時(shí)日飛快，七月半過(guò)后就是秋收之時(shí)，這一年莊稼長(zhǎng)勢(shì)好得驚人，桂老三拿著施茂送來(lái)的大鐮刀著實(shí)省力了不少，同村有人瞧見(jiàn)這個(gè)也動(dòng)了心思，他很是賣(mài)力地介紹了一番后，有人特意進(jìn)鎮(zhèn)去買(mǎi)，只是不少人因去年征兵的事欠了債，他們情愿累些苦些也不舍得花錢(qián)再買(mǎi)工具，這般雖然這個(gè)叫好卻不是那么叫賣(mài)。
施茂畢竟經(jīng)商多年，早就料到了會(huì)有這么一出，也沒(méi)有打造太多，最后還是小賺了一筆，不過(guò)小鎮(zhèn)的發(fā)展實(shí)在是比不得大城，這讓他又起了離開(kāi)的心思。
周曉晨也在發(fā)愁，窮人為什么讀不起書(shū)，不是付不出學(xué)費(fèi)而是支撐不起書(shū)本紙張的錢(qián)，入學(xué)后夫子對(duì)她很是看中，也一眼就瞧出了她的問(wèn)題所在，習(xí)文雖好做文章卻差了許多，也是為此他每隔一日便會(huì)私下叫她多作一篇文章，這樣紙的消耗也就大了起來(lái)。她不是不知柴米貴的人，雖然這些有施茂提供，她心里卻是有一本賬的。只恨曾經(jīng)的她學(xué)的是西醫(yī)只懂得站在手術(shù)臺(tái)前救人，而現(xiàn)在年紀(jì)又太小什么都不能干，這樣的無(wú)力感也不是頭一回升出，實(shí)在是讓人很不痛快，如今她能夠做的也就只有好好念書(shū)，希望將來(lái)能夠回報(bào)。
這一天，周曉晨早早便醒了過(guò)來(lái)，起床時(shí)外頭天還沒(méi)有亮，她披了衣服輕手輕腳開(kāi)門(mén)走到小灶，借著淡淡的光先將灶火引燃，隨后燒上了水這才走到邊上洗漱，這樣的事她做得很是順手，自打來(lái)施家之后她總會(huì)盡量找一些力所能及的事做，剛開(kāi)始是帶著一些回報(bào)的念頭，日子久了他們將她當(dāng)作家人，她做這些也就不再是只為了感謝。
洗漱完水還在燒，周曉晨到一旁拿了掃帚，正準(zhǔn)備打掃紀(jì)氏已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，剛開(kāi)始她還會(huì)阻止孩子做這些，倒是丈夫說(shuō)了幾句，她才由著他：“怎么這么早就起了？夜里沒(méi)睡好嗎？”
周曉晨笑應(yīng)：“嬸子早，我昨兒睡得早今天也就醒得早了些，是我吵著你們了嗎？”
“哪有的事?！奔o(jì)氏這會(huì)兒倒多少有些猜出他的心事也不去點(diǎn)破，她是在房里打理好才出來(lái)的，見(jiàn)灶上燒著水挽了袖就開(kāi)始準(zhǔn)備早飯。
周曉晨繼續(xù)做自己的，兩人偶爾也會(huì)說(shuō)上幾句，小灶掃干凈后她便往外去清理，剛走進(jìn)院子小廂房的門(mén)打開(kāi)，女孩還揉著眼睛在看清人后先打了招呼：“月清哥哥早?！?br/>
“早，”周曉晨朝她一笑，“嬸子在小灶呢?！?br/>
“嗯?！笔┰?shī)輕應(yīng)了聲，往小灶去走進(jìn)門(mén)后喚了一聲娘，又轉(zhuǎn)頭朝著外頭看了一眼。
“看什么呢?！奔o(jì)氏在邊上催了一聲：“還不快過(guò)來(lái)洗漱?！?br/>
