戎余巴羅部，祭司以杖祭禮，勇士賀慶，花嫁之禮。男子戎裝正服，身配戎余皇族標(biāo)志性的狼首短刀，笑得肆意。那頭，女子身著戎余新娘服，頭戴絨花簪，在面紗的覆蓋之下看不清神色，只是她的坐姿有些僵硬，原本應(yīng)該由新娘步行上前的一段路也是被人直接抬了過(guò)去。行至距離男子數(shù)步的位置，花轎落下，新婦卻不見(jiàn)起身，細(xì)看便知，這新婦是垂著頭顱，毫無(wú)喜慶之色。眾人原本說(shuō)笑的場(chǎng)地一下子安靜了下來(lái)。男子的神色不見(jiàn)任何不耐，彎腰在那女子耳旁說(shuō)著什么，女子幾不可聞地抖了抖，而后緩緩起身，尚未站穩(wěn)便被男子一把拽過(guò)，大步往祭司的方向走去。
男子是巴羅部首領(lǐng)赫德，戎余位于承德大陸西南，由于土地貧瘠，這里的部落常年來(lái)為了資源沖突不斷，因此爭(zhēng)奪便是他們獲取資源的方式，而現(xiàn)下，這名盛裝的女子便是赫德?lián)寔?lái)的。
長(zhǎng)角之聲穿云而過(guò)，祭司手持權(quán)杖念叨著古老的祈福之語(yǔ)。赫德的母親便是來(lái)自東方大國(guó)，婦人自小便與赫德講自己母國(guó)的習(xí)俗，她的母國(guó)雖在大陸之上不算鼎盛之國(guó)，但王室以禮治國(guó)，禮不可廢，不然民亂教矣。因此赫德也對(duì)于文明之國(guó)的教化也略懂一二，正是如此，今日花嫁須全了巴羅部的完整禮儀，祈福尤為長(zhǎng)?；脑娘L(fēng)總是干澀，赫德無(wú)視女子始終顫抖的身體，強(qiáng)硬地抓著她聽(tīng)完祭司的祈福。
正此時(shí)，馬匹奔騰的聲音傳來(lái)，隨之而來(lái)的還有鐵甲之聲。眾人回首，只見(jiàn)一隊(duì)人馬朝花嫁場(chǎng)地奔馳而來(lái)，塵埃四起。整個(gè)戎余之中，汗血馬唯有王的親衛(wèi)能有，換言之，這些是王的侍衛(wèi)。
赫德不得不停下了儀軌，皺眉地看向那一隊(duì)人馬，戎余雖然各部落自治，但共尊一個(gè)王，王之令不可不從。
為首的騎兵手持王令，正欲開(kāi)口卻被赫德?lián)屜?，“今日大婚還得吾王惦念。多謝多謝啊！”
說(shuō)完便往一旁看了一眼，兩列步兵嚴(yán)陣以待，射手已然就位。侍衛(wèi)長(zhǎng)知曉巴羅部的風(fēng)俗，搶婚乃是常事，雖然戎余這幾年引入了不少東方禮儀，但巴羅部的女子地位卑微，這種陋習(xí)不是一時(shí)半會(huì)可以改變。赫德按族內(nèi)規(guī)矩成婚，即便是戎余王也不能阻擋。赫德此人行事乖張，他先禮后兵的態(tài)度已經(jīng)算是給面子。為保族內(nèi)和諧，戎余王只是答應(yīng)幫忙護(hù)衛(wèi)，卻并未說(shuō)會(huì)以王權(quán)相壓壞臣子婚事。
“吾王命吾等護(hù)衛(wèi)一位貴人前來(lái)見(jiàn)赫德族長(zhǎng)。”
“哦？”
赫德挑眉，微微側(cè)頭卻見(jiàn)騎兵之中，一人一馬緩緩?fù)啊Ｅ右灰u長(zhǎng)甲，墨發(fā)高束，一雙眉目如明月?tīng)?zhēng)輝，又如珠玉溫潤(rùn)。她噙著幾分肆意的笑，看向赫德，還未說(shuō)一語(yǔ)卻讓赫德黑了臉。
