方才那一陣急急嘈雜聲自是將小雀青玉幾個(gè)都驚了起來(lái)，連小蝶亦是起身了，齊齊過(guò)來(lái)問(wèn)個(gè)究竟。許適容早穿妥了衣衫，略略說(shuō)了幾句，便打發(fā)她幾個(gè)都各自回去睡覺(jué)，這才退回了屋子里。坐桌案旁，隨手拿了本書，挑亮了燈盞，眼睛盯著上面半日，竟是一個(gè)字也看不進(jìn)去。隨手拋了書，起身又出了游廊，抬頭看了下夜空，暗沉沉一片，半點(diǎn)星光也無(wú)。雖是身上穿得厚重，只一陣風(fēng)吹來(lái)，冷意竟也是颼颼地直往領(lǐng)口袖子里鉆，禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    許適容心中突生了絲牽掛之意，一時(shí)有了去海邊看下念頭。只轉(zhuǎn)念一想，自己便是去了也是無(wú)濟(jì)于事，不定還叫他分心，只得強(qiáng)壓下了這念頭。微微嘆了口氣，轉(zhuǎn)身正要再回屋里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)又聽(tīng)見(jiàn)與外院相連那扇門又啪啪被敲響，也不去叫小雀了，自己過(guò)去了打開(kāi)一看，站著外面守門門房。

    那門房看見(jiàn)許適容，起先有些驚訝，只很道：“夫人，外面有人來(lái)找響兒，說(shuō)是他家鄰居，仿似她爹海塘上出事了，叫趕緊過(guò)去看下?！?br/>
    許適容吃了一驚。響兒家中，只她與父親二人相依為命，她早就聽(tīng)提起過(guò)。響兒自被雇了來(lái)此幫做些粗活，一個(gè)月里回家?guī)滋?，平日里都是和小蝶一個(gè)屋子里住。急忙過(guò)去拍門。

    響兒幾個(gè)方才聞聲出來(lái)，被許適容打發(fā)回去睡覺(jué)，躺下了一時(shí)還未睡過(guò)去。聽(tīng)到門外響起夫人叫自己聲音，急忙起身開(kāi)門。待聽(tīng)到竟是自己父親出事了，立時(shí)便嚇得臉色發(fā)白，連鞋子都沒(méi)穿好，踢踏踢踏便朝外跑去，被許適容一把抓住了。

    “夫人，我要去海邊看下，我家就剩我跟我爹了！”響兒回頭，臉上已是掛了幾道淚。

    許適容道：“外面冷，你衣衫多穿些，我叫馬車送你過(guò)去，些?！?br/>
    一邊小蝶早已是遞過(guò)了夾襖，響兒胡亂套了上去，跟了許適容急匆匆出去，叫醒了車夫套了車，飛地便朝東而去。

    許適容亦是一道坐車上去了。見(jiàn)響兒縮那里，哭得便似個(gè)淚人，嘆了口氣，摟了她過(guò)來(lái)，柔聲勸慰道：“你爹會(huì)沒(méi)事。楊大人都趕過(guò)去救他了。你莫再哭了?！?br/>
    響兒把臉埋袖子里，胡亂擦了下，這才縮她懷里，稍稍平靜了些，只還不住抽噎。

    許適容摸了下她頭，不過(guò)也只是個(gè)十三四歲小姑娘而已。心中只默默盼著她爹當(dāng)真沒(méi)事便好。

    路上因了連日雨，泥濘非常，天又暗沉，睜大了眼，也不過(guò)模模糊糊能瞧見(jiàn)前面幾步路。好平日里時(shí)常往來(lái)，那車夫?qū)β芬嗍鞘质煜?，也沒(méi)耽誤多久，待出了城，漸漸便靠近了海邊，隱隱約約瞧見(jiàn)前面火光點(diǎn)點(diǎn)。行得近了，才瞧見(jiàn)是火把光。

