圣約翰日，顧名思義是為紀(jì)念圣人施洗約翰的節(jié)日，但實(shí)際上在基督徒為其冠名之前，不列顛群島上便已經(jīng)有在這一日歡慶仲夏的傳統(tǒng)。在詹姆斯長(zhǎng)大的康沃爾郡，人們便很重視仲夏之夜，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝讼嘈胚@天晚上，當(dāng)太陽(yáng)偏向南半球的那一刻，各種惡靈魔怪都會(huì)趁機(jī)來(lái)到世間，所以人們要焚燒混有骨骸的柴火堆，以這種篝火的煙霧驅(qū)趕惡靈。

    但是在塔丘鄉(xiāng)，人們已經(jīng)遺忘了仲夏夜的慶典，貧困縮減了許多節(jié)日的歡樂(lè)，一代又一代流傳下來(lái)，如今的孩子們只能在老人的傳說(shuō)和母親的故事書(shū)里尋找到昔日的人們歡慶仲夏夜的細(xì)節(jié)。

    不過(guò)，很顯然，并非所有的村民都遺忘了他們的傳統(tǒng)。

    老蒂娜每年仍然堅(jiān)持在這一天晚上用收集來(lái)的不知是什么小動(dòng)物的骨頭跟一把花楸樹(shù)枝纏在一起，丟進(jìn)門(mén)口的火盆里焚燒。而每年弗格森太太也會(huì)提前兩三天開(kāi)始在蘿拉、埃德蒙和小玫的外套左右口袋里分別裝上鹽和面包，讓他們天黑之前必須回家，夜里不許往外跑。

    而在今年，詹姆斯提前一周便收到了波特先生親自遞送的請(qǐng)柬，那請(qǐng)柬上金燦燦的絲帶十分晃眼。

    “仲夏夜聚會(huì)？你要在綠溪谷辦聚會(huì)？”詹姆斯不知道該對(duì)哪一點(diǎn)感到更驚訝?！霸谀闫拮宇A(yù)產(chǎn)日期的前一天晚上？”

    “當(dāng)然。當(dāng)然！”波特先生興奮地?fù)]舞著手臂：“這個(gè)男孩注定在一個(gè)如此特殊的日子誕生！這會(huì)給他帶來(lái)好運(yùn)的！”

    詹姆斯決定放棄詢(xún)問(wèn)他們?yōu)楹稳绱撕V定那將會(huì)是一個(gè)男嬰。“但是你要知道孕婦在這個(gè)階段不能受到太多刺激，萬(wàn)一預(yù)產(chǎn)日期不準(zhǔn)確呢，萬(wàn)一她需要你在她身邊——”

    “別傻了，瑞文珀特，我們是巫師?！?br/>
    詹姆斯揚(yáng)起眉毛看著他說(shuō)：“你的妻子即將受盡苦難把一個(gè)新生命帶到這世上來(lái)，而你唯一想做的卻是辦一場(chǎng)聚會(huì)？”

    “嘿，你這種說(shuō)法讓那聽(tīng)上去很糟糕。”波特先生說(shuō)。

    “那是因?yàn)樗緛?lái)就是?！闭材匪箍偨Y(jié)道。

    “但這是仲夏夜！對(duì)巫師們來(lái)說(shuō)沒(méi)有比這更重要的節(jié)日了！這是我們傳統(tǒng)文化的一部分！”

    詹姆斯皺著眉頭看了看手中的請(qǐng)柬?！澳阒溃弊罱K他說(shuō)，“如果你只是想讓約翰參加可以直說(shuō)。我對(duì)于把他交給你照看一晚還是放心的?！?br/>
    “啊，我的朋友，別這么說(shuō)，你知道我非常重視我們的友誼?！辈ㄌ叵壬Ｖ劬ё∷募绨颍皝?lái)吧，我保證這一定會(huì)是個(gè)非常有意思的夜晚！我一直想讓你見(jiàn)見(jiàn)我的另一位朋友！”

    “我對(duì)此有種不好的預(yù)感……”詹姆斯嘆了口氣。

    “就這么說(shuō)定了！”波特先生用力拍了拍他的后背說(shuō)，“還是老樣子——我會(huì)讓渡鴉到時(shí)候來(lái)接你！”

    渡鴉是波特先生養(yǎng)的那匹黑馬的名字，這些年來(lái)總是由它接送詹姆斯往來(lái)于那條普通人——麻瓜永遠(yuǎn)記不住的通往綠溪谷的小路，對(duì)詹姆斯也漸漸親昵許多。算起來(lái)它也年紀(jì)不小了。

    看著波特先生旁若無(wú)人地在他面前憑空消失后，詹姆斯又仔仔細(xì)細(xì)看了看那份請(qǐng)柬，上面明明白白地寫(xiě)著，受邀請(qǐng)的客人僅限波特夫婦的親友。他小心地收好了請(qǐng)柬，然后才繼續(xù)忙其他事務(wù)。

    在夏天，詹姆斯被從繁忙的工作中打斷、匆匆忙忙跑回小屋的場(chǎng)景時(shí)常出現(xiàn)。通常打擾他的都會(huì)是一個(gè)十到十三歲的小女孩，推著嬰兒車(chē)。而詹姆斯則會(huì)在片刻后從小屋里出來(lái)，鎮(zhèn)重其事地將抱在懷中的一個(gè)棕色布面的、配黑把手的木盒子遞給女孩。后者會(huì)小心翼翼地將盒子放進(jìn)嬰兒車(chē)的座位里，向詹姆斯道謝，然后謹(jǐn)慎小心地跋涉三到五英里回家。

    這些十來(lái)歲的小女孩，往往是村里某戶(hù)人家的長(zhǎng)女，因?yàn)榧依镉辛诵律鷥?，所以被派去跋涉幾英里的路，到教區(qū)長(zhǎng)家拿“盒子”。

    盒子是一個(gè)百寶箱，打開(kāi)之后，里面有洗得干干凈凈、疊得整整齊齊的小小襯衫、包嬰兒用的布帶、法蘭絨小衣物、睡衣和尿布。這些東西都是仔細(xì)搜集起來(lái)，借給有新生兒的家庭的。除了嬰兒的衣物之外，盒子里還有一包禮物，是幾袋茶、糖以及一盒用來(lái)做粥的麥片。

    盒子很受歡迎，村里有了家庭的女人，無(wú)論去不去教堂，都喜歡借盒子。在有些家里，盒子出現(xiàn)的頻率特別高，好像新生兒是家庭生活不可或缺的一部分。盒子應(yīng)該在孩子滿(mǎn)月的時(shí)候還回去，里面的衣物也該洗干凈疊好。如果沒(méi)有人接著要用，這家就能多用一段時(shí)間。雖然每家都準(zhǔn)備了做工不錯(cuò)的小衣物，但還是需要更多的換洗著穿，所以很多母親都用到孩子六七周大。這樣就節(jié)省了準(zhǔn)備全套嬰兒用品的開(kāi)銷(xiāo)。

    盒子里的小衣物質(zhì)量很好，有罩衫也有嬰兒用受洗袍，上面有精美的刺繡和手工卷邊。因?yàn)槟嵌际羌s翰嬰兒的時(shí)候穿過(guò)的。詹姆斯當(dāng)時(shí)什么都不懂，只能拜托波特夫人幫忙準(zhǔn)備嬰兒用品，而小嬰兒長(zhǎng)得也快，這些好衣物就讓之后許多人家的新生兒得了實(shí)惠。

    所以說(shuō)，每當(dāng)看到有小女孩推著裝載著盒子的嬰兒車(chē)往村里走，路人就會(huì)問(wèn)：“你母親怎么樣了？”或者“你姑姑怎么樣？”小女孩則會(huì)矜持地回答：“一切都很好，謝謝您?！?br/>
    約翰有很長(zhǎng)一段時(shí)間都相信：那些盒子里裝的就是嬰兒。以至于男孩總想趁著詹姆斯往盒子里填放禮物的時(shí)候偷看兩眼，想弄明白他是從哪里找來(lái)這些嬰兒的。

