縱然過(guò)程坎坷，鯤舟依然順利地降落在集市中央的接駁站內(nèi)。
憋了一肚子氣的司舟大人待鯤舟甫一停穩(wěn)，便將剩下的活計(jì)交給了先前那名旗手，一眨眼消失在了集市深處。飛鳥集的街巷深處，很有幾家風(fēng)味十足的酒肆，除了醇厚的烈酒之外，還有從人族各部來(lái)到要塞討生活的女人。
站上的力士得到許可登上鯤舟，開始從尾部的便門卸載船艙內(nèi)的貨物。這些貨物絕大部分都將換乘鵬舟運(yùn)往要塞。鵬舟往返北方一次耗時(shí)將近旬月，鵬舟往返要塞一次只需三天。然而一艘鯤舟往返一次運(yùn)載的貨物，卻需一艘鵬舟來(lái)回跑上近十次才能全部轉(zhuǎn)運(yùn)到要塞。因?yàn)檫\(yùn)力的落差，像飛鳥集這等集市，都建有倉(cāng)庫(kù)臨時(shí)儲(chǔ)存不及轉(zhuǎn)運(yùn)的貨物。
那旗手是鯤舟上的總旗官，地位只在司舟之下。此時(shí)被抓了差事，不免一臉哭喪。這事若在平日倒算不得什么，只是此番舟上乘了兩位大爺，一位專橫不已，另一位壓根不能招惹。若是稍有差池，吃點(diǎn)皮肉苦頭事小，若是因此丟了總旗的差事，那可就樂(lè)子大了。他只是出身皋荒氏一門極為偏遠(yuǎn)的旁系，母族既小且弱，若非花大代價(jià)又賠了好幾個(gè)有姿色的親族姐妹才傍上了司舟的關(guān)系，不然以他區(qū)區(qū)定寰境的實(shí)力根本無(wú)法出任至少要小元境才能做的總旗官。
許是這總旗官最近運(yùn)勢(shì)正旺，那嬴玉出了艙，遠(yuǎn)看滿面紅光，渾不似先前盛怒。待嬴玉真?zhèn)€下了鯤舟，總旗才暗暗吐了一口氣。他悄悄抬起頭，瞥了一眼鯤舟上位置最高最敞亮的舷窗，揣測(cè)著另一位很少現(xiàn)身的爺是何來(lái)歷。
正自遐思之際，眼前忽然一花，定睛看去，登時(shí)兩腿一軟，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)跪倒。誰(shuí)能料腦子里正想著那人，那人便眨眼來(lái)到眼前了呢。
“真…真漁公子！”總旗急忙掛上一副諂笑，掩飾著自己的窘迫。
真漁穿著一襲月白長(zhǎng)衫，好似一朵出水白蓮。他將兩眼盯在總旗臉上，目光卻穿透了他，不知道去了哪里。
“附耳過(guò)來(lái)！”真漁輕輕地道。
總旗按下心頭的恐懼，小心翼翼地將腦袋遞了過(guò)去。
“本公子聽說(shuō)這飛鳥集甚是好耍，你且?guī)宜奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
總旗本能地想推脫，只是念頭一起，心頭便不由自主地打了一個(gè)寒顫，說(shuō)出來(lái)的話也立時(shí)拐了個(gè)大彎，“不知公子想耍些什么呢？”
真漁輕聲嗤笑，“好耍不過(guò)人耍人，連這道理都不懂，虧你還是個(gè)跑慣江湖的總旗！”
總旗老臉一紅，心下登時(shí)了然，當(dāng)下點(diǎn)頭哈腰地領(lǐng)著真漁往集市深處去了。