    馬車靠近了海塘，待沒(méi)路了，才停了平日老地方。響兒跳下了馬車，深一腳淺一腳地便往人圍聚地方跑去。許適容急忙追了上去，待靠得近了，見(jiàn)大壩上圍滿了人，不時(shí)還有人手執(zhí)火把從她身邊跑過(guò)，想是得了消息近趕來(lái)，瞧著亂糟糟一片。背水一面斜坡處，果然已是坍塌了一大片下去，扯出了個(gè)一丈余寬凹陷。邊上圍滿了人，那里不停挖著石泥，應(yīng)是翻找被壓人，地上躺了幾個(gè)已被挖出民夫，俱呻吟不已，瞧著性命應(yīng)是無(wú)礙。

    響兒撲了上去，見(jiàn)不是自己父親，又要往里面鉆去，被許適容一把攔了下來(lái)。響兒不住掙扎道：“夫人放開(kāi)，我要去救我爹！”

    許適容大聲道：“他們已經(jīng)救了！你過(guò)去亦是幫不了什么，我陪你這守著！”

    響兒眼睛看了下那塌陷處，哇地一聲哭了起來(lái)。

    許適容正要再安慰下她，突覺(jué)身后有人吼道：“你來(lái)這里做什么？我不是叫你家睡覺(jué)嗎？”回頭一看，竟是楊煥。只他面上帶了怒氣，橫眉豎目樣子，從前卻是不大見(jiàn)到。

    許適容一怔，一下竟似有些心虛。那響兒也是第一次見(jiàn)到自家大人如此發(fā)火模樣，嚇得連哭聲都收了，只怔怔望著他。

    許適容回過(guò)了神，急忙解釋道：“響兒他爹說(shuō)是被埋下面了，小姑娘急著要來(lái)，我不放心，才叫了家里馬車，一道跟來(lái)。”

    楊煥這才面色稍霽，只仍皺眉道：“這里風(fēng)大天寒，又黑得緊，你兩個(gè)待這里也沒(méi)用，些回去了?！闭f(shuō)著便大聲叫那車夫名字。

    許適容扯住了他袖子問(wèn)道：“情形如何？下面還有幾人被壓著？”

    楊煥看了眼那坍陷處，很道：“統(tǒng)共壓了五個(gè)，已經(jīng)尋出四個(gè)了，還一個(gè)。”

    響兒又要掙脫了許適容手跑去，楊煥一聲怒喝道：“老實(shí)待著！別凈添亂！”這才扁了扁嘴，只不住掉淚。許適容急忙摟住了低聲安慰。

    “找到了，找到了！還有氣！”

    正此時(shí)，前面響起了陣歡呼聲，抬頭望去，見(jiàn)那里眾人正七手八腳地抬了個(gè)人出來(lái)。響兒一喜，猛地竄了過(guò)去，見(jiàn)那人雖是滿頭滿臉泥漿，只瞧著便是自己父親樣子，一下又喜又悲，見(jiàn)眾人抬著方才尋出那幾個(gè)民夫，一道放上了車子，要送去縣城里救治，急忙也跟了過(guò)去。

    許適容見(jiàn)人都無(wú)大恙，這才松了口氣。抬頭見(jiàn)楊煥仍是不悅地瞪著自己，知他還有事要處置，一時(shí)應(yīng)是回不去，微微笑了下，柔聲道：“我先回去了，你也早些回來(lái)?！?br/>
    楊煥唔唔了兩聲，一把攥了她手就往停車方向去。見(jiàn)那車夫仍邊上等，抱了她剛?cè)M(jìn)車?yán)?，便?tīng)身后人群里嘩聲四起，知是應(yīng)又出什么事了，急匆匆吩咐了聲車夫送她回去，自己拔腳便往回去了。

    楊煥剛趕到，眾人便都圍了過(guò)來(lái)，木縣丞驚慌道：“大人，不好了，方才只是背水面坍陷，急著挖人沒(méi)填埋去，如今東向面潮水沖刷得厲害，瞧著亦是有些失穩(wěn)，怎生是好？”

    楊煥罵了聲，大聲道：“這還用問(wèn)，護(hù)住堤壩！”

