跨上前門臺階，斯佳麗仍緊握著那塊紅土。她有意不走后門,生怕嬤嬤的尖眼看出她心神不寧。她現(xiàn)在不想見任何人，只想理清自己的思路。

    對于之前產(chǎn)生殺死喬納森的念頭,她既不羞愧,也不失望。此生的斯佳麗也許在一些事情上有所改變,但對于徹頭徹尾的敵人喬納森,如果有必要的話她絕對會(huì)自己拿起手|槍——就如同干掉那個(gè)闖入的北佬。但當(dāng)阿什禮平靜地說出讓他去殺死喬納森時(shí)，斯佳麗莫名地產(chǎn)生了一絲慌亂。

    她是如此冷酷無情地要置喬納森于死地,并且絲毫不加掩飾。為了守住塔拉斯佳麗可以不惜一切代價(jià),但是她沒想過的是,她堪稱瘋狂的行動(dòng)也可能將朋友們牽扯進(jìn)來,而讓阿什禮去殺喬納森——?jiǎng)e說上輩子的斯佳麗,即使此生她不再愛他也絕對做不出來。阿什禮的話使斯佳麗意識到，如果她永遠(yuǎn)這樣輕而易舉地把殺人當(dāng)做解決問題的辦法，那么身邊的人遲早會(huì)被連累。但除了殺死喬納森之外，她找不到解決稅款危機(jī)的辦法，這才是她真正憂慮的地方。

    馬蹄聲打斷了她的思緒萬千,斯佳麗抬頭朝車道看去，只見遠(yuǎn)處煙塵揚(yáng)起，一輛馬車正在駛近。新嶄嶄的馬車油光锃亮，上面坐著的分明還是她剛才還想殺掉的那個(gè)人。喬納森·威爾克森。斯佳麗在門口站定了。

    她冷冷理了下散落的頭發(fā)，雙手抱在胸前，迎著寒風(fēng)直視馬車。喬納森·威爾克森從上面下來了，因?yàn)楹腿怂酵ǘ悔s走的塔拉前監(jiān)工趕著一輛漂亮的馬車，穿著一件漂亮的外衣，志得意滿，得意洋洋。斯佳麗清楚他現(xiàn)下在自由人事務(wù)局的地位不低，她審視著他。一顆槍子兒解決的話會(huì)多么簡單。

    喬納森從華麗的馬車上扶下一個(gè)俗不可耐的女人。這女人紅格裙，黑天鵝絨短外套。紅天鵝絨的帽子打扮到牙齒扁扁平平，頭上還堆了一堆假發(fā)。臉上抹了厚厚一層白|粉，一看便知打扮到了牙齒。她下了車，東張西望，然后對著斯佳麗的方向來了個(gè)媚笑。

    “好久不見吶，小姐?！?br/>
    埃米·斯萊特里！

    盡管斯佳麗無比清楚地知道，此刻的埃倫正身著簡樸的黑裙在家里忙忙碌碌，但這絲毫不妨礙她看見埃米·斯萊特里時(shí)產(chǎn)生的厭惡——這個(gè)女人及她的家人懶惰自私，戰(zhàn)前靠塔拉接濟(jì)過活。私通生下孩子丟給埃倫照料，自己害了傷寒不去找家人反而求助埃倫，并最后傳染以至于拖垮了母親的身體。不論哪一輩子，斯佳麗都不可能喜歡埃米·斯萊特里。

    “這里不歡迎你。”斯佳麗冷冷道。

    埃米臉色一變，目光不由瞥向喬納森。后者繃著臉，強(qiáng)按火氣，裝得派頭十足。

    “別對我太太這么說話。”他道。

    “太太？”斯佳麗輕蔑的目光掃過埃米濃妝艷抹的臉，“娶得可真是時(shí)候，她沒白給你生一堆下地就斷氣兒的小雜種。”

    埃米尖叫一聲，就要往馬車上躲，但喬納森粗魯?shù)刈ё×怂母觳玻嫔系呐瓪庖呀?jīng)無法掩飾。

    “我們這趟是來拜訪老朋友——順便談筆生意。我建議你最好對我太太客氣一點(diǎn)，不然的話……”