上寧，五年用一條慶同商道連貫七國(guó)，養(yǎng)活西南十一部的女子。她的商隊(duì)能將糧食和補(bǔ)給送到大漠最深處，正是因?yàn)檫@條慶同商道，西南十一部才免于再過(guò)食不飽腹、衣不蔽體的日子，其中便有戎余，更何況他巴德部。而她的海商隊(duì)伍，將遠(yuǎn)洋的貨物帶回承德大陸，更讓承德的商貿(mào)能夠遠(yuǎn)走海外，讓七國(guó)王權(quán)貴族對(duì)其禮讓三分。
說(shuō)得難聽(tīng)些，赫德今日婚禮上的羊都是上寧的人牽來(lái)的。老戎余王的面子他尚能駁三分，但衣食父母他不能得罪，更何況他知道，這位“衣食父母”的脾氣不怎么好。上次交鋒，赫德見(jiàn)上寧不過(guò)年輕女子，言語(yǔ)輕薄，上寧轉(zhuǎn)頭便喚人將其打了一頓，隨后將赫德扒光了吊在戎余主城的城樓之上，無(wú)人敢去救，最后還是戎余王出的面。
看出赫德臉上明顯的不悅，上寧淺笑了笑，“族長(zhǎng)為何見(jiàn)我是這神情？”
“貴人所來(lái)為何？”嘴上說(shuō)得是貴人，但卻是滿臉不耐煩。
“來(lái)與你要人?！?br/>
說(shuō)完上寧往赫德身后一動(dòng)不動(dòng)的新嫁娘看去，赫德神色沉了下來(lái)。
“這女娘是我新婦，貴人兩三句話便想將人帶走是當(dāng)我赫德無(wú)人了么?！?br/>
那穿著新嫁娘衣服的女子是上京薛氏之女，素有些才名，數(shù)月前，與上京子弟一同前往大淵西南傳學(xué)，赫德一見(jiàn)傾心，他用了些手段才將人弄到手，哪里肯這么輕易將人拱手相讓。但上寧的時(shí)間并不多了，她此行打著他人旗號(hào)而來(lái)，戎余王那邊若是用飛信往大淵去確認(rèn)，恐怕自己根本無(wú)法安全走出西南荒漠。
她看著赫德一副油鹽不進(jìn)的模樣，微微斂了眉。
“我有一事與族長(zhǎng)商量，不妨附耳一聽(tīng)?！?br/>
上寧坐于馬上，赫德看了她一眼，皺眉附耳，下一秒猝不及防一記長(zhǎng)棍自頸后敲下，赫德兩眼一黑，當(dāng)即倒地。巴羅部眾人大驚，士兵舉起兵器便要反攻，侍衛(wèi)長(zhǎng)拿出王令喝退眾人。他也沒(méi)想到上寧這般直接，但王命在，他須得保上寧性命，而上寧便是憑此才敢動(dòng)手。
轉(zhuǎn)眼便見(jiàn)上寧提了提馬繩，直接往場(chǎng)地之內(nèi)走去。
“你們的族長(zhǎng)擄來(lái)的這個(gè)新娘乃是大淵民府學(xué)士之女，其父與大淵有大功，今日這親若結(jié)了，大淵兵馬必親至?！鄙蠈幝曇衾世首尡娙寺?tīng)得分明，說(shuō)著又于腰間拿出了一塊玉質(zhì)掐絲的令牌，上面赫然寫(xiě)著“御賜”二字，和玉金絲的手藝，只有大淵御造府能制，此令代表著大淵的皇權(quán)，也證明她所言無(wú)虛。而整個(gè)承德大陸只有一個(gè)大淵，那便是七大國(guó)的唯一宗主國(guó)，那個(gè)傳承了千年的王朝。其兵力之強(qiáng)、國(guó)力之盛，遠(yuǎn)不是戎余可比。
“諸位想清楚，此事是隨你們族長(zhǎng)一番胡鬧，還是族人的性命更加要緊！”
上寧言之鑿鑿，神色淡然，面對(duì)著這一群蠻荒部落的人眾也毫無(wú)膽怯之意。
聞此，場(chǎng)內(nèi)眾人面面相覷，但又擔(dān)心赫德醒來(lái)降罪，兩相為難。