周曉晨把外頭的地全掃干凈時(shí)，施茂才從房里出來(lái)，他站在門(mén)邊上打了個(gè)大大的哈欠，“施叔早?！痹谀泻?wèn)了安后他摸了摸下巴上的胡渣，看樣子還有些沒(méi)睡醒：“早，”應(yīng)完抓了抓頭神情帶著疲憊。
周曉晨見(jiàn)他這樣便不再出聲，低頭繼續(xù)掃地。
施茂連打了好幾個(gè)哈欠人才清醒了些，抓抓頭剛要往小灶走忽地開(kāi)了口：“哦，清哥兒昨兒你阿爹托人回信了，說(shuō)今兒一定過(guò)來(lái)呢，你娘梅姐兒和源哥都來(lái)?！弊騼河袘?yīng)酬，回來(lái)時(shí)孩子們都睡了，他喝得有些多倒頭就睡，這才沒(méi)有把好消息說(shuō)出來(lái)。
周曉晨一聽(tīng)眼便亮了起來(lái)，每年秋收之后就會(huì)有大型的趕集，這一次還正好遇上休沐日，前幾天施茂就同她說(shuō)了，叫人捎信回去叫他們?nèi)歼^(guò)來(lái)兩家一起去集市，只是這時(shí)代的通訊不便，信捎去了卻遲遲沒(méi)有答復(fù)，這叫周曉晨暗暗擔(dān)心了好幾天，就怕他們不能來(lái)，如今得了確定的答復(fù)，臉上的笑再也沒(méi)法忍耐，“那他們啥時(shí)候到呀？”
施茂知他著急也無(wú)心逗弄，“集市開(kāi)得早，他們應(yīng)該不會(huì)晚，再說(shuō)了就是你爹不急，你娘也一定會(huì)催著他早出門(mén)的?！?br/>
裝了幾日的淡定這會(huì)兒周曉晨的心總算放了下來(lái)，聽(tīng)完一這句后，她只想著早些打掃完早些吃飯準(zhǔn)備，重新開(kāi)始掃地手上動(dòng)作加快竟把告訴她好消息的長(zhǎng)輩晾在了邊上。
吃完了早飯，周曉晨又重新洗了一把臉，回到房里換上了干凈的衣服，隨后就開(kāi)始坐等，只要外頭有動(dòng)靜她便會(huì)去瞧上一瞧。
都是知道他心思的，施家夫婦只在邊上笑看，倒是施詩(shī)小聲勸了一句：“月清哥哥，你別急?！?br/>
直等到將近巳時(shí)時(shí)，人總算到了。
“爹，娘?！鄙倌暝诳吹诫p親后喜上眉梢，再看看后頭：“姐，源哥。”調(diào)門(mén)都高了起來(lái)。
“哥?！惫鹪略慈齼刹脚艿搅烁?，臉上的笑好不明顯。
周曉晨看著黑瘦的小弟，他這般倒不是因?yàn)槌圆缓?，而是因?yàn)楦绺珉x開(kāi)后，漸漸懂事的孩子每日都會(huì)頂替哥哥跟著阿爹幫著做一些活，不同于大兒子，桂老三總覺(jué)得清哥以后是要讀書(shū)走另一條路，而從小就沒(méi)啥天分的源哥以后必是和自己一樣守著田地過(guò)的，他對(duì)于孩子的態(tài)度也就不同，小家伙要干的活比起同齡時(shí)期的哥哥實(shí)在是多了不少，而這些在作哥哥的眼里就生出了愧疚來(lái)：“源哥，”她叫了一聲，不再和過(guò)去那般總會(huì)問(wèn)他聽(tīng)不聽(tīng)話說(shuō)教幾句，她笑著對(duì)他說(shuō)：“又長(zhǎng)高了呢，也結(jié)實(shí)了?！?br/>
果然這個(gè)歲數(shù)的孩子最?lèi)?ài)聽(tīng)人說(shuō)自己長(zhǎng)大了，桂月源的胸脯還朝上挺了挺。
周曉晨手在他肩膀上拍了下，再往后看見(jiàn)到姐姐時(shí)一下愣住了。