    人群里有個(gè)年歲長(zhǎng)些道：“大人，須得用填裝沙土草袋坡面上錯(cuò)縫疊壓，堆砌到高出潮頭處，方可護(hù)腳護(hù)基。待潮退后再另行修繕?！?br/>
    楊煥揚(yáng)眉道：“分三撥人出來(lái)，一撥填回西岸塌陷處，夯實(shí)壓牢，一撥緊著去搬運(yùn)草袋，年輕力壯，跟我下水去填埋草袋！”

    他話音剛落，四周便是一陣阻攔聲：“大人貴體，萬(wàn)萬(wàn)不可下水！我等這就下去！”說(shuō)完便是有七八個(gè)人已是扶著壩體跳下去了潮里。其余眾人亦是紛紛各自散去填土運(yùn)草袋。

    因了此段工事剛結(jié)，附近仍是堆了前些時(shí)日用剩材料，其中便有草袋。人多運(yùn)起來(lái)也，很便陸續(xù)有草袋送到了。一個(gè)個(gè)填裝滿了泥沙碎石草袋被拋下水，七八個(gè)浸泡沒(méi)胸**水里民夫頂著洶涌潮頭，艱難地一層層疊積著草袋，眼見(jiàn)著越疊越高了，突地只聽(tīng)驚叫四起，那本已要露出潮頭草袋又塌陷了下去。原來(lái)這臨水坡陡，底層草袋滑脫了出去，連帶著上面已經(jīng)疊好也都塌陷進(jìn)了潮水里，險(xiǎn)些卷壓住人，幸而下水水性都好，各自閃避了去。

    楊煥站壩上，見(jiàn)要大功告成，一下又是前功棄，眼見(jiàn)那潮頭越來(lái)越高，擔(dān)心本就有些滑坡壩體經(jīng)不住沖刷，猛地急中生智，大聲道：“先壩腳打一層木樁下去，再填埋草袋，如此便不會(huì)往外滑動(dòng)！”

    堤上眾人精神一振，急忙搶著去搬運(yùn)木樁過(guò)來(lái)，沿著壩腳一個(gè)個(gè)地打了起來(lái)。只潮水浪頭太大，把人都沖得左右搖晃，站不住腳，進(jìn)展極是緩慢，倒是卷走了幾根打得不深木樁。楊煥看了焦躁，罵了聲娘，自己便是跳了下去，抵著潮涌，幫著前面一人扶住了那搖搖欲墜樁子。

    眾人見(jiàn)知縣大人竟也不顧潮急水冷，跳了下去，一下群情激昂，也是紛紛跟著跳了下去，幾個(gè)人相互團(tuán)著扶住一個(gè)木樁，牢牢打了下去，很便樹(shù)起了一排丈余長(zhǎng)樁籬，又有堤上人朝下滾了草袋，下面人接住了，頂著樁籬埋了一層，再依次堆上去，終是牢牢壓實(shí)了堤坡。

    許適容方才并未照了楊煥吩咐回去，只是叫那車夫等著，自己靠近了些，站著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著。見(jiàn)一片熊熊火把光照中，楊煥指揮著眾人護(hù)堤，，言行果決，與他平日自己面前憊賴樣，竟是判若兩人，一下有些看癡了。待見(jiàn)他后來(lái)竟也自己跳下潮水中去，想起他不識(shí)水性，心中一急，也顧不了許多，急忙跑到了壩邊，爬了上去，向下張望。

    楊煥方才憑了一時(shí)血?dú)庵?，跳了下去護(hù)堤，倒也未覺(jué)什么，待此刻險(xiǎn)情緩了，見(jiàn)潮水洶涌，猛烈撞擊著壩體，卷起一排潮頭返涌，險(xiǎn)些沒(méi)過(guò)自己頭頂，沖得幾欲要站不住腳。幸而邊上有人過(guò)來(lái)扶住了，都陸續(xù)順著草袋爬回了堤上。早有人圍了過(guò)來(lái)不住問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，那木縣丞還脫了自己外面袍子，要披他身上。

    楊煥擺了擺手，猛抬頭，卻見(jiàn)人群外面海塘不遠(yuǎn)處，嬌娘裹了件毛氅，俏生生站那里。一片火把光中，微笑望向自己一雙妙目中俱是關(guān)切之意。心中一暖，一下分開(kāi)了眾人到了她面前。