?鮑氏見郭董氏走了，便借口去方便，可是出門卻發(fā)現(xiàn)郭董氏往大門口拐，哪里去接四小姐。心里生疑，偷偷跟在郭董氏后頭，想看個(gè)究竟。
郭董氏本只想找一下門房，卻不料，湊巧碰到了門房在同人打嘴架——攔著人，不讓進(jìn)來(lái)。
這年根下的，還有誰(shuí)敢在周宅門口尋不痛快的？。
她湊過(guò)去一瞧，這，這不是被趕出去的陳嫂嘛……她面上一僵，抽身想退。
陳嫂今日上午方曉得四小姐在杭州，四爺已去接了。立時(shí)便去告訴阿靜，二人就一起過(guò)來(lái)了。
門房開門一看是她，便當(dāng)作瘟神似的，要關(guān)門。
只是阿靜在一旁見得，便不管不顧，懷著身子卻立馬堵在門口。
門房沒(méi)了辦法，生怕動(dòng)了武讓她流產(chǎn)，有血光之災(zāi)，那可是年底最不吉利的。雙方便僵在門口了，只是無(wú)論陳嫂如何低聲下氣地懇求，求他進(jìn)去通報(bào)一聲四小姐。而門房因曉得她是被趕出去，自是死活不答允。
此時(shí)，陳嫂見得郭董氏，眼里一亮，如抓到一根救命稻草一般，向往里走的郭氏求情，道：“郭娘子，你去接四小姐回來(lái)了？可否幫我去傳句話？幫幫忙，拜托了。”說(shuō)完，掏出錢袋來(lái)。
郭董氏沒(méi)偷溜成，既被叫破，也只好轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只是支吾著，不肯應(yīng)承，更是不接陳媽遞過(guò)來(lái)的錢。
旁邊阿靜求道：“你若是為難，就同我們小姐說(shuō)一聲，阿靜來(lái)探望她，可行？”
郭董氏猶豫了一下，看向門房。
門房臉扭向一旁道：“我只負(fù)責(zé)守門，沒(méi)有里頭吩咐，我是不能輕易讓人進(jìn)來(lái)的?！?br/>
阿靜一再求，陳嫂抹著淚，道：“我不進(jìn)去就是了，只阿靜，讓她見見小姐又何妨？這都大半年了，她想小姐也想得緊啊，麻煩看在她懷著身子的份上……”
郭董氏看著錢，為難地對(duì)阿靜道：“長(zhǎng)房老夫人發(fā)了話，三奶奶與太姨娘自然……你也曉得，我們作下人的，自是要忠心為主，你這般，只令我為難，我要幫了你，到里面一說(shuō)陳媽來(lái)了，自然是違了三奶奶的令……”
阿靜失望地收回手，卻又堅(jiān)決不放棄地道：“那我們不為難你，且在這外頭車上等著，總會(huì)有人從里出來(lái)的……”
鮑氏沒(méi)精打采地回到廚房，一邊淘米，一邊對(duì)程氏道：“你說(shuō)，陳家夫婦竟做得那檔子事來(lái)，如今都被趕出去了，還有臉再求上門來(lái)？”
程氏當(dāng)時(shí)也不在意地回了一句：“也不該啊。不知四小姐以往待她到底如何？要是曉得他們做的事，還不傷心得很……聽說(shuō)二夫人可是器重陳忠了，讓他們夫妻一個(gè)管外一個(gè)管內(nèi)，怎么還這般不知足呢？”
鮑氏嘆道：“唉，誰(shuí)曉得。反正這種人我們少搭理，要不然，咱們與她走得近，只怕也得要被查來(lái)查去的，被趕出去，哪還有顏面見人的？”
程氏擇著菜，道：“方才見錢眼開的郭氏，竟然沒(méi)收她倆的錢？那你說(shuō)，她會(huì)不會(huì)告訴四小姐？若是四小姐蒙在鼓里，總得有人告訴她這些事？唉，真是可憐啦……”
鮑氏想了想，搖頭道：“算了，這事我可不想提，也沒(méi)機(jī)會(huì)見得四小姐。再說(shuō)，提了便是得罪了三奶奶她們，我可不要沒(méi)了這份活計(jì)……”
