挑戰(zhàn)
“熬岸守將文杰。敢問(wèn)將軍是？”文杰鎮(zhèn)定有序，心中有幾分為自己此次的所遇沾沾自喜。
“望將軍把人留下?！睂?duì)方率先開(kāi)口了，一口流利的中原話。
“你是何人？報(bào)上名來(lái)！”方祭打馬出列，表現(xiàn)強(qiáng)勢(shì)。
“熬岸城守將文杰。敢問(wèn)將軍是？”來(lái)人鎮(zhèn)定有序。
文杰，搖民，土生土長(zhǎng)的那父人，父為青廷官員，母為荒人。凡心起事前，也有自己的小圈子，但遲遲未揭竿而起。凡心在莽浮平原的成功給了他巨大的鼓舞，也伺機(jī)起事，暴動(dòng)后轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地。后被符禺部擊敗，返回西部平原時(shí)被幕非部招降，西望城戰(zhàn)役再經(jīng)戰(zhàn)死后，文杰曾率軍在熬岸抵抗莽浮軍，后跟隨姑媱一起歸順?lè)残?。為人機(jī)謹(jǐn)果敢，潑辣縝密，在搖民中有一定聲望，轉(zhuǎn)隸后凡心依然重用，全權(quán)負(fù)責(zé)熬岸城防務(wù)等事宜。
文杰表現(xiàn)得彬彬有禮，舉止得當(dāng)，方祭心中的疑惑更大了，總有種恍如隔世的感覺(jué)，頓了一下回答道：“北然方祭?！碧匾鈴?qiáng)調(diào)了下北然。
“這些人為我部叛卒，將軍可否把人留下，交由我部回去處置？”文杰語(yǔ)氣平和，多少充斥著期待。
給了你，我拿什么回去交差？方祭心里嘀咕著。
“人是我們抓到的，跑到我們的地方，給了你恐怕不妥吧？”文祭腦里突然靈光一閃，想起了之前幽冥湖失蹤的戰(zhàn)俘，于是當(dāng)即反問(wèn)了一句：“我方幾千人的叛卒恐怕也被貴部羈押了吧？”盡管他不知道這個(gè)貴部到底在哪里。
文杰瞬間一頭霧水，完全不知道對(duì)方在說(shuō)什么。
“將軍所言，我屬實(shí)不知。但回去后一定嚴(yán)加排查?！?br/>
“那就等你們回頭來(lái)?yè)Q吧?！狈郊里@然是拒絕了文杰的提議。
“如此，將軍是拒絕了？”文杰本身確實(shí)有點(diǎn)喜歡咬文嚼字和叨叨的習(xí)慣。有時(shí)跟他對(duì)話，你會(huì)覺(jué)得，他恨不得想把自己的所學(xué)全部擺出來(lái)。
聞言，方祭未再理會(huì)，回到了陣?yán)铩Ｓ捎诖嬖谌藬?shù)上的優(yōu)勢(shì)，北然軍隊(duì)直接從文杰人馬的身邊擦身而過(guò)。一邊小心提防著荒人的偷襲，一邊開(kāi)始有條不紊地向前行進(jìn)，把文杰等一行人晾在了一邊。
文杰此刻的頭腦是清醒的，是敵是友未分，如果一旦接戰(zhàn)，恐怕就難以收手了。但是已經(jīng)撞到了，就不能讓這些人落到他們手里，沒(méi)找到歸沒(méi)找到，但是找到了沒(méi)能把叛卒抓回去就是一件很沒(méi)面子的事了。如果對(duì)方再?gòu)倪@群叛卒身上問(wèn)出什么，那責(zé)任就更大了。
于是，他隱蔽地示意左右，突然對(duì)眼前北然人馬發(fā)動(dòng)了突然襲擊。