場(chǎng)內(nèi)女子聞言一把揭下自己的面紗，此時(shí)眾人才看清女子已經(jīng)哭得憔悴的臉，和被捆綁著的雙手。女子顫顫巍巍朝上寧走來(lái)，未及幾步便因腿軟而跪倒在地，十分狼狽。
上寧將人扶上馬匹，對(duì)侍衛(wèi)長(zhǎng)言，“今日我便將人帶走了，我替殿下多謝戎余王的幫助?！?br/>
侍衛(wèi)長(zhǎng)道：“能為太子殿下辦事，是戎余的榮耀?！?br/>
三年前，大淵通往西南部的門(mén)戶(hù)立國(guó)，因王室年幼，王侯權(quán)勢(shì)過(guò)盛，導(dǎo)致立國(guó)出現(xiàn)割據(jù)的局面，各侯爵各自為政，架空王室兵權(quán)，最后有人籌謀一年替立王室收回王權(quán)，立王室為保國(guó)內(nèi)長(zhǎng)久昌盛，自認(rèn)大淵屬?lài)?guó)，這人便是如今的承徽太子。
聽(tīng)聞太子年幼時(shí)流落民間，大淵厲帝膝下原本有三子，卻在與氏族的相斗中各個(gè)隕落，得知此子后欣喜若狂，接回宮中立刻封立太子。承徽繼太子位后，治理朝政井井有條，他對(duì)外廣開(kāi)門(mén)路，與諸國(guó)互通有無(wú)，甚至讓遠(yuǎn)洋大陸之國(guó)不遠(yuǎn)萬(wàn)里前來(lái)朝賀，對(duì)內(nèi)收拾氏族權(quán)勢(shì)過(guò)重，改革宗室制度，設(shè)立選官制，劃分氏族權(quán)力。
據(jù)說(shuō)太子即將正式接監(jiān)國(guó)一職，承徽要的人，誰(shuí)敢不給。能讓上寧親自跑一趟，足見(jiàn)承徽對(duì)此女父族的重視。侍衛(wèi)長(zhǎng)常年跟隨戎余王，不是草莽的腦袋，知曉輕重，立刻下令全面壓制巴羅士兵，又派人護(hù)送二人，一路離開(kāi)戎余，往西南主道而去。
二人離開(kāi)戎余后一路奔襲，薛淺語(yǔ)不善馬，想要放緩進(jìn)程，上寧并未答應(yīng)，在夜里也不過(guò)短暫休息，直到二人進(jìn)入南陽(yáng)城，上寧才松了口氣。
入夜，二人入住南陽(yáng)城的客棧，這一路她倆換了七匹馬，而自己身上早就臭了，待到安置好薛淺語(yǔ)，上寧方才抽出時(shí)間沐浴。
南陽(yáng)的秋已經(jīng)有些涼了。上央洗漱好之后便覺(jué)得有些寒意，她剛穿戴好便見(jiàn)屋內(nèi)已然坐了一名青藍(lán)色衣衫的男子。男子面色清秀卻神色冷峻，他似乎并不覺(jué)得自己出現(xiàn)在一個(gè)女子的房?jī)?nèi)有任何不妥，畢竟是自小的情分。他微皺著眉，道：“你們前腳離開(kāi)，戎余便往都城去了飛信，幸好被紅鸞遇上，直接給了公子，不然要是到了東閣發(fā)現(xiàn)并無(wú)此令，你這命還要不要了？”
戎余長(zhǎng)久都以血性為名，十年前還多次滋擾立國(guó)邊城，欺騙戎余王這事足以讓上寧二人被追殺。
“不過(guò)你行事向來(lái)周全，此次怎么這般魯莽？”
上寧淺笑道：“月前朝廷頒令，若誰(shuí)能解北方糧食不足的問(wèn)題，可得大賞。”
大淵北境土地貧瘠，能用的農(nóng)田有限，按照如今的種植技術(shù)，根本無(wú)法解決民眾的口糧問(wèn)題，每年都還需要朝廷從其它地方調(diào)遣，若是遇上氣候不宜，北方出現(xiàn)饑荒的可能性非常大，每年民府都花了大量力氣解決處理這個(gè)問(wèn)題，但至今沒(méi)有一個(gè)兩全其美之策，為此至今已經(jīng)換了五任府官。