且說(shuō)，郭董氏從門房那邊走回去，尋思著是不是要借此事巴結(jié)討好四小姐，但又怕違了三奶奶他們的令，她伸出兩手，左手是四小姐，右手是三奶奶，一會(huì)兒左手高，一會(huì)兒右手高，實(shí)在是難以決定。最后想到自家男人說(shuō)過(guò)的話——“侍候好四小姐事兒就成了”，雖不太明白，終選擇了四小姐。
只是她急急地趕去文箐屋里，卻發(fā)現(xiàn)人還沒(méi)回來(lái)。想去長(zhǎng)房那邊通告一下，才行沒(méi)多遠(yuǎn)，卻發(fā)現(xiàn)韋氏走在前頭，生怕被其發(fā)現(xiàn)然后在三奶奶面前告狀了，只好怏怏地往回走。
走著走著，又想著兒子可能也來(lái)，這樣一家人都可以拿工錢了，然后……
突然，腦子里終于想明白，自家男人上次在船上說(shuō)的那事了。陳媽盡管被趕了，可阿靜卻是沒(méi)被老夫人那邊多責(zé)罰，不過(guò)是說(shuō)了一兩句，現(xiàn)下沒(méi)來(lái)干活不過(guò)是懷著身子，這要是生了孩子以后，屆時(shí)，自然……自己在四小姐面前才兩日光景不到，而阿靜可是跟著四小姐好多年了，那四小姐要選的話……
恍然大悟后，她覺得自己太笨了，竟然現(xiàn)在才明白昨日男人所說(shuō)的意思，頓時(shí)改變了主意，決定不告訴四小姐了，這樣自然無(wú)人怪罪自己了，哪邊都沒(méi)有得罪。她思量過(guò)后，立時(shí)改了方向便朝廚房走去了。
才進(jìn)廚房，卻見得鮑氏與程氏在耳語(yǔ)，待她一走近，便立時(shí)停了，一個(gè)轉(zhuǎn)身切菜切得“吭吭”響，一個(gè)則彎腰燒火續(xù)柴蒸飯。
鮑氏冷著臉道：“郭娘子，咱們還有好多菜沒(méi)洗呢，勞你大駕了?！?br/>
郭董氏氣得要跳腳，踢了旁邊的筐子道：“有你們這么欺負(fù)人的嗎？咱們?nèi)齻€(gè)，干的都是廚房里粗活計(jì)的，你也不是管事的，憑甚么指派我？輕松活計(jì)你們倒是全揀了，這大冷天，洗菜還不把我手凍掉？”
鮑氏扔了鐵鉗，雙手叉著粗腰道：“憑甚么？我問(wèn)你，你昨日可曾洗過(guò)菜？輪也該輪到你了……”
程氏在一旁叫道：“那筐子莫再踢了……踢壞了里頭的韭芽（即韭黃），咱們哪里買去鬧到三奶奶跟前，到時(shí)咱們誰(shuí)都吃不消?！?br/>
郭董氏端起盛了幾顆白菘的筐子道：“記住了，今日我洗的菜，明日后**們?cè)僮屛蚁础?br/>
鮑氏哼一聲：“隔兩日是年夜端日（即正月初一，古為元旦，元日，朱元璋忌元，原改為端日，后漸漸恢復(fù)。），菜這么多，你讓我二人洗？我倒要看看你有甚么本事能揀定一項(xiàng)活計(jì)做你若是不能，那洗菜咱們就三人分著來(lái)。我們本來(lái)是廚房的，偏生有人要往高處跳，盡會(huì)討好巴結(jié)人……”
郭董氏氣得咬牙，掄起胳膊開始卷袖子，手邊無(wú)物，只抱起一顆白菘要扔過(guò)來(lái)；鮑氏也不示弱，提了根粗柴棒在手……
程氏勸道：“莫爭(zhēng)了，時(shí)辰不早了，夜飯誤了，哪個(gè)認(rèn)責(zé)？三奶奶要是怪罪下來(lái)，莫把我牽連進(jìn)去，我可是半點(diǎn)沒(méi)離開過(guò)廚房，手沒(méi)停過(guò)……”
那二人聞得韋氏這番話，也曉得事情輕重，紛紛偃旗息鼓。