    “我也是被裝在這樣一個(gè)盒子里嗎？”那時(shí)候才剛剛能清楚表述自己想法的約翰十分嚴(yán)肅地問(wèn)他，“為什么我沒(méi)有被一個(gè)小姐姐領(lǐng)走呢？”

    “因?yàn)槟闾蓯?ài)了，我不舍得讓其他人把你領(lǐng)走。”詹姆斯那時(shí)告訴他。

    當(dāng)然，幾年之后，他還是用他認(rèn)為一個(gè)孩子能明白的方式對(duì)約翰說(shuō)了實(shí)情，趕在外人的閑言碎語(yǔ)溜進(jìn)那雙小耳朵以前。

    那場(chǎng)談話(huà)也同樣終止了男孩關(guān)于“小孩子是怎么來(lái)的”這個(gè)永恒的疑問(wèn)。

    如今，約翰正滿(mǎn)心沉浸在對(duì)即將出生的小寶寶的好奇和憧憬中。亞倫出生的時(shí)候，約翰不過(guò)才三歲，自然還什么都不明白，就知道自己某一天突然多出了一個(gè)小跟班。但是這一次，看著波特夫人的肚子一天天膨脹起來(lái)，約翰幾乎不能移開(kāi)自己的視線(xiàn)。

    “這太奇妙了，我想他剛剛踢了我一下?！奔s翰把雙手掌心向下平放在在波特夫人的肚子上，一臉感動(dòng)地說(shuō)：“他現(xiàn)在能聽(tīng)懂我說(shuō)的話(huà)嗎？”

    “我想還不能，親愛(ài)的。”波特夫人笑著摸了摸男孩彎曲的額發(fā)?！暗蚁胨呀?jīng)能區(qū)分你和亞倫了?！?br/>
    “真的嗎？”聽(tīng)到這里亞倫的注意力終于又回到了未出生的弟弟身上，他扔下手中的蚱蜢湊到波特夫人的肚子邊上，把小臉整個(gè)貼了上去，鎮(zhèn)重地說(shuō)：“你聽(tīng)到嗎？我是你哥哥，你是我的弟弟，以后我說(shuō)什么你都要聽(tīng)話(huà)?！?br/>
    “他還聽(tīng)不懂那么長(zhǎng)的句子?！奔s翰噘著嘴說(shuō)。“再說(shuō)你們倆都是我的弟弟，要聽(tīng)話(huà)也該是聽(tīng)我說(shuō)的話(huà)才對(duì)?！?br/>
    亞倫并沒(méi)有反駁他，也許是因?yàn)樗淖⒁饬τ忠淮伪环稚⒘?，只?jiàn)他指著半空中一個(gè)閃閃發(fā)光、有著繽紛的蝴蝶般翅膀的小生物大聲喊：“是仙子！”

    仿佛被他的關(guān)注取悅了一般，那小小的生靈在半空中轉(zhuǎn)了兩圈，揮了揮自己手里小樹(shù)枝一般的魔杖，灑下一小片金光閃閃的粉末。

    男孩們發(fā)出贊美的驚嘆聲。

    緊接著，仿佛受到了召喚一般，從花園池塘邊那棵巨大的柳樹(shù)下飛出了許許多多五彩繽紛、撲扇著翅膀的小生靈。

    “那些是真正的仙子嗎？”約翰一眨不眨地睜大了眼睛盯著那些在花園里飛來(lái)飛去、閃閃發(fā)亮的、長(zhǎng)著翅膀的小東西，它們有著人的身體、頭和四肢，只是非常非常小，但背上卻有一對(duì)泛著微光的、半透明的大翅膀。

    “不，我親愛(ài)的，那只是仙子?！辈ㄌ胤蛉艘贿叿媚泻⒉灰?guī)整的領(lǐng)子一邊微笑著說(shuō)：“它們并不能使用我們的語(yǔ)言，也只擁有微弱的魔力，我們今天正好可以好好了解一下它們?！?br/>
    “哦不——我以為我們今天就只是玩呢！”亞倫拉長(zhǎng)了臉說(shuō)。

    “玩耍也是一種學(xué)習(xí)的方式，我的小布丁。”

    在亞倫的臉能被他自己拉得更長(zhǎng)以前，波特夫人親昵地揉了揉他的臉頰，然后在他的鼻尖上親吻了一下，于是小男孩就這么被馴服了。

    詹姆斯在傍晚余暉中牽著渡鴉走進(jìn)綠溪谷的花園時(shí)，正巧看見(jiàn)這樣一幕。

    望著波特夫人被一大一小兩個(gè)男孩一左一右半扶半攙的往花園深處走去，被眾多閃閃發(fā)亮、五彩繽紛的小仙子們環(huán)繞，他為眼前如夢(mèng)似幻的畫(huà)面深深嘆息。

    不忍心打擾那一幕美景，詹姆斯沒(méi)有過(guò)去問(wèn)候，而是先到馬廄去安置好了渡鴉，直接從側(cè)門(mén)進(jìn)了大宅，他熟門(mén)熟路地穿過(guò)一條條走廊和一扇扇門(mén)，來(lái)到位于二樓的會(huì)客廳。

    當(dāng)他推開(kāi)房門(mén)，他原本以為自己一定是最早抵達(dá)的客人，沒(méi)想到還有人比他更早到。

    首先映入他眼簾的是站在正對(duì)門(mén)的那扇窗前的一位女士，她穿著那種老式的、低領(lǐng)的深藍(lán)色長(zhǎng)裙，披著一條灰色的披肩，黑發(fā)簡(jiǎn)單地在頭頂挽成髻，脖子上戴著一個(gè)樸素的古銅色墜子。她有一對(duì)眉尾略微上揚(yáng)的眉毛，鼻梁細(xì)長(zhǎng)鼻尖上翹，嘴角的紋路很深，右嘴角微微上揚(yáng)仿佛掛著一絲若有若無(wú)的笑意，最吸引人的還是她的眼睛，那是一雙并不出奇的灰藍(lán)色眼睛，但是其間那銳利光芒融匯了智慧、靈氣和機(jī)警的探究。當(dāng)她微微側(cè)身看過(guò)來(lái)時(shí)，她的姿態(tài)讓詹姆斯想起了一種鳥(niǎo)。雖然她確實(shí)很纖瘦，但個(gè)頭卻算不上嬌小?？墒撬淖藨B(tài)和氣質(zhì)卻讓詹姆斯想起了那種黑白相間的鵲鳥(niǎo)。

    接下來(lái)吸引了他目光的，是坐在門(mén)左前方的那把扶手椅里的一位金色卷發(fā)的男人。他坐在那里看上去非常不協(xié)調(diào)，因?yàn)榻o人感覺(jué)他整個(gè)身子被折疊了好多次才勉強(qiáng)塞進(jìn)那把座椅里，他沒(méi)有穿長(zhǎng)袍，而是穿著時(shí)髦的西裝，如此更顯出那雙長(zhǎng)腿眼下尷尬的處境。而那雙腿的主人也似乎非常窘迫，正努力把自己塞進(jìn)扶手椅深處，好讓自己不被任何人注意到，那雙棕色的眼睛瞪得大大的，配上他極淺的眉毛、直挺的鼻子、薄薄的嘴唇和方正凸出的下巴，讓人感覺(jué)他似乎隨時(shí)處在情緒崩潰的邊緣。

