五年后的后越國都山陰。

    三月的江南，男男女女都開始換上輕薄的春衫，走動起來，長袖飄飄的煞是好看。小姑娘用一口吳儂軟語沿街叫賣著杏花，時不時停下來，眼饞地瞧著路邊攤子上剛蒸出的清明團子。腳夫擔著被貨物壓彎了的扁擔，吆喝著穿過熙熙攘攘的人群。

    經(jīng)歷了一次****之后，這個千年古城再次煥發(fā)出了生機。三年之前，謝之崎領兵攻入了皇宮，前朝昏君被太監(jiān)們割了頭獻給謝老將軍，三百年的后越王朝至此覆滅，江山從此改了謝姓。新皇登基之后，恢復科舉，任用賢能，減免徭役和賦稅，把前朝貪官污吏霸占的田產(chǎn)土地歸還百姓，很快就贏得了民心，流亡在外的后越百姓漸漸地都回了故鄉(xiāng)。百姓是最實際的人，只要日子過得紅火，龍椅上坐的是誰于他們并無區(qū)別。

    “且說那日謝家軍五萬將士在宮門外，布置下兩人合圍的鐵撞木，一齊大吼三聲‘破！破！破！’，震得守門御林軍抖了三抖，震得太和殿里梁上灰塵撲朔朔往下掉，震得倒霉皇帝一骨碌兒從龍床上滾落……”

    天茗閣里，說書先生正講到精彩處，引得一幫茶客聚攏在一處，津津有味地聽。

    徐寅興致缺缺地聽了一會兒，略顯煩躁地把杯中茶水一飲而盡。

    天茗閣原本是江南首富沈家的產(chǎn)業(yè)，自從沈家牽連上一樁朝廷大案被滿門抄斬之后，這茶樓便落在了前朝國舅爺?shù)氖掷铩Ｔ谀侵筇燔w一直是徐家在后越最大的客戶，合作得很好，茶樓中幾乎所有的茶都是從徐家收購的。從徐家鋪子里面出來的茶葉，可以不用驗貨就直接擺上天茗閣的柜臺出售。后越改朝換代之后，這茶樓也物歸原主，據(jù)說新東家是沈家幸免于難的一個外孫，不再開給徐家各種優(yōu)厚的條件，提出要重新審查各家的供貨資格。

    自從徐定文過世之后，徐家的生意一日比一日艱難了，底下鋪子關了三分之一，再也不復昔年一家獨大的情況。徐寅按捺下煩悶的情緒，如今徐家沒了對客人挑三揀四的資格與能力，只有被人家挑的份，少不得只能耐心一些了。

    他同其余茶商一起，坐在大堂里，等著輪流入內(nèi)同大東家面談。

    雅間的門一響，前面一個蜀國的茶商一臉喜氣地走了出來。周圍的人上前去打聽，他抱了抱拳，笑道：“托各位的福，今年天茗閣的竹葉青和蒙頂山都由我家供啦?！?br/>
    竹葉青和蒙頂山是蜀地特產(chǎn)的茶，其余茶商的經(jīng)營種類中均無涉獵，與他們的利益并未沖突，故旁人紛紛恭喜這茶商。唯獨只有徐寅臉色陰沉，徐家?guī)缀踬u天下所有的茶，在場的任何一個茶商談成了生意，都要從徐家原有的份額中奪去一份。

    “徐老爺，大東家有請。”正在徐寅焦躁時，小二朗聲叫道。

    原來是輪到徐寅入內(nèi)細談了。談生意，萬萬不能輸了氣勢，他整了整袍襟，掩飾下焦躁的神色，帶著仆從，昂首闊步地隨小二進了雅間。

    桌子后面，衣著華貴的男子年紀輕輕，看上去還不及弱冠，低著頭看賬本時，眉頭鎖得緊緊的。徐寅在心底輕蔑一笑，是個二世祖就安心做個二世祖，充什么能耐裝模作樣地看賬本?？床幻靼琢肆T？

    那青年聽到動靜，抬起頭，不冷不熱地招呼道：“坐。給徐老爺看茶?！?br/>
    徐寅忽然看清了他的面貌，猶如當頭一棒，大驚失色：“你是……望北！”

