這夜到了掌燈時(shí)分，張銘和琳娘做完了各自的事情，一人捧了一盒棋子，隔著棋盤對(duì)坐。

    他們下的是五子棋，因?yàn)閺堛懴聡鍟r(shí)總是輸?shù)膹氐?，為了讓他也有趣味，琳娘便放下了身段和他下?jiǎn)單些的。

    張銘前世里小時(shí)候和他哥哥經(jīng)常下五子棋，這方面還算有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，不過(guò)也就知道“角線不輸”罷了。琳娘沒(méi)下過(guò)這種棋，但因?yàn)槲遄悠鍖?shí)在簡(jiǎn)單，她不過(guò)一開(kāi)始有些轉(zhuǎn)不過(guò)彎，才輸了兩盤，就開(kāi)始一路長(zhǎng)虹。

    “五子連珠?！绷漳锬樕下冻鰝€(gè)狡黠的笑，就將棋盤上的黑子盡數(shù)揀出來(lái)，放在自己的白棋盒子邊上。

    這是又輸了，張銘看著自己這邊黑棋盒子里的寥寥數(shù)粒，欲哭無(wú)淚。

    他耍無(wú)賴道：“你也不讓讓我，這下棋還有什么意思？”

    琳娘當(dāng)他真不開(kāi)心了，就將黑棋推回他那邊，“那咱們重來(lái)？”

    “哼。那就重來(lái)吧……”

    又下了一局，結(jié)局自然還是一樣的，且琳娘有意讓他，兩人的棋子總會(huì)下到擺了滿盤，張銘每輸一盤，就要被收走近四分之一的棋子，還不如先前。

    收了棋子和棋盤，她看張銘臉上掛不住，就坐到他身邊去，抬了下巴親了親他的臉。張銘被這樣安慰，自然就不再多言語(yǔ)，專心和她廝磨起來(lái)。

    上回兩人初試*，緊張居多，趣味性少了些，這回張銘將她抱在自己腿上坐著，隔著書案，別有一番情趣。因?yàn)樘鞗?，他手上也不熱，就沒(méi)解開(kāi)她上身衣襟，只將她裙子解了，摸到些黏膩濕滑的東西，趁著琳娘不注意，就進(jìn)去了。

    事出突然，琳娘身上一緊，臉上泛出些潮紅，就腰一軟，伏在了張銘身上。

    “你怎么……”她沒(méi)來(lái)得及抱怨，就被封了口，陷入了難以自持的情潮之中。

    下棋下不過(guò)你，就只能在這方面逞威風(fēng)了。張銘心里默默的說(shuō)了一句。

    事后，兩人身上衣服皆皺了，還出了一身汗，張銘就命人打了熱水進(jìn)來(lái)，又和琳娘一同泡了泡，期間自然又吃盡了嫩豆腐。

    好不容易消停下來(lái)，他就抱著琳娘躺回床上，細(xì)細(xì)打量她眉眼，只覺(jué)得她眉宇里多了些說(shuō)不清道不明的東西。

    因?yàn)樗罱潘憬K于開(kāi)了葷腥，心里總是癢癢的，琳娘雖然青澀，身體卻綿軟，皮膚亦滑不丟手，同他做那事的時(shí)候也很主動(dòng)，礙于身體不好，他們次數(shù)少了些，但張銘每次都愛(ài)弄些新花樣，她害羞歸害羞，卻都一一照做了。尤其那欲拒還迎的樣子，每回都讓他難以自持。

    琳娘拽了他衣角，輕飄飄的說(shuō)道：“忘了和你說(shuō)，白日里張姑娘說(shuō)要在縣里住段日子?！?br/>
    張銘還當(dāng)她要說(shuō)什么情話，結(jié)果是這么日常的句子，果然是自己魅力不夠么……

    “噢，她住她的，咱們管不著。我說(shuō)……”

    他還想說(shuō)什么，就聽(tīng)到一句，“困……別說(shuō)話了吧。”

    他俯下頭去含她嘴唇，人家卻已經(jīng)累了，不愛(ài)再搭理他，反而側(cè)了身體，將額頭抵到他胸口，默默的睡了起來(lái)。

    張銘被這樣全身心的依賴，心都快化作一團(tuán)棉絮，浮在天上，就收緊了自己兩條手臂，將她攬?jiān)谧约簯牙铮勚砩嫌挠牡南阄?，闔上了眼皮。

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    眼看著就到了發(fā)榜的日子。張銘面上一派自然，他答卷子時(shí)還算自信，尤其是最后的策論，之前就很有心得，再加上自己身后有張隱形的細(xì)網(wǎng)，大概錯(cuò)不了。

