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    陸聽溪掙開他,氣鼓鼓道：“你這是做甚？還有,我剛摘的花兒！”

    謝思言掃了眼撒了滿地的**蕾,又看向氣呼呼的少女。

    臉上一絲紅暈也無,這是根本沒把他當男人。

    怕是在小姑娘心里,他還是那個兒時總無端欺負她的討厭鬼,只是個頭更高了而已。

    “回頭賠你?！本褪前颜麄€山頭的**都薅光了賠你也成。

    他抬頭,少女幾步跳開,緊緊護住自己的小籃子。

    “陸老太爺找著了,正在歸京路上?！?br/>
    陸聽溪一怔，忙問祖父如何了。

    “性命無虞，但顛沛受驚總是免不了的。老爺子是南下賑災的，差事沒辦完便沒了蹤影,回京后必會被彈劾失職之過,甚至還會被說成是辦不了差事故意演了一出戲以避問罪。若就此定罪,就不止是官位不保那樣簡單了?！?br/>
    “不過,我已輾轉查到雇匪劫扣老爺子的是哪個了，只要趕在老爺子被錦衣衛(wèi)送回京之前拿到證據(jù)，就能證明老爺子是被人設計，進而脫罪。所以要盡快取證?！?br/>
    陸聽溪擔憂道：“可祖父辦差不利是事實，當真能脫罪？”

    “可以將功抵過,”謝思言看著她,“你可曾想過,老爺子為何有此一劫？”

    他道：“老爺子可能查到了什么?！?br/>
    “我是來與你說接下來要做的事的，”男人朝少女招招手，“過來，離得太遠，我說話費勁?！?br/>
    少女紋絲不動：“你說吧，我耳朵不背?！?br/>
    男人一步上前，又堵了少女的路：“董家老太爺慶壽那日，你也要去，屆時賓客紛至，你要在女眷堆里配合我，并為自家避禍?！?br/>
    陸聽溪怔?。骸敖倏圩娓傅氖嵌业娜?？”

    “不是，但那人會在董家老太爺做壽那日出現(xiàn)。那人擔心東窗事發(fā)，預備好了一出戲，打算禍水東引。等事成，陸家那邊再拿出先前呂氏的供詞，差不多能為老太爺脫罪。”

    謝思言將計策細細說與她聽。陸聽溪問他為何幫她取證，謝思言道：“我自有考量。”

    男人熱息拂耳，低醇喉音灌擊耳鼓，引人心尖顫抖。

    陸聽溪這才驚覺兩人距離過近，撤步退開些。

    男人的目光在她身上繞了幾圈才起身。

    陸聽溪仍想知道緣由，再問，謝思言道：“跟上回一樣，你是在協(xié)助我，只不過結果是互利的?！?br/>
    “陸家此番若能安度險關，大半是孫懿德的功勞。我只想借機查清一些事，順道剪除幾個對家。”

    陸聽溪點頭，仰頭跟他懇摯道謝。不論他的初衷是什么，終究是幫了她。

    謝思言聽她言謝，似乎有些煩躁。他側頭盯著遠處的巒嶂流水，忽道：“往后不必跟我道謝。”

    他又想與她說沈安以死設局的事，一陣人聲傳來。

    陸聽溪聽出了甘松的聲音，一凜，忙跟謝思言道別。挎著小籃子跑出幾步，又扭過頭：“還欠著你八張肖像，下回尋機繼續(xù)補?！?br/>
    少女步伐輕盈，謝思言總覺她跑起來兔子一樣。

    他原地踱了幾步。

    江廓是千方百計挾恩求報，他卻是千方百計地撇清，唯恐她謝他。

    謝思言回來時，楊順發(fā)現(xiàn)他臉色不大好看，撿了他愛聽的說：“董家老爺子壽宴不遠了?！焙芸煊帜茉僖姷疥懝媚锪?。

    謝思言在車廂里坐定，忽而掀起湘竹簾：“去備些茉莉香片來。福建、金華、蘇州、四川四地的花茶都要，四川的花茶要以蒙頂山綠茶為茶坯，窨制五次以上的。”

    楊順一怔，這四個地方是**茶的主產(chǎn)地，蒙頂山更是盛產(chǎn)名茶，世子就愛喝蒙頂山的萬春銀葉。那窨制五次以上的可都是頂級花茶，世子爺這是要備禮送人？