    而房間里的第三個(gè)人詹姆斯非常熟悉，那與波特夫人相似的金發(fā)梳得很整齊自然，同樣蘊(yùn)含著溫和笑意的綠眼睛，只是眉毛更濃密、眉頭也皺得更緊，嘴唇嚴(yán)肅地緊抿著，雙手背在身后身板挺得如同軍官一般筆直，乍一看會(huì)讓人誤以為不好親近，但熟悉之后就明白他其實(shí)有著外冷內(nèi)熱的性情。這個(gè)人正是霍拉修·艾博，波特夫人的親弟弟。

    “啊，”詹姆斯來(lái)回看了一圈，拘謹(jǐn)?shù)卣局绷松碜?，“真抱歉，看?lái)我來(lái)得并沒(méi)有自己想象中早。”

    “你來(lái)得正是時(shí)候，瑞文珀特先生?！卑┫壬呱锨巴樟宋帐郑拔医惴蛞?yàn)橐樎忿k一件事所以耽擱了，不介意的話(huà)您可以先來(lái)杯茶?！?br/>
    詹姆斯隨著他的指引來(lái)到長(zhǎng)沙發(fā)邊，在經(jīng)過(guò)扶手椅時(shí)禮貌的沖對(duì)方行禮。

    “我想你們還沒(méi)有被相互引見(jiàn)過(guò)？”艾博先生說(shuō)完，看了看包括詹姆斯在內(nèi)的另外三人，然后微微欠身說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)试S我?！?br/>
    扶手椅上的男人見(jiàn)狀立刻掙扎著站了起來(lái)，實(shí)際上他的個(gè)頭并不比詹姆斯高出太多，想來(lái)多半是因?yàn)樗麑?shí)在太瘦的緣故，才讓人感覺(jué)整個(gè)人過(guò)于長(zhǎng)了。

    “這位是麥克米蘭先生，是我和姐姐同學(xué)院的好友，他是實(shí)驗(yàn)?zāi)е湮瘑T會(huì)的成員之一。這位是瑞文珀特牧師，是我姐姐一家的鄰居兼好友，也是這片地區(qū)的教區(qū)長(zhǎng)?！?br/>
    “您好，麥克米蘭先生，”詹姆斯首先伸出手說(shuō)?！昂軜s幸認(rèn)識(shí)您?！?br/>
    “教區(qū)長(zhǎng)？這么說(shuō)您是一個(gè)麻瓜？”麥克米蘭先生驚訝地瞪著他，不過(guò)還是下意識(shí)地握住了他的手?！芭?，抱歉，我是說(shuō)——我第一次面對(duì)面跟麻瓜打交道——不，我是說(shuō)，真正的面對(duì)面，你知道，就是，啊，我也很榮幸，先生，我是說(shuō)，牧師，呃，牧師先生……”

    “請(qǐng)稱(chēng)呼我瑞文珀特就可以了，麥克米蘭先生?！?br/>
    詹姆斯禮貌地微笑著，慢慢掙開(kāi)被麥克米蘭先生握住沒(méi)放的手，隨后順勢(shì)跟著艾博先生朝不遠(yuǎn)處的那位女士走去。

    “教授。這位是教區(qū)長(zhǎng)瑞文珀特先生?！卑┫壬蚰俏慌奎c(diǎn)了點(diǎn)頭，又重新面對(duì)詹姆斯說(shuō)：“這位是巴沙特教授，是我姐姐和姐夫在校時(shí)的好友，她現(xiàn)在在母校教授魔法史?！?br/>
    “嚴(yán)格來(lái)說(shuō)我并不是你的教授，艾博先生。你用不著以這種稱(chēng)呼取笑我?！边@位女士語(yǔ)帶譏誚的對(duì)艾博先生說(shuō)完，扭頭沖詹姆斯頷首微笑，“事實(shí)上，我更喜歡被稱(chēng)作巴沙特小姐。尤其是在學(xué)校之外的時(shí)候?！彼f(shuō)著向他抬起了手背。

    詹姆斯不敢怠慢的輕握住巴沙特小姐的手指（上面沾有褪色的墨跡，他注意到），躬身行了個(gè)吻手禮。而后當(dāng)他直起身來(lái)時(shí)，意外又驚訝地發(fā)現(xiàn)一向穩(wěn)重的艾博先生居然為這樣一句輕微的挑釁而紅了耳朵。

    “那么，您是一位教區(qū)長(zhǎng)？”巴沙特小姐并不理會(huì)艾博先生的情緒波動(dòng)，徑自挽了詹姆斯的手臂走到沙發(fā)邊坐下?！翱梢哉?qǐng)您告訴我衛(wèi)理公會(huì)和圣公會(huì)有什么區(qū)別嗎？我最近在一本麻瓜的歷史學(xué)著作中讀到了它們……”

    巴沙特小姐是一位思維敏捷、學(xué)識(shí)淵博的女性，而且對(duì)很多事物都有獨(dú)到而且犀利的觀點(diǎn)，盡管她批駁諷刺起來(lái)毫不留情令人膽寒，但仍然能提出就事論事的客觀公正的看法，尤其是她對(duì)麻瓜歷史也頗有研究這點(diǎn)，讓詹姆斯與她之間有更多值得討論的話(huà)題。

    麥克米蘭先生看來(lái)對(duì)歷史的興趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有跟一位麻瓜友好相處在同一個(gè)房間里的新奇感強(qiáng)，不過(guò)好在他的禮貌和修養(yǎng)不允許他明目張膽盯著詹姆斯看，而且他似乎也頗為忌憚巴沙特小姐，所以他在他們落座之后不多久就很快退到了房間另一側(cè)，與艾博先生一邊交談，一邊時(shí)不時(shí)瞟過(guò)來(lái)兩眼。而艾博先生也似乎渾然不覺(jué)他朋友的心不在焉，顯然因?yàn)樗卜中年P(guān)注著詹姆斯這邊。

    就在茶水換過(guò)兩遍以后，會(huì)客廳的門(mén)終于再次被敲響，這一次進(jìn)來(lái)的是波特先生，同他一起的還有一位真正瘦高個(gè)兒的光頭男人，后者一對(duì)濃眉極為愁苦地緊鎖在一起，淡褐色的眼睛深邃明亮，但卻不像波特先生的淡褐色眼睛那樣給人溫暖的感覺(jué)，反倒是讓人覺(jué)得脖子后面滑進(jìn)了一團(tuán)雪，令人印象深刻。此人比波特先生要高出一個(gè)頭，然而這還是在他肩背微駝的情況下。他穿著一件修身的黑色長(zhǎng)袍，袍子的翻領(lǐng)高高豎起，緊貼著脖子的白絲綢領(lǐng)帶將領(lǐng)口纏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，再配上他那緊繃僵硬的走路姿態(tài)，讓人覺(jué)得好像外面此時(shí)并不是夏至日后，而是冬至日后。

    這一次似乎不僅是詹姆斯，巴沙特小姐似乎也不認(rèn)識(shí)這位與波特先生一同進(jìn)來(lái)的紳士。而麥克米蘭先生和艾博先生看到這位先生時(shí)所露出的神情各不相同（如果你像詹姆斯一樣熟悉艾博先生那張沒(méi)什么表情變化的臉上所表露出來(lái)的細(xì)微情緒的話(huà)），但顯然他們都相互認(rèn)識(shí)。

    “請(qǐng)?jiān)试S我介紹?！辈ㄌ叵壬紫认蛘材匪购桶蜕程匦〗闶疽猓骸斑@位是我在工作上的同事兼好友海頓先生，魔法犯罪調(diào)查處的主管。”

    隨后波特先生又為海頓先生依次介紹了詹姆斯和巴沙特小姐，對(duì)麥克米蘭先生和艾博先生僅僅是簡(jiǎn)單帶過(guò)。

    海頓先生說(shuō)話(huà)咬字很重，嗓音低沉，搭配上他的氣質(zhì)令人感覺(jué)很有威信，不過(guò)他本人給詹姆斯的感覺(jué)并不像是本國(guó)人。