少女今天很漂亮，她穿著一身石榴色的衫裙，黑亮的頭發(fā)梳于身后，發(fā)絲間竟然還插著一支簪子，她本就長(zhǎng)得白凈這么一襯之下小臉越發(fā)了亮麗了起來(lái)，再仔細(xì)看唇上似還擦了些胭脂。
“姐，你今天可真好看。”周曉晨真心的夸贊。
那邊做姐姐的卻不似平日，桂月梅不做聲紅暈以可見(jiàn)的速度爬上臉。
這作態(tài)叫周曉晨一下無(wú)措了起來(lái)。好在秦氏在這個(gè)時(shí)候開(kāi)了口：“梅姐兒，源哥愣著做啥，還不叫人?！?br/>
那姐弟兩忙向施家夫婦問(wèn)好，施詩(shī)也跟著叫人，大人孩子們互相見(jiàn)禮之后，紀(jì)氏請(qǐng)他們進(jìn)去坐，“先歇歇，喝口茶咱們?cè)龠^(guò)去?！?br/>
桂家人自是客隨主便。
周曉晨看了姐姐幾次，每每都得不到她的回應(yīng)，心里生出了幾分疑惑來(lái)，將小弟拉到邊上低聲問(wèn)道：“姐她怎么了？怎么都不說(shuō)話呢?！?br/>
桂月源聽(tīng)哥哥問(wèn)及，眼睛賊亮賊亮地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“哥，你帶我去你房里唄，”接著又裝神密里拉了拉他的衣袖：“要到你房里才好說(shuō)呢?！?br/>
周曉晨不明白他賣(mài)的是什么藥，不過(guò)這得意的小表情分明是知道了什么，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“娘，我?guī)г锤绲轿椅葑永锟纯?。”?jiàn)母親點(diǎn)頭姐姐依舊不動(dòng)，心中的疑問(wèn)更大了些，將人帶到屋子里后催問(wèn)：“姐她到底怎么啦，快和我說(shuō)?！?br/>
“嘿嘿。”桂月源咧嘴先笑，小手一伸：“哥先給個(gè)糖吃唄。”得到的是一個(gè)爆栗。
“行呀，和我說(shuō)起價(jià)來(lái)了?！敝軙猿磕臅?huì)買(mǎi)這賬，看臭小子不屈不撓地盯著自己看，到底還是軟了心腸，翻找到存著打算回家送他的糖：“給，這原本就是要給你的，快說(shuō)，姐到底怎么了？”看那樣子也不像是來(lái)了月事。
桂月源喜滋滋地接過(guò)露出我就知道的表情，拿了塊往嘴里一塞頭朝著門(mén)口看了一眼，這才壓低了聲：“娘要給姐姐找婆家了呢，前天家里來(lái)了個(gè)媒婆，今兒說(shuō)好要去相看的?！?br/>
“啥？”周曉晨聽(tīng)到這個(gè)滿臉不可思議結(jié)巴道：“你，你說(shuō)的是真的?！?br/>
唯恐他不信一般，桂月源重重點(diǎn)頭：“真的，早上姐姐出門(mén)時(shí)，娘還特意給她梳了頭，點(diǎn)了胭脂呢，我在邊上都瞧見(jiàn)啦?！?br/>
難怪姐姐的神情會(huì)扭捏成那樣，還特意穿戴一新，這下，周曉晨是半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)了，想到她的年紀(jì)心里就著急。
“哥，你不想姐姐嫁人呀？”桂月源看出了不對(duì)勁：“我也不想呢，不過(guò)，大伯娘說(shuō)啦，女兒家都要嫁人的，這樣才好?！?br/>
“可，可她才那么小呀?！敝軙猿勘┰?。
“哪小了？”桂月源和姐姐歲數(shù)差得多，自不會(huì)覺(jué)得她小抓抓頭：“那個(gè)媒婆說(shuō)了呢，再不給姐姐相看，要晚了?！?br/>