    他正要應諾，卻又見世子擺手。

    “罷了，我親自跑一趟。”

    隔日，陸聽溪隨兄長出門買要做壽禮的古畫。

    挑好畫，她轉去采買小食。陸修業(yè)看她挑得慢，讓她好生揀選，自己去附近買幾樣男子的配飾。

    陸聽溪選罷讓伙計包好，想起銀錢都在陸修業(yè)身上，只好等著陸修業(yè)回來給銀子。

    她原地等了一刻鐘左右，也沒瞧見陸修業(yè)的人影，出去尋陸修業(yè)的丫鬟也未回，她跟伙計大眼瞪小眼，正覺尷尬，忽聽伙計笑道：“那位可是令兄？”

    陸聽溪回頭一望，發(fā)現(xiàn)并非陸修業(yè)。

    這伙計方才沒見過陸修業(yè)，如今見有男子入了鋪子朝她走來，便以為那是她兄長。

    永定侯世子孔綸生得風姿俊秀，上前彬彬施禮，頗為落落。見陸聽溪未有動作，他笑道；“表妹不識得我了？我便是那個擋了表妹畫樹的隔房表哥。”

    謝思言從香片鋪子出來，迎頭就遇見了表兄董博延。

    董博延便出身謝家四門親家董家，是京師出了名的紈绔，吊兒郎當慣了，謝思言離京求學的這一兩年，讓董博延忘記了這個表弟的可怖，瞧見謝思言懷里兩個精致的描金退光匣子，上前道：“這是給老爺子備的壽禮？我家那老爺子不愛喝花茶，說那是姑娘家……”

    謝思言一記冷眼擲來，董博延心頭一凜，把后頭的話生生咽了回去。

    他臉皮厚，賠笑幾句，又壯著膽子跟上去：“有件事還望表弟幫我一幫，我實是沒法子了。”

    董家和謝家有淵源，但因謝家的超然地位，以及謝思言本人的強勢，董家人在外頭還能擺擺譜，到了謝思言跟前就成了軟腳蟹。

    董博延自顧自道：“陸家那位五姑娘，表弟可還記得？”

    “自打有一回見了那小美人，我這心里就貓抓貓撓的。如今陸家不是遇上麻煩事兒了嗎？我就忖著，看能不能順勢弄個媳婦回來。但我打聽了才知，有高僧說她十五之前不宜定親，你說邪乎不邪乎？”

    “哎，你說會不會是有人故意使壞，自己娶不到陸姑娘，就使了這么個損招兒攔著陸姑娘成婚，缺德不缺德啊?！?br/>
    “我還聽說近來遣媒去陸家求娶陸姑娘的子弟都倒了霉，這會不會也是……”

    謝思言忽而轉頭，看了楊順一眼。

    楊順頓時會意，一揮手，后頭隨行的護衛(wèi)架起董博延就走。

    董博延掙扎著喊：“表弟千萬記得屆時來赴壽宴啊，你離京日久，好些人都惦記你……”

    楊順心道，好些人惦記世子不假，但董博延約莫主要是想提一提他妹妹，只是街面上人多，不好直言罷了。

    這位董家小姐一心覺著自己嫁入國公府大有希望，挖空心思往世子身邊湊。

    謝思言懷里兩個匣子內裝著他剛買的幾罐花茶，匣子是鋪子的掌柜親自預備的。京師最貴的茶葉鋪子預備的自然是上好的描金退光漆紅木匣，只謝思言看來看去始終覺著這匣子不好看。

    正思量回去換個什么匣子好，一眼望見正相攀談的陸聽溪和孔綸，轉頭疾步徑去。

    楊順只覺世子那氣勢，活像是要去捉奸，連忙跟上。

    孔綸眼角瞥見謝思言，朝陸聽溪笑道：“我還要趕去府上拜會，待會兒表妹回了，我再讓人將各位表妹的禮分送出去。”言罷，行禮離去。

    陸聽溪轉頭看孔綸的背影。孔綸今日是要去陸家拜會，據(jù)他說是為了她二嬸劉氏之事，不知是怎么個說法。

    “看什么呢？”