    “您并不是在霍格沃茨上學(xué)對(duì)嗎，海頓先生？”當(dāng)眾人就坐后，巴沙特小姐第一個(gè)向海頓先生拋出問(wèn)題。“不然我肯定會(huì)記得你，我記得從入學(xué)到畢業(yè)見(jiàn)過(guò)的每一個(gè)人?！?br/>
    確實(shí)，海頓先生看上去比艾博先生和麥克米蘭先生要年長(zhǎng)，大約跟波特先生和巴沙特小姐差不多年紀(jì)。

    “波特總是說(shuō)他有一位朋友擁有過(guò)目不忘的記憶力，我想那一定就是指您了，最年輕的希羅多德杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)獲得者，巴沙特小姐。”海頓先生用他低沉磁性的嗓音說(shuō)，并且露出一絲微笑。這看似溫和的笑意并未對(duì)他陰沉威嚴(yán)的氣質(zhì)有任何減損，只是稍稍添了一絲對(duì)異性的吸引力。

    “噢，多謝您的美言，海頓先生。”巴沙特小姐勾起右嘴角露出半個(gè)微笑，“但是您還沒(méi)有滿(mǎn)足我的好奇?！?br/>
    “恕我冒昧，巴沙特小姐，不過(guò)我認(rèn)為您多半已經(jīng)從我的口音推斷出答案了不是嗎？”

    “我是個(gè)歷史學(xué)家，海頓先生，我不會(huì)把想當(dāng)然的事情當(dāng)作真憑實(shí)據(jù)的事實(shí)?！?br/>
    “那看來(lái)就算我給出了答案，也得想辦法證實(shí)一番了？”

    “如果我認(rèn)為有必要的話(huà)，那么是的?！?br/>
    “抱歉，各位，”波特先生打斷他們，無(wú)奈地看了一眼他的兩位朋友，然后起身說(shuō)：“抱歉打斷了你們的談話(huà)，但是我想我的母親和剩下的客人到了。”

    “你的母親？”麥克米蘭先生一臉驚惶的從扶手椅里彈了起來(lái)?！芭?，哈利，你沒(méi)說(shuō)過(guò)埃莉諾阿姨也會(huì)來(lái)！”

    “我上次檢查時(shí)，她依然算是我的親友之一，安迪?！辈ㄌ叵壬鷵P(yáng)起眉毛笑著說(shuō)。

    “別擔(dān)心，麥克米蘭?！卑┫壬牧伺柠溈嗣滋m先生的肩膀安慰道：“我相信她不會(huì)還怪罪你打碎了她最喜愛(ài)的茶杯?！?br/>
    “——以及因?yàn)椴桓艺J(rèn)錯(cuò)而把碎片帶回學(xué)校卻在路上弄丟了的事情?！卑蜕程匦〗阊a(bǔ)充道。

    麥克米蘭先生很明顯地吞咽了一下并往椅子后面移動(dòng)了兩步。

    “說(shuō)真的，別擔(dān)心，我原本都不確定母親今晚是否能來(lái)，自從叔叔過(guò)世后她的健康每況愈下……”波特先生臉上的笑意黯淡了少許，他嘆了口氣。“無(wú)論如何，她來(lái)了也沒(méi)有什么影響，我們今晚的安排照常進(jìn)行?！?br/>
    “什么安排？”詹姆斯覺(jué)得他似乎就在等待這個(gè)時(shí)刻。果然，周?chē)娜硕蓟蚨嗷蛏俾冻鲶@訝或者困惑的神色看向他。

    “啊，”波特先生說(shuō)，“瑞文珀特，跟我一起下樓迎接我的母親吧，還有另外兩位朋友你也是認(rèn)識(shí)的……”他一邊說(shuō)著一邊挽起詹姆斯的手臂把他帶出門(mén)。

    門(mén)關(guān)上的前一刻，他聽(tīng)見(jiàn)房間里傳出海頓先生的聲音：“事實(shí)上，是布斯巴頓?！?br/>
    詹姆斯順從地跟著波特先生往樓下走，但依然執(zhí)著地問(wèn)：“說(shuō)真的，你今晚到底打算做什么？”

    “只是一個(gè)古老的祈福儀式，若有孩子在仲夏前后降生，人們會(huì)在仲夏夜舉行這儀式為新生兒帶來(lái)祝福，因?yàn)檫@是傳說(shuō)中仙境與人世的通道開(kāi)啟的一晚，大自然的魔力最為活躍……我的朋友，你不用擔(dān)心，”波特先生信誓旦旦地保證著，并拍了拍詹姆斯的手臂?！斑@儀式由我和我們另外幾位朋友來(lái)主持跟執(zhí)行，你只要作為見(jiàn)證人陪在我母親身邊就可以了，你完全不用擔(dān)心?！?br/>
    詹姆斯完全不感到驚訝，當(dāng)事實(shí)再一次證明“你完全不用擔(dān)心”這句話(huà)簡(jiǎn)直就是讓現(xiàn)實(shí)擊打得千瘡百孔的靶子。

    波特先生當(dāng)晚邀請(qǐng)來(lái)的另外兩位客人原來(lái)是勒梅夫婦。然而在他們陪伴下到來(lái)的波特老夫人卻打亂了他兒子今晚的計(jì)劃。

    “您在想什么，母親？您應(yīng)該好好在家休息——”

    波特老夫人的氣色嚇壞了一向老神自在的波特先生，他從母親的座位前跳起來(lái)說(shuō)：“我這就去找圣芒戈的治療師來(lái)！”

    “停下！亨利·波特，我還沒(méi)有到不能自己拿主意的時(shí)候——除非我咽下最后一口氣！”波特老夫人用力拄了一下拐杖，用沙啞的聲音喝止住他的兒子，緊接著就是一連串令人心驚膽顫的咳嗽。

    “這——我不明白，以您的狀況，您現(xiàn)在該躺在床上——”波特先生焦急又擔(dān)憂(yōu)又困惑地靠近他母親身邊，“您是怎么撐到這兒的——”他瞪著一雙明亮的淡褐色眼睛求助地望向一旁的勒梅夫婦。

    “我給了她一些幫助，哈利，我想埃莉諾需要來(lái)這里，”勒梅夫人柔聲說(shuō)，“她應(yīng)該在她的家人身邊，迎接她新家人的到來(lái)。”

    “哪怕是最后一次?！崩彰废壬葠?ài)地拍了拍波特先生的后背。

    晚餐時(shí)，波特老夫人被扶上樓休息，勒梅夫人和波特夫人陪伴著她，她們?cè)诜块g里單獨(dú)用餐。

    晚餐桌上的氣氛多少有些壓抑，食物和飲料都非常豐盛美味，主要是因?yàn)樽鳛橹魅说牟ㄌ叵壬约汉茈y重振精神，于是客人們?cè)谟貌烷g隙各自找了些無(wú)傷大雅的話(huà)題閑聊起來(lái)。令詹姆斯沒(méi)想到的是，他最后竟然成為了幾位新朋友關(guān)注的焦點(diǎn)——拜海頓先生所賜，他提到了四年前的女妖事件。

    “我很高興您和您的家人沒(méi)有因?yàn)槟羌铝粝绿^(guò)嚴(yán)重的傷害?！焙ｎD先生對(duì)他說(shuō)。

    “哦，謝謝，我是說(shuō)，真抱歉，我不知道您當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)？”詹姆斯放下手中的刀叉拿起了餐巾。

    “我并不在場(chǎng)，當(dāng)時(shí)我跟偵緝組的人在忙另一件案子?！焙ｎD先生解釋道?！安贿^(guò)我手下的一支執(zhí)法小隊(duì)跟神秘事務(wù)司的一個(gè)人被派了過(guò)去，他們的報(bào)告和證詞里滿(mǎn)是對(duì)您英勇行為的驚嘆和贊美。”