這下周曉晨徹底啞了火瞪眼干看著弟弟，好一會(huì)兒才緩過(guò)勁，這不是那個(gè)女人二十才到法定結(jié)婚年齡的世界，這是十三及笄十六嫁人的時(shí)代。
桂月源還在那里自顧自說(shuō)：“阿爹也和我說(shuō)啦，我長(zhǎng)大以后要有本事，有本事了就能給姐姐撐腰，哥，咱們一塊給姐姐撐腰?！?br/>
……
集市開(kāi)在城西邊，這里有一座月老祠，遠(yuǎn)近十里九鄉(xiāng)的就這么一個(gè)求姻緣的地方，都說(shuō)這里靈驗(yàn)得很，香火也就旺了起來(lái)，久而久之也不曉得是啥時(shí)候，月老祠前頭這塊空地連帶著相近的幾條街就成了趕集的地兒。
兩家人一塊走在市集里，四大四小怕走散，桂月梅牽著施詩(shī)的手，周曉晨拉著弟弟，前后有大人護(hù)著。
集市要開(kāi)三天，有現(xiàn)銀買(mǎi)賣(mài)的也有以貨易貨的，叫賣(mài)聲此起彼伏，周曉晨卻置若罔聞一般，這一路都心事重重的，這事大概連施家的人也都知道了，回到主屋的時(shí)候房里的氣氛明顯有些不同，就連施詩(shī)都是一副紅臉低頭的模樣兒，必是聽(tīng)到了什么。側(cè)過(guò)頭瞄了姐姐一眼，只要想到她一會(huì)要去相親心情就復(fù)雜難言。
一旁的桂月源卻與哥哥不同，他本就處在好奇的年紀(jì)，見(jiàn)了這么多人這么多新鮮物，要不是手被人抓著怕是早就跑沒(méi)影了，懷里揣著一包剛買(mǎi)的咸花生，手里拿著糖葫蘆，邊舔邊四下看好不自在。
周曉晨再次看向姐姐，大抵是次數(shù)太多，再看時(shí)就對(duì)上了一雙黑亮的眼，女孩顯是誤會(huì)了什么，猶豫了一下后將手中還未曾吃過(guò)的糖葫蘆遞了過(guò)來(lái)。
周曉晨瞬時(shí)被鬧了個(gè)臉紅忙說(shuō)道：“詩(shī)詩(shī)妹妹你自己吃我不要的。”偏身旁小弟這會(huì)兒也仗義了起來(lái)，搖著手上咬去大半的串兒：“哥，你吃我的，我這里有?！焙⒆觽兊呐e動(dòng)引得大人們一陣笑，連一直存著心事的桂月梅也有了笑意，朝弟弟眨了下眼兒總算有了平常的感覺(jué)。
邊走邊看說(shuō)說(shuō)笑笑，“那邊有賣(mài)器具的，我和三哥過(guò)去瞧瞧，前頭那塊是賣(mài)小物件的，要不咱們分頭看，一會(huì)兒看完了在路口那個(gè)大樹(shù)下等。”男人和女人的看點(diǎn)不同，久了就有些無(wú)趣，施茂確定環(huán)境后出聲提議。
秦氏和紀(jì)氏點(diǎn)頭答應(yīng)，桂老三叮囑小兒子一句聽(tīng)話這才離開(kāi)。
“香粉、首飾，要啥有啥都來(lái)看看呀?！?br/>
“針線，香袋便宜啦。”
小販們一見(jiàn)有帶著孩子的女客就連聲招呼。
“木簪子五紋錢(qián)一支，好看的木簪子?！惫喿由ぷ右话愕慕匈u(mài)聲在人群里很是突兀，也引起了眾人的注意，十五六歲的少年手里端著個(gè)長(zhǎng)方的扁木盒子兩邊系了繩往脖子上一掛，他個(gè)子挺高長(zhǎng)得也周正，大抵是曬得有些久額頭上冒著汗，“來(lái)看看吧，木簪子各種花樣兒的，多買(mǎi)還能便宜的?！?br/>
這樣的少年最能引得婦人的目光，紀(jì)秦兩人還真就直接走了過(guò)去，孩子們跟在后頭。
