北國(guó)風(fēng)光，千里冰封，萬(wàn)里雪飄。
初冬，漠北之北，悠長(zhǎng)曲折的官道上，一輛馬車徐徐前進(jìn)著。
車夫單手拉著韁繩，對(duì)著空出的手呼著熱氣。
車簾掀起，一位中年模樣的男人朝外探出頭來(lái)，瞅了眼白茫無(wú)際的天邊。
“還有多久到？”
“??？”哈氣取暖的車夫怔了會(huì)兒，回道：“回老爺，還有半個(gè)時(shí)辰就到了?！?br/>
半個(gè)時(shí)辰……中年男人哆嗦了一下，縮回頭躲回車內(nèi)，只是露了一小會(huì)兒頭兒，就有點(diǎn)遭受不住。
這還只是剛?cè)攵?，涼都的?yán)冬……想到這里，中年男人忍不住嘆了口氣。
“最近有什么消息嗎？”
“老爺是問(wèn)京城那邊嗎？”
“京城……”似是回想起什么不快的事情，中年男子鼻子哼了哼，“京城能有什么消息？跟我說(shuō)說(shuō)涼都的事情?！?br/>
“涼都啊，涼都那個(gè)地方說(shuō)小不小說(shuō)大不大，一年四季都不變樣跟冰湖似的，沒(méi)什么能說(shuō)的，”車夫換了只手牽韁繩，“不過(guò)最近到是有件趣事，聽(tīng)說(shuō)涼都那邊最近在鬧妖?！?br/>
“哦？鬧妖？”中年男子好奇，“可是真的有妖物作怪？當(dāng)?shù)氐母改腹倌怀蓻](méi)有作為？”
“老爺您先別急，聽(tīng)我慢慢講。”
車夫知道中年男子是個(gè)急性子，整理了一番言辭徐徐道來(lái)：“說(shuō)是鬧妖其實(shí)也只是坊間傳聞，信不得?！?br/>
“如果真是有妖物作亂，涼都可不會(huì)像現(xiàn)在這樣太平，當(dāng)?shù)氐墓賳T坐著都會(huì)覺(jué)著不安穩(wěn)，所為鬧妖只不過(guò)是那些官員們?yōu)樽约恨k事不力所找的借口罷了?！?br/>
“哪有什么妖怪，都是人在作怪?！?br/>
“慎言?！避噧?nèi)漂出中年男子微涼的聲音。
“是，老爺。”車夫?qū)㈨\繩擱在腿上，搓了搓手，“據(jù)聽(tīng)聞，那……妖物是在前幾個(gè)月忽然出現(xiàn)的，它長(zhǎng)著一對(duì)紅色，會(huì)發(fā)光的眼睛，喜歡在夜里趴在圍墻窺看夜出之人。”
“第一個(gè)受害者的人是一個(gè)酒鬼，據(jù)說(shuō)他是夜里起急，出了屋子想去院子里小解，褲子剛脫，忽然瞧見(jiàn)院墻上有對(duì)小燈籠，也不知怎的回過(guò)神時(shí)身子就僵硬的不能動(dòng)彈了，最后在雪地迎風(fēng)里站了近一個(gè)時(shí)辰?！?br/>
“嘶……一個(gè)時(shí)辰啊?！敝心昴凶雍鲇X(jué)襠下一股寒意，下意識(shí)的并了并腿，笑著開(kāi)玩笑道：“這不得凍壞嘍?！?br/>
“這就不清楚了，”車夫干澀的笑了笑，車外的寒風(fēng)吹的他面頰干癟，“之后又有一些同樣遭遇的人，不過(guò)這種事情太過(guò)丟人，當(dāng)事人不敢外說(shuō)，這件事情正真被官府知道是因?yàn)榱硪患虑?。?br/>
“涼都林家二子和老爺?shù)男℃谘┮估锿登椋Y(jié)果剛好撞上了那妖物，二人在院中小亭里站了近兩個(gè)時(shí)辰?！?br/>
“那小妾被凍壞了，都凍紫了，后來(lái)被林家老爺發(fā)現(xiàn)，家中丑聞，這種事情本是想壓下來(lái)的，但林老爺細(xì)想之后實(shí)在是害怕，不得已報(bào)上了官府?！?br/>
“雪夜偷情，到是頗有情趣……”
中年男子摸了摸嘴角，抹平翹起的微妙弧度，一板一眼的肅聲道：“哼，不尊禮法，不知廉恥！”
他頓了頓，問(wèn)道：“之后如何了？”