文箐同其他人從長(zhǎng)房院里出來(lái)時(shí)，周同與周騰還陪著周敘他們聊天，倒是把男孩子們都打發(fā)回來(lái)了。
周李氏看一下天色，灰蒙蒙的，怨道：“這天色，到底今兒這夜里落不落得雪？”
周鄧氏頭都沒(méi)抬，道：“老這么陰沉沉的，要落不落的樣子……要是索性一下子落了倒也好了。昨兒個(gè)明明好似落了起來(lái)，只一會(huì)兒，竟然便沒(méi)了?！?br/>
文筠牽著文箐的左手，嘟著嘴道：“落雪的話，多不好啊。我去找四姐玩，一走過(guò)去，鞋面都要濕透了?！?br/>
文箐感覺她的小手熱乎乎的，比另一邊文筜的手溫興許要高出一度來(lái)，笑道：“那你在屋里不要出門，待我去找你玩。五妹，你要是冷，莫要扶我了，可別著寒了?！?br/>
文筜在右側(cè)扶著她，看一眼她的傷腳，扁道：“四姐，就你這腳都走不得路，跟個(gè)瘸子似的，還……”她話沒(méi)說(shuō)完，頭上便被她姆媽敲打了一下：“有你這般說(shuō)你姐的嗎？平日里怎么教你的？老是不長(zhǎng)記性?！?br/>
文筜撤了手，摸著頭，雖不痛，卻覺得很委屈，要哭地道：“我又沒(méi)說(shuō)壞話，不過(guò)是關(guān)心四姐罷了，姆媽，你……”
周李氏恨女兒不爭(zhēng)氣，徑直就往前走，道：“你扶著你四姐好好走，今兒個(gè)我可是撂了一應(yīng)事務(wù)，眼下都堆在那里，也沒(méi)那功夫教訓(xùn)你了。四弟妹，要不然，你送箐兒他們回屋？”
周鄧氏自然一口應(yīng)承下來(lái)。文篋見得哥哥姐姐都不回屋，也非鬧著要去文箐那兒玩，韋娘子亦拗不過(guò)他，只好抱著他跟在后頭。
才到門前，就有個(gè)打掃院子做粗活的壯婆子笑著走過(guò)來(lái)。周鄧氏問(wèn)是何事？
那婆子嘴上回著話，眼睛卻是討好看了一眼文箐：“四奶奶，我這過(guò)來(lái)是想問(wèn)一下，四小姐帶回來(lái)的物事，要放哪間屋里？”
周鄧氏不以為然地，能有多少東西啊，道：“還要放哪去？這屋子好幾間，你隨意挑一間便是了。”看向文箐，又道了句，“等等，你們四小姐腳有傷，若是衣物，還是搬到臥房里間為好?！?br/>
文箐點(diǎn)頭?！八膵鹫f(shuō)的甚是。”一進(jìn)正屋，且看盆里火燒得倒是旺，屋里很是暖和，便道：“四嬸，你們快坐啊，我且倒壺水來(lái)?！?br/>
“你坐下，這些自有下人來(lái)忙。”說(shuō)著這話時(shí)，她亦想起文箐身邊確實(shí)沒(méi)有一個(gè)固定的人服侍呢，想問(wèn)身邊婆子丁氏，卻想起她帶了文籌他們?cè)诟糸g里玩。便問(wèn)小西：“郭家婆子呢？”
文箐亦好奇，回來(lái)時(shí)就不見郭董氏了，也沒(méi)人同自己說(shuō)一聲。
小西已經(jīng)快手快腳倒上了茶，這時(shí)端了上來(lái)，辯解道：“我隨了六小姐去的大小姐屋里，只四小姐是同奶奶們一起在花廳那邊的，郭娘子自也沒(méi)隨我們過(guò)去的……”
韋娘子正蹲下來(lái)，在給文篋解罩著的他的小棉襖，她自是清楚，剛想裝啞巴，卻被文筜給揭穿了：“韋娘子，你同郭娘子在一塊呢，你說(shuō)她去了哪里？”
周鄧氏見得最后是她，便也不想問(wèn)原因了，只道：“算了，算了，定是偷懶去了，眼下人手不足，小西，你留在這邊，服侍四小姐?！?br/>
小西應(yīng)一聲“是”，又看一眼文筠，卻聽得自家小姐歡喜地道：“正好，方才我還替四姐姐發(fā)愁呢，小西，你便替我好好服侍四姐姐?！?br/>