    詹姆斯非常清楚自己臉紅了，他連忙端起手邊的酒杯作為掩飾說(shuō)：“啊，那些先生真是太慷慨了，我敢肯定如果不是他們還有波特先生及時(shí)趕到，我的行為就僅僅稱(chēng)得上魯莽無(wú)腦了?！?br/>
    “但是厲火！”麥克米蘭先生驚嘆道：“那么邪惡的黑魔法！瞧瞧您，一個(gè)麻瓜，居然赤手空拳面對(duì)厲火和一個(gè)女妖！”

    “一個(gè)塔萊女妖，”巴沙特小姐饒有趣味地補(bǔ)充道?！八齻儽绕渌迦旱呐瞄L(zhǎng)使用魔法?！?br/>
    “不，事實(shí)上并不算是空手……”詹姆斯端著酒杯小聲說(shuō)，他下意識(shí)瞟了一眼長(zhǎng)桌另一端正跟亞倫邊吃飯邊拿食物玩耍的約翰，心里感激至少男孩沒(méi)瞧見(jiàn)他尷尬的樣子（以至于忽略了要教訓(xùn)男孩不該浪費(fèi)食物這件事）。

    “這再一次證明人們會(huì)為了愛(ài)做出沖動(dòng)愚蠢但卻了不起的事情來(lái)?！崩彰废壬偨Y(jié)道，順便慈愛(ài)地拍了拍波特先生的手臂。

    晚餐之后，客人們和主人們都來(lái)到了明亮寬敞的會(huì)客廳里，波特老夫人經(jīng)過(guò)短暫的休息看起來(lái)氣色好了一點(diǎn)點(diǎn)，勒梅夫人依然緊靠在她手邊，看上去就像她之前說(shuō)的那樣——是她的幫助讓波特老夫人支撐下來(lái)。

    波特夫人單獨(dú)坐在一張堆滿(mǎn)軟墊的扶手椅里，波特先生站在她座椅邊上。波特先生目光關(guān)切地注視著她的臉龐，而不是她隆起的腹部。

    “那么我們現(xiàn)在有個(gè)小小的問(wèn)題，”巴沙特小姐再一次將瑣碎的閑談打斷，直奔主題說(shuō)：“祈福儀式需要有一位主持儀式的‘主人’和六位執(zhí)行儀式的‘訪客’，現(xiàn)在勒梅夫人不能離開(kāi)，我們只有五位執(zhí)行者。”

    大家沉默了片刻，然后勒梅先生首先打破沉默說(shuō)道：“但是波特先生并不止邀請(qǐng)了六位客人不是嗎？”老人烏黑明亮的眼睛里閃爍著狡黠的笑意。

    巴沙特小姐等人互看了一眼，然后將目光投向了詹姆斯。

    “但是他并不是——”麥克米蘭先生最先開(kāi)口，然后他眨了下眼睛，尷尬地收回舉起的手，沖詹姆斯半鞠了一躬說(shuō)：“抱歉，瑞文珀特先生，我的意思是，您并不是一個(gè)巫師，很遺憾，祈福儀式的參與者自身必須擁有魔力?！?br/>
    “我想勒梅先生的意思是，波特先生一共邀請(qǐng)了八位客人。”巴沙特小姐挑起一側(cè)眉毛說(shuō)。

    這一次所有的目光集中在了詹姆斯的腳邊（包括他自己）。

    正在跟亞倫玩巫師棋的約翰察覺(jué)到大家的視線(xiàn)而抬起頭來(lái)，而他手中落下的那枚黑主教毫不留情將亞倫的白國(guó)王掀下了它的寶座。

    “——但他還是個(gè)孩子，他甚至還沒(méi)有自己的魔杖?！?br/>
    當(dāng)所有人都到花園里為儀式做最后的準(zhǔn)備時(shí)，詹姆斯把波特先生拉到一邊小聲說(shuō)：“森林里那么黑，萬(wàn)一他遇到什么麻煩怎么辦？”

    “別擔(dān)心，這是仲夏夜，森林里的野獸在這個(gè)夜晚都會(huì)乖乖躲在自己的巢穴里?！辈ㄌ叵壬参克?，“而且你也聽(tīng)尼可說(shuō)了，這儀式過(guò)去也有跟約翰差不多大的孩子參加過(guò)，從來(lái)沒(méi)出過(guò)危險(xiǎn)，就算真的被幻象困住，只要等到天亮魔法就會(huì)解除。”

    “等等，幻象？”詹姆斯抓住他問(wèn)，“什么幻象？”

    “呃，”波特先生說(shuō)，“不過(guò)是一些自然魔法的小把戲，會(huì)讓執(zhí)行儀式的人在路途中見(jiàn)到各種各樣虛幻的場(chǎng)景，并不會(huì)對(duì)人造成任何傷害，不用擔(dān)心！”

    “波特……”

    “爸爸！”約翰跑過(guò)來(lái)打斷了他們的對(duì)話(huà)，只見(jiàn)男孩頭頂粘著一個(gè)閃閃發(fā)光的小光球?！鞍职郑职?，見(jiàn)見(jiàn)貝爾——我的新朋友！”

    “什么？誰(shuí)？”詹姆斯困惑地眨了眨眼，然后才注意到，那兒有一個(gè)綠頭發(fā)的、穿著綠葉做的小裙子的仙子坐在約翰的頭頂，睜著一雙翠綠色的、昆蟲(chóng)般的眼睛望著他，手中還拿著一根細(xì)小的樹(shù)枝。

    “貝爾！”約翰小心地把他的仙子朋友從頭發(fā)上取下來(lái)，捧在手心給詹姆斯看，后者輕輕扇了扇那對(duì)金燦燦的蝴蝶般的翅膀，輕盈地飛了起來(lái)，在詹姆斯眼前轉(zhuǎn)了一圈之后，飛回男孩的腦袋邊上，輕輕蹭了蹭他的臉頰。

    約翰開(kāi)心地笑起來(lái)，“她喜歡我！”他驕傲地說(shuō)，“她說(shuō)話(huà)的時(shí)候聽(tīng)起來(lái)就像鈴鐺在響，所以我叫她貝爾，我可以帶她回家嗎？我會(huì)學(xué)會(huì)怎么照顧她，可以嗎可以嗎？”

    詹姆斯望著男孩一臉期待的表情，有些為難地眨了眨眼睛?！鞍?，我想，那是你教父的……”他看了一眼波特先生，后者露出一個(gè)大大的笑臉，湊到男孩面前說(shuō)：“當(dāng)然可以！如果貝爾和你的父親對(duì)此都沒(méi)有意見(jiàn)的話(huà)?！闭f(shuō)完跟男孩一起望向詹姆斯。

    詹姆斯嘆了口氣，“好吧，如果你保證會(huì)好好照顧她的話(huà)，那么可以?！闭f(shuō)完他又補(bǔ)充道：“但是絕不可以把貝爾帶到學(xué)校去，或者向你的朋友們炫耀?！?br/>
    “當(dāng)然不會(huì)?！奔s翰用一種“我才不是笨蛋呢”的眼神看著他。

    “好啦，那么我們快去跟其他人碰頭吧！月亮已經(jīng)高高掛在頭頂，儀式差不多該準(zhǔn)備開(kāi)始了?！辈ㄌ叵壬f(shuō)著拉起約翰的小手就往花園深處走，但是詹姆斯搶先一步攔住了他。

    “等等，讓我同意約翰參加儀式，你得答應(yīng)我一個(gè)條件?！?br/>
    令詹姆斯驚訝的是，所有人一致同意了他的條件，沒(méi)有絲毫猶豫。用勒梅先生的話(huà)說(shuō)：“沒(méi)有魔力的人并不會(huì)受到儀式魔法的影響，你只要安靜跟著這男孩走一圈回來(lái)就行了。”

