再說(shuō)大太監(jiān)張公公來(lái)太原問(wèn)吐谷渾之鼎以后，劉知遠(yuǎn)雖然幾句話打發(fā)了他，但是，劉知遠(yuǎn)深知耶律德光一直覬覦吐谷渾之鼎，一定不會(huì)善罷甘休。
果然不出劉知遠(yuǎn)所料，石敬瑭死后，耶律德光果然又派喬榮出使河?xùn)|府。喬榮本來(lái)是一個(gè)欺軟怕硬的家伙，他向來(lái)比較忌憚劉知遠(yuǎn)，來(lái)到太原后，看到劉知遠(yuǎn)手下猛將云集，軍容威嚴(yán)，而且在雁門(mén)關(guān)一站聲名大噪的于清也在他的麾下，他來(lái)到大堂之上后，被劉知遠(yuǎn)的氣勢(shì)嚇得雙腿直打顫，那里還敢對(duì)劉知遠(yuǎn)頤指氣使？戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說(shuō)明了耶律德光的旨意。
劉知遠(yuǎn)不看僧面看佛面，也沒(méi)有過(guò)分為難他，委婉地說(shuō)：“那吐谷渾之鼎是吐谷渾的傳國(guó)之寶，雖然吐谷渾人暫住太原，但是他們的內(nèi)部事務(wù)劉某確實(shí)不便插手，還親回圖使大人回去稟眀耶律圣主?！?br/>
喬榮話已經(jīng)帶到，至于劉知遠(yuǎn)怎么做不是他關(guān)心的事，因此匆匆趕回上京復(fù)命。
喬榮到了上京后，添油加醋的說(shuō)了許多劉知遠(yuǎn)的壞話，又說(shuō)他不把耶律德光放在眼里什么的。
耶律德光大怒，命令趙延壽領(lǐng)軍五萬(wàn)，發(fā)誓要踏平太原。
趙延壽的五萬(wàn)大軍揮師南下，繞過(guò)雁門(mén)關(guān)，直抵代州，代州守軍奮起抗敵。如果代州失守，那么太原的門(mén)戶就會(huì)大開(kāi)，失去屏障，深知這一點(diǎn)的劉知遠(yuǎn)親自率領(lǐng)一萬(wàn)五千萬(wàn)精兵馳援代州，郭威等大將隨行。而此時(shí)，于清的功力已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，但是還需閉關(guān)靜養(yǎng)，因此沒(méi)有隨征。
其實(shí)，趙延壽也有他的如意算盤(pán)，不愿意和劉知遠(yuǎn)開(kāi)戰(zhàn)，因此他自派了小股士兵對(duì)代州進(jìn)行襲擾。劉知遠(yuǎn)為了保存實(shí)力，同事也不想讓自己苦心經(jīng)營(yíng)的河?xùn)|受戰(zhàn)火之苦，因此也不想與趙延壽正面交鋒。雙方你來(lái)我往打了幾個(gè)小仗，趙延壽派出心腹親信到劉知遠(yuǎn)的軍中來(lái)和劉知遠(yuǎn)和談，同時(shí)勸劉知遠(yuǎn)沒(méi)有必要為了白承福而得罪契丹。在趙延壽的建議下，劉知遠(yuǎn)同意派使者出使契丹。
但是趙延壽不敢立即收兵，因?yàn)檫@樣會(huì)引起耶律德光的猜忌，于是傳令佯裝攻了幾天城，但是契丹兵到了代州城下后，將校們命令士兵在城下燒烤喝酒，說(shuō)這是主帥的攻城妙計(jì)?？墒谴菔剀娢钟性p，一點(diǎn)也不敢怠慢。
一連幾天都是這樣。有一天，趙延壽來(lái)到城下“督戰(zhàn)，他讓士兵隨便攻了一陣，守軍立即放箭，射死了幾個(gè)士兵。趙延壽鳴金收兵，對(duì)將士們說(shuō)：“代州的晉軍守備森嚴(yán)，城池堅(jiān)固，久攻不下，為了減少士兵的傷亡，本帥下令立即收兵?！?br/>
契丹的士兵也不愿意交戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)主帥收兵，自然十分歡喜。趙延壽回到上京以后，向耶律德光謊稱劉知遠(yuǎn)出動(dòng)了五萬(wàn)大軍防守代州，且代州城池堅(jiān)固，久攻不下，唯恐生變，只有收兵。
耶律德光聽(tīng)說(shuō)劉知遠(yuǎn)出動(dòng)了五萬(wàn)精兵馳援代州，將信將疑。
趙延壽怕引起耶律德光的懷疑，接著說(shuō)：“但是那劉知遠(yuǎn)雖然有五萬(wàn)精兵，但懼怕圣主天威，不敢出戰(zhàn)，派出使者告知愿意交出吐谷渾之鼎，因事關(guān)重大，他將于日后派出特使，面見(jiàn)圣主，洽談具體事宜?！?br/>
耶律德光一聽(tīng)，大喜，對(duì)趙延壽說(shuō)：“這次當(dāng)記趙愛(ài)卿一功，但是，你告訴劉知遠(yuǎn)，我要他派那日在雁門(mén)關(guān)殺我契丹騎兵的人來(lái)和談，否則免談?！?br/>
趙延壽派信使向劉知遠(yuǎn)傳達(dá)了耶律德光的旨意。
恰恰在這個(gè)時(shí)候，石重貴在景延廣、馮道等大臣的擁立下即位為大晉皇帝，是為出帝，年號(hào)沿用天福，對(duì)契丹稱孫不稱臣。