文箐感動(dòng)地拉著文筠的手道：“多謝筠妹這般為我著想，只是，小西在我這，你那處便沒(méi)人侍候，四姐實(shí)在是難以心安……”
文筠大方地道：“不會(huì)不會(huì)，我要有事，還可以找丁娘子，哦，就是我奶媽。她照顧得我久了，我更習(xí)慣。小西才來(lái)沒(méi)多久呢，你要了她便是?！?br/>
文筜見文筠這般積極，好似自己不表態(tài)，就有失姐妹情份了，丟了臉。便熱情地道：“那個(gè)，四姐，我身邊的丫環(huán)要不也給你？”
她丫環(huán)叫雨涵，還小，不過(guò)九歲，也是剛來(lái)沒(méi)兩月，雖懂些字面上的規(guī)矩，卻是不懂大宅里的彎彎繞繞，平時(shí)沒(méi)少被周李氏訓(xùn)罵，單純得很，聞言吃了一驚，有點(diǎn)帶哭腔道：“五小姐，我哪里做得不妥么？”
文筜臉紅，惱道：“就是因?yàn)槟阕龅煤?，我才讓你服侍四姐姐的……?br/>
文箐一見兩姐妹都搶著“上供”一樣的給自己丫環(huán)，她可不敢奪人所愛，忙道：“要不得。五妹，你心意我領(lǐng)了……”
文筜以為她嫌棄自家丫環(huán)笨，便有些不爽，只堅(jiān)持道：“她服侍你，我還可以找韋娘子……”
韋娘子正幫文篋脫外襖，這時(shí)聽得，忙對(duì)周鄧氏坦言：“四奶奶，郭家婆子去廚房幫忙了?，F(xiàn)下灶間忙不開，她手藝還湊合，三奶奶看她在長(zhǎng)房那邊站著發(fā)懶，就讓她回廚房幫一下忙。四奶奶，要不要我現(xiàn)在就叫她過(guò)來(lái)？”
文筜惱火地看著韋娘子，又瞪眼看向丫環(huán)雨涵，只是礙于四嬸在面前，罵不得。
周鄧氏一副懶作計(jì)較的樣，吩咐小西：“既是廚房忙，便讓她去。小西，你可莫要偷懶，便是有人要派你活，那也只能聽四小姐的?！?br/>
小西一呆，然后點(diǎn)頭又應(yīng)一聲“是”。
文箐心想：這家里誰(shuí)都可以作主用哪個(gè)，唯獨(dú)自己沒(méi)得主張，沒(méi)人想要征求一下自己意見，而自己卻要任他人打發(fā)下人還要感恩不盡?！八膵?，丁娘子又要照顧籌弟又要妹照顧筠妹，只怕是忙不過(guò)來(lái)。反正我先時(shí)一個(gè)人在外面，也習(xí)慣穿衣洗漱自己動(dòng)手，要是給我一丫環(huán)這般上下照顧，我倒是有些失措?！?br/>
周鄧氏好似并不因文箐拂了自己的好意而生氣，只嘆口氣道：“你如今歸家了，自是不能同先時(shí)在外頭沒(méi)人管那般可憐了。若是身邊沒(méi)人侍候，這說(shuō)出去，我這作為嬸子還不被人戳破脊梁骨？我又不是個(gè)管事的，只是手頭上真是沒(méi)人，再也多不出一個(gè)給文簡(jiǎn)了，你們姐弟將就著……”說(shuō)完，很是為難地?cái)傞_雙手，又看一眼韋娘子。
文篋鬧著要離開火爐去與哥哥們玩，韋娘子又生怕他受寒，不同意，文篋便說(shuō)餓了。韋娘子趁了這借口，只好又給他穿上衣服，向四奶奶說(shuō)一聲，便抱著走了。
文箐對(duì)周鄧氏致謝道：“四嬸這番關(guān)照，我自是省得，很是感激。那……我也就不推辭了。且勞煩小西幾日，待過(guò)完年，我讓陳媽來(lái)家，就好了。”
周鄧氏聽了這話，眉頭緊擰，氣憤地道：“你要找陳忠家的娘子來(lái)？那不是再次請(qǐng)賊入門？我們沒(méi)把他家送官府便已是給開了恩”
文箐訝道：“賊？陳媽作賊？這，這究竟從何說(shuō)起？”