    陸聽溪耳中陡然灌入這一道清冷男聲，訝異回頭，施了禮，道：“世子怎在此？”

    謝思言眸中暗色風云幾涌，道：“我要往韋弦書院就學，出來采買些零碎?！?br/>
    陸聽溪不由驚嘆。

    抱璞書院創(chuàng)設已逾七百載，歷代修繕，乃當之無愧的國朝書院之首。謝思言先前可是在抱璞書院就學近兩年，依著魏國公的性子，謝思言若非在抱璞回回考業(yè)都拿頭名，絕回不來。

    思及魏國公，陸聽溪就對謝思言生出無盡同情。魏國公謝宗臨推崇棍棒底下出孝子，聽聞謝思言但凡哪回考業(yè)不是頭名亦或被查問功課時未能令國公爺滿意，就得領一頓家法。

    她幼時曾親眼見過魏國公責打謝思言。謝思言那等剛強之人，被自己父親拎著藤條抽得渾身戰(zhàn)栗，衣衫滲血，卻仍慘白著一張臉硬生生撐著，悶頭不吭。最后倒下時，已經(jīng)人事不省。

    那一年，謝思言才十歲。那等觸目驚心，她至今記憶猶新。后來卻聽聞，那并非魏國公打得最狠的一回。這種家法于謝思言而言，不過家常便飯。

    謝思言的童年跟別家孩子迥異，毫無樂趣可言，有的只是念書和責打。魏國公府富埒王侯，但謝思言幼時卻沒有一樣玩具，魏國公也見不得他有貪玩的時候。

    他如今才從抱璞回來幾天，又要換書院就學。

    這種日子，尋常人怕是一天都過不下去。

    楊順接過冷著臉的世子爺塞來的匣子，一時懵了，世子爺特特挑起韋弦書院的話頭，是要陸姑娘往下問的，陸姑娘連聲嗟嘆是怎么個意思？

    陸修業(yè)回來時，瞧見謝思言的神色，以為妹妹又跟世子起了齟齬，自家做主將妹妹買的吃食全給了世子，轉頭讓妹妹再買一份。

    謝思言發(fā)現(xiàn)陸聽溪的口味倒是專一，這些吃食跟先前在陶然亭里擺的那些大致相同。

    他不可避免地想起了他那張被供在正中央的黑白畫像。

    陸聽溪見謝思言神色難言，以為他不肯領受，誰知他收了東西就作辭了。

    一回府，陸聽溪就被三姐陸聽芝拉了去。

    “今兒家中可熱鬧了，”陸聽芝興沖沖道，“非但來了永定侯世子，還來了沈公子的帖子，沈公子差人說稍后便到。你來得正好，沈公子的侍從剛到，帶了好些饋贈來，娘喚我們去前頭接禮?！?br/>
    “什么來得正好，”陸聽惠上前，“才到了一批。這頭一批禮必是要給祖母和三嬸一房的，哪有五妹妹的份兒，三妹快莫說了，別讓五妹妹空歡喜。”

    一旁的三太太孟氏笑得合不攏嘴。

    沈惟欽和左家一拍兩散，必是瞧著陸家那事不會有所妨礙，要轉而和陸家交好。沈惟欽是她三房的表親，說不得還有求娶三房姑娘的打算。她膝下兩個女兒，娶哪個都好。

    沈惟欽畢竟是楚王的孫兒，她若做了他岳母，那就是王府的親家。

    禮物分兩批，第一批自是給老太太和三房的，這是毋庸置疑的。如今老太太、大嫂葉氏、各房姑娘并府上有頭臉的下人全到了，她猶嫌不夠，恨不能把闔府的人都叫來，仔細瞧瞧她三房的排場才好。

    她許久沒有這樣長臉的時候了。

    陸聽惠拉著三房的堂妹陸聽芊，含笑說事先跟她定下，等拆了禮，讓她頭一個看。

    侍從獻禮于老太太后，陸聽溪發(fā)現(xiàn)那個捧著禮單的長隨仿似往她這邊看了一眼，又叮囑身邊侍從幾句。

    三老爺不在，孟氏見幾個小廝又抬了一撥禮進門，整了裙釵，喜滋滋上前招呼：“就擱到折屏那邊，過后我再著人搬到三房去?！?br/>
    沈惟欽是陸家三房的表親，三老爺萬沒想到沈惟欽會在入京后不久就來拜訪，正要叫自己兩個兒子去伴客，卻見沈惟欽突然起身，提出要陸修業(yè)帶他出去走走，三老爺只好派了陸修業(yè)去。

