?許順府城不算大，也不算很小，知府和麥子簫兵分兩路，直到傍晚時(shí)分才結(jié)束了全城的搜查，最后搜出的感染人數(shù)竟然多達(dá)二十幾人。通過(guò)調(diào)查得知，這些人的發(fā)病時(shí)間都很接近，整體比城外的難民發(fā)病時(shí)間晚一天，如果只從發(fā)病時(shí)間來(lái)推斷，幾乎可以確定病源是從城外被帶進(jìn)來(lái)的?？墒钱?dāng)麥子簫和知府拿著調(diào)查結(jié)果去找肖大夫，詢(xún)問(wèn)他對(duì)這事的看法時(shí)，肖大夫卻給出了一個(gè)不確定的答案。
肖大夫說(shuō)：“據(jù)叢笙姑娘說(shuō)，此病感染后二至八天才發(fā)病，光從發(fā)病時(shí)間來(lái)看，不能排除同時(shí)感染的可能性，或許城內(nèi)城外同時(shí)感染，只是發(fā)病時(shí)間不同罷了?！?br/>
麥子簫覺(jué)得肖大夫說(shuō)的有道理，潛伏期這種不確定的因素不能不考慮在內(nèi)。如果真是同時(shí)感染，那病源很可能不是城外的老鼠，不然城內(nèi)的人也不可能這么快被傳染。她想這感染源可能要再重新調(diào)查一番，難民人數(shù)太多沒(méi)法查，但從城內(nèi)這二十幾個(gè)發(fā)病者身上也許能找出什么共同點(diǎn)。打定主意后，麥子簫顧不得天色已晚，繼續(xù)對(duì)那二十幾個(gè)人進(jìn)行集體問(wèn)話(huà)，務(wù)必要趕快將感染源確定。
麥子簫忙了一整天，叢笙也沒(méi)閑著，早上麥子簫走后她就帶著蓮兒去了繡坊，繡坊空無(wú)一人。因?yàn)轭^天晚上就開(kāi)始的全城搜查，鬧得人心惶惶，繡娘們哪里還有心思干活兒，都守在家里生怕自家人也染了瘟疫被官府抓去城外。
也正是料到會(huì)有這種情況出現(xiàn)，叢笙才一大早就跑去繡坊等著繡娘們，可等到干活兒的點(diǎn)也不見(jiàn)人來(lái)的時(shí)候，她就知道今天大概是一個(gè)人都不會(huì)來(lái)了。但這可不行，防感染的裝備必須繼續(xù)做下去，繡娘們不來(lái)，她只能挨個(gè)找上門(mén)去請(qǐng)。叢笙不知道那些繡娘住在哪兒，但李夫人是認(rèn)識(shí)其中幾個(gè)的，只要找到那幾個(gè)人，一個(gè)問(wèn)一個(gè)，其他繡娘的住處自然也能知道。
一整天的時(shí)間，叢笙跟著李夫人挨個(gè)兒地去說(shuō)服繡娘們回到繡坊去繼續(xù)縫制口罩，她說(shuō)得口干舌燥，才終于勸回了大部分的繡娘，千辛萬(wàn)苦才讓繡坊重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
直到天擦黑的時(shí)候叢笙才疲憊地回了府衙，見(jiàn)麥子簫還沒(méi)回來(lái)，便自己先吃了飯，洗漱后趕緊去補(bǔ)個(gè)覺(jué)，別回頭又鬧出什么事來(lái)，這總是通宵地折騰，她實(shí)在是受不了。
府衙里經(jīng)過(guò)昨晚的徹底消毒，到處都是雄黃味兒，可就算是這樣，也擋不住洶涌而來(lái)的睡意。叢笙幾乎是沾枕頭就睡了，迷迷糊糊間聽(tīng)到院子里傳來(lái)蓮兒和麥子簫說(shuō)話(huà)的聲音，她恍惚地想麥子簫熬的時(shí)間比她還久，希望今晚不要再出什么事情，能讓她們都好好睡一覺(jué)才是。伴著這個(gè)念頭，叢笙瞬間陷入了睡夢(mèng)中。
也不知道睡了多久，叢笙覺(jué)得身上有點(diǎn)癢，她下意識(shí)伸手去撓，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己身上起了一個(gè)又一個(gè)的疙瘩，那些疙瘩還有化膿的跡象，她一不小心撓破了腿上的一個(gè)疙瘩，那疙瘩冒出一大片膿血來(lái)，將她整個(gè)大腿都染紅，她嚇得渾身一顫……醒了。
漆黑的房間里，叢笙慌張地在自己身上到處摸，見(jiàn)身上沒(méi)有起疙瘩，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，這夢(mèng)可真夠嚇人的，大熱天的，她冷汗都給嚇出來(lái)了。
