沈櫻倒也不是完全糊弄趙老太太, 做生意明算賬，哪怕是親戚，她也不可能為了親戚做虧本生意。她自己的鋪?zhàn)由夤┬璺浅７€(wěn)定, 多做一桶顏料她賣(mài)不出去便要賠本，所以阿嬌想要進(jìn)貨, 至少也要進(jìn)一百盒。
沈櫻唯一糊弄趙老太太的地方, 是她把自己的進(jìn)項(xiàng)說(shuō)可憐了些，顯得胭脂生意不好做, 其實(shí)她的胭脂那么好，物美價(jià)廉，縣城百姓又有錢(qián)，阿嬌開(kāi)鋪?zhàn)淤u(mài)胭脂, 一開(kāi)始可能艱難，時(shí)間長(zhǎng)了必賺無(wú)疑。
沈櫻早就想過(guò)要來(lái)縣城開(kāi)鋪?zhàn)恿? 但沈員外不同意，同父異母的老哥沈文彪也堅(jiān)決反對(duì), 家中阻力太大，沈櫻才放棄了。
趙老太太正式退出了，沈櫻坐下來(lái)與阿嬌擬寫(xiě)了一份供貨文書(shū), 把先前所說(shuō)的事項(xiàng)都列了進(jìn)去，然后沈櫻還補(bǔ)充了幾條，譬如阿嬌的貨如果賣(mài)不出去不能低價(jià)轉(zhuǎn)售給別人, 譬如沈櫻既然給阿嬌供了貨，在文書(shū)有效期間, 武安縣內(nèi)沈櫻就不能再供貨給第二家，這份文書(shū)到期了，阿嬌也有優(yōu)先權(quán)繼續(xù)從沈櫻那里拿貨。
這點(diǎn)沈櫻沒(méi)有念出來(lái), 阿嬌認(rèn)字，看得清清楚楚。
沈櫻朝阿嬌眨了下眼睛，防的就是趙老太太看到阿嬌賣(mài)胭脂賺錢(qián)后又想搶生意，先把文書(shū)簽了，將來(lái)沈櫻也有理由拒絕趙老太太。
趙老太太不認(rèn)識(shí)字，光聽(tīng)兩個(gè)小姑娘商討細(xì)節(jié)了，見(jiàn)阿嬌那么認(rèn)真，鐵了心要做這胭脂生意，趙老太太便跟兩條腿跨在了一條河上面似的，既想往前走，又想退回來(lái)，心里那個(gè)難受。
罷了，就讓阿嬌先賣(mài)半年試試吧，半年后如果阿嬌賺了錢(qián)，她再與沈櫻簽。
打定了注意，趙老太太去院子里看沈家送來(lái)的紅薯、花生了。
沈櫻趁機(jī)教了阿嬌很多賣(mài)胭脂的小技巧，還有保存胭脂需要注意的地方。
阿嬌佩服地五體投地：“櫻姑娘真聰明，你要是公子，生意肯定會(huì)越做越大?！?br/>
沈櫻嘆道：“有什么辦法呢，我爹爹太頑固了，覺(jué)得我一個(gè)姑娘家不該整天在外面跑，那邊的大哥又生怕我虧本損了沈家的錢(qián)，每次我一提多開(kāi)鋪?zhàn)?，他就瞪著眼睛反?duì)，三個(gè)大侄子也都看我不順眼，我不想我爹我娘為難，只好作罷。”
阿嬌這才知道看似家境優(yōu)渥的沈櫻，居然也有那么多煩惱。
她安慰沈櫻：“你現(xiàn)在還小，過(guò)兩年嫁人了，再開(kāi)鋪?zhàn)幽锛腋绺缫补懿涣四恪！?br/>
沈櫻托腮：“娘家是不管我了，就怕夫家的人不愿意，不過(guò)也不怕，我跟我爹爹說(shuō)過(guò)了，要嫁就嫁支持我做生意的，哪個(gè)要管我，我就不嫁他?！?br/>
阿嬌仔細(xì)端詳沈櫻，發(fā)現(xiàn)沈櫻長(zhǎng)得與太太柳氏很像，鵝蛋臉桃花眼，乃名符其實(shí)的美人，貌美又聰慧，誰(shuí)要是能娶到沈櫻，那真是有福氣。
阿嬌又想，官爺?shù)牧硪粋€(gè)妹妹香云姑娘，是不是也像太太呢？就算不像，隨了趙家這邊的容貌，官爺那么俊朗，香云姑娘也一定是個(gè)美人。
阿嬌由衷地希望香云姑娘在被賣(mài)的途中遇到了貴人，化險(xiǎn)為夷，過(guò)得平安順心，早日與官爺一家團(tuán)聚。
在趙家用了午飯，沈櫻便啟程回沈家溝去了，因?yàn)樽鲭僦枰獣r(shí)間，沈櫻承諾十月二十那日將阿嬌預(yù)訂的第一批貨，也就是一百盒胭脂送過(guò)來(lái)。
阿嬌一邊做小針線(xiàn)活兒一邊等，到十月十八這晚，阿嬌已經(jīng)攢了七種花樣共四十九朵絹花、二十四只生肖香囊、八把仕女圖的團(tuán)扇、十方花卉繡帕。