    五年的時間，讓他少年時的些許青澀與稚氣完全褪去，取代以貴族青年勃勃的英氣，但除此以外，五官輪廓并未發(fā)生多大改變，仍舊是那副不卑不亢的樣子。

    徐寅霎時間忘記了身份與地點，眼中看到的只是私逃的前仆人，一躍上前揪住他的衣襟，“辰兒在哪里？！”

    垂手侍立在望北身邊的隨從立刻一左一右地把徐寅架開，喝斥道：“放肆！怎敢對小王爺無禮？”

    “小王爺……？”徐寅愣愣地重復道。

    望北慢條斯理地理了理衣襟，漠然道：“徐老爺此行是來談生意的罷？那么旁的事，我也沒必要回答你?！?br/>
    徐寅腦中一片混亂，經(jīng)他提醒，才想起了此行的目的。他穩(wěn)了穩(wěn)神，滿腹疑竇地在望北對面坐下了。

    “聽說徐老爺這回運了兩船茶葉到山陰來？”望北把賬本一合，言歸正途。

    徐寅仍舊在震驚中有些回不過神，不明白為何從前的下人就成了“王爺”，只能吶吶地應道：“是，是?！?br/>
    “可有細目單子？”

    徐寅無力地招了招手，示意跟來的仆從把單子遞過去。

    望北接過單子，一目十行地瀏覽了一遍，嗤道：“徐老爺想得真周到，生意還未談成，先把價錢寫上了?！?br/>
    徐寅探過頭看了一眼，果真每種茶葉的名字與斤兩后面，還跟著單價，尷尬道：“我們徐家原本與天茗閣做生意，一直都按著這些價來的，想是賬房先生謄寫單子的時候一時沒有反應過來，失誤，失誤。”

    望北道：“如此也好，省得我還要再一樣一樣跟你談一遍。”

    徐寅聽到這話，簡直不敢相信自己的耳朵。他的意思是，這回的貨，照單全收了？果真有這么好說話？當年自己對這仆人可沒有過什么好臉色那。

    “這單子上有的茶葉，天茗閣全要了，不過價錢要打對折?！蓖苯酉氯フf道。

    徐寅額上青筋一跳，差些氣得蹦起來。對折！虧他說得出口，其實他只是想要伺機報復徐家，才刻意如此壓價罷！但徐寅還不能翻臉，勉強擠出一些笑容道：“對折？小王爺……說笑罷？算上運費，我連本都撈不回來?！?br/>
    “你以為，我有前朝國舅那樣好糊弄？徐家賄賂底下掌柜，暗中承諾賬房回扣，才有了單子上這般虛高的進價?！蓖卑奄~本子朝徐寅懷里一摔，嘲道，“以前老爺子給人送回扣時，我就在旁邊站著。徐家這點伎倆，還想瞞過我去么？”

    徐寅張口結舌，半晌后才道：“那也不能……價錢可以再商量……”

    “對折?！蓖睌蒯斀罔F道，“要不然你就原路把你的兩船茶葉運回去?！?br/>
    茶葉這東西，在三月份新上市的時候價錢一天一個價地降，清明前半個月還貴如黃金，等過了清明，就不稀罕了。若是這兩船茶葉全部運回長安，來回運費尚算小事，耽誤了出售的最佳時期，降價帶來的折損能讓徐寅這一趟血本無歸。

    徐寅臉色劇變，急得嗓音都高了一個調(diào)：“不行的，對折我連本錢都收不回來。價錢再商量商量，看在當年老爺子收留了你的份上……”

    “看在當年的份上，我告訴你，”望北冷冷道，“從長安販茶葉到后越來賣，原本就不合算。后越周圍不缺名茶產(chǎn)地，天茗閣直接向他們收購，運費十分低廉，價錢可比對折還要再低些，我不必再經(jīng)由你這二道販子之手，千里迢迢從長安運過來。這回對折收了你的茶葉，記著下次不要再來了?！?br/>
    徐寅臉色灰敗，權衡了對折賣出和原路滿船返還的利弊，只能不甘心地按照望北給的價格賣掉了茶葉。

    于是當場簽字畫押，銀錢付訖，徐寅還想問問徐辰的下落，猶豫著道：“辰兒……”

    “來人，送客?！蓖币滦湟环?，冷淡道，“下一位?！?br/>