    先放的榜是孫琢所考的那場(chǎng)，張銘在榜上尋他的名字，果然，在二十一名處看到了他的名字。他暗笑了一聲，還說(shuō)鐵定進(jìn)前二十呢，結(jié)果二十一，可以好好取笑他了。

    又過(guò)了不久，張銘還在數(shù)童生榜上自己所認(rèn)識(shí)的人家的孩子有幾位，就被人拽了把袖子。來(lái)人是他在清河學(xué)館的同學(xué)，兩人算不上熟，只見(jiàn)他一臉笑意：“你可是看錯(cuò)了榜了，在這立了許久，咱們的榜說(shuō)是正在縣衙大門口貼著呢，快隨我去看看吧。”

    張銘知他是好意，就一道走過(guò)去看，榜單上密密麻麻的寫了一連串的名字，上面墨跡還新著，可見(jiàn)是拓印來(lái)的。他也不是太急切，隨意往榜尾瞄了幾眼，沒(méi)看見(jiàn)自己的名字，就往上找，從下往上看了許久都沒(méi)找到，倒有些意外了。

    莫不是沒(méi)中？沒(méi)中也好，他正好可以假裝失意，跟著劉盛一道做生意去。正胡思亂想著，有一人猛拍了一把他的肩膀，轉(zhuǎn)頭一看，是姜先生，他也出來(lái)湊熱鬧，倒確實(shí)不尋常。

    “你的名字在前面，快去看吧，擠在這后面作甚？”

    張銘哦了一聲，才將自己目光往榜首看去，呆了一呆，“清河縣張銘”赫然排在第六位，他竟然排進(jìn)了前十。

    姜先生看他臉色如常，還當(dāng)他不甚滿意，就大發(fā)慈悲的勸道：“這名次不錯(cuò)了，你底子比尋常人還差，勝在立意新穎，能得到這成績(jī)，回去燒燒高香吧?！?br/>
    張銘看到是第六名，還在發(fā)愣，被他這樣一提點(diǎn)，就回了神，他笑了笑：“哪里哪里，學(xué)生知道自己斤兩，這次僥幸得中亞元只怕要多謝老師您悉心教導(dǎo)?！?br/>
    姜先生被他拍了一通馬屁，也自得起來(lái)，“同你一道下鄉(xiāng)試的其中韓誨之和賈茂榮等六位亦中了，不過(guò)名次靠后了些。不過(guò)，今年確實(shí)不錯(cuò)。”韓誨之便是韓諄，韓鄉(xiāng)紳的家弟，吃過(guò)張銘午飯的那位；賈茂榮便是賈榮，家境清貧收了胖胖作學(xué)生的那位。

    姜先生十分得意，最后一道策論幾乎被他押中了一半，這一年就中了六位，看來(lái)下一年的束脩他可以再漲些了。尤其是眼前這位，雖然課上的少了些，反而鉆透了試場(chǎng)精髓，眼看著便前途無(wú)量了，更給他學(xué)館大大的長(zhǎng)臉。

    張銘?yīng)q要謙虛稱頌，就被幾位眼熟的臨時(shí)報(bào)子尋到了他，大聲贊道：“新貴人，捷報(bào)已送至你現(xiàn)在住處，快回去吧。”

    姜先生原想跟著張銘一道回去，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)他家女眷多，住的又是賃的房子，也就不打占他便宜的主意，擺了擺手：“快回去吧。”

    張銘回到城南自己的住處，果然見(jiàn)到兩個(gè)報(bào)錄人立在門口，正與房東商談，見(jiàn)張銘回來(lái)了，忙喜道：“新貴人回來(lái)了?！?br/>
    張銘走進(jìn)偏廳一看，中間已經(jīng)懸了報(bào)帖“捷報(bào)貴府老爺張諱銘高中魯晉鄉(xiāng)試第六名亞元。京報(bào)連登黃甲。”魯晉乃此處行省之名，不過(guò)近年來(lái)滄州愈發(fā)繁榮，尋常人便只聞滄州府不知魯晉省。張銘愣了愣，心說(shuō)這報(bào)帖忒熟悉，好像哪里見(jiàn)過(guò)似的，仔細(xì)一想，這是“范進(jìn)中舉”啊！