卻說(shuō)嬴玉大喇喇來(lái)到接駁站，直截了當(dāng)闡明來(lái)意，想要獨(dú)占下一趟飛往要塞的鵬舟。站上守備是個(gè)體型微胖的中年男子，雖然本事平平，卻是出身姜族直系，因?yàn)樘幨聦徤?，這才被委任做了接駁站的守備。他不動(dòng)聲色地問(wèn)明嬴玉來(lái)路，也不多費(fèi)思量，便扯了個(gè)尿急的由頭遁至后堂，七拐八彎來(lái)到一處極為僻靜的小院前。
那小院之內(nèi)只有一間石屋，此時(shí)門扉緊閉，看起來(lái)十分冷清。守備侍立蓬門之下，畢恭畢敬地對(duì)著石屋施禮，口宣“長(zhǎng)老日安”，隨后將嬴玉的要求以及來(lái)歷稟報(bào)完畢，便靜靜地垂首等候。
過(guò)得片刻，石屋內(nèi)才傳來(lái)一個(gè)懶洋洋的聲音，“適才那真漁小兒許老夫以神識(shí)登舟，十足的佳客做派，賣他一個(gè)方便也無(wú)妨?！?br/>
“只是…”守備有些猶豫地道。
“只是什么？”長(zhǎng)老有些不悅地問(wèn)道。
守備再執(zhí)一禮，懇切道：“大人明鑒，眼下要塞戰(zhàn)事吃緊，前線需用甚巨，鵬舟運(yùn)力本就捉襟見肘…原本長(zhǎng)老有令，調(diào)給嬴族公子一艘倒也無(wú)妨，只是若被要塞那位鐵面人知道了，以此為由，再罰您困居于此駐守，殊不值得！”
長(zhǎng)老沉吟道：“你這娃子倒是會(huì)為老夫考慮，說(shuō)得也有些道理。”
守備聞言一喜，正要趁機(jī)再薦忠心，卻聽得耳畔響起一記雷霆怒哼，震得他兩眼一黑，扶住門柱才不致栽倒失態(tài)。雷音散去，長(zhǎng)老冷冷地問(wèn)道：“莫非你也認(rèn)為老夫該對(duì)那人退避三舍？”
守備神色大變，急忙出言辯駁，好說(shuō)歹說(shuō)總算安撫下了長(zhǎng)老的情緒。本是自薦忠心，反而捋到了虎須，他也顧不得再圖表現(xiàn)，匆匆領(lǐng)命回了前堂，依長(zhǎng)老所言回復(fù)了嬴玉。待嬴玉滿意而去，守備喝退左右丁役，癱坐主座之上，將一面錦繡方巾搭在面上，也不知道在想些什么。
然而未得清閑片刻，堂前便又傳來(lái)腳步聲。守備心頭不悅，看也不看便呵斥道：“不是叫你們都退下嗎！”
那腳步應(yīng)聲停住，只聽一個(gè)渾厚的嗓音說(shuō)道：“飛鳥守備好大的威風(fēng)，盧某倒是來(lái)得不是時(shí)候。”
守備聞言便如被人在屁股上踢了一腳，自主座上一彈而起，他一把甩掉搭在臉上的方巾，笑意盈盈地迎向盧熙甲。
“原來(lái)是盧兄到了，姜某有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎！”
盧熙甲淡然與之還禮，二人有一句沒(méi)一句地寒暄一陣，守備瞥見盧熙甲周身上下風(fēng)塵仆仆，不由有些好奇地道：“盧兄這是要回要塞？”
“正是！”
守備當(dāng)即笑著拱手道：“那必是辦妥了差事，恭喜賀喜！”他拍了拍胸脯，“不用想也知道盧兄到某這清水衙門所為何事，你且放心，姜某這就為盧兄和手下的兄弟們安排明日的鵬舟，保證都是最舒適的艙位！”
盧熙甲眉頭微皺，問(wèn)道：“今日夜間不是正好有一班船么？”