    海頓先生甚至親切而熟練地用一個(gè)咒語(yǔ)將詹姆斯右手腕和約翰左手腕用一條沒(méi)有重量和質(zhì)感的金色繩索連在了一起。

    “這個(gè)連接只有我能消除，所以你們不必?fù)?dān)心會(huì)走散?！焙ｎD先生告訴他。

    詹姆斯試了試，發(fā)現(xiàn)他和約翰果然無(wú)法相距超過(guò)繩索長(zhǎng)度的距離，那條眼睛看得見(jiàn)卻感覺(jué)不到的繩索確實(shí)將他們連在了一起。

    “那么現(xiàn)在我們可以出發(fā)了嗎？”約翰撓了撓左手腕，仿佛想確定那條魔法繩索真的無(wú)法觸碰到，那閃著金光的小仙子依然乖巧地坐在他的頭頂。

    “等待波特念完咒語(yǔ)?！卑蜕程匦〗愀嬖V他，“記得在他吟誦時(shí)，在心里描繪出你的向?qū)У男蜗?，它?huì)引領(lǐng)你穿過(guò)幻象找到你的祝福?！?br/>
    約翰鎮(zhèn)重其事地點(diǎn)點(diǎn)頭，讓頭頂上的小仙子差點(diǎn)滑了下來(lái)，“哦，抱歉！貝爾！”他連忙說(shuō)。仙子發(fā)出像小鈴鐺那樣叮鈴鈴的細(xì)微聲響繞著男孩的腦袋轉(zhuǎn)了一圈，然后似乎很快消了氣，它落在了男孩的肩膀上，緊貼著他的頸窩坐下。

    其余人都各自走向自己的位置，為儀式的開(kāi)始做準(zhǔn)備，勒梅先生最后一個(gè)離開(kāi)，他走開(kāi)前拍了拍詹姆斯的胳膊囑咐道：“記住，保持沉默，它們就不會(huì)注意到你?！?br/>
    “它們？”詹姆斯皺起眉頭。

    “那些古老的存在?！崩彰废壬f(shuō)完眨了眨眼睛就走向他自己的位置去了。

    等到所有人就位之后，波特先生站在了他們所圍成的圓圈中央，他的面前是坐臥于堆滿(mǎn)軟墊的躺椅之中波特夫人，她那躺椅的四個(gè)支腳是四尊形象各異的木雕紋柱，上面的形象分別像是獅子、牛、人和鷹。

    當(dāng)波特先生開(kāi)口吟誦咒文的時(shí)候，詹姆斯并沒(méi)有任何奇異的感覺(jué)，也沒(méi)有看到任何魔法的征兆，一切都平平常常。那咒語(yǔ)所使用的語(yǔ)言是拉丁語(yǔ)，只是似乎更加古老，很多語(yǔ)法的變化和詞語(yǔ)的變格都讓詹姆斯感到陌生，只有中間一段他自信聽(tīng)懂了，那段是這樣說(shuō)的：

    四位使者立于新生兒榻邊，

    一位守護(hù)，一位祈禱，

    一位喚醒新生的軀殼，

    一位帶來(lái)蘇醒的靈魂……

    但是漸漸的，場(chǎng)地的氣氛變化了，詹姆斯很難說(shuō)清楚，也許是從一縷微風(fēng)開(kāi)始，也許是從某一聲蟲(chóng)鳴，也許是某一片草葉被露水壓彎……波特先生的聲音變得不再像是他本人的聲音，而像是……同時(shí)有幾十個(gè)、幾百個(gè)個(gè)人同時(shí)在吟誦咒語(yǔ)，也不知是那聲音引起了周?chē)f(wàn)物的共鳴，還是周?chē)f(wàn)物的共鳴造成了那聲音。

    站在這魔力漩渦的中心，即使是本身沒(méi)有魔力的詹姆斯也不禁感到一陣戰(zhàn)栗。

    就在他感到后悔以前，他感覺(jué)到自己的右手腕被扯動(dòng)了。他回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)約翰轉(zhuǎn)過(guò)身，筆直朝花園一側(cè)的小徑走去。他快速掃了一眼四周，發(fā)現(xiàn)勒梅先生和巴沙特小姐他們也各自朝不同的方向前進(jìn)。于是他安靜地跟上約翰，一步不落地跟在男孩身旁，那發(fā)光的小仙子也似乎明白正在發(fā)生什么，舉著它的樹(shù)枝魔杖站起來(lái)，輕輕抖著翅膀飄在約翰的腦袋邊上。

    他們漸漸離開(kāi)了花園，越過(guò)籬笆叢，走進(jìn)了樹(shù)林里。他們并沒(méi)有走在那條林間小路上，所以腳下滿(mǎn)是軟軟的沙沙作響的腐葉和草叢，時(shí)不時(shí)還有凸出地面盤(pán)結(jié)的樹(shù)根。

    不論約翰是否看見(jiàn)了什么幻象，詹姆斯覺(jué)得他看起來(lái)十分鎮(zhèn)定，而且非常清楚自己該向何處前進(jìn)。他兩眼直視著前方稍高一點(diǎn)兒的地方，完全沒(méi)有被腳下難走的路影響，反倒是詹姆斯自己走得磕磕絆絆，還幾次差點(diǎn)兒迎面撞在樹(shù)干上。

    詹姆斯已經(jīng)有好久沒(méi)有在森林里走夜路的經(jīng)歷了，從枝葉的縫隙透下的慘淡月光和模糊的樹(shù)影勾起了幾年前那恐怖的記憶，令詹姆斯每走一步更加緊張，豎起耳朵傾聽(tīng)著周?chē)膭?dòng)靜，生怕錯(cuò)過(guò)一聲多出來(lái)的微弱響動(dòng)。

    不過(guò)也許確實(shí)像波特先生告訴他的那樣，在這個(gè)充滿(mǎn)魔法的夜晚，所有的野獸都躲回了自己的巢穴里，他甚至聽(tīng)不到夜晚出來(lái)覓食的小動(dòng)物在枝頭竄動(dòng)的聲響。然而整座森林并沒(méi)有因?yàn)檫@寂靜無(wú)聲而令人感到安心，恰恰相反，少了那些棲息在森林中的生靈發(fā)出的響動(dòng)，森林本身卻似乎活躍起來(lái)，每一棵樹(shù)似乎都從漫長(zhǎng)的睡眠中蘇醒，睜開(kāi)眼睛好奇地打量從它們身旁走過(guò)的人類(lèi)，或者勾起樹(shù)根或者伸出一截樹(shù)枝將他捉弄一番。

    約翰一步不停地走著，一路往森林深處走去——詹姆斯不知道過(guò)去了多久，頭頂?shù)臉?shù)冠已經(jīng)濃密到遮蔽了月亮的身影，也許已經(jīng)過(guò)去了一小時(shí)，也許是兩小時(shí)，甚至三個(gè)小時(shí)也說(shuō)不定。他不知道約翰為何完全沒(méi)有表現(xiàn)出猶豫或者困惑，他看上好像對(duì)周遭的一切了如指掌，而且似乎完全忘記了詹姆斯的存在。

    想到這里，詹姆斯越發(fā)緊張起來(lái)，看著他的男孩對(duì)他完全不在乎的模樣勾起了他不好的回憶。他趕上幾步，握住了約翰的手臂，希望男孩會(huì)回頭看看他，給他一個(gè)頑皮的笑容。

    然而約翰卻似乎全無(wú)察覺(jué)似的繼續(xù)向前邁著步子。

    這下詹姆斯徹底慌了，他握住約翰的肩膀使男孩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)他，飄蕩在一旁的仙子發(fā)出微弱的聲響飛來(lái)飛去，它的光芒照亮了約翰的臉龐，令詹姆斯恐懼的是，男孩的眼睛目光空洞地直視著他，仿佛透過(guò)他看著更遠(yuǎn)處的某樣?xùn)|西。詹姆斯終于忍不住開(kāi)口呼喚：“約翰！”

