這個(gè)女人此刻的模樣，委實(shí)太狼狽，衣衫襤褸，蓬頭垢面，跟乞丐沒(méi)啥區(qū)別，尤其是臉上臟兮兮的，約莫大半個(gè)月沒(méi)洗過(guò)澡了吧？即便她有一張與癡娘十分相似的臉，酒樓里的酒保也瞧不出來(lái)。

    她怎會(huì)淪落到這般田地？

    鳳流十分吃驚，忍不住向她走了過(guò)去。

    王嫵憐自是瞧不見(jiàn)他的，她像個(gè)遭人唾棄的乞丐，卑微地躲在角落，小心地窺探著外頭，久久都沒(méi)見(jiàn)到胞妹癡娘，失望與落寞，從她臉上不經(jīng)意地滑落。

    抱著雙膝，蜷縮在胡同里，她表情呆呆的，失神的眼睛里，滿是茫然，不知道自己該去哪里，該怎么……活下去。

    “娘……娘……驤兒好餓……”

    她身旁還坐著個(gè)小男孩，約莫六、七歲，瞧著卻比同齡的孩子還要矮些、瘦些，不，是太瘦了，皮包骨頭的，兩頰都凹陷了，顯得那眼睛特別的大，眼里頭滿含淚水，半趴在娘親那臟而破爛的裙布上，已然餓得心頭發(fā)慌，兩眼發(fā)花，有氣無(wú)力地呻吟道：“娘……驤兒想回家……想爹爹……”

    低頭，看看伏在她膝蓋上，已經(jīng)奄奄一息的孩子，王嫵憐頓時(shí)感覺(jué)處境悲涼，強(qiáng)忍著淚水，顫聲道：“你爹不要咱們娘兒倆了，那里已經(jīng)不是咱們的家了……”

    “爹要找小娘嗎？”孩子不懂事，離開(kāi)家時(shí)，隱隱約約聽(tīng)到些流言蜚語(yǔ)，卻不大明白“小娘”是誰(shuí)，爹為什么拋棄了他和娘，要去找“小娘”？“娘……咱們?cè)撊フ艺l(shuí)……”爹找了小娘，那娘呢？她該去找誰(shuí)？

    “找誰(shuí)？”她也茫然無(wú)措，想到自己的前夫，心頭就泛苦。

    一紙休書(shū)，再娶新人，男人呵，不都是這副爛德行么？

    王嫵憐眼底隱了恨，嘴唇卻顫抖著，翕張了幾下，卻說(shuō)不出話，——她已不知道自己該去找誰(shuí)了，見(jiàn)不到胞妹癡娘，她還能投奔誰(shuí)去？

    昨日，她倒是在小鎮(zhèn)外的一個(gè)村頭見(jiàn)過(guò)兄長(zhǎng)，竹竿兒似的個(gè)子，長(zhǎng)是長(zhǎng)高了，卻連他自個(gè)都養(yǎng)不起，整日里游手好閑，好賭成性，砸鍋賣(mài)鐵的，把家里所有的家當(dāng)都賠在了賭桌上，他連個(gè)媳婦都娶不起。

    她去找他，卻連個(gè)安身的地方都沒(méi)有，只一間簡(jiǎn)陋的窩棚，遮不了風(fēng)擋不了雨，好在兄長(zhǎng)告訴了她癡娘婆家的所在，她便連夜來(lái)投奔胞妹，怎知……

    莫非是兄長(zhǎng)騙了她？癡娘不在那里？

    人海茫茫，若是找不到癡娘，她又該去哪里？

    “娘……我餓……”

    孩子的眼圈又泛了紅。

    她心煩意亂，越想越難過(guò)：

    這世道，女人想討個(gè)生計(jì)，不容易。何況，她還帶著個(gè)孩子，又身無(wú)所長(zhǎng)，即便沿路行乞，也得飽受白眼。

    戰(zhàn)亂饑荒之中，流離失所的人太多了，有時(shí)候，她連著好幾日都討不到一口飯吃。

    世道炎涼，人情紙薄……

    “娘……驤兒餓……娘……”

    “餓餓餓！你餓，娘難道不餓嗎？”