車夫：“自然是官府派人調(diào)查，一下子將前面幾個(gè)受害者全牽出來(lái)了?！?br/>
“只可惜，他們都不知為自己何會(huì)愣在原地，能記得清的也就只有那對(duì)紅色的小燈籠?！?br/>
“受害者找到了，但是案子的線索一點(diǎn)都沒(méi)有。官府也有加派人員夜里巡視，但是沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，若不是前有數(shù)名受害者為證，那邊的官老爺門(mén)估計(jì)都會(huì)認(rèn)為自己是被蒙騙了?！?br/>
車內(nèi)安靜了。
良久，中年男子略帶失落的聲音傳出：“這就完了？”
“哦，林家的那個(gè)小妾被逐出家門(mén)了，”車夫緩緩補(bǔ)充：“至于那個(gè)二子，據(jù)聽(tīng)聞和老爺說(shuō)的差不多?！?br/>
“嘶～～～”
中年男子長(zhǎng)吸一口涼氣，以至車內(nèi)溫度都稍稍上浮些許。
“有趣，當(dāng)真有趣！”
……
寒風(fēng)為城墻鍍上一層霜色，不大不小的城門(mén)前，衛(wèi)兵身著甲胄佇立在寒風(fēng)中，檢查著進(jìn)出入城門(mén)的行人。
車夫拉了拉韁繩，停下馬，在衣袖中翻找出一本小小的文牒遞給了城衛(wèi)。
過(guò)了城門(mén)入了城，馬車徑直的朝城中的客棧駛?cè)ァ?br/>
街道上的行人各色，一位帶著風(fēng)帽的大漢哆嗦著身子，走進(jìn)客棧。
“呼……這鬼天氣，凍死個(gè)人！”大漢在客棧里尋得一處好位置坐下，嚷嚷喊道：“小二，給我來(lái)一壺暖酒！”
“好嘞，客官您稍等?！?br/>
等待著暖酒上桌，大漢取下頭上的風(fēng)帽，額上的皮膚明亮到反光。
“掌柜的，怎的今天店里這般清冷？”
柜臺(tái)前，白眉老者正打著算盤(pán)，頭也不抬的說(shuō)道：“說(shuō)人話?！?br/>
“你這生意不行了。”
“你才不行了，”白眉老者哼了口氣，停下手中的算盤(pán)，抬頭看向店內(nèi)唯一的坐客，“喝完酒就給我滾蛋！”
“呵呵，掌柜的當(dāng)真是性情中人。”
光頭大漢樂(lè)呵呵的笑出聲，恰逢店小二從后廚那著暖酒出來(lái)。
“客官，您的暖酒。”
“謝了。”
店小二拿著碎銀子送到柜臺(tái)，隨后默不吭聲的繼續(xù)擦拭干凈的桌子。
清脆的算子碰撞聲。
豪爽的飲酒聲。
客?；貧w寂靜。
直到被一位背著籮筐的女孩打破。
“桂爺，”如銀鈴般清脆的女聲響起，“這是今天的雪菜?！?br/>
白眉老者抬眼看向走入店內(nèi)的女孩，稍稍瞇了瞇眼。
“放這兒吧，富貴，清點(diǎn)一下?！?br/>
“好嘞，給我吧?！?br/>
店小二將麻布搭在肩上，火急火燎的跑到女孩身前接過(guò)籮筐。
“喲，這不是小墨嗎，怎么，今天又進(jìn)雪山了？”
一碗暖酒入肚，光頭大漢將目光投向店內(nèi)的新身影，又倒?jié)M一碗暖酒。
墨鶯站在店門(mén)處，沒(méi)有多往內(nèi)走，循著聲音看向光頭大漢。
面熟，但不認(rèn)識(shí)。
她沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，到是光頭大漢喝了口酒，叮囑了一聲：“馬上就要封山了，過(guò)冬前多準(zhǔn)備點(diǎn)錢(qián)財(cái)也是好的，不過(guò)要注意安全，最近城里不太平，妖怪就是喜歡你這種落單的小姑娘。”
“噢。”
“掌柜的，一共三十七株?！?br/>
“知道了，帶進(jìn)去吧?！?br/>
白眉老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，近幾天墨鶯帶會(huì)的雪菜數(shù)量變多了。