    話(huà)音剛落，詹姆斯突然發(fā)現(xiàn)面前的男孩不見(jiàn)了，黑夜和森林不見(jiàn)了，眼前一片湛藍(lán)，陽(yáng)光從他腳底和翻飛的衣擺透過(guò)來(lái)，他看見(jiàn)自己的頭發(fā)被風(fēng)吹得在眼前晃動(dòng)，看到自己的黑外套隨風(fēng)飛舞，他看到——他在墜落。

    當(dāng)他抬起頭，他看見(jiàn)地面，被河水沖刷的巖石，還有不遠(yuǎn)處的草坪和樹(shù)林。

    他在墜落。

    但是他并沒(méi)有感覺(jué)到墜落，他沒(méi)有感覺(jué)到風(fēng)，沒(méi)有感覺(jué)到血液倒流，沒(méi)有感覺(jué)到呼吸困難，甚至，那頭頂?shù)牡孛娌](méi)有接近……他看見(jiàn)的一切讓他以為他在墜落，但是他沒(méi)有，如果他閉上眼睛——

    地面回到了他的腳下，他能透過(guò)鞋底感覺(jué)到松軟的有些濕乎乎的腐葉和草叢。

    當(dāng)他睜開(kāi)眼睛，他并沒(méi)有看到約翰也沒(méi)有回到漆黑的森林里，而是在一片潔白無(wú)瑕的沙灘上。他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像這樣美麗的沙灘，潔白細(xì)軟的沙子里點(diǎn)綴著五彩繽紛的漂亮貝殼，遠(yuǎn)處的海水蔚藍(lán)無(wú)垠，幾乎與天空融為一體。而那些貝殼，當(dāng)他定睛看去，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一塊塊寶石，晶瑩剔透，雕琢得無(wú)暇而完美，卻不知被誰(shuí)毫不在意地散落在沙灘上。詹姆斯吞咽了一下，感到那種抽離的夢(mèng)幻感減弱了少許。

    這是幻覺(jué)，他告訴自己，然后閉上眼睛。

    再次睜開(kāi)眼睛，他發(fā)現(xiàn)自己置身于一條純白的臺(tái)階上，臺(tái)階的頂端融化在一片金光中，臺(tái)階的下方綿延好幾英里，連同兩旁的扶手、高墻，遠(yuǎn)處的街道、廣場(chǎng)、長(zhǎng)廊，還有更遠(yuǎn)處的高樓、高塔、房舍……整座宏偉壯麗的城邦都是以純白為主的建筑，只間或點(diǎn)綴著金色或者綠色的裝飾，沒(méi)看一會(huì)兒他只覺(jué)得自己的雙眼幾乎要被晃瞎了，他連忙閉上眼睛。

    這一次睜開(kāi)眼睛，他發(fā)現(xiàn)自己回到了森林里，只不過(guò)這不是他的森林。這里沒(méi)有黑夜的痕跡，所有挺拔俊秀的樹(shù)木都安歇在金色和綠色交織的柔和光輝中，許多樹(shù)種他從未見(jiàn)過(guò)，許多樹(shù)木看上去比他見(jiàn)過(guò)的最古老的樹(shù)木還要古老，腳下的草蔥郁茂密，點(diǎn)綴著美麗精致的熟悉又陌生的花朵和蘑菇，這森林綿延開(kāi)去，從哪個(gè)方向都望不見(jiàn)盡頭。詹姆斯嘆了口氣，最后朝四周看了看，才有些不舍地閉上了眼睛。

    他睜開(kāi)眼睛然后發(fā)現(xiàn)自己置身銀白的山頂，周遭是云霧繚繞，金色的光芒自云海另一端透過(guò)來(lái)，頭頂?shù)奶炜涨宄旱米阋钥匆?jiàn)遙遠(yuǎn)處閃爍的星辰；他睜開(kāi)眼睛然后看見(jiàn)一條寬廣的河流，遠(yuǎn)處的河面籠罩在迷蒙的霧氣中，令人看不見(jiàn)彼岸，他站在一座簡(jiǎn)陋的木頭搭建的碼頭上，但是周?chē)](méi)有看見(jiàn)渡河的船筏，就在他瞇起眼睛想看清河水究竟流向何處時(shí)，一團(tuán)光球猛然貼著他鼻尖飛過(guò)去，他耳邊忽然充滿(mǎn)了鈴鐺般清脆的聲響，他循聲望去，然后忽然間四周的幻象都消失了，或者說(shuō)，全部被黑暗吞沒(méi)了。

    詹姆斯眨了眨眼，黑暗沒(méi)有消失，他唯一能看見(jiàn)的，只有那在他頭頂盤(pán)旋，看上去有些憤怒地舞動(dòng)著翅膀、揮灑出微光的仙子。

    當(dāng)那仙子終于安靜下來(lái)之后，它在半空盤(pán)旋了一會(huì)兒，然后舉起它的樹(shù)枝魔杖揮了揮，一些閃亮的光塵落下來(lái)，有一些落進(jìn)了避閃不及的詹姆斯的眼睛里。

    他下意識(shí)低頭揉了揉眼睛，這一次睜開(kāi)時(shí)，他眼看著黑暗自他腳底如同潮水一般褪去了，他發(fā)現(xiàn)自己站在一面石墻邊上，腳下是仿佛點(diǎn)綴了仙子粉末的茂密草地，草地一直綿延向另一側(cè)，被朦朧的光霧籠罩的山坡和樹(shù)林，更遠(yuǎn)處隱約能看見(jiàn)山峰的影子。而當(dāng)他望向右邊不遠(yuǎn)處的石墻，他震驚地發(fā)現(xiàn)，那不像他見(jiàn)過(guò)的任何一面墻壁，沒(méi)有石塊與石塊之間的接縫，銀灰色的墻壁平滑完整恍若一體，橫看過(guò)去望不見(jiàn)盡頭，仰頭看去直通入天際的星辰之中。直到那仙子的聲音再一次在他耳畔響起，詹姆斯才回過(guò)神來(lái)，發(fā)覺(jué)這小小的仙子似乎正催促著他跟著它走。

    詹姆斯眨了眨眼睛，發(fā)覺(jué)眼前的景象并沒(méi)有變化，也不敢貿(mào)然亂動(dòng)，他看著小仙子揮舞著細(xì)小的手臂向他示意，猶豫了一會(huì)兒，才緩慢地邁出了一步。然后又一步。

    有仙子在前方帶路，詹姆斯也并不敢四處張望，害怕突然失去這小小向?qū)У纳碛?。他們沿著墻角一路往前，感覺(jué)上走了很久，但周遭的景色卻似乎沒(méi)有什么變化，直到他眼前突然間出現(xiàn)了一個(gè)人影。

    那是個(gè)一頭金發(fā)的年輕人，詹姆斯肯定自己從未見(jiàn)過(guò)他，但卻不知為何令他感覺(jué)對(duì)那人很熟悉。

    那個(gè)人站在一扇宏偉得令人驚奇的大門(mén)前，漆黑的門(mén)板似乎由厚重的金屬鑄成，同墻壁一樣高不見(jiàn)頂，單一扇門(mén)板的寬度就差不多有上百碼，以至于詹姆斯直到走近那年輕人時(shí)才看出：并不是這一截墻面換了顏色，而是一扇鑲嵌在墻壁中的大門(mén)。那大門(mén)漆黑的表面似乎隔絕了所有光源，沒(méi)有絲毫的反光，也看不出一道細(xì)微的陰影，僅僅是渾然一體的黑暗。