被噩夢(mèng)一嚇，叢笙沒(méi)了睡意，起身把屋里的蠟燭點(diǎn)上，又覺(jué)得屋里太悶了，決定出門(mén)去透透氣。走出房間，滿(mǎn)天的星光將夜空布成一幕美得無(wú)法用言語(yǔ)形容的景色，叢笙看著滿(mǎn)天星光發(fā)了會(huì)兒呆，覺(jué)得極為不真實(shí)，白日里的忙碌，面對(duì)鼠疫的緊張，在這靜謐的夜里似乎都遠(yuǎn)離了，安靜的夜晚讓她都要懷疑那些讓人愁心的事情只是她的一場(chǎng)夢(mèng)。
回頭間發(fā)現(xiàn)麥子簫的房間還亮著燈，紙窗上透出的昏黃燭光將她的感官拉回現(xiàn)實(shí)，知道這幾天發(fā)生的事情都不是夢(mèng)，可怕的鼠疫還在繼續(xù)，此刻麥子簫房間的燈光就昭示著那人還在為這場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)而忙碌。
叢笙猶豫了一下，決定去敲門(mén)，白日里太忙碌，總是找不到時(shí)間跟麥子簫靜下來(lái)好好談話(huà)，那些該說(shuō)的話(huà)，還是趁早說(shuō)了吧。
輕聲扣響麥子簫的房門(mén)，不一會(huì)兒門(mén)就開(kāi)了，門(mén)后閃現(xiàn)出麥子簫帶著倦意的臉。麥子簫從昨天下午開(kāi)始忙，晚上都沒(méi)回偏院來(lái)就又因?yàn)槌抢雉[出鼠疫的事情連夜開(kāi)始搜城，直到現(xiàn)在都沒(méi)合眼，雖說(shuō)眼底沒(méi)有青色，但那臉上明顯的疲憊卻是她揚(yáng)起的微笑所掩不住的。
“你不是睡了嗎？”麥子簫對(duì)叢笙的到來(lái)有些意外，她回來(lái)的時(shí)候蓮兒說(shuō)叢笙已經(jīng)睡了，她想?yún)搀厦α艘惶煲灰?，這一覺(jué)怎么也要睡到天明吧，這才四更天怎么就跑來(lái)敲她房門(mén)了？大半夜的，可真是讓她想入非非。
“做了個(gè)噩夢(mèng)，嚇醒了?！眳搀蠈?shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，看一眼屋里，圓桌上擺著筆墨，麥子簫似乎在寫(xiě)什么東西?！澳阍趺催€沒(méi)睡？”
麥子簫把叢笙迎進(jìn)屋里：“在寫(xiě)折子?！闭f(shuō)起正事，她才想到有件事情要跟叢笙說(shuō)，本來(lái)回來(lái)的時(shí)候她就想跟叢笙說(shuō)的，見(jiàn)叢笙睡了，就沒(méi)有去吵她。
叢笙走到桌邊，探頭看麥子簫寫(xiě)的東西，平鋪開(kāi)的折子上并不算漂亮的毛筆字寫(xiě)得挺工整，字有點(diǎn)兒大，完全不是她在電視上看過(guò)那種當(dāng)官的寫(xiě)東西時(shí)的字體大小，一看就是對(duì)毛筆字不太熟悉的人寫(xiě)出來(lái)的。她心里稍稍有些安慰，麥子簫來(lái)了三年字也才寫(xiě)成這樣，她才剛穿過(guò)來(lái)，寫(xiě)不出毛筆字很正常。
“又要給皇帝寫(xiě)信啊?！眳搀弦?jiàn)麥子簫寫(xiě)的還是繁體字，心里有點(diǎn)佩服，三年的時(shí)間并不算長(zhǎng)，麥子簫能學(xué)會(huì)這么多東西不簡(jiǎn)單。
“嗯，鼠疫的事情之前只是簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，現(xiàn)在城內(nèi)也出現(xiàn)了感染者，而且在城內(nèi)發(fā)現(xiàn)的感染者身上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何共同點(diǎn)，所以鼠疫很可能早就傳染開(kāi)了，而且傳染源不在城外，疫情還有擴(kuò)大的可能性，另外還有封城的事情，都是要上奏的?！?br/>
叢笙怔了怔，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)麥子簫說(shuō)的話(huà)有不對(duì)勁的地方，震驚地看向麥子簫：“你說(shuō)什么？！感染源不在城外？！”