阿嬌做的細(xì)致又悠閑，每日嚴(yán)格遵守上、下午共兩個(gè)時(shí)辰的做活兒時(shí)間。做這么多一共用了二十四天，如果能在同樣的時(shí)間內(nèi)都賣(mài)光，阿嬌算了算，她一個(gè)月能純賺一兩二錢(qián)左右的銀子，扣掉郭興、趙老太太的兩成，那也有差不多一兩，一年下來(lái)，竟然能賺十兩多！
這還沒(méi)算上胭脂生意呢，阿嬌做夢(mèng)都要笑醒了。
二十這日晌午，沈櫻如約送來(lái)了一百盒胭脂，一共有六種香味兒，分別裝在一個(gè)匣子中。沈櫻還送了阿嬌一套擺胭脂的盛具、一個(gè)帶鎖的裝錢(qián)匣子，以及一桿秤碎銀子的小秤。
“預(yù)祝小嫂明日開(kāi)張大吉、生意紅火！”
沈櫻以茶代酒，朝阿嬌舉杯道。
阿嬌笑著與她、趙老太太碰杯。
下午郭興帶著翠娘去把棚子好好拾掇了一遍，第二天一早，郭興挑著擔(dān)子，帶上第一批貨去賣(mài)了。
這日天氣晴朗，江南的冬天也不是很冷，出門(mén)走動(dòng)的百姓還是挺多的。
小鋪?zhàn)娱_(kāi)張的第一天，阿嬌好想去街上看看，可她畢竟是妾，不方便隨意出門(mén)。
她不方便，趙老太太方便啊，郭興才出發(fā)兩刻鐘，趙老太太便挎著一個(gè)小籃筐，假意去逛街了。
阿嬌的棚子在平安橋的北岸，南岸斜對(duì)面有家賣(mài)香料的鋪?zhàn)?，趙老太太挎著籃子在里面挑來(lái)挑去，實(shí)際則偷偷觀察對(duì)面郭興擺攤的情況。
郭興再機(jī)靈也是第一次做生意，一開(kāi)始他主動(dòng)朝路過(guò)的小姑娘們打招呼，笑瞇瞇地請(qǐng)她們過(guò)來(lái)買(mǎi)東西，結(jié)果小姑娘都把他當(dāng)小色.痞，眼神躲閃地走開(kāi)了。年紀(jì)大些的婦人們倒是不怕郭興一個(gè)少年郎，但她們舍不得買(mǎi)這些花里胡哨、價(jià)格又貴的東西，隨便看看就走了。
郭興見(jiàn)主動(dòng)招攬客人這條路走不通，干脆坐在椅子上，等著別人來(lái)主動(dòng)詢(xún)問(wèn)。
“這絹花挺別致的，怎么賣(mài)的？”
終于有對(duì)兒母女停了下來(lái)，郭興一來(lái)勁兒，迫不及待地介紹道：“二位有眼力，這絹花是府城最時(shí)興的樣式，用的好絹，一朵才五文錢(qián)。”
小姑娘頗為心動(dòng)，目不轉(zhuǎn)睛地看著一朵月季絹花，婦人卻皺眉嫌棄道：“玉樓差不多的絹花也才賣(mài)五文，你這一看就是家里隨便做的，憑什么也賣(mài)五文？”
沒(méi)等郭興再說(shuō)什么，婦人拉著女兒走了。
郭興垮下肩膀，一抬頭，看到對(duì)面趙老太太幽幽地瞪著他，一副嫌他沒(méi)用的模樣。
郭興真是有苦說(shuō)不出。
初戰(zhàn)失敗，郭興在外面站了一整天，從日出到日落，胭脂一盒沒(méi)賣(mài)，只賣(mài)了一個(gè)香囊，還是一個(gè)三四歲的女童看了喜歡，非要抱著她的爹爹給她買(mǎi)，那爹爹也算有錢(qián)，才買(mǎi)了那個(gè)小羊生肖的香囊給女兒。
暮色降臨，郭興挑著貨回來(lái)，趙宴平也同一時(shí)間回了家。
趙老太太去河邊觀察了好幾趟，早猜到生意不行了，得知郭興一整天就賣(mài)了一只香囊，趙老太太的臉拉得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，雖然銀子本錢(qián)都是阿嬌的，但那銀子最開(kāi)始還不是從她手里拿出去的？阿嬌不心疼，趙老太太心疼！
“早知道你去趟府城心就野了，竟琢磨自己做生意，我就不該讓你跟著官爺去?！?br/>
已經(jīng)認(rèn)定會(huì)賠本的趙老太太，毫不留情地訓(xùn)斥阿嬌道。
