(wú)量閣’里的人也得置全了。
容輝精神一振，點(diǎn)頭贊同：對(duì)對(duì)對(duì)，管事管事，就是管事的嘛！要是什么事情都要我管，我們哪有時(shí)間參悟那部玄功？說(shuō)著往懷里摸了摸，接著說(shuō)：大管事還是要的，我看嚴(yán)良就不錯(cuò)，再要一個(gè)賬房，就夠了吧！
什么夠了吧！瀟璇開(kāi)始給丈夫立規(guī)矩：‘總管’和‘賬房’固然要，你既然找石萬(wàn)鑫來(lái)作幕僚，就得專(zhuān)門(mén)給他準(zhǔn)備個(gè)說(shuō)話(huà)的地方，以示尊重。還有出行的車(chē)馬護(hù)衛(wèi)，伺候筆墨紙硯和茶水的小廝，專(zhuān)門(mén)送信的，傳話(huà)的，不都得有專(zhuān)人嗎？現(xiàn)在事務(wù)多，你看見(jiàn)誰(shuí)就喊誰(shuí)，還不亂了套！
容輝一想有道理，拱手相請(qǐng)：請(qǐng)娘子賜教！
‘無(wú)量閣’前院就定一百三十兩月例。瀟璇開(kāi)始一條條地說(shuō)：大管事一個(gè)，書(shū)房、賬房、衛(wèi)隊(duì)、工房管事各一個(gè)。大執(zhí)事十個(gè)、二等執(zhí)事二十個(gè)、小廝四十個(gè)，護(hù)衛(wèi)十三個(gè)。
容輝覺(jué)得多了，再想到六七十人在跟前晃來(lái)晃去，一陣頭疼?；匚莺笏餍阅昧瞬?jī)?cè)子，去給石萬(wàn)鑫看：這是我在金州府城抄的物價(jià)表冊(cè)，你看有沒(méi)有‘低買(mǎi)高賣(mài)’的戲！
石萬(wàn)鑫稍著一眼，目光锃亮，欣然點(diǎn)頭：有的呀，尤其是這個(gè)‘田七’和‘白藥’，簡(jiǎn)直是一本萬(wàn)利呀！還有我們這邊的人參、棉布、絲綢，運(yùn)多少進(jìn)去就能賣(mài)多少啊！
容輝又說(shuō)起另一樁事：那邊就是個(gè)大賭場(chǎng)，玩法也新鮮！見(jiàn)石萬(wàn)鑫興致勃勃，索性仔細(xì)解釋?zhuān)耗沁呴_(kāi)礦的主沒(méi)個(gè)準(zhǔn)，有時(shí)候個(gè)把月沒(méi)收成，有時(shí)候一夜暴富。而且規(guī)矩也怪，買(mǎi)得多了，還不能馬上提貨。得先付押金，再按當(dāng)天牌價(jià)提貨。比如訂貨的時(shí)候明明是一兌五，提貨的時(shí)候漲到了一兌八，就要多出三兩，不然連訂金也拿不回來(lái)。所以他們發(fā)明了一種新玩法，叫‘押金價(jià)’。兩個(gè)人約一比牌價(jià)，一個(gè)看高，一個(gè)看低，到時(shí)候錯(cuò)多少割多少。
石萬(wàn)鑫是開(kāi)錢(qián)莊的，心念一轉(zhuǎn)，立刻會(huì)過(guò)意來(lái)：玩得轉(zhuǎn)這種花樣，那得是多大的買(mǎi)賣(mài)！直聽(tīng)得兩眼放光，恨不得肋生雙翼，即刻飛去瞧個(gè)究竟。
容輝看在眼里，知道這筆買(mǎi)賣(mài)成了，立刻起身告辭，回?zé)o量閣理事。幾日之間，眼見(jiàn)瀟璇把一波一波的人分開(kāi)，竟又不多不少。于是開(kāi)始慢慢放手，能說(shuō)一句話(huà)的事，就絕不親自跑一趟。能半盞茶談完的事，就絕不留人把茶喝完。