    然而詹姆斯的注意力卻并沒(méi)有在那大門(mén)上停留多久，也許因?yàn)樗滥莾H僅是幻象。他的注意力更多被那個(gè)奇怪的陌生人吸引，走近之后才發(fā)現(xiàn)，他的頭發(fā)是灰色的而不是金色，他也并不年輕，看上去已經(jīng)步入暮年，可是當(dāng)詹姆斯再走近一步，那人的頭發(fā)又變成了棕色，這次他看上去年輕了些，但膚色也變深了。每當(dāng)詹姆斯靠近一步，那個(gè)人的外貌都在變化，唯一不變，只有他的眼睛，在詹姆斯所能看見(jiàn)的那一面，那只幽藍(lán)的眼睛始終目光灼灼地盯著遠(yuǎn)處的大門(mén)。

    終于他走到了那個(gè)人近旁，那種熟悉的異樣感覺(jué)令他克制不住地伸出手去，指尖實(shí)在的觸覺(jué)令他欣喜——他握住了那個(gè)人的肩膀（現(xiàn)在他的頭發(fā)是火一樣的紅色，有著深陷的眼眶和鷹鉤鼻），令他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)自己——

    詹姆斯看見(jiàn)一雙熟悉的一藍(lán)一綠的眼睛，直勾勾的目光透過(guò)他看向更深更遠(yuǎn)處……

    “爸爸？”

    那雙眼睛眨動(dòng)了一下，詹姆斯感到一陣風(fēng)吹散了籠罩在他周身的——不知道是什么的東西，然后他回到了黑夜，森林里，約翰站在他面前，仰頭好奇地望著他。

    “爸爸，你還好嗎？”男孩問(wèn)道。

    伴隨著一聲熟悉的微弱聲響，小仙子從詹姆斯頭頂躍下，輕盈的在男孩頭頂打了個(gè)轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)落在他的黑發(fā)里。

    詹姆斯吞咽了一下，用力眨了眨眼睛朝四周看了一圈，他發(fā)現(xiàn)他們正站在森林深處的一小片空地中，身旁有一塊深陷在草叢中的、半人高的、傾斜的、布滿(mǎn)青苔和藤蔓的石柱。

    “是的，我想，”詹姆斯清了清嗓子說(shuō)，“我想我很好……”然后他又緊張起來(lái)，朝四下望了望，見(jiàn)沒(méi)有什么異狀，于是小聲問(wèn)：“結(jié)束了？我是說(shuō)……我現(xiàn)在說(shuō)話(huà)沒(méi)問(wèn)題嗎？”

    約翰古怪地挑起一側(cè)眉毛盯著他，“我想沒(méi)問(wèn)題了……考慮到你已經(jīng)說(shuō)了不少話(huà)?！比缓笏蚓o嘴唇笑起來(lái)，沖詹姆斯挺起胸膛拍了拍?！皩?shí)際上我想我們可以回去了。”

    詹姆斯上上下下打量他，沒(méi)覺(jué)得他身上多出了什么東西，“你是說(shuō)……”

    “噓。”約翰神秘地沖他擠了擠眼睛，“來(lái)吧，讓我們回去?！闭f(shuō)完男孩向他伸出左手，那條連結(jié)著他們兩人的看得見(jiàn)卻沒(méi)有實(shí)感的金色繩索輕輕晃動(dòng)。

    回去的路途很順利，沒(méi)有什么古怪的幻象來(lái)糾纏他們，只是這一次約翰似乎也沒(méi)有了來(lái)時(shí)的奇妙助力，盡管有小仙子的微弱光亮作為照明，還是跟詹姆斯一樣走得磕磕絆絆，兩個(gè)人就在低聲驚呼和互相取笑中慢慢走回了綠溪谷。

    當(dāng)他們穿過(guò)籬笆叢，回到花園里時(shí)，才發(fā)現(xiàn)月亮已經(jīng)在夜空中偏落了一半，而其余幾位儀式執(zhí)行者已經(jīng)回到了圍繞波特夫婦的圓圈上。

    約翰拉著他趕緊幾步跑了過(guò)去，詹姆斯看見(jiàn)波特先生明顯露出松了一口氣的表情，波特夫人則是欣慰又感激地沖他們露出微笑。

    約翰站回原位之后，波特先生走到波特夫人的躺椅側(cè)旁，將雙手輕放在她隆起的腹部上，然后再一次吟誦起詩(shī)歌一樣的咒語(yǔ)，這一次咒語(yǔ)簡(jiǎn)短了許多，當(dāng)他的最后一個(gè)尾音落下，勒梅先生首先上前一步，他伸出一雙手臂，掌心向上，然后開(kāi)口吟誦了一個(gè)陌生的詞匯，那種語(yǔ)言仿佛本身就擁有魔力，當(dāng)他念誦出聲的一刻，詹姆斯感到周遭的空氣微弱地共振了一瞬，可當(dāng)他回想，卻怎么也記不起那詞匯的發(fā)音；接下來(lái)，站在勒梅先生左手邊的艾博先生也作出相同的動(dòng)作，他用相同的語(yǔ)言吟誦了另一個(gè)詞語(yǔ)，那種奇妙的共振再次出現(xiàn)；一個(gè)接一個(gè)，包括約翰在內(nèi)，六位執(zhí)行者各自送出了他們找到的“祝?！?，然后，詹姆斯看到波特夫人那張?zhí)梢蔚乃膫€(gè)支腳忽然發(fā)芽、生長(zhǎng)出了嫩綠的枝條、嫩葉伸展開(kāi)來(lái)、枝條茁壯起來(lái)并攀沿而上——轉(zhuǎn)眼之間，波特夫人躺臥在一張由蔥郁的青藤和枝條構(gòu)成的床榻中，有一種奇特的光芒在她的臉龐上點(diǎn)亮，讓她看起來(lái)比任何時(shí)刻更加美麗動(dòng)人，令詹姆斯感到難以移開(kāi)目光的同時(shí)，又有一種溫暖的令人懷念的感情在胸膛滋長(zhǎng)。

    在日出時(shí)，波特夫人在勒梅夫人和波特老夫人的陪伴下，誕下了一個(gè)健康的哭聲響亮的男孩。

    新生兒按照波特老夫人的意愿，被命名為“弗里蒙特”。

    稍后，當(dāng)詹姆斯好奇地問(wèn)起時(shí)，勒梅先生和巴沙特小姐他們慷慨解答了他的疑問(wèn)——那六個(gè)詞匯來(lái)自于一種最為古老的、早已失落的語(yǔ)言，它本身蘊(yùn)含著神奇的魔力，并且不會(huì)以任何有形的方式在人世停留，這意味著，當(dāng)祝福被送出之后，那作為載體的詞句就會(huì)從所有人腦中消失，僅余下它們的魔力和含義。

    勒梅先生還告訴他，弗里蒙特·波特所受到的來(lái)自仲夏夜的古老魔法的祝福，其含義就像那魔法儀式本身一樣古老復(fù)雜又深遠(yuǎn)，如果一定要用詹姆斯所熟悉的語(yǔ)言來(lái)表述的話(huà)，那就是：“健康”，“財(cái)富”，“幸運(yùn)”，“勇敢”，“智慧”，以及“愛(ài)”。

    詹姆斯聽(tīng)完他們的解釋?zhuān)挥勺灾骺聪虬玖艘灰褂忠恢庇矒蔚叫殞毘鍪?，才終于等不及早餐上桌就倒在沙發(fā)里睡去的約翰。至于那由金色和綠色組成的小小仙子，則蜷成一團(tuán)，安歇在男孩亂糟糟的黑發(fā)里。

    他好奇約翰在仲夏夜的森林里看到了什么樣的幻象，他所尋找到的祝福又是哪一種，還有它是否在男孩心里殘留下了什么痕跡。

    不過(guò)當(dāng)他接過(guò)貼心的家養(yǎng)小精靈送上的毛毯給男孩蓋上的時(shí)候，他決定有些答案他并不需要知道。