耶律德光大為光火，將重心轉(zhuǎn)向了石重貴，緩解了劉知遠(yuǎn)的壓力。但是，為了河?xùn)|百姓的安寧，同時(shí)也是為了保存實(shí)力，劉知遠(yuǎn)還是決定派出特使出使契丹。
劉知遠(yuǎn)和臣僚將帥們商議派使者的事情，大家一致認(rèn)為派于清去一定兇多吉少，這一定是耶律德光想乘機(jī)報(bào)復(fù)。但是耶律德光指名道姓要于清出使契丹，如果去的不是于清，耶律德光一定不會(huì)善罷甘休，那又如何是好？劉知遠(yuǎn)左右為難。
這時(shí)趙匡彥也聽(tīng)說(shuō)了要派于清出使契丹的事情，他知道如果于清去了契丹大本營(yíng)，無(wú)異于羊入虎口，有去無(wú)回。因此，心下大急，風(fēng)風(fēng)火火的沖入議事大廳，高聲喊道：“劉大人，您不能派于大哥去契丹，您另外派人去吧！于大哥殺了那么多契丹人，那契丹皇帝一定會(huì)加害于他的?！?br/>
劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“趙兄弟，我們也在為這事發(fā)愁，不過(guò)你放心，我劉某人一定不是那種見(jiàn)利忘義之人，我絕對(duì)不會(huì)拿于清兄弟的性命冒險(xiǎn)。”
眾將說(shuō)：“如果于少俠不去契丹，那耶律德光怎么會(huì)善罷甘休，如果他一怒之下，真的派出他的十萬(wàn)鐵騎南下太原，那時(shí)候后果不堪設(shè)想，請(qǐng)大人三思！”
劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“諸位兄弟大可不必?fù)?dān)心，于少俠我自然不會(huì)將他交給耶律德光，但是，使者我們還是要派的，派別人去，恐怕那耶律德光會(huì)認(rèn)為我們不尊重他，我看，就派史弘肇將軍和檢校司空劉大人去吧！”
眾將一聽(tīng)，大驚失色，紛紛道：“大人萬(wàn)萬(wàn)使不得，檢校司空大人絕對(duì)不能以身犯險(xiǎn)，我們不同意！”
史弘肇也說(shuō)：“末將賤命一條，承蒙大人抬愛(ài)，才能有今天，能夠?yàn)榇笕朔謶n，末將萬(wàn)死不辭?？墒浅杏?xùn)大人萬(wàn)金之軀，怎能入虎狼之地？要去，末將一個(gè)去便可，檢校司空大人絕對(duì)不能去?！?br/>
劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“我主意已定，你們不必說(shuō)了！我諒那耶律德光也不敢那承訓(xùn)怎么樣?！?br/>
劉承訓(xùn)站起來(lái)說(shuō)：“爹，諸位大人，承訓(xùn)我一定不辱使命，有史將軍同行，我相信那耶律德光也不敢耍什么花樣?！?br/>
劉知遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭。眾將喊道：“大人！三思呀！”
劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“此事就這樣定了，退下！”
趙匡彥終于松了一口氣。
“且慢，我去！”門(mén)外傳來(lái)了一個(gè)聲音。
人們循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)人從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，不是別人，正是于清。
趙匡彥放松了的心又緊繃起來(lái)，道：“于大哥，使不得！”
于清走到大堂中央，拱手對(duì)劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“大人，那耶律德光點(diǎn)名道姓要我去出使契丹，您想一想如果去的不是我，那將會(huì)是什么結(jié)果？據(jù)說(shuō)契丹擁有二三十萬(wàn)大軍，而我們河?xùn)|軍不足五萬(wàn)，契丹人喜怒無(wú)常，萬(wàn)一，我所是萬(wàn)一耶律德光真的派大軍南下圖我河?xùn)|，那覆巢之下豈有完卵？所以與其被動(dòng)地坐以待斃，還不如讓我去見(jiàn)機(jī)行事，或許耶律德光并不會(huì)像我們預(yù)料的一樣要對(duì)付與我?！?br/>
眾將聽(tīng)了，都覺(jué)得有道理，可是劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“話雖如此，但是于兄弟在雁門(mén)關(guān)一役斬殺了那么多契丹騎兵，耶律德光絕不會(huì)輕易放過(guò)你。于兄弟看得起劉某，能夠助我一臂之力，我怎么能讓你以身涉險(xiǎn)？如果你去契丹有什么三長(zhǎng)兩短，豈不是陷劉某與不義？天下英雄又怎么看我？”