容光精通醫(yī)術(shù)，人又實(shí)誠(chéng)，在山下各鎮(zhèn)呆了一圈，非但和管事們處得融洽，還得了個(gè)忠厚君子的雅名。一眾管事夫人在瀟璇身邊說(shuō)不上話(huà)，就往周氏身邊湊。只盼這位大·奶·奶將來(lái)能在山上撐起一片天，給她們遮風(fēng)擋雨。于是你來(lái)我往，門(mén)庭若市。
容輝趁無(wú)量閣人手更替，把容光調(diào)到身邊打理些文書(shū)賬頭。周氏一看有戲，顧不上還沒(méi)斷奶的歆姐兒，也帶著丫鬟婆子跟上了山。瀟璇一見(jiàn)這陣仗，索性把以前的賬房大院撥給了大房住。李蕃寧親自提筆，改作辰光閣。
容輝威信正隆，交代下去的事沒(méi)人敢馬虎。手上事情順了，就能分出輕重緩急，于是每日閑暇漸多，又開(kāi)始讓瀟月帶自己長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。瀟月則幫他給手下立規(guī)矩，不光定了例行。大至上下行文，小到說(shuō)話(huà)順序，硬是把幾十個(gè)手下逼成了習(xí)慣。
瀟璇想到四月胎穩(wěn)，召回了在陳都打理生意的杏釵和君釵。稍作交代，又讓她們啟程去金州替回容雪等人。容輝怕再有閃失，則派陸大海帶人押送貨物，順便打通從金州到靈山的干道。
陸大海好不容易釘完了界碑，又帶著弟兄們?cè)谏较屡_(tái)秤前收買(mǎi)路費(fèi)。小日子正滋潤(rùn)，一聽(tīng)要去那蠻夷之地跑腿，看時(shí)間還不短，有些不情不愿。
容輝只好展開(kāi)三寸不爛之舌，既說(shuō)那里的姑娘如何熱情奔放，嫵媚漂亮。又說(shuō)那里的姑娘衣服穿得是怎樣單薄，身材豐滿(mǎn)，而且就喜歡會(huì)武功的中原豪俠。最后說(shuō)到那里的姑娘純情專(zhuān)一，既會(huì)服侍人，又不介意共侍一夫，眾人才答應(yīng)走這一趟。
容輝和瀟璇送走陸大海后，漸漸清閑。于是上午打理完各自庶務(wù)，下午就一起坐在院中參悟《五氣朝元》。瀟璇不想藏私，讓梅釵等人把書(shū)各抄了一本。自己和容輝探討時(shí)，也讓她們旁聽(tīng)。
這日大太陽(yáng)下，兩人正在后院石桌前琢磨少商穴的靈力怎么往商陽(yáng)穴轉(zhuǎn)，再逆行手陽(yáng)明大腸經(jīng)，周氏忽然過(guò)來(lái)串門(mén)。她穿了件月白色大袖長(zhǎng)衫，帶風(fēng)走來(lái)，看見(jiàn)一眾人坐在花叢間看書(shū)，就上前招呼：可是新出來(lái)的話(huà)本，誰(shuí)寫(xiě)的？
容輝站起身喊了聲二嫂，瀟璇襝衽應(yīng)承：地?cái)傌洠恢朗钦l(shuí)寫(xiě)的。大嫂要不要拿一本回去琢磨琢磨？說(shuō)著打了個(gè)手勢(shì)，讓梅釵等人下去倒茶。
周氏搖頭微笑：我怕煽情，就不湊這個(gè)熱鬧了！來(lái)就是推薦個(gè)人，說(shuō)是個(gè)既聰明，又知書(shū)達(dá)禮的俏人兒。武功根基也不淺，用不著陪其他人從頭學(xué)起。全山上下，也只有二弟妹這樣的品貌，才能調(diào)教好的人物。
