黑石領(lǐng)迎來了秋季的末尾的最后一場秋雨，雨水從黑壓壓的天際中，鋪天蓋地的席卷下來，似乎在發(fā)泄著即將離去的不舍。
秦頌的游擊計(jì)劃，成功牽制了獸人和圣靈，讓雙方各自都開始重新考慮道談鎮(zhèn)的作戰(zhàn)計(jì)劃。
但這并不是一勞永逸的辦法，遲早有一天，他們都會發(fā)現(xiàn)那個(gè)幕后黑手，才是制造困境的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
不過，起碼黑石領(lǐng)爭取了足夠的建設(shè)時(shí)間。
比如領(lǐng)民的居住區(qū)，在羅伯斯率領(lǐng)的黑石建筑隊(duì)，不斷的趕工下，一座座嶄新的磚瓦房拔地而起，橫平豎直，整整齊齊，中間還預(yù)留著寬敞的街道，在不久的將來，會鋪設(shè)水泥，進(jìn)行硬化。
雨點(diǎn)拍打著房頂，發(fā)出清脆的響聲。莉雅放下手中的羽毛筆，扭動了一下肩膀，為了安置領(lǐng)民們完全熬過冬季，費(fèi)了她不少的心血。
經(jīng)過她的統(tǒng)計(jì)，黑石領(lǐng)人口總計(jì)1126，其中家庭279戶，剩下的一些人則大部分是秦頌的軍隊(duì)，以及部分無親無故的流民，人數(shù)268人。
關(guān)于這部分的人處理辦法，莉雅參考了秦頌的意見，按照年紀(jì)進(jìn)行了劃分，孩子和青年被安排到學(xué)堂，壯年男女則被安排至工坊作為工人，做工計(jì)酬，管吃管住。
磚房實(shí)在太緊缺了，且大部分還比較潮濕，不得不盡力發(fā)揮城堡的作用。作為軍事作用的堡壘，在威力的強(qiáng)大的武器面前，早已失去應(yīng)有的作用?？罩玫募Z倉、儲藏室、馬廄、面包房、會客廳等等都被用來安置領(lǐng)民，也算是物盡其用。
“莉雅?！睈埯惤z欣喜的聲音傳來：“一個(gè)好消息。”
“什么好消息？”莉雅回過頭來，望著一頭金發(fā)被打濕的愛麗絲，她那張小臉上掛著淡淡的紅暈，眼睛里滿是神采。
回想從前，莉雅有種恍如隔世的感覺，她曾以為她失去的足夠多，但愛麗絲的選擇，為她帶來了一個(gè)全新的世界。
“蒸汽磨坊！”愛麗絲從懷里掏出一卷羊皮紙，興沖沖的跑到桌前攤開：“牲畜的效率實(shí)在太低了，我設(shè)計(jì)了一種新的用蒸汽動力的磨坊。只要有足夠多的黑石，它就可以源源不斷的磨出精細(xì)的面粉。你瞧，我還設(shè)計(jì)了機(jī)械篩子，再也不用占用寶貴的人力了?！?br/>
莉雅笑吟吟的聽她講解著圖紙，雖然有些機(jī)械結(jié)構(gòu)看不太懂，但愛麗絲自信的表情，帶著極強(qiáng)的感染力，讓她發(fā)自內(nèi)心的高興。
“秦教給你的嗎？”莉雅掏出毛巾幫她擦拭著打濕的頭發(fā)，滿臉笑意。
“哪有。”愛麗絲俏皮的眨眨眼睛：“是我自己想出來的。你知道，我們的磨坊效率實(shí)在太低了，倉庫里還有一大批大麥呢。要是靠我們自己的磨坊，恐怕冬天里，領(lǐng)民們只能以大麥為食了?！?br/>
“你成長了很多，愛麗絲，我為你感到自豪?！?br/>