守備伸手去勾盧熙甲肩膀，卻被盧熙甲不動(dòng)聲色地避過(guò)，他也不覺(jué)尷尬，拊掌道：“盧兄一路勞頓，如今差事已了，哪用得著那般匆忙。既然到了姜某的地盤，說(shuō)不得要留客一宿！”
盧熙甲不咸不淡地推拒道：“守備大人的美意盧某心領(lǐng)了，只是軍令在身，一日不繳，一日不能舒泰，盧某今日便要乘鵬舟回返要塞?！?br/>
守備面上微現(xiàn)難色，盧熙甲接著又道：“不僅如此，還要?jiǎng)跓┦貍錇槟嘲才乓惶藢４ ?br/>
守備眉頭一挑，以為自己聽錯(cuò)了，“盧兄也想要專船？”
“正是！”
守備這下聽了個(gè)一清二楚，他將兩手揣進(jìn)袖里，道：“盧兄可知眼下非比平時(shí)，這專船可不是想要就能給的。按照規(guī)矩，除非齊物境的大人索用，否則不能開此特例！”
他臉上笑意不減，嘴里明白無(wú)誤地表達(dá)出了拒絕之意。然而盧熙甲毫不退縮，“盧某自然知道規(guī)矩，不過(guò)還是要請(qǐng)守備為某安排專船！”
守備見盧熙甲如此堅(jiān)持，不禁冷笑道：“盧兄執(zhí)意如此，莫非此來(lái)是為哪位大人開路嗎？”
他口稱的大人自然是齊物境的強(qiáng)者，盧熙甲毫不猶豫地?fù)u頭否定。守備臉上冷笑更甚，正要擺手送客，便聽盧熙甲道：“雖非上位強(qiáng)者，卻也在特例之列?！?br/>
守備收斂笑意，皺著眉頭試探道：“莫非是...”他扭頭看向大堂中央懸掛的火盆。
盧熙甲沉聲道：“正是執(zhí)火者！”
守備干笑一聲，道：“盧兄莫開玩笑，莫開玩笑...”他聲音越來(lái)越低，到最后連自己也聽不見了。
盧熙甲肅然而立，不再與他搭話，不過(guò)看那架勢(shì)，卻是在等著守備的答復(fù)。守備額頭隱現(xiàn)汗珠，心中叫苦不迭，只好又使出尿急的幌子，一溜煙奔向小院。
“哦，執(zhí)火者？”屋中長(zhǎng)老聽罷稟報(bào)，也不由大感意外?！拔胰俗寤鸱N有數(shù)，執(zhí)火者莫不是聲名赫赫之輩，卻不知是哪一位大人到了飛鳥集？”
守備臉上閃現(xiàn)一絲尷尬，“盧熙甲守口如瓶，小人也敲擊不出來(lái)...”
“無(wú)妨...”說(shuō)罷屋中便陷入了沉寂。守備還待說(shuō)些什么，忽覺(jué)心頭一涼，好似被什么可怕的東西穿過(guò)一般。他趕緊將話頭吞進(jìn)肚里，死死地捂住嘴巴。
靠近接駁站的一處旅舍客房?jī)?nèi)，正自跌坐靜修的田紅雨忽然察覺(jué)一道隱秘而強(qiáng)大的意識(shí)如潮水一般籠罩而至，她急忙睜開雙目，眼底迅速浮現(xiàn)月白色火焰，從榻上躍下，一手掐訣，一手取過(guò)佩劍，如臨大敵一般四下張望。那意識(shí)在四周逡巡了數(shù)息便徐徐退走，田紅雨再三確認(rèn)危險(xiǎn)已經(jīng)解除，這才散去眼中火焰，不知不覺(jué)間已出了滿身大汗。
小院中，仿佛潮水退去礁石露出，長(zhǎng)老的聲音忽然響起，“老夫知道了，你且去吧...”
守備心弦早已繃到了極致，聞言登時(shí)打了個(gè)激靈，虧得他還有幾分理智，哭喪著臉問(wèn)道：“長(zhǎng)老，小人該如何安排這兩位貴賓??！”
“貴賓常有，而鵬舟不常有，就讓他們兩撥人擠擠吧...”