劉知遠(yuǎn)的這番話確實(shí)是肺腑之言，現(xiàn)在他正是用人之際，怎么能失信于天下英雄？
但是于清說(shuō)：“大人看得起在下，把我當(dāng)兄弟看待，為了不讓我涉險(xiǎn)，卻要讓承訓(xùn)公子去冒險(xiǎn)，這是何等的大仁大義？再說(shuō)我同意出使契丹，也不完全是為了報(bào)答大人，也是不想讓中原百姓再受戰(zhàn)火之苦，也是為天下百姓著想。更何況有智勇雙全的史將軍一起，有什么可擔(dān)心的？”
于清的話讓劉知遠(yuǎn)無(wú)話可說(shuō)，他遲疑了一會(huì)兒說(shuō)：“可是……”
“劉大人，事不宜遲，不要可是了，我們明早便出發(fā)?！庇谇宕驍嗔藙⒅h(yuǎn)的話說(shuō)。
趙匡彥說(shuō)：“既然這樣，那我也要去。”
于清說(shuō)：“不行，此去契丹路途遙遠(yuǎn)，險(xiǎn)象環(huán)生，你不能去。”
趙匡彥爭(zhēng)辯道：“你不是說(shuō)有史將軍一起，不會(huì)有危險(xiǎn)嗎？既然沒(méi)有危險(xiǎn)，我去了又有何妨？多一個(gè)人還可以多有些照應(yīng)。”
在趙匡彥的一再堅(jiān)持下，于清執(zhí)拗不過(guò)，只得同意讓他一起去。
次日清晨，太原城外。
旌旗蔽日，塵煙漫天，車(chē)嘯馬鳴此起彼伏，號(hào)角之聲震撼人心，三路大軍浩浩蕩蕩的開(kāi)向城外，為首的將軍頭戴嬰冠，身披戰(zhàn)甲，腰挎寶劍，騎著汗血寶馬，威風(fēng)凜凜，不怒自威。他的身后猛將林立，一個(gè)個(gè)英姿颯爽，軍容嚴(yán)整。他的左右兩邊是兩個(gè)年輕的便衣男子，他們一邊徐徐而行，一邊交談著什么，神情十分嚴(yán)肅。
城里的群眾交頭接耳，議論紛紛：“難道又要打仗了？”“哎！好不容易過(guò)了兩年太平日子！”“哎！老天保佑節(jié)度使大人旗開(kāi)得勝！”……
那為首的將軍正是太原留守、河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)，他兩邊的便裝男子，便是于清和趙匡彥，趙匡彥的身后，緊緊跟著的是香孩兒。
三軍全部開(kāi)出城外之后，眾人一齊下馬。
于清對(duì)劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“劉大人，您用不著如此興師動(dòng)眾，我們出使契丹而已，讓老百姓們以為又要發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)了！”
劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“于兄弟，這難道不是我們和契丹的一場(chǎng)空前大戰(zhàn)嗎？你能為了太原百姓舍生忘死，難道我就不應(yīng)該以出征之禮為你們送行嗎？此去契丹，兇多吉少，于兄弟益便宜從事，就算和契丹結(jié)仇也無(wú)所謂，關(guān)鍵的是你要完完整整的回來(lái)，大哥還要和你痛飲?！?br/>
于清緊緊握住劉知遠(yuǎn)的手，動(dòng)情地說(shuō)：“大哥，小弟此行一定不辱使命，如果不能讓契丹罷兵，小弟誓死不回中原。小弟就要離開(kāi)了，大哥保重?！?br/>
劉知遠(yuǎn)熱淚盈眶，說(shuō)到：“賢弟，保重，大哥就只能送到這里了！”又對(duì)旁邊的史弘肇說(shuō)：“史將軍，此去契丹，路途兇險(xiǎn)，你們一定要好好保護(hù)于兄弟的周全。”
史弘肇說(shuō)：“請(qǐng)大人放心，末將一定會(huì)全力保護(hù)于兄弟的安全?！?br/>
劉知遠(yuǎn)又牽來(lái)自己的坐騎汗血寶馬，摸著馬頭對(duì)于清說(shuō)：“這汗血寶馬是當(dāng)初我離開(kāi)榆次時(shí)三娘給我的，它陪著我東征西戰(zhàn)，從未離開(kāi)過(guò)我，我每次看到他，就會(huì)想起三娘。它能日行千里，多次在危急時(shí)刻救了我。今天，我把他送給你，你要好好的待他。”
于清說(shuō)：“大哥，萬(wàn)萬(wàn)不可，這汗血寶馬，您還是留下吧！”
劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“你別推辭了，我希望你和它都能安全回來(lái)?！?br/>
于清見(jiàn)劉知遠(yuǎn)語(yǔ)氣堅(jiān)定，在推辭反而顯得虛偽，就說(shuō)：“那小弟恭敬不如從命，我一定好好保護(hù)它，讓它毫發(fā)無(wú)損的回來(lái)。”
又是一陣號(hào)角之聲，于清說(shuō)：“大哥，我走了！”
眾將揮手道別，于清一行人向北疾馳而去。
……
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