    孩子的一聲聲呻吟，如同蚊子嗡嗡叫，總在耳邊縈繞不去，令心煩意亂的她，更加的煩躁，抬手就想抽打孩子幾下，讓他乖乖的閉上嘴巴，卻又忽然停下手來(lái)。

    她像是看到了什么，眼睛直勾勾的盯住了一個(gè)地方——

    胡同口，“叮叮”的輕微響動(dòng)，一枚銀圓滾落在地上，一溜兒滾到她腳邊，碰了一下她的鞋尖。

    誰(shuí)掉了錢(qián)？

    她心口怦怦急跳，眼睛一直緊盯著那枚銀圓，看看胡同里沒(méi)有人，就慌忙伸出手來(lái)，拾起了地上的錢(qián)，緊緊攥到手心里。

    沒(méi)等她把錢(qián)捂熱，胡同口卻猛地沖進(jìn)一人，抬手就是一個(gè)巴掌，甩在她頭上，將她打得撲跌在地，手里握的銀圓“玎玲”掉在了地上。

    “臭要飯的，沒(méi)見(jiàn)是本老爺口袋里掉出來(lái)的錢(qián)嗎？趕緊還來(lái)！怎么，乞丐不想當(dāng)了，想當(dāng)小賊了是吧？小心本老爺將你綁了，丟去喂狗！”

    那人橫眉怒目一臉兇相，看她撲跌在地上，他還不肯善罷甘休，又上來(lái)踹兩腳，沖她吐了口唾沫，這才撿起地上的錢(qián)，悻悻地離開(kāi)。

    “本老爺有錢(qián)也不會(huì)施舍給你們這些個(gè)臭叫花子，有本事自己去掙哪！章臺(tái)路離這可不遠(yuǎn)，去那里頭吃香喝辣，要什么有什么！”

    那人臨走時(shí)丟下的這句話，讓她感覺(jué)心窩子像燒起來(lái)一般，既恥辱又有種莫名的沖動(dòng)。

    從地上艱難地爬起，看看自己狼狽的模樣，她心口發(fā)涼，無(wú)比悲愴之時(shí)，猛然又躥起怒火，猶如冰火兩重天的煎熬——她好恨，好恨！卻又好傷心，很難過(guò)……

    這樣的日子，比死還難受！

    她不想再這樣過(guò)下去，這哪里還是人過(guò)的日子？

    耳邊已聽(tīng)不到孩子的哭聲，回過(guò)頭來(lái)一看，見(jiàn)孩子已餓得昏睡在胡同里，小小的身子匍匐在地上，像地上的螻蟻，隨便踩上一腳，就能踩死一只，她心頭更覺(jué)凄涼。

    眼下的自己，哪里還能養(yǎng)得活這個(gè)孩子？再這么彼此拖累下去，怕是抓不到一線生機(jī)了……

    悄悄拭去眼角的淚，她將孩子輕輕地抱起，摟進(jìn)懷里，慈母般的輕拍他的背，哄著他繼續(xù)入睡。

    她抱著自己的孩子，腳步蹣跚地走出胡同，在街角拐彎處，悄悄的將孩子放在一戶人家的門(mén)口，而后，頭也不回地離開(kāi)。

    逃也似的，從街角奔出來(lái)，胡亂地兜轉(zhuǎn)著，在轉(zhuǎn)到一條飄滿了胭脂香味的路上，看路旁勾欄茶社、歌坊似的小樓建筑，一處處都挑掛起了紅燈籠，門(mén)上都有招牌。她走到一處場(chǎng)面大些的、掛著“吟風(fēng)居”匾額的風(fēng)月場(chǎng)所，臨近午時(shí)，就聞得里頭絲竹之聲，茶香裊裊，還有些糕點(diǎn)的沁甜之香，隨風(fēng)飄來(lái)。

    饑腸轆轆的她，再不猶豫，徑直往里走。

    一腳邁進(jìn)“吟風(fēng)居”敞亮著的前門(mén)，先把門(mén)里的外場(chǎng)給驚著了，慌忙攔著形同叫花子的這個(gè)女人，尖聲兒?jiǎn)境隼哮d來(lái)。

    “怎么著，討飯討到老娘這里來(lái)了？”老鴇是刀子嘴豆腐心，見(jiàn)這女子模樣狼狽，瞧著蠻可憐的，甩甩手中香帕，道：“得了，給她打碗飯，夾個(gè)饅頭，打發(fā)她趕緊走?！?br/>
    “嬤嬤！”王嫵憐既不接那碗飯，也不肯離開(kāi)，在老鴇轉(zhuǎn)身之時(shí)，她竟“撲通”一聲，給人跪下了，“小女子無(wú)處可去，求嬤嬤慈悲為懷，將我收留在此！”