    “不然的話？”斯佳麗嗤笑一聲。之前那股冰冷的殺意反而使她整個(gè)人都進(jìn)入一種非常平靜的狀態(tài)——冷冷的沒有火氣，但那種高高在上的輕蔑恰恰是最令喬納森不舒服的，“憑塔拉接濟(jì)過日子的人，也好意思自稱朋友？”

    前監(jiān)工的黃臉漲得通紅，像只被激怒的火雞。他嚷了起來：

    “擺什么臭架子？你家現(xiàn)在的底細(xì)我還不清楚！哼，看你們還能神氣幾天，稅錢都交不上，等著被趕出去拍賣房子吧！告訴你們現(xiàn)在是誰說了算，我要把這個(gè)地方統(tǒng)統(tǒng)買下來——我要當(dāng)這兒的主人！”

    果然是他搞鬼，斯佳麗冷笑一聲，神情分明不把喬納森放在眼里。

    “說完就立刻滾蛋，我可沒心思聽你炫耀。滾吧！哪怕把塔拉放火燒了再把每一塊地撒上鹽我都不會(huì)叫它落在你手里！你那臭腳休想踏進(jìn)塔拉一步，永遠(yuǎn)都別想——下流坯子！”

    喬納森瞪著她，嘴里罵罵咧咧個(gè)不停，回身向馬車走去。他爬上車，坐到哭哭啼啼的埃米身旁，撥轉(zhuǎn)馬頭走了。斯佳麗那副輕蔑高傲的樣子太可恨，總有一天他要讓她付出代價(jià)。而斯佳麗僅是冷冷看那馬車掉頭行駛，攥緊手心往家里走去。

    就該看到他臉上爆出血花的樣子，斯佳麗冷酷地想道。

    ————————————

    斯佳麗在餐廳門前找到了埃倫與杰拉爾德，父母顯然剛剛從威爾處得知了塔拉被針對的原因，杰拉爾德的大嗓門老遠(yuǎn)就能聽到。斯佳麗勉強(qiáng)壓制住心底翻騰的情緒，出聲道：“爸，媽?！?br/>
    很顯然她真正的發(fā)問對象是后者，因?yàn)樗辜邀愰_口的第二句話就是：“家里現(xiàn)在的錢能湊到多少？需不需要?jiǎng)佑谩切俊?br/>
    埃倫沉著地看了她一眼。

    “至少有一半的缺口?！?br/>
    比前世強(qiáng)，但也沒什么好夸耀的。斯佳麗心想，下一刻，她馬上問道：“是喬納森在故意針對我們？也就是說有了這一次，還可能會(huì)有下一次，甚至更高？”

    埃倫蹙眉不語，杰拉爾德直嚷著要去找喬納森給他嘗嘗自己的拳頭。斯佳麗慶幸杰拉爾德不知道喬納森剛來過的事，她很確定這個(gè)借口足夠讓喬納森把父親關(guān)入監(jiān)獄。

    “我想……暫時(shí)不要?jiǎng)佑谩切容^好。”斯佳麗說道，“既然基本能確定他還會(huì)這么干——我們必須留有余地，從別的上面找辦法。比如說，嫁妝?！?br/>
    “嫁妝？”斯佳麗直截了當(dāng)?shù)膽B(tài)度反而沒能令杰拉爾德意識到她談?wù)撨@個(gè)的不對，但埃倫顯然不會(huì)忽視這一點(diǎn)，她皺著眉頭問道，“你是指戰(zhàn)前就為你們留出來的那些——”

    “確切地說，是為蘇艾倫和卡琳留出的那些。”斯佳麗敏銳地指出，注意到父母神色變化，她若無其事地繼續(xù)說了下去，“因?yàn)槲业哪遣糠帧?dāng)時(shí)我提前拿到了，并且換成了糧食和布料，在之前的日子供塔拉使用。爸爸，媽媽，我并沒有要耽誤妹妹們出嫁的意思，但是按照戰(zhàn)前習(xí)慣準(zhǔn)備的嫁妝分量應(yīng)該很足，和現(xiàn)下鄉(xiāng)中一般的嫁妝相比實(shí)在多得太多。我想，拿去一部分，和鄰居們更合拍一些不會(huì)是什么壞事?！?br/>
    斯佳麗之前用嫁妝換全家生存物資的行為使得這時(shí)候旁人絕對無法用“自私取用妹妹嫁妝”來指責(zé)她，她的行為已經(jīng)證明了一切。埃倫思考片刻后，沒有說好，也沒有說不好。她僅僅是對斯佳麗說道：“跟我去賬房談一下?！?br/>
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    進(jìn)了賬房剛剛落座，埃倫便直接道：“你打算用那些錢做什么？”