生意不好，做夢(mèng)都在發(fā)財(cái)?shù)陌梢呀?jīng)夠失望夠受打擊了，趙老太太還這么說(shuō)，阿嬌連假裝不委屈都假裝不出來(lái)，低著頭跑進(jìn)了東屋。
小娘子哭得那么可憐，郭興朝趙老太太認(rèn)錯(cuò)道：“您別怪小娘子，小娘子的手藝那么好，都怪我嘴笨，不會(huì)招攬生意?！?br/>
趙老太太正在氣頭上，便將郭興也罵了一頓。
郭興灰溜溜地去倒座房里了，眼圈竟然也紅了起來(lái)。
翠娘不敢吭聲，默默地將晚飯擺到飯桌上，再小心翼翼地端著兄妹倆的那份去找哥哥。
趙宴平勸老太太：“萬(wàn)事開(kāi)頭難，如果做生意那么容易賺錢(qián)，所有人都去做了，咱們剛開(kāi)始，您別著急?！?br/>
趙老太太看著孫子道：“我能不著急嗎？你辛辛苦苦攢了十幾兩銀子，納個(gè)妾都花出去了，你心大不疼，我替你疼。”
老太太那預(yù)防中風(fēng)的藥才斷沒(méi)多久，趙宴平不敢把話(huà)說(shuō)得太沖，這時(shí)候提什么老太太最初也是支持的，還不得把老太太氣厥過(guò)去。
“吃飯吧，大不了賣(mài)完手頭這些就不賣(mài)了?！壁w宴平端起碗道。
趙老太太哼道：“就怕貨爛在手里，四五兩銀子全虧了！”
老太太不聽(tīng)勸，趙宴平干脆不再勸，低頭吃自己的。
今晚做的是粥，晌午剩了幾張烙餅，趙老太太沒(méi)胃口，喝了大半碗粥就去屋里了。
趙宴平吃得快，此時(shí)也吃得差不多了，喊翠娘來(lái)收拾桌子。
翠娘收拾的時(shí)候，趙宴平拿起空著的那只碗盛了一碗粥，再在碗口上搭一塊兒餅，去了東屋。
阿嬌坐在床邊，哭得已經(jīng)差不多了，小聲地抽搭著，臉上掛著淚珠。
看到官爺，阿嬌背過(guò)去，用帕子擦掉淚兒。
“過(guò)來(lái)吃飯吧，還熱著?！壁w宴平將碗筷放在窗邊的書(shū)桌上，招呼她道。
阿嬌低著頭，小聲道：“讓翠娘一起收拾了吧，我吃不下。”
一邊說(shuō)著，那眼淚還在往下掉。
趙宴平走過(guò)來(lái)，坐在她對(duì)面，見(jiàn)她眼睛都哭腫了，他低聲道：“我以為只有老太太輸不起，沒(méi)想到你比老太太還怕虧，老太太只是嘴上罵罵，你竟哭成這樣。”
阿嬌不禁說(shuō)，他越說(shuō)她就越止不住，索性拿帕子抵在眼下，杏眸淚汪汪地看過(guò)去：“我不是怕虧錢(qián)，我是想不明白，胭脂是好胭脂，我做的針線(xiàn)也不差，怎么就賣(mài)不出去呢？”
趙宴平反問(wèn)道：“去年咱們第一次見(jiàn)面，我沒(méi)有追你也沒(méi)有打你，為什么你看到我，便以為我跟那些作亂的捕快是一種人？”
阿嬌一怔，為什么？因?yàn)閯e的捕快都在欺負(fù)花月樓的妓子，她便以為他也是一樣的。
趙宴平繼續(xù)道：“那個(gè)棚子看起來(lái)與其他小攤沒(méi)有區(qū)別，路人看見(jiàn)棚子就會(huì)先入為主，以為里面賣(mài)的也是便宜東西，問(wèn)價(jià)后發(fā)現(xiàn)賣(mài)的貴，自然會(huì)覺(jué)得不值掉頭離開(kāi)。但你的東西好，早晚會(huì)有人買(mǎi)，買(mǎi)的人用著喜歡，還會(huì)再來(lái)，甚至介紹認(rèn)識(shí)的人一起來(lái)。生意都是一點(diǎn)點(diǎn)從小做起來(lái)的，是你們太著急了?！?br/>
每次他聲音放低，都會(huì)顯得比平時(shí)溫和幾分，一口氣說(shuō)了這么多，那沉穩(wěn)的音調(diào)竟讓阿嬌又生出了一絲希望。
“官爺真的信我能賺錢(qián)？”阿嬌目光濕漉漉地看著他。
趙宴平道：“我只知道你的東西好，能否賺錢(qián)還涉及到其他方面，我也不敢保證一定能賺?！?br/>
阿嬌才冒出的希望小苗又蔫了，臉也垂下去，心事重重的。
趙宴平突然抓住她的手，將她拉了起來(lái)。
阿嬌吃驚地看著他。
趙宴平沉著臉道：“先去吃飯?！?br/>
官爺又變成了冷冰冰的官爺，阿嬌一怕，立即乖乖去吃飯了。