“嬸子，瞧瞧吧，這都是桃木雕的……?！鄙倌甑哪抗庠趻叩綃D人身邊的少女時(shí)頓了一下，隨后又很快收回了視線：“各式各樣的花樣兒都有呢?！?br/>
秦氏低頭看，盒子里紅布鋪了一層，上頭擺放了十來(lái)支木雕的簪子，做工倒還真不錯(cuò)，花樣兒也很是新奇，不光有花竟還有小鳥(niǎo)蝴蝶一類(lèi)的。
“嬸子，我這個(gè)比不得那些銅的銀的精貴，可我這些個(gè)樣式準(zhǔn)保是別家沒(méi)有的。這些簪子一個(gè)花樣只有一根，都是獨(dú)一無(wú)二的?！鄙倌暾f(shuō)完眼兒不自覺(jué)地又往邊上的少女瞄了一下。
紀(jì)氏伸手拿了一支仔細(xì)瞧了瞧忽地開(kāi)口問(wèn)道：“你是打南邊過(guò)來(lái)的吧，我聽(tīng)你口音像，這花樣也像是南邊的?！?br/>
少年不想竟被人說(shuō)破先是愣了一下，隨后笑道：“是呢，嬸子好眼力，您也是南邊來(lái)的吧，咱們都是南邊的也是有緣您要買(mǎi)的話，兩支我再便宜你一紋?！?br/>
紀(jì)氏出身商戶丈夫又是此道高手哪會(huì)不明白這小兒的心思，眼一掃見(jiàn)他的手上隱隱帶著幾道傷，便生出了惻隱：“我看這個(gè)還行，要不給梅姐兒和詩(shī)詩(shī)各買(mǎi)一支平日里戴著玩吧。”
秦氏也已看出了少年的不易點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小貨郎一聽(tīng)有門(mén)，忙從里頭挑出一支：“這個(gè)您瞧瞧，是五朵的梅花，正襯這位姑娘的名呢。”
秦氏伸手接過(guò)了梅花的那支細(xì)看了看，當(dāng)真是雕得十分精巧，再將它遞給女兒輕聲問(wèn)道，“梅姐兒，你看看可喜歡？”
桂月梅接了過(guò)來(lái)拿在手里反復(fù)細(xì)看，嘴角浮出了笑顯是很喜歡：“娘，就這支吧?！彼p聲應(yīng)。
少年聽(tīng)她這樣說(shuō)眼兒一亮嘿嘿憨笑了下，接著又挑出了一只小兔簪子：“這位小妹子看看這支吧，這是小兔子年紀(jì)小些的姑娘戴著最是好看呢?！?br/>
“喜歡嗎？”紀(jì)氏問(wèn)女兒。
小丫頭卻不說(shuō)話，臉上沒(méi)太多表情。
小貨郎見(jiàn)她這般忙解釋道：“是不是覺(jué)著這兔子的樣子和平?？吹降牟灰粯?？這可不是一般的兔子呢?！彼噶酥竿米佑种噶酥柑欤骸斑@個(gè)呀，可是月亮里的兔子呢?！?br/>
“月亮？”女孩聽(tīng)到這話瞬時(shí)瞪大了眼。
“是呢，是月宮仙子養(yǎng)的兔子呢?！鄙倌昀^續(xù)說(shuō)，還特意指了指兔子身下的那個(gè)半圓?。骸翱矗@就是月。”
“月?！笔┰?shī)越發(fā)地看得認(rèn)真了起來(lái)。
周曉晨站在邊上對(duì)這位年輕貨郎的推銷(xiāo)手段暗贊了一聲，好奇心下湊過(guò)去看，小兔兒半蹲著一耳豎一耳垂，踩著的地方是斜向的四分之一弧很像一彎新月，大抵防斷尾巴略長(zhǎng)了些正好和彎月的弧相接，雕工與后世手工自是無(wú)法比的，但勝在心思精巧，確實(shí)十分的可愛(ài)，她有些心動(dòng)忍不住伸了手指在那小耳朵上來(lái)回摸了下。
施詩(shī)側(cè)過(guò)頭看了看他，抬頭對(duì)娘親道：“娘，這個(gè)我要。”