    斯佳麗一愣：“我……媽媽，你答應(yīng)動(dòng)用嫁妝的事了？”

    “嫁妝的事很合理，況且我和你爸爸本來也要為你再湊一份出來的?！卑愓f道，同時(shí)仔細(xì)觀察斯佳麗的神情，“但是，你似乎對‘那些錢’已經(jīng)有了打算。”

    斯佳麗牽動(dòng)嘴角。

    “我以為在不違背良心準(zhǔn)則的前提下，我可以按自己的想法動(dòng)用他們。畢竟，”她忍不住輕用帶刺的話掩飾內(nèi)心的不安，“戰(zhàn)前我用嫁妝換金幣再換糧食的事，也是基于自己判斷做出的——違背規(guī)矩的事情吧?！?br/>
    對于大女兒身上隱隱的防備，埃倫略感無奈：“親愛的，我只是關(guān)心你?！彼D了頓，“你已經(jīng)為家里付出了很多。屬于你的東西你當(dāng)然可以動(dòng)用——斯佳麗，能告訴我你打算用來做什么嗎？第三家商店？”

    “也許是木材廠呢。”斯佳麗輕輕嘟囔一聲，沒讓埃倫聽見。

    事實(shí)上，之前兩家店面能夠順利開展，是借了“把邦聯(lián)的東西低價(jià)換到百姓手上”以及“盤活梅麗家的鋪?zhàn)?，使她們不因寄人籬下太過難堪”兩個(gè)理由。對于埃倫來說，行為雖然有所偏差，但都符合道義。純粹為盈利而開的木材廠就顯示出擴(kuò)張的野心了（何況斯佳麗準(zhǔn)備自己來管理?。?，這還是現(xiàn)下斯佳麗不那么愿意觸及的話題。

    她斟酌著說道。

    “媽媽，我們要靠棉花掙錢，是不夠喬納森收稅的——他想要對付我們，我們不能就這么被打倒，我們要想別的法子。我希望這筆錢能被用來——能被用來投資以掙入更多，以應(yīng)付喬納森無休無止的敲詐。不然的話遲早有一天我們會(huì)被拖垮。況且，用那筆錢額外賺到的部分可以用來買更多的農(nóng)具和牲畜，這樣的話塔拉的棉花種植也可以更快恢復(fù)……”

    說到棉花使斯佳麗眼睛閃閃發(fā)亮，盡管棉花地產(chǎn)出注定不會(huì)是她這輩子主要的掙錢手段，但棉花使她心安和滿足，有了棉花莊園就有未來和希望。

    埃倫沉吟了片刻：“那么你將要采用的投資手段呢？斯佳麗，你為家里額外承擔(dān)了太多東西，真的，這些事其實(shí)可以交給我和你爸爸操心。但假如你一定要這么做的話——那筆錢屬于你，并且，讓我們知道你正在做什么。”

    斯佳麗艱難地回答道：“我向您承諾我的底線在道德之上?！?br/>
    埃倫蹙眉，女兒似乎執(zhí)意在離經(jīng)叛道的道路上越走越遠(yuǎn)。戰(zhàn)后世道變得太快，人人做出不同的選擇。在這樣的情況下，她同樣沒有很好地把握去為女兒們丈量出一個(gè)界限，并安排穩(wěn)妥的未來。埃倫已經(jīng)認(rèn)識到，斯佳麗那份勇敢和不安分的天性并不是能關(guān)得住的。但女兒做出道德方面的承諾一方面說明了她對傳統(tǒng)規(guī)矩的不屑，另一方面更說明她想做的事情中，堅(jiān)守道德已經(jīng)算是妥協(xié)——埃倫不禁嘆了口氣。

    “媽媽，如果我是個(gè)男孩的話你就不用這么為難了吧?！彼辜邀愢?，“有時(shí)候我真希望我是，但我想現(xiàn)在我一樣能做到?！彼匦绿痤^來，綠眼睛熠熠生輝，“媽媽，相信我吧。我知道自己在做什么，也不會(huì)后悔。何況，我們也沒有別的選擇了?！?66閱讀網(wǎng)