店小二拿著籮筐進(jìn)了后廚，沒(méi)多久便拿著空著的籮筐回來(lái)了，手里帶著點(diǎn)從掌柜那里拿的碎銀子。
“品質(zhì)有些參差，最多三兩銀子?！?br/>
同時(shí)遞給她一個(gè)酒壺。
“這是你要的酒，還是和往常一樣，記得明天將酒壺送回來(lái)就行?！?br/>
接過(guò)銀子和酒壺，墨鶯低頭道謝，隨后背起籮筐快步離開(kāi)了。
看著墨鶯風(fēng)風(fēng)火火離開(kāi)的背影，店小二轉(zhuǎn)身回到柜臺(tái)。
“三十七株，這女娃是走了多深？”
光頭大漢有些吃驚，摸了摸頭看向白眉老者，神色鄙夷：“也就你這一毛不拔的鐵公雞能黑人家姑娘家的東西了?！?br/>
白眉老者沒(méi)有搭理光頭大漢，停下手中的算盤(pán)，對(duì)店小二道：
“來(lái)客人了，出去迎接一下?！?br/>
“好嘞?！?br/>
◇——◇
寒風(fēng)瑟瑟，冬陽(yáng)停在地平線上，散發(fā)著最后時(shí)刻的微光。
墨鶯將腦袋縮入衣領(lǐng)中，麻衣粗布制成的衣服不怎能保溫，不過(guò)沒(méi)關(guān)系。
寒冬到來(lái)之前，她已經(jīng)有足夠的錢(qián)給自己換上一身全新的暖和棉襖了。
只要不出意外，今年的冬天，會(huì)與往年一樣衣食無(wú)憂的度過(guò)。
不過(guò)，又有些不同。
今年，她不會(huì)是獨(dú)自一人。
城東，桂花小巷，私塾里，放課了的學(xué)童們魚(yú)貫而出，一個(gè)個(gè)帶著粉意的小臉蛋迎著北風(fēng)，絲毫不畏。
“先生，明天見(jiàn)！”
被紅色棉襖裹成粽子般的小姑娘跑到私塾先生身前，畢恭畢敬的喊道。
“嗯，小桃花，明天見(jiàn)?！?br/>
私塾先生一身青衫，面容和煦，慈眉善目，中年模樣，鬢角帶著花白。
小桃花嘴角揚(yáng)起甜蜜的笑容，瞇起眼看向私塾先生身旁的一位白衣男子，粉嫩小臉蛋上撲撲的有些泛紅。
“大哥哥，明天見(jiàn)?！?br/>
白衣男子稍稍抬頭看了眼小桃花。
小女娃的面頰霎時(shí)更紅了，眼神躲閃而過(guò)不敢和他對(duì)視。
白衣男子沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
私塾先生看了眼紅著臉跑走的小桃花，隨后目光些許幽怨的看向身旁的白衣男子，后者正在專心磨墨。
“我覺(jué)得還是得給你找個(gè)面具?！?br/>
白衣男子聞聲，面色呆滯了會(huì)兒，俊美的面容上浮現(xiàn)出一絲惑色。
“影響我教書(shū)了?！彼桔酉壬蟀肱牡难a(bǔ)充道。
墨白稍稍明悟，抬手摸了摸自己的面頰，手中磨墨的動(dòng)作停下，似是陷入深思。
“咱們上次說(shuō)到哪兒了？”
墊著草席，私塾先生在墨白身旁坐下，取過(guò)一本圣賢書(shū)翻看起來(lái)。
墨白沒(méi)有抬頭吭聲，一心一意的專注研磨著水墨。
“想起來(lái)了，”私塾先生微微一笑，拍了拍自己的腦瓜子，“圣人先為人后為圣。”
像是引子被拋出一般，墨白停下了研墨的動(dòng)作，拿起一旁的狼毫筆，在早已攤開(kāi)準(zhǔn)備好的宣紙上緩緩寫(xiě)下八個(gè)大字——圣人先為人后為圣。
私塾先生湊過(guò)身，低頭看著墨白手握狼毫筆的寫(xiě)字，暗地里忍不住嘖嘖稱奇：‘這才不到半個(gè)月，便能書(shū)寫(xiě)出此等驚為天人的字跡，此子真乃神人也?！?br/>
見(jiàn)墨白一絲不茍的低著頭，私塾先生心中頓時(shí)欣慰極了。
‘算是半個(gè)弟子吧，’他心想，暗戳戳的期待著，‘今后等他聞名天下，傳出去我也算是他的半個(gè)老師?！?br/>