“不，我們都應(yīng)該為知識自豪?！睈埯惤z臉上掛著甜笑：“知識不僅是財(cái)富，也是食物！哈哈，假如沒有獸人，也沒有什么圣靈，我們黑石領(lǐng)必定會是個(gè)繁榮的好地方?！?br/>
“是啊?！崩蜓乓荒樃袊@：“不過我們還守護(hù)這里的，一定會繁榮的?！?br/>
“你知道我的下一個(gè)計(jì)劃是什么嗎？”愛麗絲興致勃勃的攤開一張圖紙來，上面畫著一艘船：“我要把蒸汽機(jī)安在船上，那樣我們就不必依賴風(fēng)帆了！”
“真的？”莉雅瞪大了眼睛。
“當(dāng)然，不過難度很大，我有好多疑惑。說不定要去請教秦呢，他們的先輩可是制造過鋼鐵巨輪，一定會有辦法的！”
莉雅正要鼓勵(lì)她兩句，門外響起敲門的聲音。
“莉雅，愛麗絲，我們黑石領(lǐng)來客人了。”卡瑞克披著擋雨的風(fēng)兜：“梅森·皮埃爾，我們的老相識?！?br/>
來自阿拉貝的商人，梅森船長，他的伙計(jì)哈爾西目前帶著商隊(duì)，就住在黑石領(lǐng)避難。只是現(xiàn)在黑石領(lǐng)和道談鎮(zhèn)都處于獸人的侵略下，這個(gè)時(shí)候來似乎有些冒險(xiǎn)。
“請他到政務(wù)大廳的會客廳，我馬上就到?！崩蜓劈c(diǎn)點(diǎn)頭：“對了，叫上他的老伙計(jì)哈爾西?！?br/>
“知道了?！?br/>
“愛麗絲，你猜他這個(gè)時(shí)候來，要做什么？”
“商人，當(dāng)然是做買賣了。”
“那我們就去看看，他要做什么買賣吧?！?br/>
……
當(dāng)莉雅和愛麗絲披著連帽皮斗篷來到政務(wù)大廳時(shí)，哈爾西先生也帶著草帽堪堪趕到，禮貌的行禮：“莉雅大人，愛麗絲大人，向您致以問候，很高興見到你們?！?br/>
莉雅和愛麗絲禮貌的回應(yīng)，帶著哈爾西先生一同步入政務(wù)大廳。
梅森先生穿著一身得體的長袍，頭發(fā)整理的整整齊齊，正在好奇的打量著這間用紅磚砌成的房子，卡瑞克陪在他的身邊。
“天哪，這真是奇思妙想啊?！泵飞檬置鴪?jiān)硬的紅磚，以及縫隙里的凝固的水泥：“黑石領(lǐng)真是個(gè)處處是奇跡的地方?！?br/>
莉雅摘下兜帽，解開斗篷：“皮埃爾先生，歡迎來到黑石領(lǐng)?！?br/>
梅森驚訝的轉(zhuǎn)身，立即躬身撫胸：“莉雅大人，愛麗絲大人，很高興再次見到你們，能親自來到黑石領(lǐng)，這是我的榮幸?！?br/>
“我們邊做邊談吧，卡瑞克，通知廚娘，為皮埃爾先生安排一些我們黑石領(lǐng)的特色美食。”
雙方在會客廳的長桌前落座，莉雅笑吟吟的問道：“船長先生，這一路航行，一定很疲憊了吧。”
“這一路可真不太平。”梅森滿臉苦笑，停頓了一下：“我離開的時(shí)候，道談鎮(zhèn)還十分繁榮?？涩F(xiàn)在，空蕩蕩的成了死鎮(zhèn)?！?br/>
“源于獸人的侵略。不僅是道談鎮(zhèn)，我們也面臨著威脅。從某種意義上來說，你這個(gè)時(shí)候選擇來黑石領(lǐng)，可不是明智的選擇?！?br/>
“你很坦誠?！泵飞幌?，目光落在哈爾西身上：“我的老伙計(jì)哈爾西告訴我，務(wù)必來黑石領(lǐng)一趟。要是錯(cuò)過的話，恐怕會后悔終生。你放心，我是從黑石領(lǐng)登陸的，從我們最初的那條小道，只是泥濘了一些?！?br/>
