青江帶著阿定，遠(yuǎn)離了時(shí)間溯行軍，也遠(yuǎn)離了藥研藤四郎。
這已經(jīng)是距離緣日祭街很遠(yuǎn)的地方了，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見緣日祭那邊熱鬧的人聲。四下很安靜，只有幾聲不安的狗叫，燈光亦是黯淡的。
“主君，請(qǐng)?jiān)谶@里歇息一下吧?！鼻嘟畔聭阎信?，微微側(cè)頭，笑著說，“我還要完成自己的重任呢。”
阿定站在地上時(shí)，還有些腿軟。好在身后有一堵墻可以靠，不至于讓驚恐的她徹底倒下。
“重任……？”阿定有些緊張，“啊，您要去幫藥研是嗎？快去吧。只留藥研一個(gè)人的話，我真的很擔(dān)心……我不要緊的，我會(huì)乖乖待在這里的?！?br/>
然而，青江卻輕輕笑了起來。
“不是噢?！彼麎旱土寺曇簦萑缭跀⑹鲆粋€(gè)鬼故事一般。繼而，他緩緩抽出了腰間的佩刀——脅差出鞘的聲音，細(xì)而尖銳，好像在慢慢磋磨著人的神經(jīng)。
“青江大人……”阿定的心微微提了起來。
“退治鬼怪，才是我原本的任務(wù)啊。”青江的刀鋒，倏然直指阿定的咽喉。持刀的付喪神笑得華美旖旎，“連主君自己都不清楚吧？夜晚的主君到底是怎樣的存在?！?br/>
阿定瞥見刀鋒，登時(shí)嚇得渾身僵硬。
雖然不明白為什么，可青江這是……想要?dú)⑺浪龁幔?br/>
“什、什么意思？”阿定的聲音帶著細(xì)細(xì)的顫抖，“我不記得我在晚上做了什么，我真的……只是，只是入睡了……”
“那么，那個(gè)四處勾引男子、汲取生魂力量的女鬼是誰呢？”青江輕笑著，“我說過，如果主君是惡鬼的話，那就要染上我的顏色了。所謂‘笑面青江的顏色’，那大概就是——血的顏色吧？”
阿定的大腦內(nèi)完全是一團(tuán)漿糊。
“夜晚的主君太過警覺，只能等待白天的時(shí)候。為了等候藥研不在、也無他人的合適時(shí)機(jī)，我已經(jīng)浪費(fèi)了很多時(shí)間了?！鼻嘟朴频靥Я艘幌碌度?，笑容消匿，“將鬼怪?jǐn)貧⒌脑?，本丸的大家也?huì)免于此擾了吧?！?br/>
說罷，這始終帶笑的付喪神便揚(yáng)起了手腕。懸在空中的刀鋒透著危險(xiǎn)的毫芒，似乎下一瞬便會(huì)刺透阿定的心房。
阿定的心底有微微的絕望。
雖然不知道青江大人所言何意，但如果青江大人要?dú)⑺脑挘墙^對(duì)無法反抗的。于是，她緊緊地閉上了眼睛，等待被殺死的瞬間。
害怕與絕望，令她的渾身都在顫抖。
在這瀕臨死亡的一瞬，她所能想到的，竟然是那位“少爺”。
阿定死后，服侍的主人家起了一場兇惡的大火，把全家人都吞噬殆盡，獨(dú)獨(dú)外出訪友的少爺逃過一劫，沒有死去。因?yàn)樵贈(zèng)]有了家，少爺便收拾了行李，去往丹波了。后來，似乎做了一個(gè)厲害的丹波家臣。
不知道在少爺輝煌的余生里，是否想起過她呢……？
她本以為自己將要死亡，可面前忽然傳來了“鏗”的一聲響，那是刀劍相擊的聲音。繼而，便是青江踉蹌后退的腳聲。
阿定微驚，偷偷睜開了眼，卻瞥到了新選組那淺蔥色的羽織。她下意識(shí)地以為是沖田隊(duì)長來了，可仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)是大和守安定。