    沈惟欽出了中堂，在陸修業(yè)的帶領下去了后頭新葺的園子。

    沈惟欽眸中的困惑之色越發(fā)深濃。

    兩月前，他從混沌中醒來。據(jù)腦海涌流的記憶來看，他是楚王庶孫，武陵王的異母弟弟，已被授了鎮(zhèn)國將軍，當時正重病昏死。這具身體不知昏睡了多久，他醒來后羸弱不已，養(yǎng)了好一陣子才轉好。養(yǎng)好了病，他就與母親李氏赴京，跟左家議親。

    但他心中總有個模糊的念頭，他并不是沈惟欽，真正的沈惟欽已在那場大病中身死，他只是因緣際會下接替了沈惟欽的軀殼而已。

    因為他腦中還殘存另一份記憶，一份與沈惟欽全不相干的記憶。那記憶里只有學識部分是明晰的，旁的都太過稀薄，他一時無法拼湊。

    在先前入京途中無意間瞧見陸聽溪時，他一顆心竟驟然緊縮。眼下來到陸家，那種詭譎怪誕的錯亂感再度襲上心頭。

    他似乎丟失了一段至關重要的記憶——這一認知令他格外躁郁。

    陸修業(yè)也是滿心疑惑。他聽聞沈惟欽性喜招貓逗狗，以為是個學業(yè)荒疏的，但他方才與之一番攀談，卻覺這人倒似學問極好。

    陸修業(yè)一面感喟傳言不可信，一面跟沈惟欽搭話：“那日途中相遇，是給我那伴讀掃墓歸來，又另有旁事，敘禮匆匆，您莫見怪。”

    他見沈惟欽只是出神，又掏出邱先生那道題面給沈惟欽看：“您受累，看看這題目可會解？”

    原也只是隨口一試，卻不曾想，沈惟欽看罷后，只略一頓，點頭道會。

    沈惟欽自己也覺不可思議。原本的沈惟欽讀書上頭確實稀松，這份關于學識的記憶顯然是不屬于沈惟欽的。不過他原就不打算偽飾成原來的沈惟欽，只將自己的變化推諸大病上頭便是。

    陸修業(yè)喜出望外，問過解法，道了謝。待送走沈惟欽，徑去尋妹妹。

    “我特地讓他解得淺些，妹妹仔細琢磨琢磨措辭，屆時就能瞞天過海了，他不會告訴邱先生的?！?br/>
    陸聽溪搖頭：“邱先生出題時就已料到我們單憑自己解不出，我說這是我想出的未免太假，邱先生不會信。邱先生特出難題，不過是想讓我們受點難為而已。先生說解不出要罰抄《論語》，但多久抄完，他老人家可沒說，若是三月抄完，那便輕省得很?！?br/>
    “之所以不把話說死，是因要看了我們屆時交上的功課再做定奪。說不得我將旁人的答法占為己有，邱先生會罰得更狠——我也不會做這等竊取他人智識之事?！?br/>
    陸修業(yè)一拍腦門，他怎就沒想到這些。

    “不論如何，你總算能交差了，”陸修業(yè)見妹妹這里的點心一如既往的新鮮別致，食指大動，隨手拈起一塊塞進嘴里，“若是沈安還在，哪有這么些麻煩，直接問他便是。”

    沈安當年本只是個街面上流浪的乞兒。說是乞兒，也干坑蒙拐騙的勾當，就是個混子。有一回犯到他們兄妹手上，他本要將之綁了送官，誰知這廝不過八-九歲的模樣，竟油滑得很，沖到他妹妹跟前撲通一聲跪下，一把鼻涕一把淚哭慘，并表示自己往后一定痛改前非，端正做人。

    他妹妹那時才五歲，最是好騙，一時可憐他，非但讓他將之放了，還給了人家十兩銀子。結果不出半年，他們再度遇見了這個混子。

    此時的沈安卻是奄奄一息。他滿身血污，趴在陸家的馬車前，求他們救他。他知這混子不會輕易改過，果然，打聽到沈安是因為順了人家?guī)讉€包子才被打成這樣。他對這混子嗤之以鼻，命人將之攆走。