    不過(guò)還好，他淡定的很，今天出門時(shí)身上就帶了零碎銀子，摸出一些遞給報(bào)錄人做喜錢。琳娘等算是女眷不宜見(jiàn)外課，一旁的嚴(yán)氏早有眼色，忙招呼了李氏及翠花等，將店里的酒菜端了出來(lái)招呼客人，此地一眾街坊鄰居更是在他家門口人頭攢動(dòng)，還有捧了自制的酒釀雞蛋來(lái)的，種種種種，熱鬧的很。

    好不容易招待完了報(bào)錄人，他們猶要快馬加鞭回滄州府述職，便不宜多留，早早的走了。

    張銘正待松一口氣，想去后院里尋琳娘與她說(shuō)話，又被新一波來(lái)道賀的人攔下了。他定睛一看，那幾位只是有些眼熟，大約曾經(jīng)在金府臨水宴上見(jiàn)過(guò)，都是此地豪紳，不知來(lái)湊什么熱鬧。

    等到他們命人抬了大小箱子的賀禮進(jìn)來(lái)，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，其中有個(gè)看著年長(zhǎng)的打頭陣，親自捧了個(gè)紅漆盤子遞給張銘，笑道：“這是韓老弟托我送給張老爺?shù)?，他家弟亦中了舉人，正在慶賀不便過(guò)來(lái)，這里謹(jǐn)具賀儀一百兩，望你收下。”

    還好沒(méi)送房子，張銘松了口氣，要是真送了自己房子，他就要仔細(xì)猜測(cè)自己是否穿進(jìn)了《官場(chǎng)現(xiàn)形記》了。

    這銀子燙手，卻不能不接，至于接，還得三推四推，推到口干舌燥才有完。張銘煩不勝煩，心里都快哭了，總算來(lái)了位救星，秦游帶了一眾仆人小廝，他如今也極會(huì)唱戲，特地穿了件寶藍(lán)錦緞的華服過(guò)來(lái)，與張銘道賀。他前陣子扳倒了金顯，如今成了一縣權(quán)威，又還有一陣子才會(huì)調(diào)往別處，眾人都噤了聲。

    張銘與他見(jiàn)面不多，還當(dāng)他真長(zhǎng)進(jìn)了，結(jié)果瞥到他眼睛狡黠之光，便暗暗笑開(kāi)。迎上去道：“大人來(lái)賀，張某惶恐。”

    秦游眨了眨眼睛，轉(zhuǎn)頭對(duì)一眾來(lái)賀的鄉(xiāng)紳道：“諸位若無(wú)事，就回去自己府上歇息吧，”他話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“我有話與張老爺細(xì)說(shuō)，便厚著臉皮將你們趕回家去。”

    他初來(lái)此地時(shí)，一眾鄉(xiāng)紳皆伙同金顯欺辱過(guò)他，眼下東風(fēng)壓倒西風(fēng)，便都夾了尾巴，紛紛告辭。

    等到一眾人盡皆散去，秦游那張油滑臉皮才掛了回來(lái)：“賢弟，秦兄我先在這兒恭喜你啦。”

    張銘笑了一聲，將一茶杯六安瓜片遞給他：“還是秦大人經(jīng)用，多謝你救我。”

    秦游自己找了位子落座，大喇喇道：“我將金顯家的水池子白送了六成給你，你得謝我，這回的賀儀嘛，我就不送了，家中將有第三口嘴吃飯，吃緊的很?！?br/>
    他妻子許蓮娘的孕事，張銘一早便知，自那之后，秦游便說(shuō)話做事皆小氣吧啦的很，不過(guò)他花錢照舊大手大腳，言語(yǔ)間盡是洋洋得意。

    張銘也不戳穿他的西洋鏡，“那是自然，我已請(qǐng)友人自錦州送了些山羊來(lái)，好送與你家孩子喝奶。”那友人自然便是常春。

    秦游當(dāng)他說(shuō)笑，紅了臉皮道：“那你可真是有心了?！?br/>
    兩人敘了一會(huì)兒，秦游起身告辭，臨行前才說(shuō)了句正事兒：“我與陳巡撫提過(guò)你，這回得中，興許有他的功勞，你若是得空去滄州，可去拜訪他?！?br/>
    張銘點(diǎn)頭稱是，就將他送上了轎子。