瀟璇嫣然輕笑：瞧大嫂說(shuō)得天上有地上無(wú)，我本沒(méi)動(dòng)收人的心，可聽(tīng)這么說(shuō)來(lái)，也想瞧瞧，就麻煩大嫂帶她來(lái)吧……話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又問(wèn)：大嫂可知道那人的根底，這里的事，可不足為外人道也。
周氏一愣，連忙改口：是‘號(hào)房’選來(lái)的人，覺(jué)得給其他人糟蹋了，非得二弟妹才夠調(diào)教！要是二弟妹看不上就算了，看得起再仔細(xì)查也不遲。
瀟璇點(diǎn)頭答應(yīng)：就沖大嫂這番話(huà)，我就瞧瞧！回頭吩咐梅釵：去領(lǐng)那丫頭來(lái)！梅釵應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去找。不多一會(huì)，領(lǐng)進(jìn)一個(gè)俏麗姑娘。
容輝見(jiàn)她面容清秀，明眸晧齒，膚質(zhì)白嫩，約摸十五六歲?？膳e手投足間盡是淑雅氣質(zhì)，倒真是個(gè)妙人。相比瀟璇，一個(gè)合中身材，一個(gè)嬌小玲瓏。一個(gè)精靈可人，一個(gè)秋波流盼。雖各有千秋，卻有異曲同工之妙。他更加奇怪：這兩個(gè)小人兒，怎么像一個(gè)師傅捏出來(lái)的。轉(zhuǎn)臉看向周氏，見(jiàn)她也正看向自己。四目相接，好似想到了一處。梅釵幾人看在眼里，也是面面相覷，卻都沒(méi)做聲。
周氏怕瀟璇誤會(huì)，忙岔開(kāi)話(huà)題：這位姑娘姓陳，閨名‘凌霄’！又吩咐陳凌霄：這就是夫人，還不見(jiàn)禮！
凌霄見(jiàn)面前少女頸上套著項(xiàng)圈，面容雖俏，卻還有幾分稚氣，看模樣比自己還小兩歲。雖不情愿，還是緩緩曲膝，斂衽行禮，恭恭敬敬地喊了聲夫人。聲似黃鶯出谷，動(dòng)如煙云出岫，姿容雖美，卻美得讓人敬畏。相比貧家女子的俏麗質(zhì)樸，當(dāng)真有云泥之別。
周氏見(jiàn)瀟璇點(diǎn)頭認(rèn)可，又打了聲招呼，轉(zhuǎn)身而去。容輝坐回石凳，仔仔細(xì)細(xì)打量凌霄，見(jiàn)她身姿輕盈，不像干粗活的，正想細(xì)問(wèn)來(lái)歷。瀟璇已坐下來(lái)問(wèn)：你是哪家的姑娘！語(yǔ)氣和緩，聲音平淡，卻毋庸置疑。
既然姓陳，自然是陳家的姑娘！容輝暗暗叫苦：這兩個(gè)丫頭，怎么一見(jiàn)面就叫起板來(lái)！只見(jiàn)凌霄神色自若，娓娓道來(lái)：回夫人的話(huà)，我家住在靈州府，祖上傳下了些資財(cái)，家父纏綿病榻多年，鋪?zhàn)右恢庇晌掖蚶?，針線(xiàn)上就耽擱了。本門(mén)夏初收購(gòu)了我家鋪?zhàn)?，我正好上山?lái)學(xué)點(diǎn)針線(xiàn)武藝。以后嫁了人，也不至受欺負(fù)！臉頰微紅，羞意叢生。
瀟璇暗記在心，委婉拒絕：我也沒(méi)什么武藝傳你，你既然是大家閨秀，就跟在我身邊學(xué)著打理庶務(wù)吧！回頭吩咐梅釵：你帶著她！說(shuō)完起身回屋，步履閑適，再?zèng)]讓凌霄多說(shuō)一句。