大和守將青江擊退了幾步，握刀站在了阿定面前。他用余光瞥一眼阿定，說道：“如果你在這里死去的話，加州清光一定會(huì)埋怨我的?！?br/>
說罷，他便挽出一個(gè)劍姿，腳步微盤，與笑面青江針鋒相對(duì)著。雖是少年之姿，卻有著異樣的成熟與堅(jiān)韌。
青江露出詫異的神色。
“大和守，難道你認(rèn)可了這位主君嗎？”青江笑說，“她的來歷可并不簡單——丹后的惡鬼，以汲取生魂力量為生的亡魂——如果讓她活著回本丸去，那大家可要遭殃了哦。”
雖然“遭殃”并不算是真正的遭殃，身為付喪神的刀劍們也并無所謂“生魂”這種東西，阿定的引誘無法造成實(shí)質(zhì)的傷害，但被人覬覦身體，總歸是不悅的。
大和守遲疑了一下，說道：“我相信加州清光?！?br/>
“即使已經(jīng)受到了暗墮的影響，還是選擇相信加州嗎？”青江若有所思道。旋即，他不再多言，與大和守交戰(zhàn)起來。兩人的刀都很快，揮舞之時(shí)，只在空中留下數(shù)道殘影。
未過多久，大和守便敗退下來，以刀撐地，一副體力不支的模樣。
青江看著他略顯狼狽的姿態(tài)，說：“暗墮對(duì)你的力量果然還是有影響的?！闭f罷，他揮舞了一下刀鋒，笑道，“早點(diǎn)放棄吧，趁著在被我折斷之前?！?br/>
說完這句話，下一次攻擊便要席卷而至。青江是挑準(zhǔn)了大和守的身體而去的，可他的刀卻并未切中目標(biāo)，而是刺中了其他東西——
阿定顫著身體，擋在了大和守的面前。
她很害怕，所以下意識(shí)地以雙臂擋住了臉。如此，青江就刺中了她的袖口。她的袖子里盛了什么東西，硬邦邦的，正是這玩意兒擋住了青江的一擊。
“什么東西……”青江蹙眉。
只見一柄梳子從阿定的袖中滑出，跌落在地。
原本華美已極、通身金燦的梳子，因?yàn)樾γ媲嘟囊粨舳辛艘坏懒鸭y。當(dāng)它摔落在地時(shí)，便咔擦裂為兩半。
阿定聽見梳子裂開的聲音，愈發(fā)慌亂了。
——那是唯一連接著她與少爺?shù)臇|西，也是她唯一從那個(gè)村子里帶出來的東西。
可此時(shí)，她卻無暇顧及這一切，只能懇請(qǐng)青江：“不要對(duì)大和守動(dòng)手。青江大人想殺的是我，如果禍及了大和守大人的話，加州他……會(huì)傷心的?！?br/>
就在事態(tài)愈發(fā)不可收拾的時(shí)候，高處傳來了藥研沉靜的質(zhì)問聲。
“在鬧什么？”藥研落在房頂上，手中的短刀不染塵埃。
“呀——沒什么?！鼻嘟π?，將刀歸于鞘中，“只是在鬧著玩罷了。你說對(duì)吧，大和守？”
大和守慢慢起了身，竟然也沒有否認(rèn)。
“溯行軍如何了？”青江問。
“跑了?！彼幯姓f，“主君一走，它也走了，有點(diǎn)奇怪?！?br/>
大和守沉思了一會(huì)兒，忽而對(duì)阿定說：“我愿意跟你一起回本丸去，主君?！?br/>
“誒？”驚喜來的太突然，阿定有些不知所措。她手忙腳亂地?fù)炱鸬厣系氖嶙铀槠贿呅奶鄣孛嶙?，一邊問，“可以嗎？真的可以嗎？?br/>
大和守的目光瞥過青江，再回轉(zhuǎn)至阿定身上。原本透著少年純澈的面容，此刻滿是慎意。