    “你想把自個(gè)給賣(mài)了？”

    老鴇頗驚異地打量著她，看她約莫二十出頭，這年歲在這個(gè)行當(dāng)里，算是大了點(diǎn)，不過(guò)，這相貌似乎還不錯(cuò)呀！只是衣服和臉臟了些，瞧起來(lái)像個(gè)乞丐，但她那言行舉止，倒也不像粗俗農(nóng)婦，還有她那眼神兒……

    老鴇看得心頭暗驚：這女子分明眼中含淚，苦苦哀求，眼底卻隱了兩簇火苗，似是在心中憤世嫉俗，心窩里都燒著把火，偏偏陰柔著性子，挽袖試淚，無(wú)限凄婉之態(tài)，十分的惹人憐。

    “嘖嘖嘖，瞧瞧、瞧瞧！這小眼神兒，無(wú)辜得緊；這身段兒，曼妙得緊。端的是塊璞玉！得，就撂在老娘手里，好好雕琢雕琢吧！”

    老鴇當(dāng)即讓她簽下賣(mài)身契，摁下手指頭印。

    “你叫小憐？姓啥？”見(jiàn)她搖搖頭不說(shuō)話，老鴇心中幾分了然：落進(jìn)這大染缸來(lái)的，哪個(gè)心里不藏著事，哪個(gè)沒(méi)點(diǎn)不堪回首的過(guò)往？她既不肯講，也就算了罷！

    這才喚了娘姨（女傭）來(lái)，領(lǐng)著人去房里頭梳洗打扮，換一身衣裳，干凈清爽地坐在屋里，吃些熱菜熱飯，填一填肚子。

    穿好吃好，又休息了片刻，待到娘姨領(lǐng)著她從房間里重新走出來(lái)，帶到老鴇面前時(shí)，老鴇滿臉驚愕之色，竟看傻了眼：原先自個(gè)就看準(zhǔn)了她是塊好料子，可沒(méi)想到她、她竟……

    “嬤嬤？”覺(jué)著老鴇的眼神有些怪，她不自在地拉拉裙擺，低頭看看：自個(gè)這身打扮，應(yīng)當(dāng)是沒(méi)問(wèn)題的呀。

    長(zhǎng)發(fā)綰起，梳個(gè)涵煙籠霧靈蛇髻，插戴珍珠鳳簪，飛燕新妝、衣若翩鴻，體態(tài)裊娜之中，盡顯柔若無(wú)骨的妖嬈之姿。

    “瞧瞧、瞧瞧！這媚眼如絲，一身媚骨，蓋了妝更是妖冶！來(lái)，給老娘笑一個(gè)瞧瞧！”老鴇飛快地掩飾住眼底那份驚愕之色，笑瞇瞇地繞著她走了幾圈，打量來(lái)打量去，猝然伸手，一把拔下她綰發(fā)的簪子，看她那頭秀發(fā)如瀑布般傾瀉而下，老鴇的臉上不禁浮出驚艷之色，伸手撫過(guò)她的長(zhǎng)發(fā)，驚嘆：“真是天生的一個(gè)尤物！得，今晚你就準(zhǔn)備著吧！”

    回過(guò)頭來(lái)，老鴇又叮囑外場(chǎng)：“帶她去那個(gè)房間候著，今兒看誰(shuí)是頭一個(gè)來(lái)的客，就讓那位爺來(lái)嘗個(gè)鮮！”

    一聽(tīng)“嘗鮮”二字，王嫵憐的心，咯噔了一下……

    ……

    與此同時(shí)——

    丁家酒樓內(nèi)宅里屋，丁家老母靠坐在兒媳床邊，焦急地呼喚著“癡兒”，聲聲疾喚，卻喚不醒床\上昏睡的癡娘。

    “東家娘子這是怎么了？睡了一整日還睡不醒？前門(mén)來(lái)了那么多客，小的們都快忙不過(guò)來(lái)了！”

    酒保打了水來(lái)，匆匆忙忙送進(jìn)里屋，站在床前萬(wàn)分焦急地搓著兩手，卻也一籌莫展。