秋南皺了皺眉，道：“平日里你要什么公子沒(méi)給？何至于這般拼命？”
聞此上寧不以為然地在案幾前坐下，一邊用小二準(zhǔn)備好的紙筆著書(shū)，一邊道：“這次我要的東西公子不會(huì)輕易給?！?br/>
“跟這個(gè)薛家女有什么關(guān)系？”
“過(guò)幾日你就知道了?！?br/>
秋南狐疑，上前去看她到底寫(xiě)了什么，盈盈燭光之下，女子的字體不似貴女們娟秀，倒有一分蒼松之感。上寧的字是公子親自教的，那時(shí)的承徽太子尚不是大淵儲(chǔ)君。上寧六歲得公子收留，承徽早智，他會(huì)什么便教上寧什么，乃至兵法、戰(zhàn)術(shù)以及詭辯之術(shù)、治國(guó)之道。當(dāng)然還有如何打造一條貫穿南北的慶同商道。
上寧在寫(xiě)的是一封回信，似乎是慶同商號(hào)的管事來(lái)信再三確認(rèn)，因此她才趕在途中匆匆回復(fù)。
秋南看她一字一句寫(xiě)的清晰，不禁皺眉，“你要將慶同商道交還給公子？”
“嗯。”
“為何？”
上寧停下筆，又將紙張吹了吹，防止墨水暈染?！皡柕郯肷荚谂c氏族相斗，公子執(zhí)政需要有能與他們抗衡的利器?！?br/>
“慶同在你手上跟在公子手上有什么區(qū)別？”眾人皆知，這世上若說(shuō)有一人絕對(duì)不會(huì)背叛公子，那就只會(huì)是上寧，她也最了解公子。
上寧的神色未變，帶著淡淡的疏離感，就連這個(gè)習(xí)慣也與那人如出一轍。
“若他還是蘇瓷，只是公子，那慶同商道在我手上自然無(wú)妨，可如今他是承徽太子，將來(lái)的一國(guó)之主。慶同商道聯(lián)通多少世家利益，一位君主是不會(huì)容許這樣的東西在他人手中?！?br/>
上寧的聲音清淺，卻讓人聽(tīng)出了三分寒意。伴君如伴虎，她自認(rèn)自己有的不過(guò)是三分小聰明，哪里能做與虎謀皮的事。
上寧所行之事的確反常，又這般突然，秋南自然會(huì)聯(lián)想近日是不是有什么事讓她非要這般急切地做決定。
“你該不會(huì)是因?yàn)閮?nèi)宮要為公子選妃的事吧？”
上寧心中一滯，面上卻神色如常，不漏一絲痕跡，“公子前年便已立冠，早該定立儲(chǔ)妃了。再說(shuō)，此事又與我有何干系？”
見(jiàn)上寧未有任何不悅，秋南懷疑自己是不是想多了。他們幾人雖自小跟著公子，但屬上寧最久，二人陪伴長(zhǎng)大，默契絕佳，公子溫潤(rùn)如玉，天人之姿，又謀智無(wú)雙，原本他以為見(jiàn)過(guò)公子這般神仙人物，上寧該是不會(huì)看得上其他人的。難道自己猜錯(cuò)了？
見(jiàn)秋南皺得松不開(kāi)的模樣，上寧嘆了口氣，“算了，明日你也別同我去了，幫我去一趟東城將西巷的宅子賣(mài)了?！?br/>
“什么宅子？”
“我的宅子?！?br/>
秋南驚訝地合不攏嘴，上京五城寸土寸金，西巷又是鬧中取靜的金貴地段，“你什么時(shí)候買(mǎi)的宅子？不對(duì)，你哪來(lái)的銀子？”
聞此，上寧卻笑了，燭火晃著她一張臉笑得明媚，掩住了眼底的幾分情緒，“自十二歲起，我替公子辦事都是要收錢(qián)的?！?br/>
秋南此生第一次知道，這錢(qián)還能賺到主子頭上，果然阿寧這性子就是公子給縱出來(lái)的。