如果讓藥研和青江獨(dú)自踏上回程，這個(gè)被加州稱作“超級(jí)大笨蛋”的主君一定會(huì)再度遭殃。不僅如此，若主君再不離開江戶，再不離開沖田先生身邊，事情也會(huì)更糟糕。
——沖田先生已經(jīng)動(dòng)了情，再這樣下去，沖田先生的夙愿一定會(huì)為之耽擱。
沖田先生可不能是沉浸于兒女情長的人。
“我的條件只有一個(gè)?！贝蠛褪貓?jiān)定地說，“讓沖田隊(duì)長斷絕對(duì)你的心意?！?br/>
阿定摸著梳子，心疼地點(diǎn)著頭，說：“好的，什么條件我都答應(yīng)。但是沖田隊(duì)長真的對(duì)我有心意嗎？我完全沒有察覺……是不是大和守多心了？”
大和守：……
加州清光說的沒錯(cuò)，這個(gè)主君果然笨的夠可以。
大和守嘆一口氣，朝著黑暗之中走去。
他終究還是要離開這個(gè)寄托著感情與理想的江戶時(shí)代的。
笑面青江走了過來，很溫柔地牽起了阿定的手，笑瞇瞇地說：“主君，先回去吧。屯所的人找不到你，一定會(huì)著急的?！?br/>
阿定看到青江溫柔的樣子，實(shí)在無法將他和剛才那個(gè)要?dú)⒆约旱娜寺?lián)系起來。
——還是找個(gè)機(jī)會(huì)，偷偷把這件事告訴藥研吧。
就在此時(shí)，她忽覺得腦仁一疼，好像是有什么奇怪的回憶涌入了。不知怎的，她的心里有了一種念頭：男人嘛……找個(gè)機(jī)會(huì)讓他做裙下之臣，就再也不舍得殺我了。
她晃了晃腦袋，把這種莫名其妙的念頭給甩掉了。
“主君，走吧。”藥研說。
“嗯吶，來了?！卑⒍ㄐπΓB忙小心跟上了藥研的腳步。
她藏在袖中的、裂為兩半的梳子，正發(fā)出燦燦的光來。
***
緣日祭結(jié)束后，阿定回到屯所，當(dāng)夜就告訴鈴木芳太郎，她愿意嫁給近藤為妾。
“嚯！那真是太好了?！狈继梢桓迸d奮的樣子，“我這就去告訴局長。嫁人的事情，果然還是要把大姐他們喊來京都操辦。知道你嫁給了這么厲害的武士大人，整個(gè)村子的人都會(huì)高興的?！?br/>
阿定點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她答應(yīng)嫁給局長做妾，也只是為了實(shí)現(xiàn)大和守的要求。既然大和守答應(yīng)回本丸，她也沒有理由再留在這里。
就在芳太郎離去不久后，后廚的阿梅和小靜輕手輕腳地來扣門。
“阿定，在嗎？”阿梅隔著障子紙門，小聲地喊，“沖田隊(duì)長讓我們把你約出去呢。”
“咦？”阿定起了身，開了一條門縫，“這么晚了？去哪里？”
“屯所西門外的那座橋上?！毙§o笑嘻嘻地朝她擠眉弄眼，“你去了就知道是什么事了呀?！?br/>
阿定點(diǎn)頭答應(yīng)了。
雖然她不覺得沖田隊(duì)長對(duì)自己有多么特殊，但總歸是要去一趟的。
***
屯所西門處的橋梁上，沖田已反復(fù)徘徊了好一陣子。
他卸下了羽織里的薄鎖甲，只穿了輕薄飄逸的一身武士裝扮，佩刀也束得齊齊整整。他偶爾盯著西門處，心臟狂跳不止，口中也有些干燥。
緊張之情，彌漫了這個(gè)年輕武士一身。
終于，他要等的人來了——
阿定從西門出來了。