臉上倍兒有光。
壓下心中的悸動(dòng)，私塾先生氣緩神閑的翻了頁(yè)圣賢書(shū)，腦袋里思索著畢生的所學(xué)，慢斯條理的將自己的所想所感說(shuō)出來(lái)。
墨白逐字逐句的一一寫(xiě)下，很快，一張張宣紙逐一被填滿。
“差不多是時(shí)候了，”私塾先生坐起身，理了理青衫的衣擺，“墨姑娘應(yīng)該快到了，我們?nèi)ノ萃獾群虬??！?br/>
墨白放下筆站起身跟上私塾先生。
這時(shí)，方才見(jiàn)他全樣。
白衣長(zhǎng)發(fā)，體態(tài)修長(zhǎng)，容貌俊美，眉宇溫和，星眸深邃，攝人心魄。
像是自水墨畫(huà)中走出的美公子。
周身似散發(fā)著若有若無(wú)的弱氣。
讓人，一眼見(jiàn)，便傾心。
“下雪了？”出了私塾，青衫先生站在屋檐下，仰頭望向白茫茫的天際。
北風(fēng)肆掠，白雪飄灑。
“不是很大，”青衫先生探出手接住下落的雪花，“需要我給你拿把傘嗎？”
墨白仰著頭，看著雪白的天際微微出神，他剛欲搖頭，卻見(jiàn)到遠(yuǎn)處一個(gè)熟悉的身影，嬌小的姑娘縮著身子，快步的朝這邊跑來(lái)。
遲疑了片刻，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
“小白！”
冒雪前行的墨鶯跑向私塾，在私塾外的屋檐下停步，笑容滿面的看著墨白，雪花落滿她的發(fā)梢，不見(jiàn)融化。
“我來(lái)接你回家了！”
墨白點(diǎn)了點(diǎn)頭，撐開(kāi)從青衫先生那里借來(lái)的油紙傘，步入雪中。
“大夫子再見(jiàn)！”
“呵呵，墨姑娘明天見(jiàn)?！?br/>
青衫先生笑容滿懷，目送二人共持一傘漸行漸遠(yuǎn)，待到雪色徹底模糊那一灰一白的兩道身影之時(shí)，方才轉(zhuǎn)身朝私塾內(nèi)走去。
……
“小白，我今天賺了三兩銀子！”
仰頭看著比自己高了將近一個(gè)頭的墨白，墨鶯欣喜的想他匯報(bào)著今日的成果，“有你給我的護(hù)身符，我今天成功深入大雪山的中部了！那里有好多好多雪菜，而且不僅量多，個(gè)頭還大，一個(gè)能挺兩三個(gè)！不過(guò)，我有聽(tīng)你的，沒(méi)有摘那些長(zhǎng)的好的，只了摘那些看起來(lái)營(yíng)養(yǎng)不良的雪菜?！?br/>
墨鶯口中的雪菜，其實(shí)是雪蓮。
墨白安靜的聽(tīng)著墨鶯講述自己今日的雪山之行，視線微微偏向她的身側(cè)，余光瞥見(jiàn)有雪花落在她的肩膀上，墨白稍稍的將竹傘傾斜，身子靠近了些。
沿著桂花巷，一路走到最里邊，一間不大不小，有著黃土圍墻的小屋，便是他們二人的居處。
回到了家中，室內(nèi)有些黑，點(diǎn)燃家中唯一的油燈，墨鶯檢查了一番密封起來(lái)的窗戶有沒(méi)有縫隙，若是有便在加固些。
幸運(yùn)的，密封的窗口并沒(méi)有出現(xiàn)裂痕，放心下來(lái)的墨鶯隨即點(diǎn)燃了家中取暖的火盆。
小小的土屋，很快便暖和起來(lái)。
“小白，這是你要的酒?！?br/>
坐在長(zhǎng)凳上，墨鶯從懷中取出酒壺與三兩碎銀子，銀子放在懷中久了，有些溫?zé)岣校茐氐绞潜鶝鲆琅f。
墨白接過(guò)酒壺，默不作聲的搖了搖，掀開(kāi)蓋子，一飲而盡。
許是酒太烈，有些上臉，肉眼可見(jiàn)的，他的面色由白皙變的熏紅。
長(zhǎng)舒一口氣，他緩緩的在桌上趴下，氣息逐漸平緩，像是睡著了。
墨鶯悄悄的湊近，抱著好玩的心態(tài)用食指在那帶著粉意的面頰上戳了戳，昏沉狀態(tài)中的墨白哼了哼聲。
“好可愛(ài)～”