莉雅意味深長的瞟了眼哈爾西：“船長先生，你雖然遠(yuǎn)在阿拉貝，不過消息倒是很靈通?！?br/>
作為一個(gè)精明的商人，梅森聽出了莉雅的言外之意，連忙擺手：“莉雅大人，我的這位老伙計(jì)絕沒有刺探你們。他只是被你們所創(chuàng)造的奇跡感到震驚，并沒有告訴我究竟是什么？相信我，那樣的舉動會破壞我們的友誼，絕對是愚蠢的做法?！?br/>
“但愿如此?！边@種行為類似內(nèi)鬼，不過也不用太過于追究，莉雅點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過，我們也很樂于見到你?！?br/>
繁華的阿拉貝代表著財(cái)富，皮埃爾家族更是其中有名的大家族，梅森雖然只是旁系，但他上一次帶回去的治療‘海神詛咒’的配方，為家族賺取了巨量的財(cái)富，也使他的地位節(jié)節(jié)攀升。
所以，這一次接到哈爾西的來信，信中提到了獸人的威脅，他仍舊選擇馬不停蹄的趕來。
“哈哈，每一次來到這里，都讓我感覺不一樣?！泵飞瓭M臉的好奇：“一個(gè)領(lǐng)主應(yīng)該住在城堡里才對。但這些紅色石頭切成的房子，有著別樣的感覺。我聽說，這種紅色石頭并不是開采的，而是你們制造的？”
“是的?！崩蜓篷娉值狞c(diǎn)著頭：“的確是我們用特殊方法制造的，價(jià)格低廉，批量生產(chǎn)。”
價(jià)格低廉，批量生產(chǎn)……
梅森眼里滿是熱切的目光，不過現(xiàn)在可不是直接詢價(jià)的好機(jī)會：“我相信你的說法，聽起來很有市場?！?br/>
莉雅笑而不語，廚娘也適時(shí)的端起來一盤圓形的糕點(diǎn)，上面抹著一層淡黃色晶瑩粘液，有著淡淡的甜香氣味兒，分到各自面前的餐盤里。
“一路勞頓，請?！崩蜓哦Y貌的伸手。
這是蜂蜜？
梅森心里有些激動，拿蜂蜜款待客人，可以算是極高的禮遇了，這讓他很有種受寵若驚的感覺。
“這……莉雅大人，蜂蜜可太奢侈了?！?br/>
“這可不是蜂蜜。”莉雅臉上掛著神秘的微笑：“您可以先嘗嘗?！?br/>
“不是蜂蜜？”梅森更加的好奇了，在航行期間他的伙食基本都是干硬的面包和咸肉，以及葡萄酒，便不再矜持，優(yōu)雅的拿起一塊來，感受了一下柔軟蓬松的手感。
輕輕的放在嘴里咀嚼，一股焦糊的甜味兒在味蕾上釋放開來！
在這個(gè)糖類極其珍貴的年代，甜食絕對是奢侈品，也是美味，就連梅森這個(gè)大男人也不例外，他的眉毛一瞬間就舒展開來，同時(shí)心里更加的好奇。
“莉雅大人，這種甜味的確有別于蜂蜜?！泵飞僖舶崔嗖蛔。骸疤炷?，請別告訴我，這是你們自己制作的?！?br/>
莉雅和愛麗絲對視一眼，嘴角揚(yáng)起微笑：“很抱歉，您說對了?！?br/>
“真的！”梅森幾乎是從座位上彈起來的，滿臉毫不掩飾的激動：“你們可以制造甜味劑！這絕對是一筆巨大到無法想象的財(cái)富?！?br/>
蜂蜜的確很珍貴，因?yàn)楫a(chǎn)量有限，不受人的控制。但假如能掌握制造甜味劑的辦法，就意味可以批量制造——
這絕對是一筆巨大的財(cái)富。
莉雅接下來的一句話，又是重磅炸彈。
“造假便宜，批量生產(chǎn)?！?br/>
梅森倒抽一口涼氣，整個(gè)人都呆住了。