    沈安故技重施，癱在他妹妹跟前淚流成河，哭得撕心裂肺，聲聲喚著“善心的小姐”，求她大發(fā)慈悲。

    他妹妹盯了沈安片刻，問他好手好腳的，為何不尋個正經(jīng)營生，非要**鳴狗盜之輩。

    沈安見這回哭慘不奏效，索性不裝了，抬頭譏誚道：“大小姐，您是說‘何不食肉糜’么？”

    他當時還覺著新鮮，合著這還是個有學問的混子，還知道晉惠帝那典故。

    沈安傷得極重，此刻變了臉，兇相畢露，竟生生透出一股子陰狠勁兒，與方才判若兩人。他激言挖苦他們兄妹一番，擺出一副要殺要剮悉聽尊便的模樣。

    他妹妹卻突然提出可在陸府給沈安找個差事，問沈安是否愿意去陸府當差。

    他至今都記得他這玉人兒似的妹妹繃著小臉，用甜甜糯糯的嗓音認真說：“我要證明給你瞧，你說的是歪理，你能用正經(jīng)活計養(yǎng)活自己。不過我會著人看著你，若你到了我家再敢行不軌之事，我就把你綁了送衙門，你往后就住牢里，一輩子別想出來。我說到做到?！?br/>
    隨后沈安去了陸家前院，做些雜活兒。他自稱自記事起就沒名字，沈安這名字還是他妹妹取的。本是要賜他陸姓的，但沈安不愿。

    后來沈安做了他的書童，再后頭，妹妹無意間發(fā)現(xiàn)沈安耳濡目染下，學問竟比他的還好，就稟了父親，讓沈安也一道聽先生授課，做了他的伴讀。沈安未簽賣身契，為讓他能參加科考，對外只說是陸家一個遠房親戚。沈安先前已得了秀才的科名，今年本是要下場考秋闈，先生也說他但凡考了就必中，卻不曾想竟就這樣死了。

    陸修業(yè)曾經(jīng)極不待見沈安，總擔心他故態(tài)復萌，但沈安到了陸家后竟當真改邪歸正，最終還為救他妹妹死了。

    那樣的罔顧生死，那樣的鮮血淋漓。

    也是個知恩的。

    陸聽溪聽他提起沈安，嘆息一聲，又囑咐他好生招待沈惟欽：“這位沈公子雖不得楚王歡心，但楚王一系子息單薄，指不定沈惟欽能有大造化?！彼缓脧街备嬖V兄長沈惟欽將來很可能成為楚王府世孫，承襲楚王的爵位。

    陸修業(yè)點頭道知道，又揶揄道：“妹妹既這般想，先前怎沒饒過左姑娘？那位可是沈惟欽未來的未婚妻。”

    陸聽溪不以為意：“沈惟欽若是個不講理的，有左嬋在，不論我如何對她，他對我都沒好臉。再說，我從不是個會吃虧的性子?！?br/>
    交功課的日子和謝思言定下的日子沖突了，但陸聽溪不好再度告假，橫豎是未時正見面，下午不必去學里。

    但她出門前被陸聽惠攔住了。

    “你究竟是自何處得的解題之法？”

    陸聽惠不可置信地盯著堂妹。她這堂妹昨日根本沒出門，究竟問的誰？

    她本以為今日陸聽溪要和她一起倒霉，誰知陸聽溪竟不慌不忙交了一篇詞翰雙工的文章上去，說是請教了旁人后做的，邱先生連連點頭，非但贊她文章做得好，還對于她的誠篤贊不絕口，讓她們都要以之為楷模。

    她卻因沒能交出功課，不僅新賬舊賬一起算，還被勒令在半月內將謄抄好的整部《論語》交上來，否則另有懲罰。

    陸聽惠只覺眼前一黑。她于練字上多有懈弛，若是規(guī)整的小楷，一個時辰最多也就寫一百多個，而整部《論語》一萬多字……

    她這半月怕是不必睡了。

    陸聽溪笑嘻嘻道：“二姐再送兩盒酥油蚫螺，我便告訴二姐?！?br/>
    陸聽惠險些氣個倒仰。