北然軍有所準(zhǔn)備，立刻迎敵，文杰卻突然轉(zhuǎn)了方向，奔囚車而去，戰(zhàn)馬飛馳，滿弓而發(fā)，一伙人幾乎把囚車射成了刺猬，然后快速脫離而去。
雖然文杰沒(méi)能把人帶回去，但就地處決了他們，也算一種折中的辦法。
完成任務(wù)的文杰引軍快速向洞窟退去，對(duì)方來(lái)去如風(fēng)，方祭只得在身后緊追不棄。待荒人消失在窟口后，方祭停止了追趕，看著這個(gè)其貌不揚(yáng)的洞口，向里面亂射了一通，令人進(jìn)入好生探查，最后才引軍離去。
回到囚車旁，自己的人死傷十余人，華杰被亂箭穿身，腹部和臉上插滿了箭枝。
方祭帶著幾具荒人的尸體，回去后在落棲的授意下，詳細(xì)向北然王庭匯報(bào)了幽冥湖的情況，將新出現(xiàn)的野蠻人如何發(fā)起的偷襲和他們?nèi)绾斡⑿鄣乜箵暨M(jìn)行了大篇幅的描述，講得繪聲繪色，并在結(jié)尾處畫龍點(diǎn)睛地談到了窟道的事。
方祭怎么英勇倒是沒(méi)人在意，但是荒人的事卻引起了大家濃厚的興趣。除了部分人指責(zé)他憑空臆造，意圖敷衍塞責(zé)外，其他人的意見(jiàn)分成了兩派。保守派主張不管方祭所言真假，有無(wú)荒原存在，都要趁無(wú)他事端，封死洞窟，互絕往來(lái)。激進(jìn)派則認(rèn)為應(yīng)當(dāng)派兵征服那塊荒蠻的土地，以擴(kuò)大疆域，補(bǔ)養(yǎng)王庭。好戰(zhàn)的落棲顯然是后者。
從圣哲這么多年對(duì)待南朔和人朝的態(tài)度就可以看出端倪，他不甘于一直屈身于這苦寒之地，他的雄心抱負(fù)不在哥哥淵哲之下。所以，他當(dāng)年才和哥哥策動(dòng)一次次南下攻打南朔的行為。以前是想一統(tǒng)大漠，如今大漠已經(jīng)在自己輿圖之上，他的目光便開(kāi)始不止于這里。
可是懾于中原的實(shí)力，他雖一直厲兵秣馬，卻遲遲未對(duì)關(guān)內(nèi)下手。瘦死的駱駝比馬大不說(shuō)，你看關(guān)內(nèi)怎么鬧那都是內(nèi)斗，是“家事”，自己打進(jìn)去就不一樣了，弄不好到時(shí)候大家一致對(duì)外那就麻煩了。所以在沒(méi)有絕對(duì)把握之前，圣哲始終引而不發(fā)，即使是南部星零嶺崩裂，他也只是派人把守，并未越界半分。北然以他為首的好戰(zhàn)分子，也都是一樣的心理，不是不想，只是不敢或者說(shuō)心里沒(méi)底罷了。
而如今，簡(jiǎn)直是上天的眷顧！自己兵強(qiáng)馬壯，苦于征伐無(wú)路，上天就給北然送了這樣一個(gè)契機(jī)。是不是大禮不知道，但是完全可以小試牛刀嘛。
在這些好戰(zhàn)和貪婪的北然高層眼里，仿佛之前從荒原俘虜口里得知的那一望無(wú)際富饒肥沃的牧場(chǎng)已經(jīng)在像自己招手了！而占據(jù)了那里，北然日后與關(guān)內(nèi)的對(duì)峙將更有底氣，或者干脆可已分庭抗禮了。
在圣哲自己看來(lái)，這項(xiàng)行動(dòng)也是不會(huì)失敗的，而退一萬(wàn)步講就算失敗，可以立即封阻通道，敗，又能敗到哪里？
這么看來(lái)，征伐荒原確實(shí)是一件穩(wěn)賺不賠的生意。